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[自录][SOSG小说组][岩井恭平]虫之歌 10.虚构梦想的圣者 [台版]

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发表于 2011/09/24 | 编辑

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[自录][SOSG小说组][岩井恭平]虫之歌 10.虚构梦想的圣者 [台版]
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此文由[SOSG小说组]自录  
录入：℡(零の忆希_ 绚辻词 水瀨七月 Angelgamer
校对：℡(零の忆希_ 绚辻词 水瀨七月 Angelgamer
二校：watashi101
扫图：watashi101
修图：gsnoopy 绫桜旋律 zmg9174
排版：watashi101
作者：岩井恭平
插画：るろお
译者：曹茹蘋
首发于：SOSG论坛 http://www.sosg.net/
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「我有消灭〈虫〉的力量喔。」是南金山叶音撒过的谎言之一。而附虫者少女环为了保护叶音的谎言，又继续撒了许多的谎。在环的能力之下，叶音身旁开始聚集众多的附虫者，最后进而成为众所崇拜的「神」。而为了让谎言成真，她们甚至将HARUKIYO和杏本诗歌当成了活祭品── 如今，撼动附虫者世界的板机即将扣下！


●岩井恭平
现居于东京都。在第六届角川校园小说大赏中获得优秀赏，以《消闲的挑战者　完美之王》一书出道。最近拼命狂买国外的连续剧DVD回来看。


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1楼
发表于 2011/09/24 | 编辑
序曲　0.00 The others
　　
　　那是发生在她上小学前的事情。
　　季节大概是六月初吧。她还记得，她受到一片蓊郁绿意的气息吸引，于是回头望向公园。
　　那是一座盖在高层公寓林立的住宅区里的，小小公园。
　　里头有的只是一张木制的长椅、溜滑梯，以及用木框围起来的小沙坑。
　　在那里，有张她认识的脸孔。
　　从白色背心伸出的手脚，细到随时都会断掉似的。薄薄的连帽外套下摆被沙子弄脏，盖住头的兜帽则是皱巴巴的。
　　那孩子注意到她，随即抬起头来，露出天真烂漫的笑容：
　　「啊，早安。」
　　当时，她和那孩子是住在同一栋公寓里的点头之交。
　　虽然两人就读同一所小学、国中，却随着年级增长而变得疏远。
　　理所当然般踏向各自的道路、分别——然后再次相会。
　　换句话说，两人是儿时玩伴。
　　就只是那样的关系。
　　「那是什么？」
　　她走近儿时玩伴身旁，看着用沙堆起的物体问道。
　　「这是城堡。你愿意帮我一起盖吗？」
　　露出犬齿、一脸满意笑容的儿时玩伴，看起来就像小动物一样。一口含糊不清的敬语，反而突显出孩子般的天真无邪。
　　相反地，用手指戳戳城堡的她，却经常被人说感觉很成熟。原因似乎出在她那让人分不清是小学生还是国中生的长相，不过也可能是她不带孩子气的稳重言行让人产生误解。
　　「嗯，该怎么办呢？感觉好像只要我一碰，这玩意儿就会坏掉耶。」
　　「如果你愿意帮我，我就任命你为骑士。」
　　「骑士？你该不会又看了什么奇怪的动画吧？假如我是骑士，那你是什么？」
　　「我当然是公主呀。」
　　儿时玩伴一说完，就站起来走向饮水机。她用手掌舀了瓢水，慌慌张张地回来后就淋在沙堡上。看到半个沙坑都湿漉漉的，就知道儿时玩伴已经重复好几次这样的动作。
　　她似乎还打算再往返一趟。就在儿时玩伴再次舀了水，回到沙坑时——
　　她跌倒了。
　　儿时玩伴一头撞进城堡的侧面。
　　「咦！」
　　「啊！啊！」
　　大吃一惊的她，以及看着瓦解的城堡，抱头大呼的儿时玩伴。
　　「呜呜……呜呜！」
　　「喂，不要哭嘛。我们再做一个好不好？我会帮忙的啦。」
　　正当她摸摸泫然欲泣的儿时玩伴的脑袋安抚她时……
　　一个人跳越公园的栏杆，出现在两人面前。
　　那是一名衣衫褴褛的男人。他猛一个翻滚在地，无法起身。
　　「你没事吧？」
　　儿时玩伴天真无邪地上前关心。
　　「唔唔……」
　　她这一辈子大概都忘不了那个男人的脸吧。不知是营养失调还是生病了，他的脸憔悴到额骨也隆起浮现。
　　那副疲惫至极的模样纵然令人吃惊，但是——更让人感到害怕。男人像是被刺客或是野兽追赶般瞪大眼睛，开口说话：
　　「——？」
　　那不是日文。儿时玩伴一脸大受打击地转头望着她。
　　「真糟糕……他……他是外星人？」
　　「是英文啦。Are you all right？」
　　心想如果对方精神不正常就惨了，她小心翼翼地询问。在父母亲热心的教育方针下，她从懂事起就被送去英语教室上课，因此会一些简单的英文对话。
　　「他们……他们追过来了吗？」
　　男人用英文反问。仔细一瞧，他似乎还是个青年。尽管声音沙哑，但听起来很年轻。
　　「他们？」
　　「他们要追来了……就要追上我了……！为什么……！我们明明什么也没做……！明明一点都不想要这种东西……！」
　　「这种东西？」
　　「简直像在狩猎……！没错……他们全是『猎人』……！」
　　见到青年咳个不停，她指向一旁的饮水机。青年立刻飞也似的奔向饮水机。
　　儿时玩伴从身后握住她的手：
　　「他是谁？」
　　「不晓得。他说有人在追他。」
　　「捉迷藏吗？」
　　「我想应该不是。」
　　喝了水之后，青年的情绪似乎稍微缓和下来。他一边提防四周，一边回到沙坑：
　　「抱歉，我没有要吓你们的意思，请不要害怕。」
　　「……」
　　「你们有没有在这附近看到谁？比方说一些看起来很有钱的人。」
　　「没有。」
　　她一摇头，青年就露出安心的神情：
　　「这样啊……」
　　「叔叔，你是谁？有人在追你吗？」
　　「其实我还不到二十岁……不过现在这个样子，会搞错也是没办法的事。我呢，呃……」
　　青年吞吞吐吐地苦笑起来：
　　「自从来到这个国家，就一直被唤作α。」
　　「α？」
　　「追我的那些人是怪物。不过我也跟他们一样就是了。」
　　「哦，这样啊。他说他被怪物追赶。」
　　她对儿时玩伴如此说明。结果儿时玩伴一听完，就走到青年面前：
　　「不要紧，我们会帮助你的。」
　　「什么？」
　　她不由得惊呼一声。所谓的我们，指的是她和眼前的儿时玩伴南金山叶音这两个人吗？总之，她还是姑且翻译给青年听。
　　果不其然，青年愣住了。
　　「因为我们是公主和骑士。我们会帮你打倒怪物的。」
　　青年忍不住笑了出来：
　　「真的？你好坚强啊。」
　　「我一定会消灭怪物。」
　　「哈哈，你要消灭怪物，救我脱离险境啊；那真是太好了。」
　　「公主能够使用魔法，而且还有许多同伴。」
　　儿时玩伴一副自信满满的模样。
　　公主。
　　没错，儿时玩伴的那个谎言，说不定就是一切的起点。
　　儿时玩伴撒下的可爱谎言。
　　总有一天，那个谎会将她以及数十、数百、数干、数万——不，甚至更多的人卷入其中——
　　
　　
0.01　 The others
　　
　　不晓得那名儿时玩伴，还记不记得从前在那座公园撒下的第一个谎？
　　自那之后，已经过了十年以上的时间。
　　世界变了。
　　更重要的是——出现名为〈虫〉的存在。
　　现在的她已经长大，撒谎的技巧也变得更加高超。相反地，与自己一同行骗的儿时玩伴，现在一定也还在说些很不高明的谎吧。
　　她在口中喃喃自语：
　　「你看见这幅景象了吗？」
　　如今，她正站在一个大舞台上。
　　舞台下方聚集了几百……不，数量恐怕上千的人群，他们全都在等待叶音开口。所有人身上都穿着古怪的外套——相同的法衣。
　　她俯视在座的「信徒」们，自己也穿上了法衣。头上戴着用月桂树叶缠绕而成的头冠，手中则紧握大大的锡杖。
　　未完工的建筑物林立的无人小镇，笼罩在一片异样的沉默里。
　　「我们两人的谎言，今后将改变这个世界……」
　　她低语倾诉的儿时玩伴，并不在这里。
　　但是，她一定会来到这里。跟那些恐怖的附虫者们一起。
　　她要将他们——作为祭品。
　　她就是为此才不断撒谎到现在。
　　「叶音大人……」
　　信徒中传出呼唤声。
　　「叶音大人……！」
　　「叶音大人！」
　　「叶音大人啊！」
　　呼唤变成合唱、变成欢呼，最后转变成激昂的呐喊。
　　她伸出手，响应众人的声音。呐喊声骤然停止，一片鸦雀无声。
　　「……」
　　她面带微笑，回头望向耸立在身后的建筑物。
　　那是一座城堡。
　　在夕阳照射下，尖塔的影子落在荒凉大地上的中世纪白色欧风城堡。
　　那是南金山叶音这个人凭着一个又一个的谎言，所得到的东西之一。
　　她得到居住的城堡，得到与污秽世间隔绝的圣地，还有上百名称颂她的信徒们——附虫者们。
　　叶音的谎言，如今正企图改写现实。
　　保护她远离只因弱小就得饱受折磨的事实。
　　「我们很弱小。非常非常……弱小。」
　　她封着摆在舞台上的麦克风说。
　　「在此的每个人都是战败、逃亡，然后来到这里。」
　　没有人否定她的话。他们只是定定地仰望她的脸。
　　这里的人们至今经历过好几次生死关头，心中没有任何迷惘。
　　「追赶我们的，总是一些强大的人。……真羡慕那些强者啊。」
　　轰隆巨响传来。
　　飘浮在西边天空的云朵被染成鲜红色。比夕阳更强烈的深红色云朵，形成飞向天际的火焰大王虎甲虫。
　　然而她没有停止演说。
　　「强者会暴露坏人所隐瞒的秘密，是打败坏人的英雄。」
　　这次是天摇地动撼动了地面。只见纯白色的光芒从东边的天空倾泻而下。
　　是雪。
　　在夏天即将结束的这个时节，纯白的雪花自东边的天空飘落。
　　「像我们这些弱小的人，只会被强者利用、践踏而已。因为他们根本不把弱小的人看在眼里。」
　　火焰与雪花，相对的两种破坏的化身，如今正逐渐往这边接近。
　　「而今，强大的附虫者正准备前来杀害我们。不过，不要紧。」
　　信徒们的神情平和，没有一丝动摇。
　　「因为我们应该不会输。」
　　叶音与她的儿时玩伴，两人所撒过的谎不计其数。
　　一开始只是单纯的恶作剧。
　　后来则是为了得到容身之处。
　　就这样，在两人携手合作的过程中——身旁与她们同行的人数增加了。
　　「你们愿意相信叶音我吗？」
　　她问道。
　　信徒们——笑了。一脸根本毋须多问的表情。
　　「我也相信你们。」
　　大家都是因为仰慕、信任时音，而聚集在一起的弱者。
　　她有责任保护如此重要的人们。
　　即使——必须欺骗如今正打算带领敌人前来的儿时玩伴也一样。
　　「铲除即将逼近的[x]附虫者吧！」
　　她将锡杖扬至头顶上方，发号施令。
　　「敌人是火种一号HARUKIYO！以及秘种一号〈冬萤〉！」
　　信徒们发出振奋的呐喊。满溢的怒吼和热气令空气震动。
　　「我们要讨伐他们，然后与特别环境保全事务局决一死战！」
　　她猛然挥下锡杖，放声大喊。
　　「叶音及其信徒们在此宣示圣战！」
　　从前与儿时玩伴在沙坑撒下的谎。
　　那微不足道的谎言，为何会膨胀到如此地步呢？
　　她回想起两名骗子一路至今的坎坷人生。
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2楼
发表于 2011/09/24 | 编辑
1.00　环　Part 1
　　
　　喜多泽环成为附虫者，是她还就读都市贵族学校国中部的时候。
　　所谓的附虫者，指的是被〈虫〉这种异常存在附身的人们。〈虫〉为了吞食人们心中各式各样的愿望、希望与梦想，而依附在青春期的少年少女身上。听说是这样。
　　「环，谢谢你！」
　　「嗯，不用客气。」
　　〈虫〉的存在大约从十年前开始成为人们谈论的传闻。随着目击证词增加，真实感日益浓厚，被唤作附虫者的人也开始遭受众人的歧视。听说是这样。
　　「不过，你是怎么赶跑那个烦人的跟踪狂啊？」
　　「我只是明白地告诉对方：『你这个阴险的家伙，以后不准再靠近！』而已啦。」
　　特别是最近，耳边经常会听到〈虫〉这个词。当然，由于传媒和*的正式公告依然将其视为不存在，因此一切都还是纯属谣言。
　　或许，〈虫〉的存在已经渐渐快要隐瞒不了世人了也说不定。
　　——她是这么想的。
　　「不会吧！好可怕喔！」
　　「不愧是环，真是太大胆了！」
　　「那样不是很危险吗？要是对方恼羞成怒，那不就糟了？」
　　「安啦安啦。姑且不论其他人，如果是被自己跟踪的对象『本人』说了那些话，我想恐怕不是大受打击足以形容的吧。」
　　十七岁的高二生，环瞇起眼睛笑答，一面挥了挥手。
　　这里是大型购物中心的宽广停车场——的后方。包括环在内的五名同班少女，聚集在已经停止营运的私铁检验所旧址里。
　　广大的腹地内堆积着生锈的货柜箱，柏油地面到处都看得到裂痕。移动用的铁路也生锈成红咖啡色，小小的平交道和轨道上长满杂草。只差一点就要瓦解的铁丝网形同虚设，任谁都能轻易进入腹地这一点实为一大问题。
　　脚边散落着蝉的尸体。
　　真正的夏天就快来了。环非常讨厌夏天，所以一直很期待秋天的到来。
　　「本人？」
　　注视环的四张脸全都愣住了。虽然被四名可爱女高中生注视的感觉很不赖，她还是赶紧为自己的失言捂住嘴巴。
　　「啊，没什么。总之，这么一来就没事了。对吧？」
　　「真的很谢谢你……那个人甚至一路跟踪我回家，实在让我很害怕……」
　　四名穿着制服的女学生中的其中一人，个子娇小、戴眼镜的少女泪眼汪汪地仰望环。
　　「唔……」环低吟一声。
　　太厉害了……时下鲜见、眼镜加上三股辫的朴素女孩模样，还有她那柔弱的身体和可爱的脸蛋……这……这也难怪会被变态跟踪狂给盯上呀。更重要的是，那副禁不起人家强迫的样子，实在是——
　　三天前，同班的朋友跟她商量自己被跟踪一事。
　　昨天，她推断出犯人的身分。
　　而在不久前，她把犯人叫到这个地方破口大骂后，赶走了对方。
　　「好危险！环又用那种野兽的眼神看人了。」
　　「你干嘛喘成那样啊？」
　　朋友们大惊小怪地护着眼镜少女，但是环依然徐徐逼近。
　　「谢……谢礼的话，只要你让我拍一下照片就可以了……喏，应该可以吧？你只要穿着学校的泳装就行了……」
　　「呀！这个人是变态！」
　　「你比跟踪狂还要变态耶！」
　　「拜托你改改那种色老头的个性吧。」
　　「什……什么嘛，我只是开玩笑的啦。」
　　面对嘟起嘴来的环，眼镜少女难为情地移开视线。
　　「……如……如果只拍一张的话……」
　　「真的吗！一张就够了！还有，你可以在我脸颊上亲一下吗！」
　　「你明明就很认真！」
　　「而且还趁乱追加！」
　　「我就知道，你果然有那种癖好！」
　　「不不不，没那回事啦。真的…大概……一定……只有一点啦。」
　　她连忙笑着否认。其中一名朋友叹了口气。
　　「真的好浪费。明明凭你的条件，不管多少男人都能诱惑到手的。」
　　「说什么诱惑嘛，很下流耶。」
　　环把手贴在嘴巴上，动作滑稽地装起胡涂。朋友指的大概是环的外表吧。
　　比在场的同学们高出一个头的高挑身材。用发夹固定住浏海的长发直到腰际，戴着眼镜的脸蛋也算端正。没有穿着就读的公立高中指定的白衬衫，而改穿喜爱Ｔ恤的体型十分纤细。说好听一点是苗条，不过可以的话，她还是希望自己的胸部能再稍微有料一点。
　　朋友们同时笑了出来。
　　「什么跟什么啊，简直像哪里的千金小姐一样——对了，你好像是千金学校毕业的喔？」
　　「啊，你以前好像有说过耶。是赤牧市的霍露斯圣城学园吗？」
　　「不会吧，那不是超级贵族学校吗！你为什么会来念这种乡下的公立高中啊？」
　　突然间……
　　胸口深处瞬间一阵刺痛。
　　然而她没有表现出来。她早已习惯用笑容隐藏痛楚了。
　　「是啊，我可是千金小姐呢。各位好啊！」
　　「呜哇，感觉超假的！是真的吗？」
　　一聊起这个话题，女孩们就紧缠着她不放。就在五人互相高声嬉闹之中，时间很快就过去了。火红的落日眼看就要沉入杂草丛生的铁道另一端。
　　「请问……真的不用谢礼吗？」
　　「没关系，不用啦。」
　　话题总算告一段落，环于是与四人道别。朋友们听说还要再去市区玩一下子。
　　另一方面，环则是要前往车站，搭乘跟这里不同、如今仍在使用的*回家。
　　环住的地方很远，每天都必须坐特快列车上学。因此，要是不比大家早点回家，就得半夜才进得了家门。
　　「反正我已经收到谢礼了。」
　　她从裙子的口袋里取出男用的钱包，从里面抽出纸钞后就随手扔掉。
　　「里面还满多钱的嘛。那家伙该不会是有钱人吧？」
　　带着湿气的风，吹过被弃置的检验所旧址。环走在布满裂痕的地面上，越过倒塌的铁丝网，离开购物中心的停车场。从这边到商店街，只要再走一会就会抵达车站。
　　「既然握有他的弱点，我是不是应该再从他身上揩一点油水哩……」
　　她将纸钞塞入自己的钱包，一面表情冷淡地自言自语。
　　环代替烦恼的朋友，击退了跟踪狂。这一点是千真万确的。
　　只是她用的方法，跟先前向朋友说明的内容有些不同。恐怕就算解释了，对方也没办法理解。
　　环使用自己的特殊能力，如字面般「变身」成眼镜少女，对跟踪狂说：「讨厌，少来烦我」。跟踪狂没有发现自己被骗，一副大受打击地哭了出来。此外，环还从跟踪狂身上要了一些「赔偿金」，不过那是题外话了。考虑到跟踪狂可能会抓狂，她特地选择不会对周遭造成伤害的场所，但这一点到头来也只是杞人忧天。
　　察觉到自己感到失望，她不禁叹了口气。
　　在购物中心旁走着走着，一对拿着地图的外国人夫妇叫住了她。
　　他们用英文询问车站的所在方位。
　　「只要沿着这条路直走就会到了。」
　　稍懂英文的环，微笑着指向夕阳西垂的方向。
　　她对道谢后离去的夫妇挥挥手，然后转身。
　　「是到海边啦。」
　　发出冷淡的叹息，她兀自走向车站。
　　前方来了一只脖子上有项圈的吉娃娃。它拖着狗绳经过环的面前，接着弯过十字路口，不见踪影。
　　「……」
　　她没来由地目送吉娃娃的背影，一转身，就见到一名中年女子跑上前来。女人气急败坏地问她有没有看见小狗，她歪了歪头：
　　「这个嘛，我没看到耶。」
　　说完，她就扔下四处张望的女人，再次朝车站走去。
　　她对外国人夫妇和吉娃娃的饲主并没有恨意。
　　也不存有恶意。
　　然而之所以会对他们说谎——纯粹是因为环就是这样的一个人。她这一辈子，特别是对陌生人，大概永远都不会说真话吧。
　　因为某个原因，环变成了这种人。
　　「真无聊……」
　　来到市中心，环百般无趣地嘀咕。
　　其实她一直很期待跟踪狂的纠缠会引发什么事件，所以对方的无条件投降令她非常失望。
　　乡下好无聊。因为家庭因素的关系，再加上要升高中，她于是从都市搬来这里，每天过着平淡无味的日子。
　　刚入学时，她的确很享受不同于都市的气氛，然而那也是有限度的。
　　为了寻求一点点刺激感，她热心地帮忙朋友解决烦恼。可是每件事情却都不用三两下功夫就解决了——那或许是环的能力过剩害的也说不定。
　　移居乡下一年。
　　附虫者，喜多泽环已经受够无聊的生活了。
　　「干脆去入侵特别环境保全事务局好了……」
　　她下意识地在口中嘟哝。
　　特别环境保全事务局。
　　隐蔽〈虫〉的存在，监视未受管束的附虫者，时而加以捕捉的*机关。
　　环从很早以前便知道其存在。知道了却没有受到特别环境保全事务局的威胁，全是因为环拥有足以逃离他们的实力。
　　尽管半开玩笑地这么说，但真的要付诸实行还是大有问题。
　　「不过，毕竟我这么强，要是一下子就让他们全灭，那就太无趣了。」
　　就在她一边用手指卷绕发尾，一还走向车站时……
　　商店街的尽头传来争执声。仔细一瞧，原来是一群男女正抓着一名娇小女孩的手，大声喧嚷。
　　打架吗？不过，对付个头那么小的对手，需要动用到这么多人？
　　看着看着，只见女孩被拉进小巷里。大概是因为那群人之中也有长相凶恶的男子吧，周围的路人尽管满脸担心，却仍没停下脚步。
　　是不是应该通知警察呢？她的脑中掠过这个想法，可是身体却擅自动了起来。
　　「不用说，介入纠纷当然要用这张脸了……」
　　她朝着女孩等人消失的小巷前进。
　　环的长发一瞬间往上飞扬，瞪大的双眸逐渐被染成蓝色。
　　「提到武打场面，自然少不了这位啰。」
　　黑色云雾从环的脚下窜起。接着云雾一消失，环走向小巷的模样也随之一变。
　　尽管擦屑而过的行人，见到环在眼前变身成别人后吓得全身僵硬，环却一点也不在意。反正他们应该会以为自己在作白日梦，或者是想太多了。
　　「好啦，不晓得他们愿不愿意娱乐一下本大人哩？」
　　她用与之前截然不同的女高音喃喃自语。
　　从高挑黑发的喜多泽环，变身成金发碧眼的外国人少女。
　　本来拥有那副身体和能力的主人名叫——御岳安妮莉婕。
　　隶属特别环境保全事务局，代号〈霞王〉的附虫者。
　　



1.01　环　Part 2
　　
　　变身成金发少女的环，闯进位于远食店和西服店之间的小巷。
　　使用能力之一变身成他人后，由于体格缩小的关系，鞋子的尺寸也变得不合脚。她只好暂时忍耐行走上的些许不便。
　　她看见在后方的暗处，几名男女将娇小女孩逼到墙边：
　　「——你知道了对吧！知道我们是附虫者——」
　　……附虫者？
　　对听见的话有了反应，她立刻躲到电线杆后面。
　　看样子，似乎是与附虫者有关的纷争。没想到在原本就很难得遇见附虫者的乡下，竟能碰上如此稀奇的场面。
　　总之，先慎重地观察情况吧——她原先是这么想的，但随即又放弃这个念头。
　　她可是好不容易才遇上如此稀奇的事情。环将好奇心和些许期待藏在心中，从电线杆后现身。
　　「……！你干什么！」
　　最高大的男子发现了环。
　　「我看见你们一群人把一个女孩子拉进来……请问是不是有什么问题呢？」
　　她面带微笑，操着一口怪腔怪调的日文。一面以一如高雅外貌般友善的态度蒙混过去，同时暗自观察状况。
　　一共是三个男的，一个女的……那个女孩，啊，好像很可爱的样子。而且还抱着头，浑身发抖哩——
　　「跟你没关系，快点给我消失！」
　　年约十多岁的少女低声恫吓，并且推了环的肩膀一把。环克制住瞬间涌起的怒气。
　　「那边的女孩！你还好吗？」
　　环推开少女，朝蹲在地上的女孩唤道。
　　「不是叫你滚开吗！」
　　一名短发少年粗声粗气地恐吓。那名缩成一团的少女，在少年的脚边抬起头来：
　　「那……那个……我……我真的没有看到！我完全没有看见你们在银行的提款机前，企图利用奇怪的生物做什么……！」
　　「你这家伙！干嘛随便讲出来啊！」
　　「噫！」
　　遭人大声怒骂，女孩又再次缩了回去。
　　「噢，原来如此啊……」
　　环露出苦笑。从这一连串的言行举止，她已弄清事情的来龙去脉。
　　女孩所看见的奇怪生物应该是〈虫〉。也就是说，这几个人企图使用〈虫〉的能力，从自动提款机里非法取得金钱。
　　如此无聊透顶的小事，让她今天第二次感到失望。
　　如果那么做，从形迹便能得知是附虫者干的好事，而特别环境保全事务局一定会布下天罗地网加以追捕。这么一来，这种假混混附虫者肯定一下子就会被抓到，然后事情就此宣告落幕。
　　不必为了以未遂告终的事情被特环逮捕……然而他们却没有察觉自己被女孩救了一命。
　　根本就是小角色中的小角色。由此可知，他们身为附虫者的实力一定不怎么样。
　　「你们以为只要使用附虫者的力量，就能轻松赚钱是吗？这点小事特环可是清楚得很。就某种意义来说，特环早就在所有你们以为可以这么做的东西上布下圈套了。」
　　环曾经与特环接触过好几次。然而她每一次都能顺利逃脱，或者予以反击，如今仍这样一个人置身于平静的生活中。
　　「啥——」
　　她穿过愕然失声的一群人，抓起女孩的手。
　　「你们打算威胁她、封她的口？好了，别理这些人，我们走吧。」
　　「喂，等一下！谁准你们走的！」
　　「呜呜……」
　　一直畏缩地蜷着身子的女孩抬起头。
　　见到那张脸孔，环的表情僵硬起来。
　　「——叶音？」
　　「咦？」
　　脸上挂着泪痕，女孩——不，是环的朋友发出充满疑惑的怪声。娇小的身材，以及可爱的圆脸。因为洗过好几次而松垮的Ｔ恤，脏兮兮的鞋子，还有身上单薄的连帽外套。
　　环无法立刻相信自己的眼睛，一直目不转睛地盯着那张脸。
　　没有错。那略粗的眉毛，和把头发扎在左耳上方的样子和以前一模一样。
　　在眼前的，是直到国中都跟环住在附近的儿时玩伴。
　　「叶音！是我啊，是我！还记得吗？我们直到国中一直都同校呀！小时候曾经在公园里一起玩，国中时也……」
　　「哈，我知道了。你一定是想装作认识，然后把人带走吧？」
　　「喂，我问你！你们真的认识吗？」
　　在身旁少年的逼问下，儿时玩伴一脸怯懦地注视环的脸。
　　凝视一会后，女孩这才刻意击掌，捣蒜般猛点头。
　　「没错，我认识她！她是我的朋友！呃，那个……她是我爸爸的表哥的二儿子的法国人的邻居……」
　　「分明就是不相干的人！」
　　啊，对喔。
　　意想不到的重逢太令人震惊，害她完全忘了现在的环并不是环。
　　「喂，你快点滚开啦！不，你还是等一下好了。」

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　　「……吵死人了，信不信我杀了你？」
　　环反瞪把手搭在自己肩上的少年。见到黑色云雾从环的脚下窜起，惊吓的少年顿时停止动作。
　　「我有好点子了。」
　　她在口中喃喃低语。
　　要她赶跑在场的附虫者们、救出叶音简直易如反掌，太简单了。
　　所以——她决定要来点恶作剧助兴。况且，如果只是现出原形让叶音想起环这个人，那也太无趣了。
　　一名少年见到逐渐被云雾包围的环，霎时变得脸色惨白，全身还不住发起抖来：
　　「金……金发和黑色云雾……这家伙难道是〈霞王〉？」
　　很好很好，既然有人知道，那就更有效果了——
　　环咧嘴一笑，双手叉腰。
　　「本大人确实就是中央本部战斗班火种三号局员〈霞王〉——」
　　名为特别环境保全事务局的*机关，利用相当合理的手段来逮捕附虫者。其手段就是训练、管理捉到的附虫者，然后组成军队，派遣他们去捕捉附虫者。
　　「既然知道本大人是谁，那你们应该晓得——自己会有什么下场吧？」
　　此外，该机关还会按照能力的强弱将附虫者分级。环所说的火种三号，便是专门拥有战斗能力，且强度次于一号、二号的附虫者。
　　「是〈霞王〉！为什么中央本部的战斗员会在这种地方……！」
　　少年集团明显慌了手脚。就算想跑出小巷、逃到商店街去，去路也被黑色云雾给挡住。〈霞王〉的云雾有高度的防御能力，不是人类的手脚所能突破。
　　无路可逃的少年们望向小巷的后方。
　　可是，那里——是死巷。
　　「可……可恶……！」
　　「好啦，要在这里解决你们实在太简单了，不过在那之前——」
　　环当然是环，跟〈霞王〉是完全不同的两个人。然而说到为什么她能够使用〈霞王〉的能力，那当然是因为这是她身为附虫者的能力之一。不单单只是变身，就连本人的脾气、习惯也维妙维肖——
　　环将视线移开少年们，重新面向茫然呆坐在地上的人物：
　　「我要先拿你开刀。纳命来吧，小不点。」
　　「咦？」
　　「既然你看见本大人的脸，我可不能让你活下去。」
　　明明就是自己主动现身，还说不能让你活着这种话实在太不合理——不过，总之语气似乎是发挥作用了。只见叶音的表情因为太害怕，而变得又哭又笑。
　　「你非死不可。」
　　环眼前的这名少女，名字叫做南金山叶音。
　　两人是从前住在同一栋公寓里的儿时玩伴。由于年纪相近，再加上两人都有家庭方面的问题，所以偶尔在附近的公园遇到时会玩在一起。
　　其中还残留在环的记忆中的，没错，就是那一天。
　　自称α的外国人出现时，叶音撒了一个有趣的谎。
　　「做好心理准备了吗？」
　　不晓得叶音还记得吗？
　　那是将近十年前的事情。不记得是很正常的。
　　环还记得。
　　——我一定会消灭怪物。
　　那时，叶音说了这句话。
　　所以，一方面作为重逢的问候，环决定给她一个小小的惊喜。
　　「去死吧啊啊啊！」
　　环朝叶音猛力挥落被云雾缠绕的手臂。
　　对此，叶音的反应——
　　「呀啊啊啊！」
　　超乎想象地大。
　　「呀啊啊啊！呀啊啊啊啊！」
　　环想都没想到，叶音竟然会抱着头、露出犬齿，泪流满面地用最大音量放声哭喊。
　　不管怎样，都没必要害怕成这样子吧——
　　「……」
　　被出乎意料的反应吓到愣住的环。
　　以及张大嘴巴，一样动弹不得的叶音。
　　包围两人的附虫者集团也沉默不语，无法理解发生了什么事。
　　「什……」
　　环赫然回神，环顾四周。虽然叶音的反应反倒让自己大吃一惊，她还是决定继续照计划进行。
　　原本充斥小巷的黑色云雾消失不见了。
　　「什么！本大人的云雾被消灭了！你究竟是何方神圣？」
　　「咦？」
　　「难不成，你……拥有消灭〈虫〉的力量！可恶，我被打败了！」
　　环从发愣的叶音面前倒退好几步，满脸不甘地直跺脚。
　　微微一瞥。
　　她装作气愤难平的样子，一边观察叶音。
　　见到昔日的儿时玩伴一脸狐疑地歪着脑袋，环忍不住咋舌一声：
　　「原来你拥有消灭怪物的力量！真是太可怕了！」
　　她又再重复一次。
　　这下子，叶音总算恍然大悟。她站起身，笨拙地挺起胸膛：
　　「没……没错！我叶音有非常厉害的力量喔！」
　　「该死！这么一来，本大人不就变成什么能力也没有的平凡人了吗！」
　　「呵哈哈哈哈！」
　　「啊啊，我不行了！」
　　高声大笑的叶音，以及垂头假哭的金发少女〈霞王〉。
　　亲眼目睹那样的情景，附虫者少年少女们全都说不出话来。
　　〈霞王〉的云雾能力会散去，当然不是因为叶音消灭了附虫者的力量，纯粹是环解除掉能力罢了。
　　「——嗯，这样应该差不多了。」
　　心满意足的环停止假哭，站起来把手搭在叶音的肩上。
　　「你想起来了吗？」
　　「想起什么？」
　　叶音一脸不解。
　　……看样子，对她抱持期待根本是白费力气。
　　环叹了口气，回头转向身后的少年们。她挥挥手驱赶他们：
　　「啊～嗯～总之事情就是这样，如果你们不希望自己的〈虫〉也被消灭，就快点逃离这里吧——呀啊啊！」
　　环不禁真的尖叫起来。
　　原来是四名附虫者把回头相劝的环推到一旁，气势汹汹地逼近叶音：
　　「请你消灭我的〈虫〉！」
　　「我……我也要！」
　　「还有我！呐，你应该办得到吧！」
　　「请你帮帮我！拜托……求求你！」
　　他们气急败坏的模样，让环和叶音不由得异口同声：
　　「嗄？」
　　「咦？」
　　四名附虫者不顾一切地缠着叶音不放。因为所有人同时滔滔不绝地讲个不停，所以根本听不懂谁在说什么。
　　不过看得出来——他们四人都很想消灭自己的〈虫〉。
　　他们似乎是打从心底这么希望的。其中一名少女甚至还流下豆大的泪珠。
　　「那……那个……」
　　叶音显得相当困惑。突然被一群人求助，不知如何是好的她惊慌得手足无措。
　　哦，原来是这么回事——
　　搞清楚状况后，环用冷淡的眼神看着他们。
　　每一个附虫者都希望被拯救。身上栖宿着〈虫〉这种会吃掉自己梦想的怪物，连梦想何时会被吃尽——然后死亡也不晓得。受到此般命运强行牵制的人，正是他们这些附虫者。
　　想一想，其实这是理所当然的。
　　环自己也很讨厌〈虫〉。
　　如果有人有办法除掉〈虫〉——假如她知道有人真的做得到，而不是像这样子的谎言，她或许也会缠着对方不放。
　　「啊……」
　　要是在这里坦承说谎，他们也许会恼羞成怒、伤害儿时玩伴。虽然很想出手相助，但又不可能真的消灭得了他们的〈虫〉。
　　既然无法消灭——那就编造无法这么做的理由。
　　用谎言来掩盖谎言。
　　环仰望天空。夕阳已经西沉，天空中挂着一轮满月。
　　「对了，我听说过一件事。」
　　满月。
　　那朦胧又美丽的月光，最适合用来迷惑人心。在历史上，月亮自古便与太阳同为人们信仰，崇拜的对象。
　　嗯，就用这个吧——
　　「听说有个人能在满月的夜里——消灭一次〈虫〉。南金山叶音，那个人就是你吧？」
　　语毕，环看着叶音。尽管是即兴想出来的烂谎言，不过只要能够暂时蒙混过去就好。这是用来争取时间的保身手段。
　　四名附虫者也跟着望向叶音。
　　快点头，别管那么多，点头就是了。
　　被环一瞪，懦弱的儿时玩伴果然——
　　「……」
　　点了点头。
　　这时，一个平静的说话声从头顶上方传来。
　　「——那是真的吗？」
　　「！」
　　在场所有人全都抬头仰望。
　　一个人影伫立在悬挂满月的夜空中。快餐店的屋顶上，出现了某个人。
　　「特环……？」
　　环立刻摆出架势应战。刚才看天空时明明一个人也没有，然而那人却在短短一瞬间现身，甚至完全让人察觉不到其存在。
　　看着背对满月的人影，环心里有了底。
　　对方是难缠的强敌……而且，我方的形势非常不利！虽然大部分的攻击都能利用〈霞王〉的能力进行防御，但如果改用其他能力——不，说来说去还是〈霞王〉的能力适应力最强！
　　在脑中迅速模拟分析情势后，环决定发动黑色云雾。
　　「既然如此，那我有事拜托你……」
　　可是敌人并没有展开攻击。
　　人影朝空中一跃，降落在环等人面前。能够从这样的高度漂亮落地，或许是受过相当的训练，也有可能是使用了某种能力。
　　「这里面有〈虫〉……我想请你消灭它。」
　　在月光的照射下，如此请求的人是一名年纪跟环差不多的少年。他身上穿着破破烂烂的衬衫和牛仔裤，头上戴了一顶单车用的复古安全帽。半睁的双眼四周挂着黑眼圈，看起来一副有气无力的样子。
　　贸然现身的少年，朝叶音递出一个手掌大的包包。
　　环顾被突如其来的举动吓得默不作声的一群人，少年开口：
　　「……所以说，我排几号？」
　　
　　


1.02　环　Part 3
　　
　　环与叶音。两名儿时玩伴睽违数年，在不可思议的情况下重逢的隔日。
　　两人在环所就读的公立学校附近，又二度「重逢」了。一进入位于商店街的家庭餐厅，就见到叶音从四人座的位置探出身来。
　　「这么说，昨天那个金发的人，真的就是小环？」
　　脸贴着脸，南金山叶音小声地问。在近距离下看那张脸，那双圆圆的眼睛还真是可爱。有些脏兮兮的连帽外套，浣熊般的眼睛，小猫似的尖锐犬齿，她的长相简直就是集合了各种小动物的迷人之处。
　　「没错。所以你不可以告诉别人我是附虫者，要当我是普通人喔。」
　　另一方面，环因为刚放学，所以还是一身制服打扮。其实她跟叶音只差一岁，但是跟经常被误认为大学生的环比起来，旁人搞不好会以为她们差了五岁。
　　「哇，附虫者好厉害喔。」
　　「但是风险也很大啦。」
　　两人拉开距离，面对面坐下。大概是因为离国道有段距离的关系，店内的客人很少，除了环二人外只有寥寥几张桌子有人。
　　叶音点了蛋包饭、饮料，还有培根胡椒色拉。环还不饿，所以只有喝店内免费提供的饮料。
　　「不过我真是太震惊了，没想到叶音居然没发现是我。」
　　环将上半身探出餐桌，不满地把脸转向一旁，一面玩弄手中的吸管。
　　「嗯，可是……」
　　叶音急忙把盛满汤匙的蛋包饭送进嘴里。她那种跟漫画一样，仿佛会在背后出现「唏哩呼噜」这种拟声词的吃法，跟小时候一点都没有变。说好听点是可爱，说难听点则是…嗯…吃相不好。
　　「长大之后，我就几乎没跟小环说过什么话了……」
　　叶音边嚼着蛋包饭边说。
　　「……」
　　环看着叶音的脸，面露微笑：
　　「才没有那回事呢。你不记得了吗？」
　　「咦？记得什么？」
　　「……没什么。」
　　环没有忘记。
　　环也一样，几乎已经忘了小学同班同学的长相。
　　可是她没有忘记叶音。以前发生过让环忘不了她的大事，但是叶音似乎并不记得。这一点依旧很像是叶音的作风，实在让人不禁感慨万千。
　　「叶音，你说你正在离家出走中？你果然还是没办法再待在那个家里了吗？」
　　「……是的。」
　　「这样啊。我还在想……你家又不在这里，怎么会在这里遇到你。」
　　「小环也是啊，你不是搬到都市去了吗？」
　　「嗯，我是去念了赤牧市的私立高中，不过因为我父母亲做生意失败，所以很快就转到学费比较便宜的学校了。」
　　「看来你我都很辛苦呢。」
　　「就是啊。」
　　「不过，小环。」
　　叶音拿着汤匙，微微一笑：
　　「你变得好成熟喔。」
　　「谢谢。叶音你才是变可爱了呢。」
　　「哦，是吗？」
　　环本来抱着一半实话、一半客套的心态，不过看到叶音害羞到耳朵都变红的样子，比例立刻变成有八成是真心话。她伸手帮叶音取下沾在脸颊上的饭粒。
　　「啊～真受不了，你真可爱。嗯嗯，太可爱了。我可以摸你的头吗……？」
　　「可以是可以……不过小环，你为什么会这么喘啊？」
　　「真的只要摸一下就好……我不会对你做其他事的。」
　　摸了好一会儿继续吃饭的叶音的脑袋，环一脸满足。
　　「叶音，我问你。你接下来打算怎么办？」
　　「嗯……」
　　「你身上有钱吗？你住在哪里啊？」
　　「像是网咖之类的……？啊，不过二哥有给我一些钱喔。」
　　「什么？哥哥？骗人，你家明明就你一个小孩。」
　　环惊讶地抬起头。她的脑中掠过「利诱离家少女，做出*乱行为」这类新闻标题的想象图。不过，这么一来，那标题就肯定是造假的了。
　　「等…等一下，不管怎样，你也不可以拿人家的钱啊。你应该没有被人家做什么奇怪的事情，比方说*之类的吧？告诉你，会无缘无放给你钱的人，都不是什么正经的家伙。」
　　「咦，是这样吗？」
　　「唉唷，真是的，你实在太不知人心险恶了！钱的方面我会想办法，总之你别再跟人家拿钱了！会给你这种人钱的家伙，绝对是变态没错。不，不只是变态，简直就是人渣！听懂了吗？不可以再接近那种人了喔！」
　　「唔……二哥，请问你是人渣吗？」
　　叶音街衔着汤匙，转头问道。
　　「咦？」
　　一名脸色不佳的少年，坐在远处的位子上。他正在用浮现黑眼圈的双眼，神情恍惚地凝视眼前的饮料。不知是没睡觉，还是有其他原因，一眼就看得出来他衰弱得跟病人似的。餐桌上摆着一顶复古安全帽。
　　是昨天在小巷里遇见的少年。环早就知道他一直坐在那里。
　　「……」
　　感受到环与叶音的视线，少年朝这边瞥了一眼。但是他并没有否定她们的话，只是一副不感兴趣地将目光移回饮料。他无精打采地弯着背，两手抱着小包包。
　　「你说的二哥……是他？」
　　「是的，因为猜拳的结果他是二号，所以叫二哥。」
　　「……？二号？」
　　「一号是我。」
　　一名高大的少年采出随桌设置的百叶隔板，从旁边露出脸来。接着，眼熟的脸孔一个又一个地从隔板后探出头。
　　是昨天企图袭击叶音的附虫者四人组。
　　「他们分别是一哥、老三、老四和小五。」
　　看到叶音指着他们报出名来，环不由得张大嘴巴。
　　「这难道是……」
　　「没错，是我帮他们消灭〈虫〉的顺序。是昨晚大家一起决定的。」
　　说完，叶音天真烂漫地笑了。
　　傻眼的环脸颊不禁抽搐。
　　喂……难不成你们真的相信这种粗制滥造的戏码？相信真的有办法消灭〈虫〉的力量？你们是认真的吗？
　　「我交到好多朋友呢。」
　　笑嘻嘻的叶音看起来心情好极了。但是仔细一瞧，她的笑脸也跟环一样僵硬。泛着泪光的眼眸像在对环诉说。
　　我究竟该怎么办才好——彷佛这么说着。
　　「小……小环也是找的朋友，对吧？你会陪我的，对不对……？」
　　叶音抓住环的手，力气大得令人发疼。
　　「那……那当然。不过，我家很远，我得先回去了。」
　　环也投以满脸笑容，同时试图将叶音的手从自己手臂上扯开。
　　「别……别这么说嘛，难得我们这么久没见了。」
　　「我又不是附虫者……说起来，这件事跟我也没关系，对吧？」
　　「可是，我想你应该还是得负起一点责任喔。喔呼呼呼咿呼～呼啊呼喔——」
　　环笑着推开叶音的脑袋，企图抽身。另一方面，叶音则是伸出犬齿紧咬住环的手指不放。
　　环一边与叶音格斗，一边窥视其他人的表情。
　　附虫者四人组一脸狐疑地看着两人争吵。据他们所言，他们原本是隶属于〈虫羽〉这个组织的成员。可是在因为反对新任首领的方针而脱离组织之后，他们便一直为生活资金所苦。
　　这四个人完全不构成问题。一旦面临紧急时刻，只要环发挥实力，绝对有办法逃跑或赶走他们。
　　然而，问题是——
　　「……」
　　环望向两人座的餐桌。令人发毛的少年——二哥始终不发一语，浑身无力地看着眼前的杯子。
　　棘手的是，现在还不晓得那名附虫者的战斗能力如何。尽管感觉得出来对方不是简单角色，但是强是弱却毫无所知。假如很强，那么要是惹他不高兴，姑且不论环自己，她实在无法保证叶音能够平安无事。
　　话说回来——他手上抱着的包包到底是什么？听说里面有〈虫〉，所以说那是他的〈虫〉吗？不过从他一直抱着不离身来看，他似乎非常宝贝那样东西……
　　「我问你，你是她的朋友对吧？那么，你也……知道她的能力吗？」
　　顺序排名第五的少年对环提问。
　　环没有立刻回答，而是在脑中模拟该如何是好。
　　复古安全帽男固然是个问题，不过眼前还有一个更严重的问题。那就是——
　　「小环……」
　　泪眼婆娑地注视环的少女——南金山叶音。
　　该怎么说呢，这名儿时玩伴——非常不擅长说谎。
　　不仅如此，她也没有独力生存的生活能力。这话虽与刚才的话题无关，但很明显地，她迟早会被不怀好意的人伤害。
　　「……」
　　老实说——环曾经欠叶音一份「恩情」。
　　虽说叶音本人似乎已经忘了这件事，但对环而言却难以忘怀。
　　所以，环很想尽己所能地帮助她。然而尽管身为附虫者，不过是名高中生的环所能做的实在有限。
　　到底该怎么办呢？
　　她很快就有了答案。
　　环和叶音虽然外表和个性南辕北辙，却拥有一个共通点。
　　她们都是骗子。
　　既然她们两人凑在一起了，那么要做的事情就只有一样。
　　环面对附虫者，用落落大方的态度回答：
　　「嗯，那当然。我知道她有特殊的能力。」
　　「这样啊！」
　　「看吧，果然没错！」
　　「她连那个〈霞王〉的〈虫〉也消灭了，那我们一定也……！」
　　见到四人松了口气的模样，环终于明白。
　　他们其实还没有完全相信叶音的力量是真的。毕竟是消灭〈虫〉这种离奇古怪的说法，会心存怀疑是理所当然。
　　原来如此啊——
　　他们一直很希望能放下心来。正因为如此，才会连这种平常不会轻信的谎言也立刻深信不已。
　　不，应该说他们想要相信才对。
　　不是环和叶音在挑对自己有利的话讲。
　　是他们自己选择相信他们想听到的。
　　既然如此，环决定乘胜追击。
　　「不过，除此之外，她就只是个普通人。不对，她比普通人还要更无依无靠。」
　　环笑着接下去说：
　　「她不能没有人保护。要是没人照顾，她肯定一下子就把自己饿死了。又说不定在饿死之前，还会被谁骗得惨兮兮哩。」
　　「好，我知道了。」
　　一哥笑着握紧拳头。
　　「她就由我们来保护。」
　　「反正我们也需要她的帮忙，就彼此互相一下吧。」
　　「不用担心，交给我们吧。」
　　老实说，环实在不觉得四人组派得上什么用场，不过后面的二号少年就另当别论了。尽管能力尚是未知数，但至少他身上多少有点钱，双方友好的这段时间应该可以把叶音交给他。
　　「好……谢谢你们。」
　　没问题，谎言不会败露的。
　　假如被揭穿了，环顶多再让自己变成的〈霞王〉现身就好。不过首要问题是，以战斗狂闻名的她，人在特环的中央本部所在的赤牧市，根本不可能会来这么偏远的地方。
　　如此一来，至少在下一个满月之前，可以确保儿时玩伴的安全—
　　「那……那个，小环……？」
　　「太好了，叶音，你有值得信赖的伙伴了呢。」
　　环装出安心的表情，温柔地搂着叶音。
　　然后，她在叶音耳畔低语：
　　「小心别露出马脚啊。」
　　环的儿时玩伴双肩一颤——
　　「好……」
　　一脸泫然欲泣地点头。
　　
　　


1.03　环　Part 4
　　
　　放学钟声一响，环立刻率先从座位上站起来。
　　「啊，环。我们正在讨论今天要去哪里玩唷。」
　　被同学叫住，她回过头：
　　「抱歉，我今天有点事情。」
　　「咦，又来了？」
　　「因为我刚开始养的宠物需要照顾嘛。下次再约啰？」
　　环编了个谎话拒绝朋友的邀约后，前往市郊的家庭餐厅。已经有好几个星期，她只要一放学便来到此处。
　　需要照顾的宠物。
　　一来到餐厅，便见到环的儿时玩伴一如往常地，在同一张桌子前唏哩呼噜地大快朵颐着巧克力圣代。
　　环穿过被大批客人挤得水泄不通的餐厅，在叶音对面的位置坐下。
　　「小环，欢迎回来。」
　　「我回来了。」
　　两人之间的交谈也已流于习惯。就算环出现，叶音也不打算将视线移离圣代，而环依然也只点了免费的饮料，整个人又懒又倦地瘫在桌子上。
　　「……仔细想想，我回来了这句话好像怪怪的？」
　　「可是，这里不是已经跟自己家一样了吗？」
　　「那是你吧？我又不住在这里。」
　　「那……欢迎光临。」
　　「喂，店员小姐。你老是吃甜食，这样会营养不均衡耶。」
　　「老三也对我说过同样的话。」
　　「是吗……」
　　随便附和一声，环用手指触碰杯子上的水滴，在桌上画起漫画人物来。
　　就这样，两人有一搭没一搭地闲聊，无所事事地虚度时光。
　　环与叶音重逢，然后在这间家庭餐厅决定继续说谎，是好一阵子前的事情。从那时起，她们就一直是这个样子。
　　不管再怎么说，心里总是会担心，因此环还是天天都来探望儿时玩伴。
　　可是就算来到这里，也是什么事情都没发生。也不知道她究竟懂不懂环在替自己担心，叶音每天都只会在这里平静地享用美食。唯一改变的，就只有她的打扮变得稍微整洁一点。儿时玩伴的食衣住，全都靠「朋友」们的照顾。
　　该怎么说呢……
　　总觉得，已经……
　　「唉，感觉好没劲喔……」
　　环趴在桌子上，重重地叹了好大一口气。
　　叶音每天都笑咪咪，好像很开心似的。
　　「是祥和。」
　　太祥和了。这一点无庸置疑。
　　毕竟环也是真心为儿时玩伴操心，再加上她本人也说一切都很平静，所以环也没什么好说的。
　　只不过，如果要她吐露真心话……
　　与久违的怀念老友重逢之后，会不会有什么事情即将发生呢——
　　她无法否认自己心中抱有这种淡淡的期待。
　　环并不是希望儿时玩伴遭受危害波及，也不希望有危及性命的麻烦事发生。
　　无聊。
　　这是最能适切表现现状的词。
　　「我跟你说……国中的时候，你曾经帮助过我喔。」
　　环一说完，叶音笑了。
　　「骗人，小环你以前不管做什么都是第一名，总是吊车尾的我才不可能帮上你的忙哩。」
　　「……」
　　对环而雷，那是一件令她不敢置信的大事。但是叶音的生活环境比别人来得严苛，所以对她本人来说，那或许不过是家常便饭、小事一桩罢了。
　　「啊，我想起来了。」
　　「你乱讲的吧？」
　　「是的，对不起。」
　　就是这个感觉。
　　跟叶音在一起总是轻松又舒服。
　　然而相反地，这一点也让环更加失去刺激感。甚至有种再这样下去，会比以前还要无聊的预感。
　　「啊……我不行了。呐，我们去哪里玩吧。」
　　「那去卡拉ＯＫ！我们去卡拉ＯＫ吧！」
　　「呃，你自己可能没有发现，不过……你的歌声非常那个耶？」
　　「你又在说谎了。我今天也要大唱特唱！」
　　「是是，那我们走吧。」
　　环与叶音两人从位子上起身。
　　结果，远处立刻有人影也跟着站起来。这也是一如往常的景象。
　　一、二、三、四、五。是依照优先级，被叶音取了绰号的五名附虫者。随着日子一久，他们开始怀抱起保护叶音的使命感，如今已俨然一副是她的保镖模样。
　　「讨厌，真是的——」
　　环无奈地叹气。
　　因为她看见别张桌子的客人也跟着起身。
　　还有其他桌也是。
　　这次则是轮到那一桌。
　　陆续起身的客人络绎不绝。「她们要去哪里？」「听说是卡拉ＯＫ。」「喔～来赌她们会得几分吧。」「卡拉ＯＫ？我也要去～」店里谈笑着一边离席的人数不断增加——
　　结果，家庭餐厅内几乎所有的客人都同时离席。
　　「早知道会变成这样，当初就该好好封住他们的嘴。」
　　在并肩走出餐厅的环与叶音身后，是一号到五号的附虫者。
　　然后，在他们后方——有如蚂蚁游行一般，众多的少年少女们大排长龙。
　　「看样子，又得包下几间卡拉ＯＫ的包厢才行了。」
　　一传十、十传百，跟随叶音的人数转眼倍增。
　　如今，其数量——已达数十人。
　　「我开始犹豫要唱什么歌了！」
　　「唉……难道就不能有什么好玩的事情发生吗……」
　　今天，环与叶音的周遭也一片祥和。
　　尽管如此，若要说有什么让人挂心的，倒是有一件事。
　　下一次的满月之日将近——仅此而已。

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活跃日
喵～离线 无限制招收苦力中

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发表于 2011/09/24 | 编辑
2.00　叶音　Part 1
　　
　　南金山叶音从出生的瞬间，就成了一名骗子。
　　原因之一，或许跟出生在有些特殊的环境里有关。所以叶音会是一个骗子，说不定其实并不是她本身的错。
　　叶音很软弱。
　　所以，她必须先说谎保身。
　　然后，她才能够采取让谎言成真的行动。
　　比方说，她弄坏向朋友借来的电动玩具，会先撒了「没有坏掉」的谎之后，才慌慌张张地去找替代品——
　　既没有想得出完美借口的聪明脑袋，也没有坦白道歉的勇气。
　　但又因为过于胆小，而讨厌被人责怪或是挨打。
　　所以，叶音说谎。
　　为了不破坏任何东西。
　　为了将一切当作从一开始就完整无缺。
　　只不过有一个问题。
　　在骗子叶音的数个致命缺陷中，有一个最大的弱点。
　　那就是——
　　叶音编出来的谎言非常拙劣。
　　
　　「喂！听说〈霞王〉在赤牧市跟〈虫羽〉大打了一场耶！」
　　简直就像喷射机似的，叶音和环把饮料互喷在对方的脸上。
　　一如往常的午后，一如往常的家庭餐厅。
　　迎接照例从学校过来、一身制服打扮的环之后，正当叶音喝着今天的第十五杯免费饮料时，那件事情发生了。
　　其他同伴们团团围住突然冲进店里的一名少年：
　　「是真的吗……？」
　　「这是怎么回事？」
　　叶音能够消灭〈虫〉——
　　自从撤了如此疯狂的谎言到现在，已经过了将近一个月的时间。
　　偶然遇到的附虫者不但相信叶音的谎言，根本可以说是深信不已。甚至还一传十、十传百，前来向叶音求助的附虫者人数，如今已达数十人之多。
　　「可是〈霞王〉的〈虫〉已经被消灭了啊……」
　　「到底怎么搞的啊？」
　　已经完全变成叶音及其同伴们逗留之处的店内，顿时一片哗然。
　　时音和环头碰头，小声地耳语：
　　「怎怎怎怎怎怎么办，小环！被被被被被发……发现……！」
　　叶音的服装除了一成不变的连帽外套外，其余都是靠同伴捐钱买的。由于同伴中的女孩子还半开玩笑地帮她化了妆，因此杯子上沾上了粉红色的唇蜜。
　　「冷……冷静点啦，叶音。这种时候更需要处变不惊。」
　　环今天依旧是个美人。一头柔顺的长发，将浏海梳向一旁用发夹固定住。在这种乡下地方，光是如此清新脱俗的气质，便足以吸引众人的目光。
　　「我……我……我怎么可能冷静得下来！要是谎言被拆穿，到时我会怎么样啊？」
　　「这……这个嘛……他们大概会说：『什么嘛，原来是骗人的啊』，然后笑着原谅你吧？」
　　「骗人！你说谎！你刚才移开视线了！」
　　「……那你打算加把劲逃走吗？」
　　「可是，我可以预料到，我一定会被他们包围！请你不要小看我叶音的脚程之慢！小环，你不是说过会帮忙想办法的吗！但是你每天来却都只是在这里睡大头觉！」
　　「哎呀，我没想到这种谎言会撑这么久嘛……」
　　见到环尴尬地用手指搔搔脸颊，脑筋不灵光的叶音总算是明白了。
　　——啊，原来这家伙打算找个适当时机自己逃跑。
　　「你应该不会弃我于不顾吧？对吧？我可是你的儿时玩伴耶！」
　　「喂！不要抓我的衣服啦，你这个色狼！我是突然想到有急事！我爸妈病危，家里又发生火灾，所以非得赶快回去不可——」
　　「不要啊啊啊！不要丢下我！」
　　叶音死命抓着环的腰。因为一个不小心便会送命，所以就连叶音也拼命起来。
　　然而叶音根本不需要阻止环。
　　不知不觉间，大批同伴已包围两人所在的桌子四周。从小学生到二十岁左右，各种年龄层的人们全都注视着叶音。
　　没有人说话。他们没有逼问叶音两人，也没有在生气的样子。
　　只是目不转睛地凝视叶音。
　　「呀啊啊……」
　　叶音想象起自己被他们围殴的画面，喉间发出沙哑的悲鸣。
　　叶音消灭〈虫〉的这件事，不过是环所变身而成的〈霞王〉演出来的。
　　当然，只要知道真正名为〈霞王〉的附虫者还健在，谎言立刻就会被拆穿。谎言一旦败露，他们就没有保护叶音的意义。
　　原本对他们而言是救赎的叶音——将摇身一变成为欺骗他们的诈欺犯。
　　不管怎么想，被骗的人们都不可能会轻易地放过她。
　　「至……至少给我个痛快……」
　　叶音在座位上抱着头，全身缩成一团。
　　但是——
　　等了又等，却没有人动手杀了叶音。
　　既不疼痛，也没有流血，更没有听见「居然敢骗我们！」「我要杀了你！」「你这个诈欺犯！」之类的痛骂声。
　　「……？」
　　她提心吊胆地抬起头。
　　包围叶音的人们满脸困惑。尽管他们一副有话想说地彼此面面相觑，到头来，还是不发一语地蹙眉看着叶音。
　　这是怎么一回事？
　　看到叶音对这诡异的气氛感到不解，环发出一声叹息：
　　「叶音，我问你。你打算怎么做？」
　　怎么做？
　　什么意思？
　　环把脸靠近发愣的叶音，低声耳语：
　　「要继续吗？」
　　继续什么？
　　啊！她终于反应过来。
　　环——是在问她要不要继续骗下去。
　　「要……我要！我要！我要！我要！」
　　叶音用力地点了好几次头。她现在还不想死。叶音一心只想着这件事。
　　「ＯＫ！」
　　环一派轻松地点点头。接着她抬起脸，环视包围四周的人群：
　　「见到〈霞王〉的人是谁？」
　　「……是我。」
　　一个人从在场的人群中走上前来。那是一名留着贝克汉头、长相精悍，年约十多岁后半的少年。环还记得，叶音跟自己介绍过他是第三十二名伙伴。
　　「不过，我并没有直接看到。」
　　「哦，那是谁看到的？」
　　环挺起胸膛，仰望比自己高出一个头的男孩。
　　「是我在〈虫羽〉里的朋友，从同伴那儿听说的……」
　　「你是从朋友的朋友那里听来的？这么说来，实际上见到〈霞王〉或被〈霞王〉打倒的人，是你朋友的朋友的朋友啰？还是说，还有另外一个朋友？」
　　「这……」
　　「简直就跟传话游戏一样呢。」
　　环理直气壮地反驳移开视线的男孩：
　　「这种情报真的值得相信吗？我是觉得不太可靠啦。」
　　先前的气氛也很诡异，但如今情况却变得更加古怪。
　　恐怕真正在说实话的人们个个动摇不安，满心困惑。
　　反之，环则是一派光明磊落，虽然说谎的人是她。
　　谎言——压倒了真相。
　　「你那是什么表情？我是很不愿意这么想……不过，你应该不是在怀疑叶音吧？」
　　环的语气十分强硬。同伴们尽管什么都不说，却也没有解除包围的意思。
　　叶音望着他们双方，心脏怦通怦通地高声跳个不停。
　　打破沉默的，是环冷淡的说话声：
　　「……这样啊，我知道了。叶音，我们走。」
　　「咦？」
　　环抓起叶音的手，拨开同伴们形成的人墙。
　　「这些人已经不相信你了。我们去找别人好了，反正到哪里都有人愿意保护叶音。」
　　「可……可是……」
　　「不要紧。」
　　环把脸贴近，悄悄地说：
　　「——照这个情况看来，我们根本用不着说谎。」
　　「什么？」
　　没必要说谎？
　　这时，一名少年挡在无法理解这句话含意的叶音面前。
　　「……二哥？」
　　叶音吓了一跳，惊讶地看着那个人。自从相遇之后，就一直沉默得像个摆饰的二哥，忽然挡在叶音二人前方。
　　「可以请你让开吗？」
　　环冷笑，毫不客气地撂话。
　　「既然你们不相信叶音……那彼此双方应该就没什么好谈了吧？」
　　那句话成了决定一切的重要关键。
　　「等一下！」
　　一哥冲到叶音跟环面前。接着老三、老四和小五这几名最初遇见的附虫者也张开双臂，不让叶音两人离开。
　　「我们没有怀疑你！这些家伙只是因为没有见识过叶音的力量，才会感到不安的！」
　　「就是啊！我们可是亲眼看见叶音消灭〈霞王〉的〈虫〉耶！」
　　「喂，你们几个！少在那边说莫名其妙的话，惹叶音生气了！」
　　叶音不记得自己有生过气。应该说，一直以来她都只有被人家凶的分……
　　「她的力量是真的！」
　　一哥对身后的同伴们大喊。
　　叶音目瞪口呆。
　　——我们根本用不着说谎。
　　就跟环说的一样。但是，叶音还是完全无法理解发生了什么事。
　　一望向旁边，只见儿时玩伴悄悄地眨了眨眼。
　　「抱……抱歉……」
　　贝克汉头男孩垂下头，其他人也纷纷回到自己的位置上。
　　二哥驼着背，向上翻起眼珠凝视叶音：
　　「——等明天的满月之日一到，一切就会真相大白了。」
　　他转身之际吐出的低喃，令叶音的心猛然一跳。
　　没有错。
　　满月之日就在隔天。
　　明天，叶音必须再次消灭某人的〈虫〉。
　　如果办不到，这次叶音的谎言就真的会被拆穿——
　　「大家都希望你说谎。」
　　环一副若无其事地又趴回桌上，笑着说：
　　「听了〈霞王〉的事情之后，不是谁都没来问你是不是骗人吗？」
　　「是……是啊。」
　　「那是因为他们很害怕，害怕问了以后，你会承认自己确实在说谎。」
　　环放眼环顾店内的同伴们。
　　「假如你承认自己说谎，那他们就等于没救了。他们唯一想要的答案，就是你的力量是真的——除此之外，他们什么答案都不想听。」
　　「……」
　　「尽管内心深处充满了怀疑。」
　　环面不改色地说下去：
　　「人只要不想承认自己受骗……就会开始自己骗自己。再下去，甚至还会代替撒谎的本人编造谎言。」
　　叶音满脸疑惑。这番话太深奥了，她实在听不太懂。
　　「就这样，谎言不断地扩大……不断地膨胀。」
　　环咧嘴一笑：
　　「没事的，因为叶音所撒的谎，已经渐渐变得不再只属于你自己的了。」
　　「可……可是明天就要满月了……那个叫〈霞王〉的人也——」
　　「你不用担心，一切交给我吧。」
　　环将身体移离桌子，「嗯～」一声地伸了个懒腰。
　　「嗯，事情好像变得稍微有趣起来了呢。」
　　叶音的儿时玩伴如此笑道，不知为何她似乎打从心底感到开心。
　　
　　


2.01　The　others
　　
　　早晨。
　　一名少年穿戴白色长大衣和防风眼镜，伫立在位于赤牧市郊外的废弃工厂里。
　　他站在空无一物的墙壁前，一面提防四周，一面开口：
　　「我是局员编号——。请允许我进入。」
　　少年的说话声在无人的工厂内响起。不一会，原本连缝隙也看不见的墙壁顿时一分为二。出现一台与工厂的外观一点都不搭调的现代化电梯。
　　正当少年准备搭上电梯时——
　　「正好，本大人也要去。」
　　忽然有人从背后抓住他的肩膀，害他吓一大跳。
　　少年一回头，便见到一名金发少女咧嘴笑着。无声无息现身的她，配戴着跟少年一样的白色大衣和防风眼镜。
　　「霞……〈霞王〉？」
　　「喂，也让本大人进去啦。同为中央本部的伙伴，咱们就来场短暂的约会吧。」
　　〈霞王〉是隶属特别环境保全事务局中央本部，火种三号指定的附虫者。
　　本名，御岳安妮莉婕。十七岁。外表看起来虽然是金发碧眼的千金模样，实际上却是个喜好战斗、个性凶暴的战斗员。过去她因为性格残暴又缺乏战略性而被视为问题人物，不过她在被暂时派赴到东中央分部时接受了再教育，如今在特环内已重新获得评价。
　　那样的她，现在可以说名副其实是中央本部的主要战力之一。
　　「这……这可不行。如果不按照规定，一个个分别向情报班提报局员编号的话——」
　　「你说什么？」
　　黑色云雾从〈霞王〉的脚下喷发。
　　她的能力是操控不定形的云雾。固体化的云雾拥有高度的防御力，有时还能当作强大的武器粉碎敌人。
　　「少在那边啰哩叭嗦的了。你就这么讨厌跟本大人共处一室吗？」
　　她一用又高又尖的声音大声嚷嚷，少年立刻「唔……」地退缩。不只是中央本部，全特环的人都知道〈霞王〉的脾气非常急躁。
　　「没……没有……」
　　少年支支吾吾地空出位子给她。
　　〈霞王〉面带微笑地进入电梯，门扉随即关闭。
　　「你不用因为跟美少女独处而感到紧张啦。」
　　少年似乎是编号指定很低阶的基层战斗员。他那副躲在墙边，和至少外表惹人怜爱的她保持最大距离的模样，简直就像一只和猛兽被关进同个笼子里的兔子。
　　「以前好像没见过你耶？你是哪个单位的？叫什么名字？」
　　〈霞王〉像在故意找碴一般，故作熟络地搭着胆怯少年的肩膀。
　　搭载着这两名附虫者的电梯，不断往地底深处下降。
　　特别环境保全事务局，中央本部。
　　通往该据点的入口，分散在赤牧市内好几个地方。每个地点都被伪装成一般设施或是普通人不会进入的地区，以供局员们出入。
　　「哦，是这样啊。对了，我问你。你对本大人了解多少？」
　　「什么？」
　　「就是火种三号局员〈霞王〉这个人啦。你所知道的本大人是什么样子？」
　　身为同事的少年愣住了。他不明白自己怎么会被问到这种问题。
　　〈霞王〉定定地注视少年的眼睛，接着确认自己映在经过镜面处理墙上的模样。
　　金发，个子娇小。自己的模样没有改变。
　　——哼，没办法「覆写」啊。看来是找错人了。
　　〈霞王〉暗自在心中嘀咕的同时，电梯停了下来。
　　「约会到此为止。讨厌，好舍不得喔～」
　　扔下明显松了口气的少年，〈霞王〉来到走道。
　　中央本部作为据点的地下设施面积庞大。路径遍布整座赤牧市，连中心部位位于何方都不得而知。据说，该中心部位还受到最新型防卫系统，以及高阶局员等好几层的安全防护。
　　广大无比，又如字面一般隐藏着深不见底之谜的巨大迷宫。
　　特别环境保全事务局的相关人士，将该处称为「地下要塞」——据说是如此。
　　「……」
　　〈霞王〉与穿着白色大衣的局员们擦身而过，一边沿着走道前进，穿越好几道门。接着她搭上自动前进的走道，拐过转角，最后终于抵达位于要塞「中枢」部位的地点。
　　这片可说是要塞主轴的区域，听说从上层到最底部，一共被分成好几层。现在，她所在的地方是附虫者局员得以通行的最顶层，其他像是实验设备和缺陷者的隔离设施等，则是分布于各个楼层——据说是如此。
　　没错。
　　从头到尾都是传闻。
　　毕竟，这是她第一次踏入这座地下要塞。
　　「呼……」
　　因为这个区域有通往各层的通道，所以往来的局员明显增多。〈霞王〉找到一条没有人的走道，在转角处大大地吐了口气。周围没有监视摄影机的踪影。
　　「接下来要当谁呢？不如就换成〈蛟〉好了……」
　　自言自语的〈霞王〉全身被黑色云雾笼罩。
　　下一个瞬间，云雾变成红黑色的鳞片形状，并且分散开来。那些鳞片发出「啪叽啪叽」的声响密集起来，化作体长约两公尺、宛如细长大蛇般的生物。
　　大蛇扭动长角的头部，浮在空中发出小小的鸣叫声。
　　「这份能力还真方便呢。」
　　〈霞王〉本身也不再是〈霞王〉的样子。白色长大衣和防风眼镜依然不变，但是她却摇身一变成一名高挑的黑发女子。声音也从女高音的音色换成了女低音。
　　「首先来确认四周的状况。」
　　红黑色大蛇张开嘴巴，吐出红色的气体。气体朝周遭飞溅、扩散，然后消失不见。
　　不一会，气体再次密集，浮现出三次元的立体影像。狭长的走道，走道上的局员们，开启的门扉等，影像重现了约莫半径三十公尺内的景象。
　　「嗯，这里好像暂时不会有人来。我就在这里等待看似弱小的局员经过好了。」
　　女子藏身在走道的角落，大口吐气：
　　「唉，今晚就是满月了，我得赶快把事情办完回去才行。」
　　先是〈霞王〉，这次又变成〈蛟〉这名附虫者，入侵特环中央本部的人。
　　当然不是〈霞王〉她们本人——
　　「不晓得叶音有没有乖乖的？」
　　是环。
　　她为了某个目的离开居住地，利用自己本来的能力，潜入这座地下要塞。她之所以知道通往要塞的出入口位置，还有大致的内部构造，都是她在从许久以前，费尽力气从与她起冲突的中央本部局员口中逼问出来的。
　　对于像环这种不属于任何地方的附虫者而言，特环和〈虫羽〉这类组织是不知何时会成为敌人的存在。有一段时间，环只要发现他们的低阶成员，便会严加拷问，收集该组织的情报。虽然是少不更事时的冲动行为，却也帮了她很大的忙。
　　「首先，必须确认〈霞王〉在不在要塞里。」
　　环耸耸肩，看着由气体形成的立体影像。她现在使用的〈蛟〉这名附虫者的能力，能够藉由将微量的气体撒向四方，如同声纳一般探查周遭的情况。
　　「不过要是她本人可以偶然经过，那就再好不过了。」
　　环冒着危险，潜入特环大本营的理由是——
　　*〈霞王〉。
　　在环为图方便而假借〈霞王〉身分的情况下，如果还让她本人在世上乱窜，情况势必会对环非常不利。既然如此，为了得以彻底利用其身分，也只好请她本人从附虫者们面前退场了。
　　为了保护儿时玩伴。
　　为了让谎言成真。
　　必须让正牌的〈霞王〉消失。
　　虽说是*，倒也不是要真的杀了她。环打算杀了她的〈虫〉将她打成缺陷者，或是将她折磨到再也无法康复的程度。对方或许不是普通角色，但是环有信心，自己的能力绝对在〈霞王〉之上。
　　「还真有点期待她本人究竟有多强哩。」
　　环笑着观看眼前的立体影像。就连她也知道自己现在的心情兴奋难耐。
　　环身为附虫者的，原本的能力。
　　总归一句话，就是变身能力。
　　只不过，那不是普通的变身。其中还有好几条规则和限制。
　　其中之一，就是她无法凭借自己的能力变成目标本人。换句话说，就是不完全的变身。
　　不完全这几个字虽然不怎么好听，不过环却反之将其视为优点。
　　「我的〈霞王〉的力量可是经过反复『覆写』而成的，强度搞不好早就超越本人了也说不定。」
　　环变身而成的，是某人脑袋里所描绘的人物形象。
　　她借着一边说出想要变身人物之名一边触碰他人，以读取对方脑中浮现的形象并加以复制。
　　至今所使用的〈霞王〉能力，也不是直接从本人身上复制来的。
　　——你认识〈霞王〉吗？
　　环在询问对方的同时，将对方脑中浮现的〈霞王〉形象加以仿制。外表是拟态，声音是拟声，连能力也是伪造出来的。正确来说，这种行为甚至连复制都不算。因此，倘若对方有唯独本人才知道的能力，环是理所当然不可能模仿的。
　　不仅如此，由于第三者脑海中所浮现的人物形象并不一致，因此环有时必须从好几个人身上取得情报以进行「覆写」。透过这个方式，环可以变得更加贴近变身的对象。
　　虽然是不完全的变身能力，但是也有其优点。
　　环所变成的〈霞王〉，是透过从五名特环局员身上得到的形象建立起来的。假如他们之中，有人因为太害怕〈霞王〉，而在心申描绘出比〈霞王〉本人更强大的怪物形象——
　　「我是不晓得她本人有多强，不过只要来个突袭，肯定就能轻松取胜啦。」
　　实际上，环现在所拥有的〈霞王〉形象非常强大。至今虽然与特环狭路相逢过好几次，却没有人是她的对手。
　　即使身陷危机，只要有与〈霞王〉一模一样的外表，应该也能安然逃脱。
　　环在如此确信下，展开此次的潜入作战。
　　「不过话说回来，事情要是太轻易结束，那也未免太无趣了。」
　　环屏住气息，等待机会到来。
　　为了保护儿时玩伴——
　　她是抱着这个想法而行动的没错。
　　但是，她也无可否认有一种感觉在刺激、驱使着她。不对，说不定催促她这么做的正是那份感觉。
　　不管怎么说，敌人毕竟是代表国家的秘密组织。
　　要是搞砸了，后果不堪设想。
　　可是——不对，也许正因为如此，环才会积极主动地来到这里。过去她每一次试图得到有关特环的情报，或许都是为了寻求对抗谜样组织的刺激感也说不定。
　　「——来了。」
　　环咧嘴一笑。在立体影像中，一名局员出现在附近的走道，而且周围没有其他局员。
　　先抓住那名局员，然后盘问出〈霞王〉的所在之处。
　　就在环准备踏出去时……
　　四周忽然响起尖锐刺耳的警报声，接着广播声从某处传来。
　　『Ｆ—８区域发现入侵者！推测是未经发现的附虫者！能力不明！』
　　「什么……！」
　　环反射性地望向一旁的墙壁。上面大大地写着「Ｆ—８」。
　　「已经被发现了？怎么会，我又什么都还没做！」
　　她环顾四周，可是却没有看到任何类似监视摄影机的东西。
　　『请附近的局员立即前往现场，逮捕目标。』
　　「唔……！」
　　环眼前浮现的立体影像中，映照出朝这边跑来的局员。
　　「既然不是透过摄影机发现的，那难道是附虫者的能力？可……可是就算如此，速度也未免太快……！」
　　现在不是寻找〈霞王〉所在之处的时候。
　　她完全没有想到，自己会这么快就被敌人捉到。环既还没开始捣乱，也没有犯下任何失误。
　　到底是谁——
　　环气得咬牙切齿，再次变身成〈霞王〉的模样。
　　「很好，看我怎么反过来对付你们——」
　　尽管露出无畏的笑容，环的心中仍涌现一股不祥的预感。
　　环抱着轻率心态闯入的这个地方，说不定比她想象的还要危险许多—
　　在警报声中，地下要塞的Ｆ—８区域发出巨响。
　　「呜……！」
　　一名穿戴白色大衣和防风眼镜的少年，被重重地摔在墙壁上。接着他缓缓从墙上滑落，倒在地板上。
　　除了少年，其他赶来这里的局员也全都倒卧在地。他们有的〈虫〉被杀死，有的则是受伤昏厥。
　　又有另一批援军赶到。两名穿着白色大衣的局员，见到凄惨的现场后不禁愕然。
　　墙壁和地板到处都刻上了巨大的爪痕。埋在天花板里的线路遭到切断，照明设备溅出火花。
　　「喂，快说！入侵者在哪里！」
　　赶来的局员拉起倒在地上的少年。他虚弱地指着走道的尽头。
　　「倒……倒在那里的女人——」
　　「知道了。」
　　两名白衣局员互相点头示意后，各自生出自己的〈虫〉。他们一面提高戒备，一面接近倒地的少女。
　　看着他们的背影，少年举起颤抖的双臂。他将中指与拇指并在一起，彼此摩擦。
　　啵——的一声，一个有如打开果汁罐头的声音响起。
　　「——是你们的同伴。」
　　「什么？」
　　两人立刻回头，但是已经太迟了。
　　少年伸长的双手中喷发出水蒸气漩涡，将两只〈虫〉吞没。超高温的水蒸气爆炸，剜挖掉一半巨大的身躯。
　　「呜喔喔……！」
　　〈虫〉所受的伤，反过来对宿主的精神造成伤害。见到两名局员面露痛苦表情、不支倒地，他立刻起身快步走近，一把揪住局员的衣领。
　　「这里明明没有监视摄影机，你们却发现了我。你们究竟是怎么办到的？是不是有附虫者拥有这种能力？」
　　少年——环变身成的男子咄咄逼问。
　　她现在所变身的，是一个名叫大锹的附虫者。是她从过去隶属〈虫羽〉，现在则投靠叶音的同伴们那儿打听来的形象。其实她很想变成据闻力量最为强大的飞雪，但是他们说没有见过那名附虫者的能力。
　　「要是不老实回答，我就杀了你们的〈虫〉。」
　　如果再拖拖拉拉的，下一批援军很快就会抵达。她一往痛苦挣扎的两只〈虫〉伸手，局员马上面露苦色。
　　「呜呜……如果是〈木叶〉的话……」
　　「〈木叶〉？那家伙有什么样的能力？」
　　「……」
　　「就算杀了你的〈虫〉，这里还有另外一只喔！」
　　「唔……听说〈木叶〉可以看见远处的东西……而且还能够隐身……」
　　局员的回答十分模糊。光凭可以看见远处之物的力量就发现环，这一点实在不太可能。对方肯定还有不为人知的能力。
　　不过能够隐身，对现在的环来说的确充满吸引力。可以的话，她很想进行复制。但是——
　　「……」
　　她犹豫了。
　　若要复制〈木叶〉的形象，将会遇上一个问题。
　　环的能力还有第二项规则。
　　那就是，她最多只能复制三个人。假如复制的人数超过限制，就会自动从最先复制的顺序开始消失。
　　最多三人。不过，随时都可以「覆写」复制过的人物。
　　那便是环的能力。
　　如果复制〈木叶〉的能力，届时消失的会是——现在所变身的大锹之能力。
　　大锹的能力很强大。可以的话，她希望尽可能不要放弃。
　　然而，现在已经没有时间犹豫了。
　　「告诉我关于那个叫〈木叶〉附虫者的一切。」
　　环揪住局员的脑袋，瞇起眼睛：
　　「你不必开口，只要在脑海里回想就好——」
　　
　　


2.02　叶音　Part 2
　　
　　由于今晚是满月的关系，家庭餐厅里飘散着一股异样的气氛。
　　尽管一如往常地一早就聚满了人，店内却莫名地安静。好不容易午餐时间一到，餐厅里突然喧哗起来，结果却一下子又陷入沉默。
　　「唏哩呼噜……」
　　叶音在嘴里塞满奶油培根意大利面，一边皱着眉头。她一个人坐在四人座的位子上，动作笨拙地用叉子狼吞虎咽。
　　偶尔瞥向别桌，必定会与某人四目相交。平常总是细心照顾叶音的可靠伙伴们，唯独今天看起来像是在监视自己一般。
　　小环，拜托你快点回来……！
　　她慌张地将视线移离同伴们，暗自在心中呐喊。
　　叶音的儿时玩伴环自从昨天说完「交给我吧」之后。就不见踪影。当然，现在还是白天，她很有可能还在学校里。
　　「真……真的没问题吗……」
　　叶音没有环那种编造完美谎言的胆识。
　　环说过，叶音用不着撒谎，但那是真的吗？
　　「……」
　　她又转头一瞥。
　　这一次，轮到同伴们移开视线。大概是不想惹叶音不高兴吧，他们装作一副没在注意这边的样子。
　　见到那种可说是卑躬屈膝的态度，叶音稍微安心下来。
　　原来如此，只要没有出现什么决定性的证据可以证明她说谎，事情或许就不会有问题。倘若能够安然度过今晚的满月，就可以再换得一个月左右的安宁。
　　不，别说是一个月了，从今以后也——
　　「既然大家都想相信谎言，那我应该就不算是在做坏事了吧？思，一定是这样。」
　　叶音在口中嘟哝，还点了好几次头，赞同自己的话。
　　「话说回来，我应该算是幸运的了？毕竟，我根本没考虑到离家出走后要怎么办……」
　　仔细想想，自己岂止是幸运，简直就是抽中大奖的超级幸运儿。
　　匆忙离家后，身无分文的她在挨饿受苦的时候被附虫者缠上。当时她觉得自己真是倒霉，没想到却因此得以与儿时玩伴重逢，又过着如今这般不愁食衣住的生活。
　　为了生存。
　　为了保护自己。
　　不管用什么方法，叶音都必须维持这份幸运。
　　「我是不是应该稍微表现得了不起一点呢？这样搞不好比较不容易被拆穿？」
　　「喂，叶音。」
　　「噫！」
　　对着窗户玻璃，用两手玩弄自己脸颊的叶音吓得从座位上跳起来。
　　「抱……抱歉吓到你。」
　　一回头，只见一哥带着数名附虫者包围住叶音。
　　叶音一面佯装冷静，一面双手抱胸，装作一副老练的样子。尽可能让自己看起来很了不起。
　　「没……没关系……。有事吗？」
　　「……？又有附虫者想来向你求助了。我来向你介绍。」
　　见到叶音拙劣的演技，一哥一脸诧异。但是他早已习惯叶音古怪的举止，所以马上就重新转换心情，把一名少年推到叶音面前。
　　「哦，是这样啊。来，坐下吧。」
　　「呃，是……」
　　少年在椅子上坐下，叶音也在他对面就座。
　　那是一名染发、眼神锐利的少年。全身上下叮叮当当地挂满廉价的戒指和手环。他给人的印象像是喜欢夜游的不良少年，一问之下，原来他还只是个国中生。
　　「你也想消灭〈虫〉，变回普通人是吧？」
　　「……叶音，你现在改走那种路线啊？」
　　「你放心，尽管交给我吧。」
　　演着演着，叶音开始得意忘形起来。她无视一哥的吐槽，自信满满地拍拍胸脯。
　　少年把头转向一旁。
　　「随便啦，反正都没差。」
　　「是吗，你放心了啊……。咦？」
　　「管他是附虫者还是普通人，都无所谓啦。明明以前老是罗里罗嗦地要我早点回家、要我好好念书，可是一知道我是附虫者，就突然吓得半死……老爸和老太婆都一样，打从一开始就只会在意面子这种东西。」
　　不良少年一副像在发泄似的口气。另外一名少年连忙冲到桌子前。
　　「对……对不起！这家伙是我以前的同伴……虽然他嘴巴上这么说，但其实——」
　　「少啰嗦！就算恢复原本的样子，我也受不了待在那种家里！既然无处可去，那还不如当个附虫者！反正这份力量这么方便！喂，你们这些人！你们就这么害怕这种小〈虫〉吗？我们可是好不容易变得比普通人强耶！」
　　受到朋友的制止，恼羞成怒的不良少年站起身，环顾店内后大声嘲笑：
　　「这里难道是窝囊废的聚集地？你们倒是说说看啊？」
　　店内的气氛一触即发。其中也有人受到挑衅，嘴里怒斥：「你说什么！」一边起身逼近不良少年。
　　眼见事情一下子演变成大骚动，叶音当场目瞪口呆。
　　原来如此。她隐约可以猜到不良少年的遭遇。
　　事情的缘由，大概是处于反抗期、一直抗拒父母亲的少年变成了附虫者，见到得知实情后态度转变的双亲，于是变得自暴自弃。
　　叶音思考了一会，这才开口：
　　「……我想，你还是回去比较好。」
　　「什么？」
　　原本跟人扭打成一团的不良少年回头。
　　「既然不管是附虫者还是普通人，情况都不会改变，那你还是回家去比较好。」
　　「像你这种没吃过苦的女人懂什么！」
　　「喂！快住手！」
　　不良少年一把揪住叶音。周围的附虫者连忙制止。
　　「知道你是附虫者之后，他们就不再对你说早点回来了吗？」
　　「有说是有说！不过一看就知道他们怕得要死，说的都是违心之论！」
　　「既然这样，那你最好还是早点回去。」
　　少年揪住叶音的衣领，害得她的喉咙被勒住。她难受地喘着气，一面说：
　　「从来都没有人对我说过『快回家』这句话——」
　　突然间，不良少年停下动作。趁着他放松力道之际，一哥赶紧将不良少年拉离叶音。
　　叶音咳了咳，一边坐回椅子上。接着，她笑着搔搔头：
　　「可能是我爸爸的女性关系太复杂了吧……听说我妈妈也是生下我之后，马上就不晓得跑到哪里去了。从那之后，他每次只要一带各式各样的女人回家，就会对我开『快滚出去』或是『你不用再回来了』这种玩笑……」
　　现在回想起来，那样的父亲真是有够差劲。
　　居然满不在乎地对一个小孩子说那种话。
　　玩笑。
　　谎言。
　　过去，叶音一直如此深信。试着这样相信。
　　没错，就好像——
　　「……」
　　叶音赫然抬头。
　　她看见同伴们不知何时已安静下来，正定定地注视着自己。
　　是这样啊。
　　原来他们——也跟叶音一样。
　　「我问他，你叫我不用再回来是不是骗人的？结果——」
　　他们想要相信谎言。
　　叶音过去也想相信谎言。
　　软弱的人，就算知道那是谎话，就算知道自己被骗——
　　也能靠着相信谎言，紧抓住微小的希望，拼命撑到明天到来。
　　「他很直截了当地说，那不是骗人的……」
　　听到那句话时，叶音的眼前一片漆黑。
　　既然摊在面前的是自己不愿接受的真相——那么她希望永远受骗下去。
　　比起残酷的事实。
　　幸福的谎言要来得让人安心多了。
　　「所以，既然他们愿意叫你回家，那么即便是骗人的——」
　　叶音注视着不良少年，缓缓开口：
　　「也是温柔的谎言。」
　　少年的表情凝结。
　　「有愿意为自己编造温柔谎言的家人……如果你希望相信这一点，那你还是在他们面前装作一副已经受骗的样子比较好。」
　　「我……我……」
　　「这么一来，双方就打平了。只要彼此继续说着温柔的谎言，我想你们一定能成为非常融洽的一家人。」
　　如果无法再相信对方，关系便会结束。
　　就像叶音一样。
　　眼前的少年紧握拳头。他颤抖着肩膀，声音中充满压抑的情感。
　　「可……可是，我……是附虫者……要是回去了，只会给他们带来困扰……」
　　从少年眼中滑落的泪水弄湿了地板。
　　那就是——他的答案。
　　尽管满口抱怨，无法坦白的少年依然出现在叶音面前的理由。
　　叶音对来这里寻求一丝希望的少年说：
　　「——对不起。」
　　店内所有人全都惊讶地转头望着叶音。
　　之前，她满脑子都只想着说谎，还有会不会被拆穿这些愚蠢的事。
　　他们卑躬屈膝？
　　简直就是判断错误，再说就算真是如此，对他们而言也是理所当然的。
　　他们之所以会照顾叶音，根本不是出自善意。只是为了让自己得救，才想要利用叶音而已。
　　既然如此，那不如——
　　「我竟然……摆出自以为了不起的态度……」
　　她嘟着嘴，小声地赔罪。
　　既然彼此之间只有利害关系，那不如干脆——继续骗下去。
　　多一天也好。
　　既然这样对双方都好，叶音就继续撒谎吧。
　　假使哪一天被拆穿了，届时叶音也早已成了一个大骗子、大坏蛋。不管遭受何种态度的对待都能坦然接受，而他们或许也能兴高采烈地折磨叶音。
　　「咦，你有摆出自以为了不起的态度吗？我还以为你在演什么奇怪的戏哩。」
　　一哥笑了。其他人也跟着笑了。
　　「唔……」
　　「叶音的演技好差喔。」
　　叶音完全无法反驳。
　　明明演技差劲，又不擅说谎——却是一名骗子。
　　她打从心底希望自己能变得擅于说谎。
　　希望自己说谎的技巧能够变得天衣无缝，无论什么人都可以欺骗一辈子不被揭穿。
　　这么一来，叶音的谎言就可以替他们掩盖艰苦的现实，不必再去面对——
　　「喂，你的号码是第五十二号，所以从今天起，你就叫五十二。」
　　「嗄……？什么五十二啊？」
　　「因为叶音记不住名字啦。我是一号，所以叫一哥。那家伙排行第二，所以叫二哥。」
　　拭泪的不良少年，以及用拇指比向角落桌子的一哥。
　　被唤作二哥的少年，依旧一副有气无力地望着摆在桌上的杯子。十分宝贝似地抱着的包包，这一个月以来也同样没有任何改变。
　　叶音不由得走向二哥，心里一面想：
　　叶音是为了保护自己而撒谎。
　　那么——环又是如何呢？
　　那名儿时玩伴是个擅长说谎的高手，但她是为了什么——或是为了谁而撒谎呢？
　　她如此思索着。
　　「二哥，你什么都没吃吗？看你瘦了这么多，我很担心你。」
　　「……」
　　就算在他对面的位子坐下，少年也毫无反应。
　　「虽然我已经问过好几次了……不过，那个包包里到底装了什么啊？」
　　明知这么做只是白费唇舌，她还是忍不住问了。被隐瞒了一个月之久，她的好奇心日益浓厚。
　　「——还是回去好了……」
　　二哥嘀咕一声。
　　「啊，你说话了！」
　　「就是啊……即使知道回去了也不会有任何人在——心里还是不禁会有想回去的念头。」
　　甭论打开心防，甚至几乎不曾开口的少年喃喃地说。他像是回想起什么般仰望天花板，瞇起眼睛。
　　「我是幸存者……而这家伙……算是遗物……」
　　那双毫无生气的眼眸注视着叶音。他的眼神比叶音以为的还要温柔许多。
　　「幸……幸存者？你说的遗物是……」
　　「我们几人组了一个团队……一直以为那个团队是无敌的。可是，在一切都被那家伙破坏殆尽后，这才明白那种想法根本是大错特错——亏我们好不容易才决定要参加下一场战役的呀……」
　　「咦？」
　　「不，或许正因为如此……那家伙才会毁了我们。他是来告诉我们，下一场战役不需要你们的……」
　　「那家伙？你说的人是……」
　　二哥对反问的叶音面露微笑。那张初次见到的笑颜——透露出彻底死心到近乎绝望的神情：
　　「HARUKIYO。」
　　突然问……
　　二哥抱着的包包，似乎微微动了一下。
　　
　　


2.03　环　Part 5
　　
　　中央本部的地下要塞。
　　一名身旁跟着异样怪物的少女，走在无人的走道上。
　　「……」

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　　与穿戴白色长大衣和防风眼镜，有着长长浏海、身材娇小的少女相比，怪物的身躯显得十分庞大。令人毛骨悚然的眼球在彷佛两片叶子互相重叠般的身体缝隙间不住蠢动。
　　是火种四号局员〈木叶〉和她的〈虫〉。
　　她一边提防四周，走着走着，就来到两条走道交会的交叉点。
　　一弯过转角——四名白衣人便迎上前来：
　　「是入侵者！快逮捕她！」
　　放声大喊并朝她袭来的，正是中央本部的局员。
　　「什么——」
　　她瞪大双眼，跳向后方：
　　「你们在说什么啊……！我是火种四号局员〈木叶〉——」
　　「住嘴，我们已经知道你是冒牌货了！」
　　「冒牌货——」
　　〈木叶〉瞪着向自己逼近的局员们的后方：
　　「是躲在那里的女人才对……！」
　　〈木叶〉的〈虫〉从叠合的叶子之间喷出压缩过的空气。她的〈虫〉的气息化作经过压缩的*，贯穿空无一物的天花板。
　　「……！」
　　局员们脸色大变，望向身后。原本什么都没有的空间里，竟有如渗出般地出现一名少女和一只〈虫〉。
　　长浏海的少女，和身躯如两片叶子合并的〈虫〉。
　　是另一个〈木叶〉和她的〈虫〉。
　　「——为什么你会知道我在这里？」
　　凭空现身的少女用细小的声音询问。
　　〈木叶〉也用细微不清的语调回答：
　　「虽然你成功变成我的样子，不过似乎无法完全复制我的能力呢。你是打算靠那种半吊子的模仿骗过局员，然后用以寡击众的手段打倒我吗……？」
　　「什么——」
　　四名白衣局员惊讶地看着身后的〈木叶〉。听见带领自己现身的〈木叶〉被叫作冒牌货，他们不禁产生动摇。
　　「你们不要被她骗了。我的命令不变。你们赶快歼灭眼前的目标……」
　　「居然被那种冒牌货欺骗，还浑然不觉地把她带到我这里来……这可是非常重大的过失呢。你们要有接受处分的心理准备啊……」
　　在两个〈木叶〉的斥责下，白衣局员们愣在原地。看样子，他们似乎无法分辨谁才是真的。
　　〈木叶〉咋舌一声，对率领四人的〈木叶〉挑衅：
　　「如果你是真的，那就背出你的局员编号来……」
　　「是——」
　　她放声嘲笑立即回答的少女：
　　「看吧，这号码分明是乱编的……」
　　可是白衣人们只是一脸惊慌失措，没有动作。她的脸垮了下来：
　　「你们几个不晓得我的局员编号吗……！」
　　「除了情报班外，所有人都不知道别人的局员编号……连这一点都不晓得，这就证明了你是冒牌货……」
　　白衣人们还是动弹不得。这次换少女不耐地咋舌：
　　「只要稍作攻击，就会知道真假了……！你们快点动手……！」
　　「别被她骗了！她是打算等你们一转身，就要从背后连我一起攻击！」
　　「不动手是不会知道结果的！」
　　「是啊，看来是这样没错……」
　　两名少女互瞪着对方。走道笼罩在一片沉重的沉默之中。
　　率先开口的，是独自一人现身的〈木叶〉：
　　「——好吧，你们就攻击我们两个吧。」
　　「什么……！」
　　率领四人的少女脸色骤变。她咧嘴一笑：
　　「这样总比全灭好多了……来吧，快点动手！」
　　她的话让另一个〈木叶〉，以及四名白衣人动摇不安。
　　然而，白衣局员们很快就做出决定。他们分成两组，准备分头对付两个〈木叶〉。
　　「唔……」
　　留下呻吟，企图融入空气中消失的——是带着四名同伴来到这里的〈木叶〉。
　　「她逃跑了！快在跟丢之前打倒她！」
　　白衣人们听从剩下的〈木叶〉的命令，同时朝逐渐消失的〈木叶〉摆出备战姿势。
　　但是——
　　「我是说打倒本大人啦。」
　　局员们讶异地回头。
　　这时，她——环已经变身成〈霞王〉的模样。从脚下喷发的黑色云雾凝固，化成尖锐的爪子。
　　「喝啊啊！」
　　宛如大地震般的震动，撼摇了走道。恣意发狂的无数爪子撕裂天花板和地板，将毫无防备的局员们狠狠摔在墙上。
　　局员们滚落地面，然后便一动也不动。虽然不至于死亡，不过应该断了两、三根骨头的他们，大概也暂时无法动弹。
　　「接下来——」
　　跨过倒地的局员和残骸，环往走道的尽头，黑色云雾聚集的地方接近。
　　「这就是我的能力。故弄玄虚的变换身分和互相欺骗是我的拿手好戏。」
　　外表依旧是〈霞王〉的环，用自己的口吻说明。
　　「……」
　　〈木叶〉在云雾聚集的地方现身。大概是知道被云雾压制的自己，就算再继续隐身也没有用吧。
　　顺带一提，环之所以能够发现消失又出现的〈木叶〉，是因为她在那之前就利用〈蛟〉的能力，确认到有五名局员正在接近，而不是四名。只会让〈木叶〉隐身的拟态能力，相对于声纳般的探查能力来说毫无意义。
　　「你的能力相当碍事，我得让你就此退场才行。」
　　由云雾形成的爪子前端，按住〈木叶〉被云雾压制住的喉咙。
　　〈木叶〉紧抿双唇，声音沙哑地问道：
　　「……你不打算跟我来场交易？」
　　「交易？」
　　「你应该是有什么目的，才会来中央本部吧……？如果你肯放我走，我就帮你的忙……」
　　「哦，你乞求饶命的方式还真好懂。你可以回答我几个问题吗？」
　　「这表示交易成立了？」
　　「没有那么简单。我会视你的回答，来决定要不要相信你……事情就是如此。」
　　环故意装出冷淡的口吻，不客气地回答。没有选择余地的〈木叶〉痛苦地呻吟。
　　「第一个问题。为什么我入侵的事情会被发现？而且速度比我预估的还要快上许多。」
　　「……跟你一起进入本部的局员害怕受到处分，于是把〈霞王〉未经认证就进入的事情告诉情报班。可是根据纪录，〈霞王〉人早就已经在内部了。我立刻确认要塞内有两个〈霞王〉——不久后，我就看到有一个人变身成别人……」
　　「你在这么短的时间内，就得知我和正牌〈霞王〉的所在之处？真了不起耶。那是什么样的能力？」
　　「……唯独这一点我不能说。」
　　「就算自己提出的交易作废也一样？」
　　「我不认为说明我的能力，和协助你有任何关系。再说……要我对谁说出这份能力，就等于叫我去死一样。这件事连特环也不晓得。」
　　〈木叶〉的语气突然强硬起来。一瞬间，看起来像在生气的少女背后，彷佛出现一个闪闪发光、有如红色蜜蜂的轮廓。
　　〈木叶〉奋力抵抗压制自己的云雾，一边继续说：
　　「你的目的是什么……？既然会闯入这个中央本部，应该是为了〈睡美人〉或是碎片吧？若是这样，你是白费工夫了。那两者不可能这么轻易就被找到，你是无论如何都不会成功的……」
　　「〈睡美人〉？碎片？」
　　环皱起眉头，完全不懂〈木叶〉说的话是什么意思。她难道是因为惊吓过度，脑袋陷入混乱了吗？看来，还是趁她保有理智的时候要她帮忙比较好。
　　「好，你冷静一点，我答应跟你交易。告诉我〈霞王〉现在在哪里。」
　　「〈霞王〉……？只要这样就好？」
　　「没错。」
　　点点头，环解开〈木叶〉的束缚。从云雾中获得解放，看起来有些扫兴的〈木叶〉降落地面：
　　「……你应该真的会放我走吧？」
　　「你要是觉得不满，我也可以现在就杀了你。唔，这句话还真像Ｂ级电影里的台词哩。」
　　〈木叶〉的〈虫〉缓缓变形。两片叶子左右分开，不住蠢动的眼球向前突出。见到那教人发毛的形状，环不由得「唔恶……」一声。
　　化作异样望远镜的〈虫〉伸出触手，与〈木叶〉的防风眼镜相连。
　　「你的〈虫〉还真惊人。」
　　「……是你的能力太半吊子了。你会特地要我这么做，就表示你没办法完全复制我的能力。」
　　可能是想小小地报复一下吧，〈木叶〉的语气充满挖苦的意味。
　　她说得对。不知为何，环的能力就是无法从本人身上直接复制能力。
　　也许是因为，从本人身上得到的形象是「货真价实」的吧——环自己是这么想的。对总是满口谎话的她而言，真相或正牌之类的东西只能说是天敌。
　　「该说是冒牌中的冒牌吗……？这份能力虽然方便，不过也仅止于此。」
　　「那也没什么不好。」
　　对于少女的调侃，环甚至没有一丝怒意。她瞇起蓝色双眸，面泛微笑：
　　「什么正牌、真实、真相的……反正那些都不是什么好东西。」
　　「……骗子最讨人厌了。世上甚至还有人为了揭发谎言，宁愿牺牲奋战哩。」
　　「这样啊。所以呢？你找到〈霞王〉了吗？」
　　在一派无所谓地耸肩的环面前，〈木叶〉的〈虫〉逐渐恢复原形。
　　「找到了。」
　　「动作还真快。」
　　环咧嘴一笑，接着〈木叶〉便将〈霞王〉的所在之处和前往的路径告诉她。
　　可是交易结束后，环依然注视着〈木叶〉没有离开。
　　两人之间陷入沉默。
　　看到环笑嘻嘻的样子，〈木叶〉大概是有不祥的预感吧，她赶紧后退：
　　「……等你事情办完了就跟我联络。我会告诉你如何安全地离开。」
　　「哦，谢谢你对我这么好。你为什么要为我做这么多呢？」
　　「你现在心里一定打算杀了我吧……！」
　　她又说对了。
　　既然已经知道〈霞王〉在哪里，〈木叶〉的能力对她来说只会构成威胁。
　　「你这个大骗子……！」
　　「多谢你的称赞。」
　　云雾在环的四周狂吹大作，接着变成无数爪子，撕裂企图转身逃跑的少女的〈虫〉。
　　「！」
　　〈木叶〉发出不成声的哀鸣倒在地上。受伤的〈虫〉滚落在她身旁，体液四溅，并且不停痛苦挣扎着。
　　「这样应该还不至于成为缺陷者。你就早点请有治愈能力的人救你吧。」
　　环笑着转身，外表从〈霞王〉骤变成〈蛟〉。她生出红黑色蛇形的〈虫〉，一边窥视周遭局员们的动向，一边前进。
　　正牌〈霞王〉的所在之处并不远。只要快点打倒她，应该就可以赶在傍晚之前回到居住的地方。
　　使用〈蛟〉和〈霞王〉的能力，谨慎地在地下要塞内通行数十分钟后。
　　环终于发现目标人物。
　　「找到了……！」
　　一头鲜艳的金发，在长长的走道前方摇曳着。环已经模仿过那个身形好几次，因此光看背影就能确认。
　　是〈霞王〉。
　　只要继续以〈蛟〉的模样从背后接近，然后在前一刻变身成〈霞王〉来个突袭，事情便可大功告成。环并不打算取她性命，不过也得让她重伤到再也无法康复的程度才行。
　　「要是不赶快把事情结束回家去……我担心叶音会害怕得哭起来。」
　　她指的是个性软弱的儿时玩伴。环担心她会不会以为自己被环抛弃，而一时紧张说了不该说的话。
　　她明明也是个骗子，却出奇地不会说谎——
　　环一边这么想着，同时快步接近〈霞王〉。
　　完全不晓得刺客正逐渐从身后接近，〈霞王〉在走道尽头的门前停下脚步。门开启，〈霞王〉消失在门的另一端。
　　正当环跟在后面、准备穿过去时，门关上了。
　　「讨厌，麻烦死了。」
　　她停下来，咋舌一声。
　　可是不管她怎么等，门却迟迟不打开。
　　她讶异地往旁边一看，这才发现门旁有排列着数字和罗马字母的面板。原以为这是一道自动门，但看来似乎必须输入密码才行。这里恐怕是特殊局员才能进入的区域。
　　「不会吧……！有这种东西怎么不早说啊，〈木叶〉那家伙！」
　　理所当然的，环不知道密码是什么。她心烦气躁地用力槌门。
　　「亏我好不容易才找到人！再这样下去，又会不晓得〈霞王〉人在哪里了！」
　　没办法，只好等其他局员经过这里时，硬是跟着一起通过了。
　　「快点来人啊……！」
　　环再次变身成〈霞王〉。跟潜入要塞时一样，大部分的局员应该都会慑于〈霞王〉的压迫而让她通过。
　　就在这时，门在拼命按捺内心焦躁的环眼前打开了。
　　「闪开！」
　　外表是〈霞王〉的环推开从门后现身的人，企图穿过去。只要现在起加紧脚步追上去，或许还能跟上正牌的〈霞王〉。
　　然而忽然间，环停下脚步。
　　从门后现身的人物，一把抓住了擦肩而过的环的大衣。
　　「你是怎样！该不会连输入密码都嫌麻烦吧！」
　　环回过头，出言恐吓。尽管蛮横了些，但现在可没有时间想那么多。
　　「本大人可是火种三号局员——」
　　「〈霞王〉是吧？我知道。」
　　看着那个语气泰然自若的人，环不禁蹙眉。在来这里的路上，她一直都只遇到穿着白色大衣的局员，可是揪住她大衣的人却不一样。
　　比起这种地方，那名身穿旧衣、身材高挑的男子，更像是会在街上擦身而过的人。
　　「因为前不久，我才刚看到你经过走道的尽头。还有——」
　　男子笑了。
　　那个笑容，比环至今看过的笑容都更有压迫感。光是被男子闪闪发光的双眸盯着，就有一种快被彷佛遭人从头用力按压似的压力给击溃的错觉。
　　「〈霞王〉这家伙，是什么时候开始敢对我用那种口气说话了？」
　　让环有生以来第一次，害怕到背脊发凉的少年。
　　那名少年满头红发，脸颊上有着火焰图案的刺青。
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发表于 2011/09/24 | 编辑
2.04　叶音　Part 3
　　
　　叶音身在离车站有段距离，如今已停止营运的私铁检验所旧址。
　　在排满生锈货柜箱的空地里，除了叶音外，还有多达数十人的少年少女们聚集于此。逐渐西沉的太阳慢慢混入了橙色。
　　「……」
　　叶音抱膝坐在货柜箱上，眺望远方的建筑物。
　　从这里，可以看见高大的建筑物林立于市郊。与市区相比，那一带似乎显得发黑。既没有任何一盏灯光，更莫名给人一种脏脏的——彷佛四周空气凝滞，已经死去了的奇妙感觉。
　　「那一带是『离世之地』。」
　　一哥等人从叶音走近。叶音不解地反问：
　　「离世之地？」
　　「那里以前是有很多宾馆和风化场所的地方。听说因为治安不好，被国家买下来说是要再开发。不过没多久景气变差，就被卖给当地的不动产商了。」
　　「噢，是这样啊……」
　　虽然不是很明白，不过其中的情况似乎相当错综复杂。叶音突然感到一阵落寞，目不转睛地望着「离世之地」好一会儿。
　　「满月就快出来了。」
　　顿时间，一哥的话一把揪住叶音的心脏。
　　「就……就……就是说啊。」
　　「你的儿时玩伴今天不来吗？」
　　「不……不晓得耶……」
　　她动作迟缓地歪头回答。
　　环一直迟迟没有出现。或许，自己真的被抛弃了。
　　「这样啊。算了，那不重要。我已经等不及夜晚来临了。」
　　语毕，一哥等人便准备离开。叶音连忙叫住他们：
　　「那……那个……！」
　　一哥等人回头。
　　他们纯粹是为了求助，才保护叶音的。不但照顾叶音的食衣住，更重要的是，多亏有他们无时无刻的陪伴，这一个月来叶音一点都不觉得寂寞。
　　如果可以，叶音也想回报他们什么。
　　但是，叶音当然不可能消灭他们的〈虫〉。
　　就连撒谎到底这件事——只要环就此不回来，也一样不可能办到。
　　除了做好觉悟，她什么也没办法做。叶音为自己的无能为力泛起泪光。
　　「呃，我……」
　　不，她会泛泪的原因，一部分也是因为恐惧。
　　我搞不好真的会被杀掉……
　　当那个时刻再次接近，她突然好想为自己的行为忏悔。那份心情，简直就跟即将迎接审判时刻的死刑犯一样。
　　至少在这最后一刻，让我坦然地好好道谢完再死吧。
　　「谢……谢你们为我做了这么多……」
　　内心交杂着恐惧与死心，她带着又哭又笑的表情低头致谢：
　　「托各位的福，什么都不会的我才能活过这一个月……请……请你们以后也要保重身体，好好地活下去……」
　　少年们愣住了。
　　但是一哥随即一脸害臊地把脸别开：
　　「你这个傻瓜……！我们会那么做，单纯只是因为顺便而已，你大可不用放在心上啦。你该不会以为我不是附虫者之后，就会离开这里去别的地方吧？」
　　叶音的话好像让一哥误会了。他似乎以为叶音是舍不得跟自己道别。
　　「啊，我……我不是那个意思……」
　　「就算不是附虫者了，我还是打算继续留在这里。」
　　「咦？」
　　「等到不再是附虫者，就马上挥手说再见……这样感觉不是很奇怪吗？再说，放什么都不会的你不管也太危险了。」
　　其他同伴纷纷揶揄起满脸难为情的一哥。叶音完全无法理解发生了什么事。
　　「不过，我总觉得……怪怪的。」
　　一哥缓缓地说。
　　「我们明明是在瓢虫不在了之后，因为受不了变弱的〈虫羽〉才脱离那里的……没想到，现在却聚集在更弱的人身旁。」
　　「瓢……虫？」
　　「她是〈虫羽〉之前的领导者，是个力量超强，而且非常值得信赖的人。可是很不幸的，她被特环打败了。新的领导者虽然听说也很强，但看起来不像有那么回事……我们因为感到不安，于是脱离了组织。不过，我们错了。说不定，一切只是因为我们一直太依赖别人而已。」
　　一哥露出莫名喜悦的表情笑了。
　　「自己的生命，得由自己来保护。还有，自己想保护的东西也是一样。我想，我们一直都忘了这么理所当然的事。」
　　刚与一哥相遇时，他脸上严峻的表情尖锐带刺又恐怖。可是一个月后的今天，温柔微笑的他身上已不见那副面貌。
　　非但不可怕——感觉更比刚相遇时可靠许多。
　　「所以，就算没有了附虫者的力量……我还是会保护朋友的啦。」
　　不只是一哥。
　　当她注意到时，他身旁的附虫者们，还有身后的其他人，所有人都望着叶音，彼此揶揄一般相视而笑。
　　突然间——
　　某样东西在叶音的胸口深处大大地晃动，她垂下头：
　　「谢……谢谢你……」
　　「哈哈，不是叫你别说了吗？笨蛋。」
　　大概是真的很难为情吧，一哥和同伴们离开货柜箱。
　　被独自留下的叶音低着头，不让任何人看见。她再次抱膝而坐，把脸埋进膝盖问。
　　「小……小环……」
　　叶音的胸中，传来有生以来第一次感受到的剧痛。
　　她瞪大双眼，眼前狭小的视野不停晃动。
　　一哥说，叶音是他的朋友。
　　怎么办——
　　她交到朋友了。
　　叶音骗了把自己当成朋友的他们。
　　骗了自己生平第一次交到的朋友。
　　「对……对不起……」
　　她怀着动荡不安的心，对儿时玩伴道歉。
　　当一哥说她是朋友时，叶音的脑海中浮现一个她不该有的想法。
　　一瞬间，她想到一件会将自己逼入毁灭境地，而且还会让帮助自己的儿时玩伴苦心白费的残酷之事。
　　那就是——
　　「我不想再说谎了……」
　　说出真相。
　　是骗子叶音绝对不能有的念头。
　　
　　


2.05　环　Part 6
　　
　　这究竟是——
　　发生了什么事情？
　　为什么会变成这种情况，实在让人莫名其妙。
　　变身成〈木叶〉的环抓住叶形的〈虫〉，在地下要塞的墙壁上疾驰。
　　她使用拟态能力，让自己隐形。走道前方穿着白色大衣的局员们没有发现在墙上奔跑的她，毫不知情地经过。
　　「唔……！」
　　环咬紧牙关，进一步加快速度。〈木叶〉的〈虫〉其隐身能力非常优秀，即使吸附在墙壁上奔跑，也几乎没有声音。再加上光学上的伪装能力，就算不使用特殊能力或装置，也不会被周遭发现。
　　「哈！」
　　在走道的尽头处，环从〈虫〉的身上跳下来。落地的同时，她改为变成〈蛟〉，让蛇形的〈虫〉吐出气体。
　　气体生出的立体影像中，没有映照出环以外的人。
　　「甩……甩掉了……？」
　　一瞬间，环露出安心的神色。然而，她随即便在影像中，看到后方的走道被某种东西以惊人之势淹没，不由得倒吸一口气。
　　「这……这是什么？走道不见了——」
　　环回过头，看兄那幅异象的真面目后愕然失语，生存本能擅自让身体动了起来。
　　「！」
　　在她翻滚般往旁边跳向弯成直角的走道后不久，背后就被染成一片鲜红。
　　巨响，以及震动。烈火充斥走道的爆炸声，还有墙壁、地板、天花板因热膨胀、变形、熔化的声音，简直就像从地狱传来的悲鸣。
　　假如被这种东西吞噬，血肉之躯的人类肯定会在瞬间化为灰烬。
　　「啊……啊……」
　　环累瘫在地。
　　鲜红的火球闯进刚才环所站立的地方。一名男子从喷溅大量火星和热气的火球中现身。
　　尽管被火焰包围，男子依然若无其事地嗤笑。他那头红发和强烈闪耀的目光，反倒更像是熊熊燃烧的火焰。男子伫立在猛烈热流中的身影，实在太超脱现实，而且鲜明美丽到让人不禁不合时宜地看得入迷——同时也唤起内心深处的恐惧。
　　他不是人——
　　因为太过害怕，环像被捆绑住似地动弹不得。
　　魔神——不，是魔人。
　　「我才正想说好久没到外头溜达了，居然就让我找到更好玩的事情来消磨时间。」
　　男子笑了。光是双手抱胸站在那里，小火球就在他的四周产生又迸裂，像个小*一样散布热气。
　　「你就是那个入侵者？外表可以变来变去这一点还真有趣——」
　　火焰魔人，HARUKIYO——
　　至今只有五人接受指定，意味着是最强附虫者的一号指定。传说中他是比其他幸存者——漆黑的恶魔〈郭公〉，还有过去让特环陷入毁灭危机的〈冬萤〉更为凶恶的附虫者。
　　听说这名男子以前率领少数精锐，形成与特别环境保全事务局和〈虫羽〉相对的第三势力，不过现在则是动向成谜。
　　尽管握有这些情报，环至今却始终没能复制其能力。那是因为，她没有遇过知道他正确外观和能力的人。
　　「我很欣赏你闯入中央本部的胆识，不过照你一开头就陷入苦战的样子来看，我好像不该对你抱持期待喔？」
　　「呜……啊……」
　　在炽烈双眸的注视下，环吓得完全缩成一团，双腿还不住发抖。
　　事到如今，她不得不承认自己的想法确实大错特错。
　　中央本部——以至特别环境保全事务局这个敌人，并不如她所以为的好应付。只是模仿〈霞王〉的能力、击败偶然遇到的战斗员，就开始得意忘形的自己是敌不过他们的。
　　但是，不管怎样——她想都没想到竟会碰上这种怪物。
　　恶名昭彰的HARUKIYO为何会在中央本部里？
　　话说回来，环所听说的HARUKIYO，应该有用胶带遮住脸孔才对。可是眼前的魔人，却大方露出精悍的真面目。一切都跟听说的不一样——
　　「已经结束了吗？喂，你快点逃啊。」
　　HARUKIYO一副无趣地挥挥右手。虽然只是赶苍蝇般不经意的动作，却已足以令视野扭曲。庞大的热量朝环逼近。
　　「……！」
　　尽管迅速变成〈霞王〉，用云雾覆盖全身作为掩护，然而——
　　「……！嘎！呜！啊啊！」
　　HARUKIYO的身影瞬间消失在远方。好比被战车追撞的巨大冲击力，连同云雾将环震到走道的远处。每次在地上反弹，都能清楚听见全身的骨头发出哀鸣。假如背后有墙壁，猛烈的撞击可能早就让全身破裂了吧。
　　「呜呜……！」
　　环嘴角流下鲜血，坐起上半身。
　　看到蒸腾热气从走道的另一头逐渐接近，她不禁哆嗦。
　　「喂喂喂，正牌的〈霞王〉应该抵挡得了刚才的攻击吧？」
　　「唔……！」
　　彷佛只要一个不小心，意识就会消失似的。但是在现在的状况下，昏倒就意味着死亡。环立刻变身成〈木叶〉，跳上〈虫〉，背对逼近的HARUKIYO拼命奔跑。
　　「呀啊啊啊啊啊！」
　　火焰散弹散落。烈火掠过急于逃命的环，有如*般包围地板和天花板。
　　环已经无暇去思考自己身在要塞的何处。就连自己是正往下钻，还是朝地面接近都不晓得。
　　「……对…对不起……叶音……！」
　　环牙齿颤抖得喀喀作响，向不在这里的儿时玩伴道歉。
　　非打倒〈霞王〉不可，以及必须早点回去居住地的使命感，早已从脑袋里消失。
　　不管是谎言还是真实，都无所谓。
　　现在的她，一心只为逃离那个怪物而拼命。
　　「我……我……」
　　一边逃，她一边死命地环顾四周。
　　来人啊，有没有局员在？
　　如果不找到晓得哪位附虫者赢得了那个魔人的人，环就没有未来可言。
　　「搞……搞不好回不去了……」
　　环拼命地四处逃窜，为躲避好比在玩游戏的HARUKIYO的攻击，在走道上来回穿梭。
　　可是，不管她怎么跑，不知为何——
　　都没有人在。
　　「——」
　　虽然感觉已经过了数小时，但实际上可能只过了几分钟而已。环逃了又逃，最后呆站在她来到的地方。
　　是死路。
　　「为什么都没有人……」
　　环茫然低喃，脑后的头发应声烧焦。
　　就算不回头，她也知道。
　　一切就要结束了。
　　「为了不让这场猫捉老鼠的游戏受到干扰，我筑了『墙壁』不让任何人进来……不过，这样好像反而很无趣耶。」
　　环缓缓转身。
　　火焰魔人踏着宛如散步般的步伐向环接近。
　　「你的能力只要没有别人在，就起不了作用。真是太令我失望了。」
　　「……」
　　「玩过猫捉老鼠的游戏，接下来是不是该换盘问了哩？」
　　魔人一步又一步地靠近，最后两人的身体终于贴近。HARUKIYO的右手掠过环的脸颊，槌在她身后的墙壁上。
　　此时的环已经超越恐惧，变得什么也感觉不到。
　　彼此的身体仅仅相距数十公分。不仅如此，火焰魔人更在短短数公分的距离下逼近环的脸。
　　视野所及全是火焰、火焰、火焰——
　　完完全全无路可逃。
　　啊啊，这下真的死定了——
　　超越恐惧的她，顿时有种事不关己的感觉。也许，是庞大的紧张感导致精神出了问题吧。
　　「喂，你的目的是什么？」
　　在数公分的距离下，火焰魔人嗤笑问道。
　　或许不是普通的火焰，也可能是有办法分开使用。环尽管被火焰包围，却没有受到任何灼烧。
　　可是，好热。
　　如果很烫却不会灼人的火焰真的存在——这世上还有比这更残酷的拷问吗？
　　「不说话是吗？那就扣一分。」
　　环早就知道自己逃不掉了。
　　即便她找到哪个局员——又是什么样的附虫者才能够打赢HARUKIYO呢？
　　不管环再怎么擅长说谎。
　　她也不可能模仿不存在的东西。
　　「啊呜！」
　　原本在死心和热气下逐渐远去的意识，顿时被剧痛唤醒。她看着自己的手指。
　　食指的指甲整个粉碎。肉被烧焦，以及鲜血蒸发的恶心臭味扑鼻而来。
　　「如果你不回答问题，我就一片片地烧。撒谎也是一样。就算你说的是真话，答案不合我意也照烧不误。等指甲不够烧了就换耳朵，再来是鼻子。」
　　「呜……呜呜……！」
　　「你就尽量说些让我高兴的实话吧——或者，撒些高明的谎也好。」
　　火焰魔人用熊熊燃烧的双眸瞪着环，脸上浮现残虐的笑意。
　　无论如何，他大概都没打算放环一条生路吧。他准备将她折磨至死。
　　「你的目的是什么？」
　　再次复苏的恐惧感和痛楚，令环的额头喷出汗水。可是就连汗水也立刻蒸发，消失不见。
　　传闻是真的。
　　火焰魔人太强了。
　　非但如此，他还是个反复无常、毫不留情、残忍狠毒，会将遇到的人一个不留地打入灼热地狱的怪物——
　　「啊啊！」
　　中指的指甲被小型爆炸震飞。
　　「你的目的是什么？」
　　「呜呜呜……！」
　　「什么都不回答最无聊了啦。」
　　「呜啊啊！」
　　环的眼前一白，剧痛和热气让她的意识渐渐远去。
　　「喂，你说话呀。」
　　爆炸再次发生。然而，环已经感觉不到痛楚。她的视野模糊，魔人映照在朦胧视线中的残酷脸孔无力地扭曲——
　　——你说话呀！
　　幻化成对环怒吼的女国中生的脸。而且不止一个人，总共有五人之多。
　　她还记得，在夏日阳光的照射下，公立国中的屋顶热得像着火了一般。特别是水泥地跟热过的铁板似的，烫到让人以为会灼伤环被用力按压在地上的额头。
　　——居然对别人的男朋友出手，你以为我们会放过你吗？
　　就读国二的环，遭受同一所学校的五名女孩动用私刑。
　　之所以会这样，都是环撒的谎所害。
　　当时的环已经是一名骗子，而且特别热衷于编造恋爱相关的谎言。姿色不错的她，经常对搭讪自己的男学生表现出充满暗示的态度，然后逐一从他们身上夺取财物。
　　谎言的内容大多是「我父母有金钱上的困难」「只要你买那件衣服给我，我就考虑跟你交往」等，这种现在想起来会羞愧到想死的低水平玩意儿。
　　——我才没有对他们出手，是他们自己把钱交出来的。
　　环按着被踢的肚子一边说，结果又被赏了一巴掌。尽管觉得疼痛，环心里想的却是「啊，糟糕，我好像不该说实话，应该继续说谎才对」这种程度的事情。
　　其实，她并不是真的想要钱。她只是对自己能欺骗他人到何种程度感到兴趣，于是便随口撒了谎。
　　或许是内心累积太多压力了吧。长久以来，环的双亲一直互相隐瞒彼此的不忠——持续着这种假面夫妻的关系。他们在环这个小孩面前假扮感情融洽的夫妇，不断累积小小的谎言，但事实上直觉敏锐的环早就看穿了一切。
　　环虽然对这种家庭环境感到厌烦，但另一方面，却偶尔也会深感佩服。父母亲编造的谎话丰富多样，有时可以轻易骗过对方，有时若觉得自己被怀疑了，就会用可说有起死回生之力的谎言加以摆脱。环尽管对这样的父母很傻眼，然而受到自己也想试试看的好奇心驱使，于是自己也成了一名骗子——
　　——我要杀了你！
　　看到围殴自己的其中一名女学生拿出剪刀，她不禁感到后悔。
　　要是我能编出更完美的谎言就好了——
　　就在她脑中浮现自己刊登在明天早报上的照片，以及「女国中生遭*」的标题时——
　　——对对对……对不起！
　　一个人滚也似的，不对，实际上是真的被绊倒后滚着闯进来。
　　一开始，环没能立刻忆起那个人是谁。那是由于，两人虽然因为是邻居的关系，小学时曾经讲过话，不过升上国中后就变得疏远了。
　　总之，两人应该可以算是儿时玩伴。
　　但绝对不是朋友。
　　跟自己交情泛泛的南金山叶音，为了袒护环而拼命澄清。
　　——小环她没有恶意！
　　环的确是恶意的。欺骗男孩子不但好玩，还能获取金钱，简直是一石二鸟。
　　比起那一点，被叫做小环这件事更让她油然生起怀念之情。
　　——呃，那个……小环不是坏人……没……没错！她是为了我才这么做的！
　　在场每个人都大吃一惊。就连环也是。
　　——因为我家很穷，所以小环想帮我的忙！没……没错，就是这样！肯定是这样没错！
　　什么肯定没错，根本就错得离谱。那个谎言拙劣到任谁听了都会知道是假的。
　　可是，那样的谎言——女学生们竟然相信了。
　　或许是叶音家真的很穷的关系。也可能是因为乐于见到除了环之外，又多一个发泄怒气的对象。
　　结果，叶音也理所当然似地成了她们动用私刑的目标。
　　不过也因为攻击对象增加为两人，女学生们的暴力行为被分散，环和叶音最后才没有被杀死。
　　——你是白痴吗？干嘛要帮我啊。
　　环按着肿胀的脸颊没好气地问道，却见到被泪水濡湿脸庞的叶音笑了。
　　——我偶然撞见你们，觉得好恐怖……不知道该怎么办才好……结果不知不觉就……
　　——所以你就撒了那种谎？真是多管闲事……
　　——对对对……对不起……
　　——比方说去找老师之类的，明明就还有其他比编造拙劣谎话更好的方法。
　　——对喔！我怎么没想到！
　　这个儿时玩伴是白痴吗？她打从心底这么想。
　　如果是我，一定可以编出更好的谎，而且绝对不会害到自己。
　　然而，那样的想法过没几天就被推翻了。
　　叶音的谎言，让环的校园生活大为改变。
　　首先，是环和叶音不知为何成了好朋友。然后，环见义勇为地想要帮助好友的事迹，传遍了整个校园。
　　人们开始用充满同情和感叹的目光，看待平常总是扮演好学生角色的环。
　　另一方面，一向总是被人群疏远的叶音——则成了害好朋友遭遇惨事的坏人，被众人以冷淡的目光看待，继续遭到孤立。
　　当然，环到处向周遭的人修正错误的传闻。
　　可是，没有用。
　　比起环所说的真话，同学们更想相信廉价的感动情节。
　　环无法理解发生了什么事，不明白大家怎么会去相信那么拙劣的谎言。如果是自己，一定能编造出更完美的谎话——
　　正当环这么想时，她赫然一惊。
　　我比较会撒谎？事情真的是这样吗？
　　环所撒的谎，伤害了她欺骗的对象，激怒了相关的人，最后甚至让自己陷入危险之中。
　　相反地，叶音则是救了环。
　　受到伤害的只有一人——那就是叶音自己。
　　察觉到这个事实后，环顿时被一种模糊不清的挫败感击垮。大概是因为心有不甘，她连一句谢谢都没对叶音说。至于叶音这个滥好人，说不定真的就跟环所说的一样，认为是自己太多事了。她每次看到环，都会尴尬地避开她。
　　结果，环再也没跟叶音说过话，就这样在快乐的校园生活中忘了这件事；而家庭情况比他人稍微艰难的叶音，则说不定把这件事看作是鸡毛蒜皮的小事情。
　　但是，两人重逢了。
　　环心想，既然遇到了，那就回报一下当时的恩情好了。
　　然而——
　　「喂，给我睁开眼睛！」
　　环的意识在低沉的说话声，和指尖传来的剧痛中苏醒。她回想起，自己正陷入与国中当时的私刑无法相较的危机中。
　　火焰魔人就在眼前。这世上有比这更窘迫的困境吗？
　　尽管疼痛令她表情僵硬，她仍浮现笑容。
　　「我当时……没能好好帮助你……」
　　又一片指甲从像在交代遗言的环的指尖脱落。
　　「不行，你得说我听得懂的话。」
　　可能是对一直不好好回答的环感到不耐烦吧，HARUKIYO出言恐吓：
　　「不然我杀了你。」
　　顿时……
　　环的身体像是电流通过般震了一下。
　　——不然我杀了你。
　　好奇怪。
　　肯定不对劲。
　　因为，环所听说的HARUKIYO——
　　「……你要……杀我……？」
　　「没错，我要杀了你。反正我已经玩腻了。」
　　「HARUKIYO……很强……而且毫不留情……」
　　「嗄？你在说什么啊？」
　　「残忍狠毒……」
　　环恍惚地抬起头，用疼痛到泛泪的双眼回望HARUKIYO。
　　「跟听说的……不一样……」
　　HARUKIYO蹙眉。
　　环自顾自地继续喃喃自语：
　　「不然我杀了你这种话……听起来……简直就像也可以选择不杀一样……这不是很奇怪吗？HARUKIYO明明应该是个残酷的魔人……」
　　浑身无力的环的额头，触碰到HARUKIYO的额头。
　　「我问你——你所知道的『HARUKIYO』……是个什么样的家伙？」
　　「……！」
　　HARUKIYO顿时后退，将身体抽离环身旁。
　　「呵——呵呵。」
　　已经太迟了。
　　透过相触的额头，情报漩涡已经流入环的脑中。
　　HARUKIYO。HARUKIYO。有关HARUKIYO这名附虫者的情报满溢而出。
　　环的能力是复制能力。
　　只不过——她无法直接从本人身上夺取其能力。
　　「啊哈哈哈哈哈哈哈！」
　　环瞪大渗出泪水的双眼，高声大笑。
　　她不是因为过于恐惧而精神失常。
　　这实在是太可笑了。因为——
　　「你也是——冒牌货！」
　　环的头发瞬间被染成炽烈的鲜红色。她的长相改变，身高拉长。脸上缠绕无数黑色胶带，遮住面孔。
　　「你这家伙……！」
　　感应到危险，HARUKIYO朝环挥落手臂。伴随着庞大热量的火焰团块，猛然袭向环。
　　环用力甩开HARUKIYO从头顶上方逼近的手臂。只见更巨大的火焰团块，消灭、抵消了火焰团块。
　　「你不是真的HARUKIYO!你跟我一样都是拥有变身能力的人！」
　　环瞬间变身成满脸胶带的HARUKIYO，大声喊道。
　　此时此刻，强大的力量不断充满环的全身。那是与至今模仿过的任何能力截然不同、分外惊人的力量。
　　「尽管同样都是变身能力——」
　　露出脸孔的HARUKIYO表情一沉。他朝环伸出手臂，释放出火焰大王虎甲虫。
　　「比起你的能力，我塑造出来的HARUKIYO更为强大！」
　　浮现魔人的笑容，环也伸出手臂。身躯更加庞大的大王虎甲虫吞没逼近的火焰，并且反推回去。
　　「唔……！」
　　环的火焰胜过了对手。男子的胸部被灼伤挖空，露出埋在体内的另一张脸。
　　那是一名看起来年纪不超过十五岁的少女。头上戴着头饰，身穿萝莉塔风格服装的女孩，被埋在彷佛由细致泥雕构成的HARUKIYO体内。
　　「呜……！」
　　在环释出的火焰压制下，与冒牌HARUKIYO一体化的少女被震向后方。
　　「啊哈哈哈哈哈哈！」
　　环用火焰包覆自己的身体，接着利用经过压缩的热流推动自己，化作巨大的火球在走道上奔驰。她早已不把被弹开的另一名HARUKIYO放在眼里。
　　在最大的危机中，获得最强的力量。

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　　只要有这份力量，环就无敌了。
　　没有什么好怕的了。不如，就把中央本部毁掉再回去吧。
　　正当她这么想时——
　　环化作火球，在要塞内奔驰的冲劲急速衰退。
　　「唔——」
　　环感觉到在体内四窜的力量急远减弱。宛如自己生命力一般，火焰从全身迸发后逐渐消失。
　　「呜啊啊……！呜呜呜呜！」
　　她失去平衡，猛烈撞在墙上，然后滚落地面。
　　糟糕——
　　发自本能的危机感涌上环的心头。
　　环身为附虫者的极限，并未在变身之后有所改变。HARUKIYO强大无比的力量，一转眼就快要耗尽环的梦想。
　　瞬间差点失去意识的她，因响起的警报声而清醒过来。
　　「唔呜……！」
　　现在不是毁灭中央本部的时候。如果不马上逃离这里，恐怕连活着回去都很困难。看样子，也只能放弃*<霞王>的计划了。
　　不过是冒牌货的火焰，正企图烧灼她的身体。
　　「我……我得赶快解除变身，逃离这里才行……不，在那之前——」
　　环满脸不甘地咬紧牙根，仰望天花板。
　　时间不多了。
　　必须尽快逃出地下要塞，回去可能正等着她归来的儿时玩伴身旁。
　　可是，不能就这样空手而回。
　　得带「伴手礼」回去帮助叶音才行——
　　



2.06  叶音 Part 4
　　
　　夕阳落下，货柜箱在私铁检验所旧址延伸拉长的影子，终于变成了黑暗。
　　「……」
　　叶音站在从柏油裂痕中长出的杂草上，仰望夜空。
　　由衷赞叹空中的金色圆形是如此美丽。
　　「满月升起了。」
　　一哥走到叶音面前。
　　叶音将视线从夜空移到一哥身上，浅浅一笑：
　　「是啊。」
　　同伴们在远处围成一圈，注视着面对面的叶音和一哥。
　　「可以开始了吧？」
　　「……」
　　大概是把叶音面带微笑、动也不动的模样看作是同意吧，一哥生出自己的<虫>。
　　这幅众多人群聚集成圆，凝视两人的景象——彷佛就像在举行某种庄严的仪式。没有一个人开口说话，大家都屏息以待接下来即将发生的事情。
　　不知何故，叶音回想起小时候看过的动画。
　　[x]魔法师念诵咒语，从魔法阵中唤出恶魔。魔法师的召唤仪式虽然成功了，恶魔却没有咬死准备好的祭品，反而咬死了魔法师——
　　「来吧，你随时都可以开始。」
　　「……」
　　叶音没有动作。
　　到最后——环还是没有回来。
　　或许是不想再照顾不会说谎的叶音吧。不过那也是理所当然的，现在在这里的同伴们应该很快也会那么做。
　　环没有出现，有一部分的她其实是松了口气的。
　　他们把叶音唤作是朋友。
　　然而，叶音却用谎言欺骗了他们。
　　撒谎骗人——果然是一件坏事。
　　「喂，怎么了？」
　　看着等了半天都没有动作的叶音，一哥皱起眉头。包围四周的同伴们也讶异地骚动起来。
　　知道叶音的力量是谎言之后，他们一定会很生气。
　　她已经做好了心理准备。
　　叶音打算带着被他们称作朋友的喜悦，接受他们给予的报复——
　　「……难…难道你……」
　　见到一哥脸上浮现的表情，叶音忍不住目瞪口呆。
　　附虫者少年露出的表情，并非叶音一直以为的愤怒。她在短短一瞬间窥见的是——悲伤，以及绝望。
　　叶音的心，突然像被紧紧勒住似地发疼。
　　「不…不是啦！那…那个……集中……？因为我必须集中精神啦！」
　　不自觉地，叶音又说出拙劣的谎言。
　　「这……这样啊……」
　　一哥和周围的同伴们明显安心下来。
　　叶音的心脏高声跳动，彷佛在责备她一般猛力槌打着胸口。
　　一哥等人的反应出乎她的意料。如果坦白自己说谎，他们一定会很生气——她原本是抱着这种想法做好心理准备的，可是现在却体会到，自己需要的是完全不同的觉悟。
　　悲伤、失望，以及绝望。
　　本来只打算接受愤怒的叶音，实在没有余力去接受他们的那些情感。
　　「……」
　　叶音紧抿双唇。
　　事到如今，她才真正开始感到害怕。而且是无以为力的恐惧。
　　不是害怕自己被杀死。
　　令他们——称自己为朋友的人们感到绝望，才真正是恐怖得教人无法想象。
　　「请……请帮助……」
　　她在嘴里用谁也听不见的细微声音呢喃，并且环顾四周。
　　环不会回来了吗？
　　真的吗？
　　除了仰赖那名儿时玩伴，叶音没有其他希望。
　　「不用管我……请帮助他们吧……小环……！」
　　叶音恳求地环视检验所旧址。
　　然后，叶音——发现了伫立在货柜箱上的人影。
　　「啊！」
　　「咦？」
　　受到叶音的吸引，一哥等人循着她的视线望去。
　　站在货柜箱上的人影增加为两个。
　　「……什么？」
　　人影又增加了一个，接着别的货柜箱上也出现了。
　　接连不断增加的人影，每一个——都身穿白色的长大衣。
　　「——我们是特别环境保全事务局。」
　　站在货柜箱上的其中一人冷淡地说。
　　「你们所有人都是附虫者吧？你们全都得跟我们走。如果抵抗，就别怪我们不客气。」
　　「什么……！为什么中央本部会在这种地方？」
　　附虫者们紧张起来。
　　白衣人们等距离遍布于检验所旧址，将叶音等人完全包围。
　　在动摇不安的同伴们中，最先采取行动的人是一哥。
　　「——可恶！都到这个时候了，怎么可以被抓走！」
　　听到一哥大吼，其他伙伴们也回过神，跟着吶喊：
　　「让我们一起打败他们！」
　　「保护叶音！」
　　一转眼，同伴们就聚集在叶音的四周。
　　「咦？」
　　跟不上状况的叶音，不知所措地看着同伴们。
　　「叶音不是附虫者！」
　　「跟他们是有理说不清的！」
　　「无论如何都要保护叶音！如此一来，我们才……！」
　　面对一步步缩小包围网的白衣人们，同伴们试图保护叶音。
　　叶音认得一个又一个增加的他们的脸。初次见面时，被介绍给叶音的他们——脸上全都挂着一张被击沉的软弱表情。他们被各自的苦衷搞得疲惫不堪，于是来到叶音身旁寻求一丝希望。
　　逃了又逃，逃个不停，最后来到叶音身边。
　　随着与叶音共处的时光流逝，如此软弱的他们也有了改变。叶音记得他们彼此欢笑，有时吐露丧气话，有时生气发怒的脸孔。
　　「保护叶音！」
　　可是如今，像在呼喊口号似的同伴们，却露出叶音不曾见过的神情。
　　他们明确地拥有自我意志，并且带着勇于对抗恐惧的坚韧眼神。
　　「既然你们打算抵抗，那就一个不留地——全部歼灭！」
　　白衣局员率领巨大的<虫>跳下货柜箱。
　　<虫>的尖锐利爪眼看就要朝保护叶音的同伴们挥落——
　　「不——不要啊啊啊啊！」
　　叶音不假思索地冲到前面。
　　叶音的罪过是撒谎。
　　然而，要他们因为叶音的错而被杀死——这实在令她无法忍受。
　　叶音无法再承受更多、更沉重的罪孽。
　　「笨蛋……！」
　　听着耳边传来一哥的叫喊，叶音挡在来袭的<虫>前面。
　　「……！」
　　人家说，时间的流逝会在死亡的瞬间变得缓慢，这句话说不定是真的。<虫>企图撕裂自己的爪子，在视野中彷佛慢速播放般清晰可见。
　　不对，不仅是慢速播放。
　　简直就像时间停留了一样。
　　无论过了多久，<虫>的爪子还是没有刺穿叶音的脑袋。
　　「……？」
　　在讶异蹙眉的叶音面前——
　　<虫>的身躯粉碎四散。
　　「咦？」
　　巨大躯体化作细小的粒子，闪闪发光地洒向夜空——
　　与满月重迭的瞬间，迸裂消失。
　　在场的每个人，全都入迷地凝视<虫>甚至可用美丽来形容的散落模样。检验所旧址笼罩在瞬间的寂静之中。
　　「这……这家伙——做了什么！」

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　　<虫>被消灭的白衣人惊吓地倒退。其他白衣局员们也顿失冷静，陷入骚动。
　　「她消灭了<虫>……？」
　　「难……难不成，就是这家伙消灭<霞王>的<虫>——」
　　「可……可恶！快撤退！」
　　留下呆站原地的叶音等人，白衣人们有如退潮般从检验所旧址消失。
　　叶音不解地歪头。
　　「什么？」
　　——欢呼声响起。
　　同伴们欢声雷动地聚到叶音身边。
　　「真的假的！实在是太厉害了！」
　　「他们还提到了<霞王>耶！」
　　「我还以为完蛋了哩！」
　　虽然被因为捡回一条命而欢欣鼓舞的附虫者们团团围住，叶音依旧一脸茫然。
　　到底发生了什么事？
　　难道说，我真的……？
　　她甚至有了那种想法。
　　「就算你能够消灭<虫>，也不可以做那么危险的事啊，笨蛋！」
　　叶音对搭着自己肩膀，抚摸自己脑袋的一哥道歉。
　　「那…那个……呃……对不起……」
　　尽管很高兴自己被称赞，她还是完全搞不清楚发生了什么事。
　　「如果你是为我的事情道歉，那你大可不必介意啦！我会等待下次满月的！」
　　「呃……」
　　等待下次的满月？
　　既然可以等待下一次——那还需要我吗？
　　其实，他们不管多久都能等下去吧？
　　其实，他们早就拥有足够的坚强去等待了，不是吗——
　　「啊……」
　　叶音在货柜箱的阴影处发现一个人影。她离开互相开心拥抱的同伴们，悄悄地跑向人影。
　　躲在货柜箱后的，是一名穿着T恤的少年。是叶音不认识的面孔。
　　然而不知为何，叶音却一眼就看出他是谁。
　　「欢迎回来，小环。」
　　「我回来了。抱歉，我这么晚才来。」
　　少年笑着打开手。发光的粒子在他的手中飘浮。
　　「这是利用镜子碎片的虚象，和利用碎片摩擦声的幻觉能力喔。虽然是我离开中央本部时急忙复制的，不过这份能力还算不错。如何，是不是很棒的伴手礼呀？」
　　说完，少年的模样恢复成儿时玩伴熟悉的身影。
　　「不过，我也体认到一个讨厌的事实。姑且不提撒谎好了，我搞不好真的没有演戏的才华。就算只是普通的幻觉，刚才那些白衣局员们的演技也实在太粗糙了。」
　　动作滑稽地耸肩的少女，环的手指上缠着绷带。可能是受伤了，她的表情看起来也很疲倦。
　　「你演得很好啊，我完全被骗倒了呢。」
　　一见到叶音的笑容，环不禁苦笑：
　　「尽管同样都是骗子，我和叶音却大不相同。」
　　望着高兴得蹦蹦跳跳的附虫者们，儿时玩伴喃喃地说：
　　「我会编各式各样的谎言……所以，叶音只要从头到尾撒一个谎就好了。」
　　叶音满脸疑惑。虽然不是很明白环所说的话，但是她真的很开心儿时玩伴愿意来救自己。她向环伸出手。
　　「谢谢你，小环。」
　　「不客气。」
　　环笑着握住叶音的手。
　　手牵着手，两名骗子回到同伴们身旁。
　　「不过……既然不是附虫者，那我的力量究竟是什么呢？」
　　「我想，应该是那个吧……该怎么说呢？」
　　「比方说……奇迹？」
　　分享一阵子喜悦后，同伴们似乎又为了其他问题议论纷纷起来。
　　看到那个情景，环笑了；叶音顿时一惊。一瞬间，她彷佛看见一道黑影掠过儿时玩伴的笑容。
　　「——你明明就很清楚。」
　　环大声地说。
　　同伴们转头对叶音和环行注目礼。
　　「叶音的力量只能说是一种天大的奇迹。你能够消灭<虫>，就表示你的力量比附虫者更强大。换句话说——」
　　环一面环视在场的同伴们，同时把手放在叶音的头上：
　　「也就是神的力量。」
　　在满月之下，环坦荡荡地宣告。
　　看着没有奚落这番荒唐言论，安静下来的同伴们——
　　「……什么？」
　　叶音不禁脸颊抽搐。
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发表于 2011/09/24 | 编辑
3.00  叶音  Part 5
　　
　　「喂，叶音！把手伸直！」
　　「——咦？」
　　在都市的高级精品店里，叶音像稻草人一样将双手伸向左右两边。
　　枝形吊灯风格的照明，加上了金、银饰品的橱窗，以及身上穿着的衣服比真人还昂贵的人体模型。每一样都是那么地超脱现实，宛如做梦一般。
　　店内的客人既不像叶音一样浑身脏兮兮，也都不是小孩子。光是从数公尺远的地方经过，就闻得到迷人的香水味扑鼻而来。
　　「嗯，虽然感觉有点装模作样……不过这样应该可以吧？」
　　用手抵着下巴，叶音的儿时玩伴环笑了。
　　一名女性店员拿了一件大衣似的东西，放在直立不动的叶音身上比对。她的表情掺杂了商业笑容和困惑，十分微妙。
　　「这样的剪裁本店也是第一次制作，不晓得您是否满意？」
　　「嗯，还不错。我买了。」
　　「这也是您委托制作的手杖，您觉得如何？」
　　「叶音，你拿拿看。嗯，感觉好像还不赖！」
　　店员递过来的，是一支比叶音还高的长棒子。虽然店员说是手杖，不过在柄端黏上满月造型圆形徽章的那玩意儿，怎么看都像是某种武器。
　　「请问您要选择何种付款方式？」
　　「我要用这个。」
　　环用食指和中指夹着一张黑色卡片递给店员。不同于一吸入有钱人的空气就差点呼吸困难的叶音，她的态度十分习以为常。可能是平常就会进出这种店吧，她落落大方地在店员递来的纸上签名，然后回头。
　　「好了，我们去下个地方吧。」
　　笑咪咪的环带叶音去的下一个地方是——
　　「请在这里签名。」
　　叶音过去从未踏入的场所。
　　而且，也是她原本以为自己这辈子都不可能踏进去的空间。
　　「叶音，人家叫你签名。」
　　车站前最高耸的复合大楼第二十五层。
　　过分宽广的楼层被好几道小墙分隔成数个区块，而叶音就位在其中之一。她坐在松软的椅子上，与不曾交谈过的成熟男性面对面。
　　端上来的茶里有着高雅的苦涩味。喝起来跟家庭餐厅的乌龙茶截然不同，就连茶杯也不是塑料制的。
　　「什么？」
　　叶音的脸僵硬得抽搐。她望着坐在一旁的环，以及对面西装打扮的中年男性，只见两人都一脸认真。
　　「签名。」
　　环嫣然一笑，又重述一次。叶音惊讶地看着男子。
　　「为……为什么你会想要我的签名？难道你是我的粉丝吗？」
　　「哈哈哈，你说话真有趣。」
　　男子笑了。然而骗子叶音很清楚，他那双丝毫没有笑意的眼睛，透露出「怎么可能啊，臭小鬼」的真心话。
　　「呜呜……」
　　叶音很不擅长与大人应对。特别是男性，光是面对面就足以让她吓得畏缩起来。他们有叶音没有的腕力，总是用叶音没有的智慧和谈吐，高高在上地俯视着她。
　　「没事的，叶音，我会陪着你的。」
　　环温柔地对抱头畏缩的叶音耳语。
　　「来，你只要在这里写上你的名字就可以了。」
　　「……」
　　「这么一来——你就会得到非常棒的东西喔。」
　　叶音一抬头，便见到脸孔与平常相异的女子满面笑容。她是身着昂贵套装，变身成年约三十五岁的淑女的儿时玩伴。
　　「好……好的。」
　　叶音点头，拿起笔。
　　「……您看起来还这么年轻，就把财产留给女儿，真是让人佩服。」
　　男人笑脸盈盈地说。叶音拿起笔的手停了下来。
　　「令媛真是幸福。」
　　「因为未来的事情谁也不晓得。」
　　环泛起沉稳的笑容。沉着的言行举止，掩饰了她比外表年轻许多的真实年龄。
　　「况且，不动产就算发生什么事也不会消失，不是吗？」
　　「可是，为什么要选择『离世之地』呢？那四周什么也没有啊。」
　　「我不否认我的确是想放手一搏。现在那里应该已经跌到最低价了吧？」
　　「原来如此，您是考虑到等令媛长大时，地价或许就已升值了啊……不过，真的会如此吗？我之前就跟您说明过了，那里——」
　　叶音已经看透和蔼可亲、滔滔不绝的男子心里真正的想法。
　　他在怀疑。
　　叶音听不懂环在跟眼前的男子说什么。但是看到男子的态度，便可得知环正在做某件非常不自然的事。
　　「恕我冒昧，请问你有小孩吗？」
　　环语气委婉，却十分唐突地问。男子皱起眉头。
　　「我吗？托您的福，我有一个女儿和一个儿子……」
　　「既然如此，你应该可以了解父母打从心底相信自己的孩子拥有极大可能性的心情吧？」
　　看着如是微笑道的环，叶音不由得倒吸一口气。
　　这已经超出演技的程度。年纪应该跟叶音差不多的少女所浮现的笑容，让人感受到母亲的慈爱与坚强。没错——对不知母亲为何物的叶音而言，几乎可说是理想的化身。
　　「对叶音来说，什么都没有反而比较好。不，应该说——」
　　环的谎言非常完美。完美到令人感到一抹不安。
　　为什么两人只是儿时玩伴的关系，环却愿意帮助叶音？像环这样的人，明明只要她扔下叶音去做自己想做的事情，一定都会成功的。
　　「光是这样还是不够的。」
　　男人似乎一瞬间对笑容优雅的环看得入迷。回过神后，他耸耸肩，重新把纸递给叶音。
　　「……中…山……」
　　叶音在文件上写上自己的名字。
　　「叶…音……」
　　签名的同时，她心中又出现另一个疑问。
　　「很好，辛苦你了。」
　　看着叶音签完名，环笑得像个母亲。
　　环能够变成任何人，也可以完美地扮演任何角色。
　　既然如此，那平常跟叶音在一起的儿时玩伴——是真正的环吗？她会不会只是在扮演其他人呢？
　　脑海一隅浮现这个没有答案的疑问。
　　「这样契约就签订完成了。你得到了好东西呢，小姐。不——」
　　看着叶音歪七扭八的字，男子苦笑着说：
　　「应该是公主才对。」
　　叶音满脸疑惑。
　　「咦？」
　　
　　那栋建筑物伫立在满是灰尘的空间里。
　　过去私铁还在营运时，这里大概勉强还保有工商业区的机能吧。样式落伍的建筑物林立，俱乐部和酒吧之类的餐饮店招牌全都破烂不堪，布满裂痕的柏油路上没有任何足迹。
　　长年曝晒在风雨中，充满停滞空气的那个地区，被称为「离世之地」。
　　听说这里原本是利用私铁进行运输的中继站。可是私铁被废除后，就到处开起了风化场所，以致治安恶化。当地居民受不了该地区成为犯罪的温床，于是国家便以开发计划的名义收购那一带的土地。
　　但是，开发计划也在不景气的影响下受挫中止，这里也就成了一座无人小镇。现在，当地业者为了多少回收一些资金，于是打出抛售价格，以期脱手卖出。
　　不可能会有想收购这种土地的好事者。
　　大概任谁都是这么想的吧。就连从国家手中收购这片土地的业者，也只把这件事当成用来增加实绩的一桩买卖而已。
　　然而，好事者出现了。
　　有人买下被弃之不理、逐渐遭人们遗忘的土地的正中央。
　　没错，那名宛如救世主的人物——
　　「……什么？」
　　叶音张大嘴巴，仰望眼前的建筑物。见到耸立在混居地中央的那栋建筑，叶音还以为这是哪门子的玩笑。
　　首先跃入眼帘的，是伸向天空的圆筒。像竹筒戴上三角帽似的圆筒位于中央和左右两边，一共有三个。
　　再来，包围整片腹地的墙壁正中间，有道金属制的栅栏——不对，应该说是大门。而且那并不是玄关，而是一扇左右对开的门扉。
　　城堡。
　　除此之外，叶音想不到其他字眼来形容眼前的建筑。
　　「如何？喜欢吗？」
　　环站在一旁兴高采烈地问。现在的她没有化身成淑女，而是恢复原本的少女模样。
　　「不管做什么，总是需要住的地方吧？来吧，各位！」
　　环对叶音眨了眨眼，转头望向身后。
　　「从今天起，这里就是我们的家！随便去选你们自己喜欢的房间吧！」
　　众人发出如雷的欢呼声。叶音顿时吓得肩膀一缩。
　　后方的同伴们以怒涛之势涌入城堡。他们踢开门，跳越墙壁，陆续超越叶音飞奔进去。
　　「不过比较扫兴的是，这里其实原本是宾馆啦。只要大家一起打扫干净，再稍微改装一下，应该就看不出来了。」
　　「咦？咦？真的……吗……？」
　　叶音的脑袋完全陷入恐慌状态。环的话，还有大家的欢呼声，一切开始慢慢地有了真实厩。
　　「……」
　　叶音仰望眼前城堡的脸逐渐浮现笑意。
　　脏兮兮、形状有些古怪，只有造型稍微有点样子的城堡。跟叶音小时候亲手盖的沙堡有几分相似。
　　因此——叶音的双眼闪闪发光起来。
　　那一天，在公园的小沙坑盖的城堡。
　　如今成了现实、变得巨大，而且就在叶音眼前。
　　环笑了。
　　「终于……呢。」
　　「是啊……是啊。」
　　叶音点了好几次头，眼中泛起泪光。
　　没有谁先主动，两人自然而然地牵起手。就跟那一天，在沙里牵手时一样。
　　「终于有一个谎言成真了。」
　　「这是我们的城堡。」
　　在叶音又点头赞同环的数小时后——
　　叶音站在旅馆内部大厅的中央阶梯上。
　　据环所言，包含这间旅馆在内的腹地，全都是靠同伴们募款买下的。虽然很在意到底花了多少钱，但环只是笑答：「得找好几个有钱人，才能筹到这笔钱喔」，并没有说明金额。
　　旅馆内部由于被弃置多年，因此脏污及损毁的程度很严重。不过听说这里原本号称是高级宾馆，备有柜台的一楼中央大厅十分宽敞。挑高的中央部位有通往二楼的大阶梯。
　　叶音和环换了衣服，站在那座大阶梯上。向下俯视，同伴们全集合在下方的大厅里。
　　「——附虫者有救吗？」
　　在寂静的旅馆内响起的第一个声音，是环凛然的说话声。
　　「遭<虫>附身，总有一天会因为自己的梦想被吃尽而死。那就是附虫者的宿命，谁也逃不了。假如有人可以拯救你们——」
　　环把手放在身旁的叶音肩上。
　　所有人的视线都投向叶音。
　　「……」
　　众人的视线，那带着热度的目光令叶音表情僵硬。
　　叶音的打扮与昨天之前完全不同。她听从环的话，换上在高级精品店购入的服饰。
　　「那就只有在这里的叶音了。她能够拯救大家。」
　　环向大家介绍截然不同的叶音。
　　那件从肩膀开始覆盖全身直到脚踝的衣服，从远处看来说不定就像一件防风外套。围住脖子的衣领很高，不只下巴，就连嘴巴也快被遮住。宽松的手腕处像振袖<注：长袖和服>一样，不管怎么样都让人觉得好不习惯。沉甸甸的胸前则缝上了满月造型，类似徽章的东西。
　　儿时玩伴称叶音所穿的服装为——法衣。
　　——这是被称为祭司或主教的人会穿的衣服喔。
　　解释完毕，环就命令叶音穿上，并要她配合自己的说词。
　　除此之外，身穿法衣的叶音手中，还握着一支比自己还高的大手杖。那是一把在杖柄末端加上满月造型装饰的锡杖。
　　「叶音拥有在这个<虫>这种恶魔到处横行的时代，能够带来唯一救赎的奇迹力量。只要相信她，大家一定都能得救。」
　　每个人都专注地聆听环的演说。
　　紧抿双唇的人，看似热衷到忘我的人，坚定凝视的人——所有人都对叶音充满依赖。
　　叶音很清楚同伴们的故事。
　　每天聚集在家庭餐厅里闲聊以打发时间的那段日子，叶音听说了他们每个人各自的苦恼。
　　「但是，叶音除了拯救各位外，什么也不会。这一点，我想你们应该已经知道了。」
　　大厅里的所有人一齐点头。看到大家为这种事情团结一致，真是教人感到难过。
　　「所以——我希望各位在接受叶音拯救之前，能够为她使用你们的力量。我希望你们可以一起保护她。」
　　环继续演说：
　　「首先，我们需要更多资金。而且，光只有这一座城堡是不够的。如果不再聚集更多的伙伴，在叶音拯救大家之前，我们就会被特环打倒。」
　　全员再次点头。
　　不对，不是全员。唯有一个人表情恍惚地独自靠在墙壁上。
　　是二哥。只有他一个人目不转睛地注视着叶音，动也不动。
　　对了——叶音想起一件事。她听过这里所有人的故事，但是就只有二哥例外。他是从哪里来的，为什么老是抱着据说装了<虫>的包包，这些叶音到现在都还不晓得。
　　「来吧，叶音。对大家下达你的第一道命令。」
　　「什么？命令？」
　　发言权突然被丢到自己身上，叶音俯视大厅里的同伴们。
　　即使听到命令这么狂妄的词，也没有人表示不满。不仅如此，他们的眼神还透露出迫不及待听到叶音下令的心情。
　　「什…什么命令……那么自以为是的事情……」
　　我办不到——
　　然而此刻的现况不允许她说那种话。安静无声的旅馆内，每个人都在等待叶音的命令。
　　看到那个样子，叶音做出决定。
　　既然大家都如此期盼。
　　既然向叶音求救，可以让他们得到希望。
　　那么受他们保护的叶音，就必须那么做——
　　「总……总之……」
　　她捡起掉落在一旁的木条。
　　是拖把。叶音高举沾满灰尘的拖把，大声宣布。
　　「先来大扫除吧！」
　　众人发出「哇啊！」的欢呼声。大厅里的所有人各自散开，奔向掉落在各处的扫除用具和碎布。相视而笑，一边嬉闹一边开始准备打扫的他们，脸上完全不见之前的悲怆。
　　看着开心的他们，叶音心中也涌起喜悦之情。
　　「我也要好好加油！」
　　大喊一声，冲向同伴们的叶音背后——
　　「我也会……做出各种努力的。」
　　似乎传来儿时玩伴莫名开心的声音。
　　



3.01  诗歌  Part 1
　　
　　森林中，弥漫着水清澈的气味。
　　将早晨冰冷的空气吸入肺里，抬起下巴感受太阳的光芒。脚步声混杂在鸟鸣声中，逐渐朝这边接近。
　　「<波江>他们回来了。」
　　听见说话声，杏本诗歌睁开眼睛。坐在树木残根上的她站起来，转过身。
　　前来接她的城谷怜司，伫立在高耸的树木之间。
　　「因为有几个人受了伤，所以金龟子现在正在治疗他们。」
　　「伤势严重吗？」
　　诗歌跑到怜司旁边，与少年并肩走在只有草木被踏开的野兽通行小径上。
　　「没什么大碍。只不过，听说他们跟<霞王>起了冲突，要是<波江>不在，造成的损害恐怕就不只这样了。」
　　「这样啊……真是太好了。」
　　「诗歌，你在这种地方做什么？」
　　怜司询问。总是态度自然、不卑不亢的他，即使走在凹凸不平的地面上，步伐也相当平稳。他两手插在口袋里，用从压得低低的头巾中露出来的一双惺忪睡眼望着诗歌。
　　「呃……我来呼吸一下森林的空气。」
　　诗歌跨过枯木，一边含糊地回答。罩在背心外面的开襟外套歪掉，露出她纤细的肩膀。外表看起来明明很年幼，却在腰上配戴*套似的紧急用无线电和户外休闲鞋，让她对这身不搭调的装扮感到有些难为情。
　　「你身体不舒服吗？」
　　「我只是刚起床，想要赶走睡意而已。」
　　怜司用读不出感情的目光，注视着笑答的诗歌。他虽然是那种不会把感情表现在表情或语气上的人，但诗歌知道他是担心自己的。
　　「啊，请……请等一下。」
　　眼看就快抵达森林的出口，诗歌突然停下脚步。她用双手揉揉脸颊，再用食指挑起因湿气而黏在脸上的头发，盖住右耳。
　　「……事到如今，我还以为你不会想要打扮自己了。」
　　「既然要做，就得做到好才行。」
　　她很清楚，只让头发盖住右耳的新发型，以及简直像游击士兵的装备一点都不适合自己。
　　然而诗歌已经决定要做到底。
　　因此，她必须表现出那份坚定的决心。
　　不能有一刻松懈。
　　「……如果累了就说吧。你和利菜不一样。」
　　「谢谢你的关心。」
　　微微一笑，诗歌踏出步伐，离开茂密蓊郁的森林。
　　那里是露营地。
　　经过整地的山间地表上盖了几幢小木屋，不过因为不敷使用，所以又另外搭了帐棚。打扮轻便的少年少女们来来往往，有的劈柴，有的搬运装满纸箱的生活物资。在远处的空地，亦可见到一群人正在分组进行模拟作战。
　　这里是附虫者反抗组织，<虫羽>作为根据地的露营区。
　　「早安。」
　　诗歌以<虫羽>的领导者——飞雪的姿态向同伴们打招呼。好几个人回过头跟她问好。
　　继续往前走，只见前面有一群人。在可以容纳许多人一起烤肉的广场里，聚集了一些熟悉的身影。
　　「<波江>！你不要紧吧？」
　　诗歌出声呼唤，同时急忙跑向坐在折迭椅上的女性。
　　「是<冬萤>啊。我没事。」
　　回头的人，是一名看来年约二十岁左右的高跳女子。她是原本隶属于特环，后来为了保护诗歌而加入<虫羽>的<波江>。她往前伸出的左手受了撕裂伤，破损的衣服则染上了鲜血。
　　「这种小伤，分明不用管它自然就会好。啊～麻烦死了。」
　　一名高挑的少年抓着<波江>的手，嘴里不停地抱怨。在<虫羽>中被称为金龟子的他，双手笼罩在与单边耳环颜色相同的光芒中。他拥有在附虫者中十分罕见的治愈能力，只见他一将手覆盖上去，<波江>的伤口就缓缓地愈合。
　　一旁的两名少女耸了耸肩。
　　「不晓得是谁在回来的路上，一直吵着要她快点让你治疗的喔？」
　　「因为这是为了掩护金龟子才受的伤呀～迟钝～好逊～超弱的～」
　　有着一头乌亮头发的少女是小蠋。而穿着不合时宜的时髦荷叶边服饰，脸上又化了妆的少女则是露西。她们两个都是<虫羽>的中心人物。
　　「我……我才不会道歉咧！我明明就说过不想去作战的！」
　　「呜哇～真不坦白～好傲娇～一点都不可爱～」
　　看到他们你一言、我一语的样子，诗歌忍不住笑起来。
　　自从诗歌自己决定成为<虫羽>的领导者以来，已经过了好几个月。在那段期间，成员一点一点地增加，上战场的人、照顾受保护的附虫者的人、在生活上支持大家的人，每个人都有各自的工作职责。
　　在决不与特别环保全事务局作战的前提下，保护附虫者——
　　尽管那份崇高的理想尚未实现，然而全员正试着朝目标迈进。
　　如今事情已有了这样的进展。
　　「结果呢？」
　　大锹的口气一如往常地冷淡。
　　<波江>用没事的那只手竖起大拇指，咧嘴一笑。然后将拇指朝身后一比。
　　「她好像被特环追了很久，不过总算是成功救到人了。」
　　一名衣服脏兮兮，年约十二、三岁的少女站在远处。她披着<虫羽>成员替她盖上的毛巾，浑身不停发抖。
　　「这样啊……真是太好了。」
　　诗歌走向女孩身边。她蹲下来，弯腰对女孩说话：
　　「你好。」
　　女孩的肩膀顿时一颤。她胆怯的双眸里，映着诗歌的笑脸。大概是自然卷吧，那是一名很适合卷发的圆脸女孩。
　　「你很害怕吧？不过你放心，已经没事了。」
　　「……」
　　「有没有哪里觉得痛？你居然能在我们赶到之前都没被特环抓走，真的好厉害喔。」
　　「……」
　　「姐姐我啊，可是被抓过好几次哩。」
　　诗歌笑着说。她在发抖的女孩身上，看见从前的自己。
　　孤零零、漫无目的逃亡时的诗歌，一定也跟现在这名女孩一样。连谁是朋友，谁是敌人都分不清楚。所以，害怕得蜷缩起来，是保护自己的唯一办法。
　　诗歌不发一语地抚摸女孩的头。女孩的肩膀虽然依旧颤抖，却没有拒绝诗歌。
　　彼此沉默了几分钟后，女孩终于开口：
　　「……你会帮我？」
　　「嗯，我会帮你。」
　　「……我想回家。」
　　「抱歉，你现在还不能马上回家。」
　　女孩大吃一惊。她热泪盈眶，一脸泫然欲泣的表情。
　　诗歌带着微笑，紧搂住女孩。
　　决不撒谎。充满谎言的约定是行不通的。
　　当变成附虫者的诗歌快要放弃时，拯救她的总是真实的约定。
　　——有朝一日，你也要想起自己的梦想。
　　——明年圣诞节再见。
　　正因为那是真的。
　　正因为可以相信那是真心的约定，她才得以有坚强起来的想法。
　　「这里的所有人都跟你一样。大家都希望获得帮助，大家也都很想回家。但是现在的我们还没有办法这么做。」
　　「……」
　　「所以，我们大家互相帮助。每个人都帮助别人，同时也获得他人的帮助。为此，我们每天都很努力地让自己变得更强壮。」
　　诗歌放开女孩，抓住她的双肩与她互望。
　　「我们会帮助你。所以有朝一日……等你变得比现在强壮一点，届时我们或许也会需要你的帮助。」
　　女孩沉默不语。她紧抿着唇，忍住不掉下泪来。
　　「坚强起来，跟大家一起回家去，好吗？」
　　诗歌微笑以对。
　　女孩像在忍耐什么般低头好一会儿，之后终于微微点头。
　　她现在也许还听不懂诗歌在说什么。说不定只是因为一心想逃离恐惧，才点头答应。
　　然而，她一定会回想起来。
　　当她真正难过、悲伤的时候，一定会回想起与诗歌之间的约定。
　　然后——她会抱着与诗歌现在同样的心情，提起再往前迈进一步的勇气。正因为自己曾经如此，诗歌才能对同为附虫者的女孩抱持信心。
　　「你累了吧？今天就先好好休息吧。」
　　「那边的小木屋还有空床，我带你过去。」
　　小蠋从同伴手中接过毛巾，搂着女孩的肩膀。卷发女孩微微颔首，望向小蠋所说的木屋——
　　「咦？等……！」
　　女孩和小蠋的身体突然分散成细小的粒子，消失不见。女孩朝困惑的小蠋和诗歌一瞥后，转眼便当场消失无踪。
　　两人消失后只留下气体状的粒子。随后那些粒子也飘入空中，滑进小蠋所指的木屋里，失去踪影。
　　诗歌惊讶得张大嘴巴。
　　「刚…刚才那是……什么……」
　　「她好像是能够将有机物气体化，并且再行重组的特殊型附虫者。我们赶到的时候——除了<霞王>以外，其他特环局员的<虫>都已经被分解四散，变成缺陷者了。」
　　结束治疗，<波江>一边转动手臂，一边苦笑着说：
　　「是…是这样啊……」
　　这几个月来，在实施作战训练的过程中，已经有好几名附虫者的才能开花结果。受到帮助的附虫者之中，也有强大的附虫者加入成为他们的伙伴。那名圆脸女孩将来也有可能会成为其中一人。
　　在那之后，诗歌等人听取<波江>报告详细的战况，并举行简单的作战会议，然后就地解散。
　　聚集在广场上的附虫者们四散离去。
　　「啊，小蠋。呃……没事吧？」
　　「如果你是指那个女孩，她一下子就睡着了……若是我的话，总之手脚都还在啦。」
　　加上从木屋回来的小蠋，正当大家准备一起做饭时。
　　诗歌在帐棚中，发现一个踉踉跄跄走来的人影。
　　「奇怪？七那？」
　　一名娇小的少女穿着高级洋装，一面转动形状像英文字母「J」倒过来的手杖，一面朝诗歌走来。
　　「各位一脸穷酸的<虫羽>成员，大家好呀。」
　　看样子，她又喝酒了。满脸通红的赤濑川七那说着已经听惯的恶言恶语，同时行了个礼。
　　七那这名少女是大企业赤濑川集团的会长，也是<虫羽>的资助者。
　　诗歌满脸疑惑。平常总是随侍在七那身旁的秘书，今天居然不见人影。
　　「你一个人来吗？」
　　「嘻哈哈哈哈，不行吗？如果你是在找秘书，她终于跟心爱的小熊步入礼堂，现在搞不好正在比塞塔参观，幸福快乐地度蜜月哩。」
　　她的话实在让人难以判断是不是在开玩笑。毕竟，七那和秘书的关系十分恶劣。
　　「我肚子饿了。午餐还没好吗？我是特地过来吃饭的耶。」
　　「你要帮忙吗？」
　　「这是什么蠢问题，我干嘛要帮忙？钱可是我出的，我当然是接受招待的客人啊。」
　　七那的嘴巴坏，是众人皆知的事情。不理会赶紧避开、跟她保持距离的一群人，七那把脸靠近诗歌，缠着她。
　　「……对了，α还没有醒吗？」
　　这下诗歌终于懂了。
　　原始的附虫者，α。
　　以前诗歌与七那合力救出的谜样附虫者。那人应该握有探索<虫>之根源的线索，可是目前正处于昏睡状态。
　　看来，七那的真正目的不是烤肉，而是打听α的情况。
　　「嗯，好像还没有。我是有想过让金龟子帮他治疗，可是他的情况又不像是受伤……」
　　「笨蛋，你到底在磨蹭什么啊！亏我还特地帮你准备一个新的藏匿地点。」
　　「对…对不起……」
　　「说到这里，听说你派了附虫者去守卫？那家伙是什么样的人？」
　　「那个人很强喔，会像这样变～成一大群……感觉很惊人……」
　　「什么跟什么啊，我听不懂啦！真是的，干嘛又搞个警卫那么麻烦的玩意儿出来啊。」
　　「咦？」
　　诗歌回望一下搭肩、一下摸脸，对自己纠缠不休的七那。
　　「是你自己说的呀？你说α很重要，所以要有警卫保护……要身为领导者的我去跟大家说的人，也是七那啊。」
　　「哎呀呀，是这样吗？呀哈哈哈。啊，那边那几个！明明是穷人，居然还敢偷懒！」
　　七那别开脸，转移话题。<波江>、大锹、小蠋、露西，以及负责筹备物资名叫丁屋贰兵卫的少年，一群人正聚在一起谈话。贰兵卫转头回应。
　　「啊，你们来的正巧，刚好七那也在。抱歉，我就是穷啦！」
　　「怎么了吗？」
　　「有件事挺让人担心的。」
　　小蠋对走近的诗歌说：
　　「……成员的数量正在减少。」
　　<波江>低声回答。
　　诗歌的表情顿时蒙上一层阴影。尽管就整体来看，<虫羽>的成员数量确实比以前增加，但不时会有人突然消失也是事实。
　　那些人不是失踪，也不是被特环打败。
　　「反正一定又是逃走了吧？飞雪还真是不受爱戴耶。」
　　语气充满挖苦意味的七那抚摸诗歌的头。
　　成员会减少的原因之一，正如她所言——是逃走。
　　无法认同诗歌是领导者，偷偷离开露营地和避难场所的人络绎不绝。
　　「我原本也是这么想的……可是，这个月的情况更为严重。」
　　「是吗？总共少了几个人？」
　　「……三十二个人。」
　　听了小蠋的话，包括诗歌在内，所有人都倒吸一口气。
　　太多了。不管怎么样，以前也不曾在一个月内有这么多成员脱离。
　　一股不祥的预感油然而生。
　　诗歌看着在沉默的一群人中，独自默默把玩手机的露西。她是<虫羽>的参谋顾问。
　　「露西，你觉得如何？」
　　「当然是糟透了呀～如果是一、两个人就算了，但是有这么多人逃走，他们说不定会把我方的情报透露给谁～那些人或许还会把这个根据地的地点泄漏给第三者，战力状况也会全部曝光～」
　　「为什么事情会变成这样呢……」
　　「就是说啊，为什么哩～」
　　露西一边用手指卷绕头发，一边玩手机玩个不停。见到她那副事不关己的态度，<波江>气得握紧拳头。
　　「反对暴力～我知道啦，请等一下，我想想看就是了……嗯，我晓得了。」
　　露西看着手里操作的手机，一面提出看法。
　　「或许是有煽动者。我是说或许喔～」
　　「煽动者？」
　　「就是诱导他们脱离<虫羽>的人啦～若要说得连小雪的幼儿智商也听得懂，意思就是『喂，我们这里比较舒服，你也一起来吧』这样煽动他人的人啦～」
　　大锹瞪了露西一眼。
　　「你是说，那家伙在<虫羽>内部拉拢伙伴？」
　　「这种事情稍微想一下不就晓得了？如果是每个人凭各自的判断离开，是不会一次就减少那么多人的～再说，从三十二人这个数字来看，他们一定是受到非常诱人的条件或能力吸引，而且这还是一桩有组织计划的犯行。」
　　「难道是……特环！」
　　<波江>脸色大变，但露西立刻就否定她的话：
　　「恐怕不是喔～从损害的规模来看，<虫羽>的情报可说已经有某种程度都被泄漏出去了～如果是特环，他们一定早就攻进来了！对方没有这么做，就表示对方尽管聚集了某种程度的人数，也不打算与我们为敌，又或者增加人数这件事本身便是他们的目的……」
　　「你一样还是只有脑袋灵光耶。」
　　露西不理睬小蠋的挖苦。
　　诗歌十指交缠，一副扭扭捏捏的样子。
　　「呃……我听不太懂你在说什么……」
　　「哇啊～白费唇舌解释了～真难过～」
　　「我们应该怎么办呢？」
　　诗歌直望着露西。一脸傻眼的少女朝这边一瞥，泛起微笑。
　　「我们应该很快就会知道犯人的身分了～」
　　「咦？」
　　「虽然不晓得对方是何方神圣，不过那家伙，或者是那些人似乎并不害怕自己的犯行曝光～感觉上，他们好像一心只顾着要拉拢许多人，一点都不在乎后果。我想，只要在成员之间调查一下，应该就能打听到线索了～」
　　「……<波江>？」
　　诗歌注意到<波江>眉头紧蹙，好像想起了什么事情。
　　「传闻……真的只是传闻而已。其实我听说过一件古怪的事。」
　　「什么？」
　　「听说……有一位能够拯救附虫者的神。」
　　广场顿时陷入沉默之中。
　　诗歌及成员们忧心的目光，全都集中在表情认真的<波江>身上。
　　「你是说神吗……？」
　　「你是不是在刚才的战斗中撞坏脑子了啊？」
　　「喂，叫金龟子过来。」
　　「我一直都在这里啦。不过很抱歉，大姐她已经……」
　　「七那，你有办法买到便宜的镇定剂吗？」
　　「好乖、好乖～<波江>，其实你内心在哭泣吧？乖，我来给你秀秀喔～」
　　「等……等一下，你们几个！这件事情我只是听说而已……！不准摸我的头！」
　　「你们在搞什么啊？没办法，我看我也来帮忙找犯人好了。」
　　看到附虫者们一团慌乱，七那动作夸张地耸耸肩。
　　「除了这里之外，其他据点也得确认才行吧？把据点的名单给我。」
　　「咦？」
　　装作一副在阻止<波江>大闹，其实是趁乱偷摸奇怪地方的贰兵卫转过头来：
　　「七那，你应该知道才对吧？宗方先生几乎把所有地方都交给你去援助了啊。」
　　「那种事情我一向都交给秘书去处理，没有记那么多啦。负责管理名单的人应该是小蠋吧？快点给我，我很忙的。」
　　「可以吗，小雪？」
　　小蠋转头询问诗歌。诗歌一脸不解。
　　「你的秘书不在吗？」
　　「我不是说过，她去度蜜月了吗？好了，领导者小姐，快点对手下下命令。」
　　七那一边转动手杖，一边一个劲儿地傻笑。她那一看就知道喝醉的态度，跟平常没有两样。
　　但是，总觉得——有点不对劲。
　　这种教人放不下心的疙瘩究竟是什么呢？
　　「<冬萤>，你怎么了？」
　　被<波江>这么一问，她顿时恍然大悟。
　　没错，<波江>总是这么称呼诗歌，而不是叫她飞雪。
　　「七那，我问你。」
　　「干嘛？」
　　「我们是朋友对吧？」
　　「我们是啊。所以咧，你问这个干嘛？」
　　听到七那若无其事的回答，除了诗歌，所有人都吓一大跳。
　　「嗄？你们干嘛这么惊讶？我和飞雪是朋友吧？」
　　「对，你们是朋友没错。不过，这还是我第一次看到你亲口承认。」
　　大锹回答。其他成员也讶异地面面相觑。
　　「七那，你知道我的名字吗？」
　　诗歌微笑问道。
　　七那也面露微笑。
　　「飞雪。」
　　「不对。」
　　「<冬萤>。」
　　「不对。」
　　「……」
　　「没了？」
　　诗歌与七那互相凝视。
　　杏本诗歌——<虫羽>里只有少数几人知道自己的本名。但是七那应该知道才对，因为她一直都是这么称呼自己的。
　　七那叫她诗歌。
　　见到眼前的人用七那的脸孔，说不晓得诗歌的名字——这感觉真令人感伤。
　　「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　突然间，七那放声大笑。大锹和<波江>等人立刻采取行动，保护诗歌。
　　「哎～看样子我好像被怀疑了！居然怀疑资助者，你们这些人真差劲！我再也不要给你们钱了！你们就待在这里饿死算了！」
　　七那用响彻露营区的音量大喊。周围的成员们全都望向诗歌等人，关心发生了什么事。
　　「没有了钱，<虫羽>就会完蛋！解散！倒闭，！」
　　大声喊完后，七那忽然跑开，企图从诗歌等人面前逃走。
　　「什么……！」
　　面对突如其来的状况，诗歌等人反应不及。
　　「你们继续待在这种地方好吗！外面有比这里更棒的地方喔！」
　　露营区里掀起一片骚动。见到七那喊着要停止援助，成员们脸上的不安逐渐散播开来。
　　「别听那家伙的话！她不是赤濑川七那！她是冒牌货！」
　　<波江>动身追赶七那，一边大喊。
　　大锹摆出备战姿势。
　　「我来攻击她。」
　　「不要！」
　　诗歌连忙抓住大锹的手。
　　「她说不定只是被谁操控……！」
　　「我来确认一下～赤濑川七那小姐，你现在在哪里？」
　　露西边跑边操作手机。
　　「呀哈哈哈哈！吶，你们知道吗？有个地方有一位神之子可以拯救附虫者喔！各位只要去那里就大可放心了！」
　　「什么？」
　　诗歌不自觉地发出惊呼声。
　　「你们不必再害怕〈虫〉了！因为，那个人拥有神的力量！如果你们害怕〈虫〉就去向那个人求助吧！只要相信那个人，所有人一定都能得救！」
　　七那一直跑，口中还不停重复神这个字眼。她在露营区里四处奔跑，简直像在宣传似的。
　　一旁传来「有简讯喔！」的声音。露西大喊：
　　「我收到从她本人的手机传来的简讯！『找我干嘛？我现在在赤濑川大楼里开无聊的会议啦！』我的能力是不会骗人的！那玩意儿绝对是冒牌的赤濑川七那！」
　　「知道了！」
　　大锹和〈波江〉进入战斗状态。
　　被白色火焰包围的*蝶和水蒸气爆炸，袭向企图逃往森林的七那。
　　「啊哈哈哈哈！」
　　「什么——」
　　见到从爆炸中飞出的巨大物体，诗歌等人全都愕然失声。
　　从森林入口飞上天的，是一只红色身躯上浮现七个黑色斑点的巨大〈虫〉
　　而在其头顶上悠然而立的是——
　　「我是不是一开始就应该以这副模样出现哩？」

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　　立花利菜。
　　是〈虫羽〉过去的领导者，同时也是应该已不在人世的少女。
　　「如果你们也想得救，非常欢迎你们来喔！再见啦！」
　　谜样的附虫者用利菜的脸孔笑着道别。随后，她便跟七星瓢虫一同高高飞上天际。
　　很明显地，所有人看到利菜的面孔都感到十分意外。等他们准备动身追击时，七星瓢虫早就已经飞远了。
　　「那……那个人到底是谁……？」
　　诗歌茫然低喃。
　　既不是七那，也不是利菜。可能是拥有变身能力的附虫者吧。
　　这一点就连诗歌也想得到。然而——
　　「她说神……？那人的目的究竟是什么？」
　　大锹也难得一脸困惑。可能是因为见到昔日友人的面孔，让他一时失去了冷静。
　　「她的目的或许已经达成了也说不定～现在的状况似乎很糟糕啊～」
　　听了露西的话，诗歌等人回头望向露营区。
　　只需一眼，便知附虫者同伴们个个慌张失措。听了赤濑川七那说不再援助，以及有人能够拯救附虫者这种甜言蜜语，他们满脸不安地面面相觑。
　　那是骗人的—
　　诗歌这么说，大家就会接受吗？
　　虽然不晓得对方的身分，但是刚才那名附虫者所编出来的谎言，的确是〈虫羽〉最害怕的事情——也是最渴望的事情。
　　区区的谎言。
　　然而，却是附虫者们众所期望的——
　　「能够拯救附虫者的……神……」
　　诗歌在口中嗫嚅。
　　并非特别环境保全事务局，也下是〈虫羽〉。
　　不属于其一的——至今从未见过的集团正在逐渐形成。
　　她的心中涌起这股不祥的预感。
　　
　　


3.02　The others
　　
　　自从他被称为二哥以来，已经过了将近两个月。
　　那段期间，他可以说是什么也没做。
　　只是一直跟在某位少女的身边而已。
　　拥有消灭〈虫〉之力量的，叶音。
　　他因为某个原因，从某座城市逃出来，在叶音身上找到救赎后，便一直待在她身边。若要说有什么改变，大概就只有一开始在家庭餐厅逗留的他们，现在换成住在大城堡里。
　　叶音等人，称那座城堡为「Castle」。
　　那座原本不过是宾馆的城堡，位在被当地人唤作「离世之地」的无人小镇正中央。听说，这座城堡是靠有钱的同伴们募款，连同土地一起合法收购的。那是发生在几个星期前的事。
　　而如今……
　　「Castle」正一步步成为叶音及同伴们——不对，是信徒们的据点。
　　中央大厅里的所有日常用品都被撤走，整面墙壁覆盖上大大的帘幕。在绘有满月标志的帘幕前，排放着一整列的银色烛台。大阶梯的中段被整个占据，上面摆着复古风格的椅子。
　　除了巨大的枝形吊灯，庞大的液晶屏幕也从天花板上垂吊下来。二哥并不清楚那是用来播放什么的。
　　过去脏兮兮的宾馆彷佛只是一场谎言。
　　大厅摇身一变成为庄严又神圣的空间，而位于其中心的，当然就是叶音。她坐在置于阶梯上的椅子——王位上，无视锡杖滚落在地，正拼命吃着袋子里的菠萝面包。
　　「唏噜…呼噜…嗯嗯……噫！」
　　听到城堡外传来巨大声响，叶音吓得发抖。
　　大概是从别处筹来的钱吧，听说「Castle」周围的土地也陆续被他们买下。现在正在进行破坏陈旧建筑物，把可以使用的地方改建成信徒住所的工程。
　　「……唏噜呼噜……」
　　叶音东张西望了一会，又继续进食。她明明穿着绘有满月标志的法衣，头发也梳得整齐漂亮，然而那副模样却毫无一丝威严。
　　「啊，二哥，你要不要也吃一个？很好吃的喔。」
　　叶音对缩在墙边、抱着包包的二哥举起咖哩面包的袋子。
　　「……」
　　「我要丢啰，嘿咻～啊！失败了。」
　　叶音从阶梯上，把袋子扔向跟平常一样沉默的他。可是袋子丢得不够远，半途就掉在大厅里。叶音跑下阶梯捡起袋子，放在二哥身旁，然后又坐回王位。
　　「呼呼……唏哩呼噜……」
　　叶音才跑了一下就气喘吁吁，又继续贪婪地吃起面包。
　　「……」
　　二哥凝视着叶音，一面捡起袋子，把面包送进嘴里。
　　虽然已经相处了将近两个月的时间，二哥还是搞不懂这个名叫叶音的少女。
　　叶音拥有消灭〈虫〉的力量，这一点二哥相信。
　　除此之外的事情，老实说根本就无所谓。在他心里，叶音只是一个除了吃什么也做不好，程度不如一般人的女孩。
　　然而，在这短短的两个月内，叶音周遭的环境却大为改变。同伴陆续增加、得到城堡，而如今她身穿法衣，同伴们则成了信奉她的信徒。
　　初次见到叶音消灭〈虫〉的情景，他便对叶音产生依赖。
　　因为疲惫至极的二哥，将叶音视为唯一的救赎。
　　但是照现在这样看来，叶音除了消灭〈虫〉以外，似乎也具备了某种特殊的力量。他可以如此确信。
　　就某种意义来说，那是比消灭〈虫〉更特殊的力量。
　　「……」
　　「二哥，你有什么事吗？你从刚才就一直盯着我看……让我好害羞喔。」
　　不管多久，他都打算一直等到得救为止。对身陷谷底的自己而言，等待算不上是件苦差事。
　　可是——
　　他没有预料到，叶音除了消灭〈虫〉之外竟还有特别的力量。尽管现在看起来没有人担心害怕，但是二哥知道。只有他，早已感应到那份危险性。
　　再继续这样下去，情况说不定会变得很糟。
　　二哥心中的焦虑如今正不断涌现。
　　「叶音大人。」
　　大厅的入口开启，数个人影背对射入室内的阳光现身。
　　「你现在方便吗？」
　　「可……可以。」
　　是「洗礼」的时间。
　　在穿着法衣的信徒们的带领下，几名少年少女走在地毯上。他们走上阶梯，排在坐于王位上的叶音面前单膝跪地。
　　「从左边开始分别是一一八、一一九和一二○。」
　　如此向叶音介绍新成员——入教者的，是身穿法衣的一哥。自从移居这座城堡，他便俨然成为信徒们的代表。
　　「那…那个，偶……我……我们听说了叶音大人的事迹，于是脱离〈虫羽〉——」
　　「请…请不要那么紧张。一哥，我不是说过不要叫我叶音大人吗？好了，你们站起来吧。」
　　「可是……」
　　「啊，你们肚子饿不饿？要不要吃这个？」
　　「叶音大人，你又吃那种东西……！我们明明就有帮你准备有营养的食物……」
　　「哎呀，你的肚子叫了耶。来，这个给你。很好吃的喔。」
　　严肃的气氛只持续了片刻。受到露出虎牙而笑的叶音影响，最后一群人在王位四周开起了小型的聚餐。
　　「说起来，我其实是靠大家养活的，根本没什么了不起的地方。况且，这里所有人，大家都跟一家人一样——噫！」
　　叶音又被外头传来的施工声吓得身子一缩。看到叶音那样的举止，入教者们脸上紧张的神情全都一扫而空。
　　不知不觉地，聚餐变成了座谈会，甚至还不时传出笑声。
　　这样下去果然很危险——
　　正当二哥心中的焦虑不断扩大时，
　　「叶音，我想跟你介绍一个人。」
　　又有新的人物出现在大厅里。是名叫环的少女，以及一名二哥不认识的少年。
　　「这个人是我在『离世之地』里偶然发现带回来的。他好像对附虫者很了解喔。」
　　如此说道的环没有穿着法衣。她是叶音的儿时玩伴，不是附虫者。少女的脑筋很好，负责打造这座「Castle」及一切所需环境以保护叶音。
　　「哦，这里还真的不是特环，也不是〈虫羽〉耶。我以前都不知道有这种地方。」
　　被环带回来的少年，盾上扛着一支像是运动竞赛用曲棍球棒的东西。他露出一脸轻浮的笑容，环视大厅。
　　「欢迎回来，小环。你是新的入教者吗？」
　　「不，我虽然是附虫者，不过是个无神论者，不需要入什么教啦。」
　　「你不想消灭〈虫〉吗？」
　　「现在还没有那个必要。」
　　二哥眉毛一挑。乍看之下，曲棍球棒少年虽然看似毫无防备，但其实他已经转动眼珠，迅速探查这里的人数和建筑构造了。
　　「他说他可以帮忙训练我们的成员，只要我们支付打工钱的话。」
　　「哎呀，因为我现在正在旅行，要是不趁可以赚钱的时候多赚一点，谁知道以后会发生什么事？你们就雇用我看看嘛，不会吃亏的啦。」
　　少年自称鯱人。
　　环走上阶梯，把手搁在王位的椅背上。
　　「我认为，让大家变强来保护叶音的作法是再好不过了。难得有这个机会，你觉得如何？」
　　「既然小环这么说，那我也赞成。」
　　「ＯＫ！你们几个，谁出来跟鯱人比试一下吧。就算要请他指导我们作战方法，也得先确认一下他是不是真的够强。鯱人，你应该可以接受吧？」
　　「别说是一个了，就算全部一起上也没问题。你们随时都可以动手。」
　　大概是对自己的能力相当有自信吧，名叫鯱人的少年相当老神在在。
　　一哥看来似乎是对鯱人的那种态度非常不满，他和几名身穿法衣的成员互相颔首示意。四人同时唤出自己的〈虫〉，袭向鯱人。
　　不消十分钟，众人便明白鯱人这名突如其来的访客的实力如何。
　　「……哦～」
　　在王位旁，环佩服地杏眼圆睁。
　　〈虫〉群接连展开的攻击，连碰都没有碰到鯱人。才刚看到他忽然从〈虫〉的面前消失，下一秒又像在嘲弄人一般倒栽葱地出现在上面。就算别的〈虫〉想攻击，他还是一样留下残影，消失不见。有时，会看见橙色的光芒在大厅里飞来飞去，但是因为速度太快，根本看不清那是什么东西。
　　「小环……！这……这个人好厉害！」
　　「嗯，好像是这样没错。看样子，我们捡到宝了呢。」
　　兴奋的叶音，以及咧嘴笑开的环。
　　为了不在崇拜的叶音面前出丑，一哥等人依旧不打算停止攻击。原本一直闪避他们攻击的鯱人，此时露出扭曲的笑容。
　　「哈哈，那我就稍微反击看看好了。没关系，反正我又不会痛——」
　　就在鯱人高高举起曲棍球棒时，他扭曲的笑容顿时冻结。
　　为什么呢？
　　那是因为——鯱人看见二哥在他眼前举起一样巨大的物体。
　　「什么……！」
　　「喔喔喔喔喔喔！」
　　二哥张大嘴巴呐喊，同时将手中的东西朝鯱人挥去。
　　巨大的声响撼动了「Castle」。二哥的一击粉碎了大厅的地板和墙壁，在城堡里开了一个横向的大洞。
　　「噫！」
　　「呀啊！」
　　撞击带来的震动摇晃整座城堡，叶音和环吓得惊声尖叫。
　　「——喂喂喂！你怎么忽然就来个突袭啊？」
　　二哥转身望向在千钧一发之际，瞬间移动到大厅中央的鯱人。
　　二哥手里拿着的，是由他的〈虫〉赤鬼三锥象鼻虫所变形而成的武器。那把背部化作厚实刀刃，表面有无数眼睛发光的武器，是体积约比二哥大上两倍的斧头。位于刀锋部分的口器如机械般张开，伴随着大量热气喷出气息。握柄的部分则传来〈虫〉的阵阵脉动。
　　「一哥和老三保护叶音，别让那家伙靠近！八和十二去挡住入口！剩下的人到我旁边来！」
　　二哥将斧头从墙壁上拔起来置于腰间，一边高喊。
　　然而除了他以外，所有人都错愕地动也不动。叶音目瞪口呆地呢喃：
　　「二……二哥终于又说话了……」
　　「动作快点！那家伙是——」
　　二哥紧握斧头的手不停颤抖。内心再次浮现的恐惧，令他牙齿发颤。
　　「特环！」
　　鯱人被那句话给吓了一大跳。他左顾右盼地张望四周，然后指着自己…
　　「咦？你说的特环……是我？为什么？」
　　听到他是特环，信徒们急忙听从二哥的指示，采取行动。
　　「少装蒜了。你的动作不管怎么看，都是受过特环训练的人。」
　　「我的动作……啊，对喔，我记得特环的训练课程，好像几乎都是戌子想出来的？这么说来，我所受过的训练必然也是……」
　　二哥率领信徒们，步步接近鯱人。
　　如果是之前，不管再怎么受特环袭击都无所谓。一旦情况危急，只要把叶音一个人带走逃跑就好了。如此一来，特环应该也不会再追来才是。
　　但是事到如今，可能也无法那么做了。
　　「既然这个地方被你知道了，就绝对不能放过你……！」
　　二哥的额头像瀑布般地猛冒冷汗。
　　从心底深处复苏的恐惧令他头晕目眩。
　　「要……要是让你逃走了，那家伙搞不好就会来……！」
　　「那家伙？虽然听不懂你在说什么，不过我不是特环啦。不对，我的确受过特环的训练……啊啊～真是的，烦死人了！」
　　「这里的人不一样……我已经脱离了……叶音明明就跟那些人不同……！」
　　紧握斧头的手如铅般沉重。他的呼吸急促，过去的记忆重现脑海。
　　比什么都重要的人们的哀号。
　　伙伴们无能为力地逐渐失去生气的眼眸。
　　还有，被染成一片鲜红的视野——
　　「我们已经结束了……！」
　　「二……二哥……？」
　　望着不停嘟哝的二哥，叶音皱起眉头。
　　「既然你不肯相信我，那也就只有战斗一途了……不过你先听我说句话，好吗？虽然我只稍微观察了一下子，不过我已经看出来了。」
　　鯱人第一次举起曲棍球棒，说道：
　　「其实你自己才是特环的人，对吧？」
　　「……！」
　　信徒们全都回头望向二哥。
　　他手中的斧头喷出蒸气。只见沉重的斧头向上飞起，接着重重地朝二哥落下。
　　「我是南中央分部火种三号局员——〈赤鬼〉。」
　　「哈哈，三号指定啊。还挺强的嘛。」
　　鯱人沉下身子，摆出备战姿势。散发橙色光芒的秋茜从浮现扭曲笑意的少年体内生出，四处飞舞。
　　「不过，还是我比较强。」
　　二哥用一只手支撑斧头，另一只手则打开挂在腰上的包包，将从中取出的东西戴在自己头上。
　　弯曲树枝，连成环状的物体。
　　宛如由月桂树叶系成的头冠。
　　然而与外观相反，那并不是树枝。除了散发香甜气味，同时还能感觉到些许脉动。
　　〈虫〉——
　　不是二哥的〈虫〉。
　　那只月桂冠形状的〈虫〉，是他昔日伙伴的。
　　「……把手牵起来。」
　　二哥嘀咕。身后的信徒们抬头，不解地「咦？」了一声。
　　「别管那么多，牵手就是了。」
　　受到命令，信徒们满脸讶异地牵起彼此的手。
　　二哥把手放在其中一名信徒的肩上。
　　下一个瞬间，二哥头上的月桂冠释放出金色的光芒。光芒沿着二哥的手，朝向手中的巨大斧头迸发。
　　「！」
　　鯱人不禁瞠目结舌。
　　二哥紧握的斧头膨胀变大，而且还发出细小的「啪叽」声，散发青色的寒气。其中一名信徒发出惊呼声。
　　「那……那是……我的能力！」
　　「这么一来，就相当于二号指定了……」
　　二哥瞪着眼前的敌人。鯱人的表情僵硬起来。
　　「合成他人的能力？居然有这种事情……」
　　二哥和鯱人互相瞪视。
　　两人之间飘散着紧张感，而就在紧绷气氛即将爆发之时——
　　「——请等一下！」
　　一个穿着法衣的娇小人影，闯入差点就要蹬地扑向对方的两人之间。
　　是叶音。
　　「二哥，你到底是怎么了？请不要做这么危险的事情！」
　　「闪开……！这家伙是特环！要是现在不打倒他，这个地方就会被找到……！」
　　「他说他不是！」
　　「现在如果被找到就糟了……要是聚集了这么多附虫者………那家伙一定会来……！那家伙一来，一切就都完了……！」
　　「你从刚才就说个不停的那家伙到底是谁？」
　　鯱人平静的目光，越过叶音的肩膀盯着二哥。
　　「看起来，你似乎还挺强的。那家伙比你还强吗？」
　　「你说我强？哈，是啊！我……我们一直都以为自己很强！一直以为我们的团队是无敌的！因为我们从来没有输过！」
　　「二……二哥，你冷静一点……！」
　　叶音拼命制止企图逼近鯱人的二哥。
　　「但是，我们根本就不强！那样的自信，还有整个团队，全都轻易地消失了！就连南中央分部也是！」
　　「……！」
　　不止鯱人，大厅里的所有人都倒吸了一口气。
　　特别环境保全事务局，南中央分部。
　　那是与中央分部和东中央分部齐名，拥有精锐附虫者的分部。其中，由他担任队长的团队实力之坚强，不仅是特环内部，就连〈虫羽〉也有所耳闻。在他们管辖的区域里，在野附虫者的捕获率遥遥领先，执行任务也几乎没有失败过。
　　他们充满自信，对自己的成绩十分满意。
　　所以——一切只能用鬼迷心窍来形容。
　　原本只是想关心一下辖区之外的事情罢了。
　　「其实我对辖区外的事情一点都不感兴趣……但是不晓得是谁说，『近期内又会有大战役发生』……就因为那句话，我起了想跟〈郭公〉接触的念头……仅此而已……就只是因为这样，那家伙出现了……然后，所有的一切就都消失不见……」
　　那个人非常强。
　　完全不是他们能够对抗的程度。
　　除了束手无策、凄惨落魄地逃走，其他什么也办不到。
　　「团队里幸存下来的只有我……和濒临死亡，至今尚未清醒的伙伴的〈虫〉……因为这个原因，就连南中央分部也失去运作……」
　　二哥用颤抖的声音说完，伸手触摸月桂冠。
　　「那家伙打算把不适合参加下一场战役的人，一个不留地全部烧光……他用彷佛见到蝼蚁般的眼神看着我们嗤笑……我们根本不可能赢得了那种魔人……」
　　出乎意料地，接在二哥之后发言的是站在王位旁边的环。
　　「——HARUKIYO。」

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　　突然间，二哥十分不堪地全身发起抖来。他扔开斧头，紧抱住自己的身体。光是回想起来，那熊熊烈火和同伴们的惨叫便历历在目。
　　「好可怕啊！什么下一场战役……！分明就是只有强大附虫者才能存活的时代即将到来……要是不早点消灭这种〈虫〉，总有一天一定又会被盯上……」
　　如今驱赶着他的，不是只有恐惧。
　　不晓得是谁说要加入下一场战役？
　　不对。
　　即使话是别人说出口的——但下决定的人是他。
　　因为他糊涂的判断，失去了自己的归属之处。
　　二哥抱着头，握住月桂冠。
　　「如果我没救了，至少也让这家伙的〈虫〉……我好没用……谁也保护不了……」
　　他像在忏悔一般，把额头贴在地板上不住呜咽。
　　「我好没用……」
　　这时，某样东西触碰了如孩子般啜泣的他的背。
　　「既然你这么弱，那就让我来保护你。」
　　二哥瞪大眼睛。
　　「我虽然很没用，但是靠着大家的帮助，总算也还活到现在。所以，既然二哥你说自己没用，那么这次就换我来保护你。」
　　「……」
　　他缓缓地抬头。
　　叶音笑了。在没用这件事上绝对不会输给任何人的女孩，不带一丝不安的神情，脸上挂着开朗的笑容。
　　「我会救你的，你不要担心。」
　　二哥一直非常不安。
　　叶音所拥有的，除了消灭〈虫〉以外的特殊能力。
　　那便是让人们聚集在她身边。
　　他始终认为，那一点极可能具有引来强者注意的危险性——
　　但是，既然连如此没用的叶音，都能如此开朗地笑着。
　　或许，像自己这么软弱的人也还有救也说不定。
　　他心中有了这样的想法。
　　「看样子你总算是冷静下来了……不过，没想到居然还有合成能力这种犯规招数，真是吓了我一大跳哩。」
　　鯱人放下曲棍球棒，吐了口气：
　　「不是合成，是统合……只要戴上这个，就能将接触到的附虫者之能力聚集起来，并且获得予以控制的指挥权。」
　　二哥紧握着月桂冠，痛苦呻吟：
　　「我听说，以前的〈*使〉和最近出现在北中央分部辖区内的螳螂，两起事件的肇因都是离开宿主的〈虫〉……我好希望在这家伙也变成那样前救救她……」
　　看着那样的他，环喃喃自语：
　　「……看来可以好好利用一下。」
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活跃日
喵～离线 无限制招收苦力中

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6楼
发表于 2011/09/24 | 编辑
3.03　The others
　　
　　蕾丝窗帘在送来海水气味的风儿吹拂下摇曳着。
　　少女在看得见海浪潮来潮往的窗边，演奏着钢琴。轻快的旋律和海风，让十二岁少女所穿的礼服微微地跳动。
　　凝视身穿礼服的少女弹奏钢琴的，是一名白发老人。他挺着酒桶般的肚子坐在最高级的和式座椅上，目光始终没有从少女身上移开。泪水从刻着深深皱纹的眼角不停滑落。
　　少女的演奏结束了。
　　「喔喔……」
　　老人再也无法按捺，激动地从喉咙深处发出呜咽声。
　　少女站起身，行了一个礼。接着她拉着礼服的裙摆，走到老人身边，握起老人伸出的颤抖的手，静静地依偎在老人的肩膀上。
　　「爷爷，您觉得我的琴声如何呢？」
　　「嗯……嗯……跟你离开前一模一样……你的琴声最棒了。」
　　那是当然。因为少女的演奏，是将老人记忆中的印象原封不动地重现。
　　「谢谢您。」
　　少女微笑，一面把手伸向老人的订制西装，从他的怀里抽出一张以黑色为基调的卡片。卡片的表面上写着汉字数字「伍」。
　　「那么，为了叶音大人，这张卡片就……」
　　「嗯……嗯……」
　　「再见了，爷爷。」
　　在老人的额头上一吻，少女抽身离开，转身朝房间的出口走去。
　　「你已经要走了吗……？」
　　「我随时都会在叶音大人身边。」
　　她回过头，微微一笑。
　　「只要您相信叶音大人，我们一定能够再见面。」
　　「这样啊……说得也是，好……」
　　老人对少女的话频频颔首称是。那副驼着背注视少女的模样，毫无身为在这个国家里拥有屈指可数之经济力的大富豪威严。
　　留下祖父，孙女离开房间。她随手将手里的卡片往上一抛。
　　卡片一边在空中旋转，一边落下——
　　「哼。」
　　掉落在老人刻满皱纹的手里。穿着订制西装的他，晃着如酒桶般的肚子走在走廊上。
　　「……您有客人吗？」
　　走道的尽头，有一名瘦骨嶙峋的中年女子在那里等着。
　　老人对自己的秘书回答：
　　「没有。」
　　「可是我听到说话声……」
　　「大概是我在说梦话吧，因为我刚才做了一个梦。……梦到我因事故失去的可爱孙女。」
　　老人扬起嘴角，对一脸狐疑的秘书下达命令：
　　「你去把钱汇到之前那个账户里。」
　　「又要汇了？您之前也汇了大笔金额……」
　　「我要怎么用我的钱是我的自由。还有别的事吗？」
　　「……有客人在等您。」
　　他的秘书用视线指向走道前方。
　　站在那里的，是两名身高差距悬殊的女子。其中一人是醉得满脸通红、身穿洋装的少女。而站在她身旁的，则是一名抱着熊布偶、一身套装打扮的美女。
　　「您都这个岁数了，还这么奢侈啊？哈哈。」
　　赤濑川集团会长，赤濑川七那和她的秘书。
　　他视若无睹地走过七那面前。可是七那从后面跟了上去。
　　「听说，您最近相当享受浪费的乐趣呢。身为新人的我，今天是代表替您感到担心的众人，来探望您是否安好的。」
　　「我的来日不多了。就算留下财产，也只会被国家拿走而已。」
　　「哎呀，这真不像是长年身为圆桌会一分子的有力人士会说的话。您到底是把钱进贡给哪位美女了呀？」
　　「少管我的事，赤濑川。」
　　七那放弃追赶加快脚步的他。她「哈哈」一笑，朝他的身后提出警示：
　　「……别忘了，在这个国家流动的金钱，可是本小姐在监视的。」
　　他咧嘴一笑，轻声低语：
　　「我早知道了。」
　　正因为如此，赤濑川七那接下来应该会竭尽全力地追逐金钱的流向吧。
　　这么一来，她就没有余力去管〈虫羽〉了——
　　他走在走道上，一面在心里暗自窃笑。
　　
　　无数的灯光从天花板垂挂下来，地板上则是长出无数台的相机。
　　临时安排的观众席上，聚集了一群经由公开招募而来的观众。其中说不定也有一些人是工作人员安排用来凑人数的。
　　另一方面，置于舞台上的半圆形长桌前，则坐了一排全国知名的演艺人员。资深艺人与电视台的主播担任司仪，偶像、演员、搞笑艺人等人气特别高的明星齐聚一堂。
　　设置在桌子后方的大型屏幕上，大大地显示出节目的名称。
　　「现场讨论！引人争议的异常现象！」——
　　短短数秒前，原本还在现场转播中大声议论、充满笑声的摄影棚，此时却犹如时间静止般地凝结。
　　「……什么？」
　　担任司仪的男性，语气错愕地反问。
　　坐在桌子末端的十来岁偶像，一边用手指绕着头发，一边用轻佻的口吻说：
　　「我是说～别提什么外星人了，我们来聊聊〈虫〉的事情啦。其实大家都知道，对吧？听说，世界上有人被吃梦想的〈虫〉附身，还有专门逮捕、藏匿那种人的组织，好像是叫什么特别环境保全事务局的。我还听说那个组织也被称为特环，而且那些人抓附虫者，其实是想利用他们去逮捕附虫者哩。」
　　摄影棚里鸦雀无声。不仅是靠嘴巴吃饭的艺人，观众席上的人们也全都吃惊得说不出话来。
　　「啊，说不定〈虫〉就是外星人！如果真的是这样，那就太有趣了！呀哈哈！」
　　「——呃，话题好像有点偏移了，我们在此先进一段广告。」
　　主播低下头，宣布导播已经插入广告。
　　「不好意思，我去补个妆～」
　　偶像少女从座位站起来，跳过桌子，在摄影棚内奔跑。她甩开茫然呆立的工作人员和企图制止她的化妆师，冲出摄影棚。
　　来到走道后，她一直线地冲下阶梯，进入位于其他楼层的女厕。
　　最里面的那扇门紧闭着。她一敲门，便传来开锁的声音。
　　「……接下来只要装傻就可以了吧？」
　　在最后一间厕所里的，是一名长得和她一模一样的少女。她满脸笑容。
　　「对，拜托你了。」
　　「呐，只要再最后一次就好……」
　　「我知道了。」
　　受到长相相同的少女恳求，她关上厕所的门。
　　不过几秒钟，门很快又打开了。
　　那时，她已经——变成了他。是一名长相端正的年轻演员。
　　「啊啊……！」
　　偶像少女飞扑进他的怀中。
　　「求求你，说你爱我！你会永远爱我对吧！」
　　「我爱你。一生一世，直到永远……」
　　他面带微笑，温柔地抚摸偶像的头发。
　　「我好开心！」
　　「未来可能会很辛苦，你愿意为了我努力吗？」
　　「嗯，我会努力的……」
　　「那么再会了。」
　　他微笑着放开少女，然后迅速走出女厕，把帽子压得低低的。
　　变身成男演员的他，与数名少年少女擦身而过。他斜眼一瞥，确认他们分别抱着大到可以装入长大衣和防风眼镜的袋子，火速冲进女厕里。
　　「她的粉丝很多……看来特环得花上不少时间处理善后呢。」
　　他咧嘴一笑，重新戴好帽子。
　　
　　在四周被厚实铁制墙壁包围的空间里，男子笑着接受警卫的搜身。
　　「可以的话，我一点都不想带非圆桌会的人进去。」
　　瘦高的体型，稀疏的头发，加上白金外框的眼镜，那副模样就算说他是一名学者也不为过。他一面接受警卫用金属探测器进行检查，一面拿出上面写有数字「伍」的卡片。
　　「你的主人是信任我，才把这张会员证交托给我的。」
　　「尽管只是一张会员证，但也是会长的财产。保护它是我身为秘书的职责。」
　　同样接受搜身的中年女子冷漠地响应。
　　「你真是秘书的典范啊。」
　　「客套话就免了。」
　　警卫宣布允许放行。半径约有两公尺的巨大电子锁转动，伴随着电子声朝内侧开启。
　　现在眼前，是一条整面墙壁都是抽屉的狭窄走道。每个抽屉都备有用来输入密码的键盘。
　　这里是国内数一数二大银行的出租金库。
　　眼镜男与秘书并肩沿着通道向前走。
　　「那张卡片真的是会长委托给你的吗？」
　　「我有他亲笔写的委托状，你要确认吗？」
　　眼镜男耸了耸肩，但是秘书怀疑的眼神依旧不变。
　　「……你怀疑的人是我？还是你的主人？」
　　「会长他变了。彷佛以前总是强而有力的模样只是谎言一般，突然变得软弱起来……」
　　「或许真的是骗人的吧。其实现在才是他真正的样子，以前都只是在逞强。」
　　「他明明连自己的孙女因事故过世时，也没有掉一滴眼泪……这阵子却开始经常提起他孙女的事情……」
　　「会不会是看见幻觉了呢？人虽然隐藏住内心的震惊，有时却会因为自己想象出来的产物而回忆起伤痛。」
　　男子咧嘴一笑。
　　那副傲慢的态度，让秘书不由得皱起脸来。她别过视线，提起其他话题：
　　「前面有什么？」
　　「〈虫〉诞生的秘密。」
　　「……！」
　　「——说不定是如此。不过，其实更像是单纯的线索、提示之类的。」
　　眼镜男又对蹙眉的秘书耸了耸肩。
　　「那是圆桌会过去的会费运用纪录。我在想，那里面一定也包含了有关α的情报……」
　　「α？」
　　「啊啊，没什么。总之，自从我加入圆桌会开始，就一直很在意α的事情。不过，我始终没办法拿到这里的钥匙。」
　　「那个钥匙是……」
　　「噢，就是从壹到伍，资格最老的圆桌会成员的卡片，」
　　男子把写有数字伍的会员证拿给秘书看。
　　「——再加上到壹拾贰为止的新成员的卡片。听说必须两张合并使用才行。」
　　咧嘴一笑，男子挪开会员证。与伍的卡片重叠，上面写着「壹拾贰」的卡片显露出来。
　　「你的主人和我的会员证。这么一来，钥匙总算是准备齐全了。」
　　「……这样不会很危险吗？就连我这种人，也知道一旦和〈虫〉扯上关系，特别环境保护局是不会坐视不管的。」
　　「特环现在才没有那种闲工夫。听说，他们正为了电视引起的骚动，忙得焦头烂额哩。」
　　「你还真清楚。」
　　「是你的主人告诉我的。老实说，这里的情报和钥匙的事情，也都是他跟我说的。」
　　「……我不晓得会长跟你的关系有这么亲近。」
　　「这没什么大不了的。你自己不也说过，你的主人最近样子有些古怪？」
　　男子与秘书穿过走道，来到一个宽敞的房间。那里是出租金库中，收藏特别重要物品的贵宾室。
　　「你对我的怀疑就到此结束。好了，去找那个号码吧。」
　　「……是。」
　　两人很快就发现要找的搁板。
　　那个位于房间正中央的搁板似乎是特制的。不但比其他搁板还大，电子锁的种类也跟输入密码或指纹认证完全不同，上面只有两个用来插入某种东西的插入口。
　　「很好，接下来只要同时插入两张会员证就行了。」
　　眼镜男拿着会员证，准备放进插入口。一旁的秘书发问：
　　「你为什么会想让这种秘密曝光！」
　　「这可是圆桌会一直以来隐瞒的秘密喔！反过来说，只要得知这个秘密，就等于掌握圆桌会全员的弱点。世界上有比这个更诱人的事情吗？」
　　「……」
　　「来吧，终于要见面了。」
　　眼镜男插入会员证的下一个瞬间。
　　金色光芒迸裂，剧烈的放电现象袭击金库室。只见搁板中产生等离子体，接着互相连结，在眼镜男的背后收束聚集[x]形。
　　身旁跟着数只蝴蝶的*美女——
　　除此之外，没有其他话语可以形容眼前的情景。随着放电现象现身的，是一名轮廓因等离子体而迸裂、年约十五岁左右的少女。她的身体表面浮现心型纹路，闪闪发光的蝴蝶翅膀上，则浮现出英文字母中的「Ｃ」。
　　「什么——」
　　眼镜男和秘书错愕地向后退。
　　『确认有人干涉第一级隐密事项。现在进行各项核对——』
　　金色少女用空洞的目光望着空中，开口说道。随后，夹带杂音的电子声在金库室内响起。
　　『指纹、声纹、静脉、体内电子，全部确认完毕。确定对象并非Mr.Ichinokuro——』
　　眼镜男瞪大双眼。
　　「Ichinokuro……你是说一之黑！难道只有他才可以打开吗？」
　　『Ichinokuro以外的人不得干涉指定事项。猎捕程序现在启动。』
　　「我……我怎么没听说过这回事！一之黑那家伙，难不成——」
　　眼镜男忿忿地咒骂，随即慌张逃离现场。他冲出房间，跑上走道。
　　「……！」
　　金色少女从秘书的眼前消失。
　　发光的闪电瞬间朝走道迸发——
　　「一直假装是会长，暗中监视圆桌会的一举——」
　　眼镜男的说话声被雷声所掩盖。爆裂的电流和火花充斥走道，冲击力甚至传到秘书所在的房间。
　　「——」
　　秘书不禁倒吸一口气。
　　金色少女轻飘飘地在空中滑行，回到房间里。她一副什么事都没发生过地停在秘书面前。
　　秘书吞了吞口水，看着出租金库。
　　两张会员证还插在里面。秘书缓缓地把手伸向那里——
　　「……！」
　　只见金色少女的双眼紧盯着秘书。她不由得在碰到卡片前停下动作。
　　无可奈何的她只好放弃卡片，离开那里。金色少女没有追上来。
　　秘书走出房间，一来到走道，就见到一团黑色的物体倒在地上。她跨过不住抽动的物体，快步走向走道的出口。
　　出了出租金库室，警卫叫住她。
　　「跟你一起来的人呢？」
　　「他还在找东西。在找到之前，他好像会一直待在里面。」
　　冷淡地说完，她便加快步伐转身离去。
　　离开银行，秘书跑过拥挤的街道，直到来到无人的小巷，才在那里停了下来。
　　「呼……！呼……！」
　　秘书大口喘气的模样，此时已经变成十几岁的少女。
　　「好危险……看来准备替死鬼果然是对的。」
　　环一边擦拭冷汗，一边大口吐气，好让自己平静下来。只要稍微出错就会丧命的恐惧，随着真实感慢慢地浮现。
　　「只要晓得〈虫〉是什么，或许就能得知消灭的方法……我想藉此让叶音的谎言成真的想法，难道太天真了……？不——」
　　尽管恐惧让环全身发颤，却同时也感受到冒险行动带来的效果。
　　「我接近了至今只有圆桌会成员才知道的事实……如果照这样继续下去，迟早一定能够找出真相！在那之前……只要继续说谎就好。」
　　崇拜叶音的信徒会继续增加，环也能够再次抢先特环和〈虫羽〉。
　　她如此确信。
　　「我……我们可以有更了不起的作为。」
　　此刻已是夜晚时分。
　　下一个满月将近。
　　环和叶音会在第几次的满月，让谎言成真呢？
　　一想到这里，情绪就高涨激昂得不能自己。
　　「继续向前……比哪里都广大……只要是为了那个目标……」
　　环像在唱歌般地喃喃自语，一面走出小巷。
　　



3.04　叶音　Part 6
　　
　　在满月的日子，与环这名儿时玩伴重逢。
　　仔细想想，那正是叶音的谎言径自开始启动的瞬间。
　　第二次的满月，同伴们变成了自己的朋友。
　　仔细想想，那也是因为大家相信叶音所撒的谎的关系。
　　然后——
　　第三次的满月来临了。
　　「叶音大人！」
　　「叶音大人！」
　　在崩塌的老旧大楼残骸上的，是举行仪式的祭坛。大批信徒们用大合唱。声援以笨拙的动作登上那里的叶音。
　　夜晚的黑暗笼罩「离世之地」，天空中挂着一轮明月。
　　今晚接受救济的附虫者，已经先来到祭坛上。身穿法衣，唤出自己〈虫〉的一哥伸出手，将叶音拉上祭坛。
　　就这样，叶音与一哥面对面，信徒们的欢呼声也沸腾到了顶点。
　　叶音挥挥手，回应他们。
　　「你随时都可以开始。」
　　一哥微笑。叶音点点头。
　　欢呼声骤然停止。取而代之的，是集中在叶音身上刺人的灼热视线。
　　月亮高挂空中。
　　儿时玩伴环，照例不见人影。
　　「……」
　　叶音朝一哥举起手。
　　站在眼前的一哥，神情平静地面带微笑。他大概对叶音深信不疑吧。
　　包围祭坛的信徒们也是一样。他们全都相信叶音的谎言，受到叶音的谎言吸引，为了守护叶音的谎言而聚在一起。
　　所以，叶音也——相信自己的谎言。
　　相信跟叶音一样是骗子的儿时玩伴。
　　她今晚一定也会帮助叶音。绝对会想尽办法，让叶音的谎言成真。
　　被称为「离世之地」的这个地方，变成了乐园。
　　所有人都相信叶音的谎言，而多亏这一点，众人才得以坚强地活过每一个明天。
　　然后——
　　今晚，谎言也将成为现实。
　　「——」
　　不成调的欢呼声在祭坛四周沸腾。
　　一哥的〈虫〉有如融入空气般逐渐消失。〈虫〉的巨大身躯浮在半空中，与皎洁闪耀的满月重叠后消失无踪。
　　「喔喔……！喔喔喔……！」
　　〈虫〉完全消失后，一哥面露喜色。他一下施力、一下离开原地，做出想要唤出〈虫〉的动作——
　　「唔喔喔喔！〈虫〉没有出现！叶音大人消灭了我的〈虫〉！」
　　然后带着欢喜的表情，对祭坛下的信徒们大喊。
　　如雷的欢呼声响起。
　　大概是开心到无法自己了。一哥滚也似的冲下大楼的残骸，纵身跃入信徒之中。接住他的信徒们，还有受到推挤的一哥，每个人看起来都好高兴。
　　此时，有一个人登上祭坛接近叶音。
　　是二哥。
　　他虽然依旧不打算穿上法衣，但注视叶音的表情已经比从前柔和许多。
　　「下次满月就轮到二哥了。」
　　「是啊。所以，在那之前……可以交给你保管吗？」
　　说完，二哥把某样东西放在叶音头上。
　　「以防我有个万一。只要不是附虫者就不会有影响，所以你就算戴着应该也不会有问题。」
　　是月桂冠。
　　外表看起来像由树叶连系在一起的头冠，没想到竟如此温暖。而且还能感受到香甜的气味，以及些许脉动。
　　「很适合你呢。」
　　二哥用两手指着叶音，笑着说。他的个性说不定本来非常开朗。
　　叶音朝不绝于耳的欢呼声挥手。
　　如今，在叶音面前没有任何人受到折磨。没有人感到寂寞，也没有人畏怯恐惧。
　　以前满月时，她心中总有一种欺骗他们的罪恶感。
　　但是现在的叶音不一样。
　　叶音的谎言拯救了他们。
　　拯救了相信自己、保护自己的人们。
　　「下次就拜托你了。」
　　「……好的！」
　　叶音精神饱满地对二哥点头。
　　
　　满月的隔日。
　　叶音睡眼惺忪地走出位于「Castle」最顶楼的寝室。一边与法衣的绳结苦战，她走下阶梯，攀爬坐上大厅里的王位。
　　「早安，叶音大人！」
　　「叶音大人，请用早餐。」
　　穿着法衣的信徒们，端来盛着松饼的盘子。迎向叶音的信徒们，每个人脸上都带着愉悦的神情。
　　虽然还没输到自己，大家却都替一哥得到救赎感到高兴。
　　这一点让叶音开心不已。所有人住在同一个地方，吃着相同的食物，共同分享喜怒哀乐。
　　简直就像自己所懂憬的「家人」一样。
　　得到同伴，变成朋友，最后叶音终于拥有了家人——
　　「早呀，叶音。」
　　正当叶音狼吞虎咽地吃着松饼时，环出现了。最近，年长的儿时玩伴看起来变得特别漂亮。若要说有什么不满，那就是叶音说短发比长发适合她，她却顽固地始终不肯答应改变造型。
　　「早安，小环。」
　　「有睡好吗？」
　　「有。小环呢？」
　　「我都快累死了。真羡慕叶音你这么轻松。」
　　一早彼此问候，相视而笑的两人。
　　「对了，那个……昨晚你到底是怎么做的啊？」
　　「呵呵，这是秘密。」
　　她们脸贴着脸、小声说悄悄话是常有的事。看在四周的信徒们眼里，说不定会以为她们正在接吻。
　　就算被这样误会也没关系。
　　因为在这个世界上，叶音最信任、最喜欢的人就是环。
　　而她也明白，环应该也对自己抱持着相同的感情。
　　那也是，她们两人的秘密。
　　不过是众多秘密中的，其中一个。
　　「一哥现在怎么样了？」
　　「关于这件事……」
　　环愁容满面。
　　「一哥今天早上离开这里了。」
　　「什么？」
　　「其实，昨晚的事情我也有请一哥帮忙，只是没想到，他说如果他继续留在这里，搞不好哪天会露出破绽……还说已经不是附虫者的他就算不在了，其他人应该也不会觉得奇怪才是。」
　　「怎……怎么会……」
　　尽管这番话出自环的嘴里，叶音还是无法立刻相信。曾经说过即使不再是附虫者也要留在叶音身边的他，居然会一句招呼都不打，就这样不告而别——
　　环好像也很难受。她温柔地抚摸叶音低垂的头。
　　「他应该是觉得面对面跟叶音道别太痛苦了。」
　　「可……可是……」
　　「他是为了你着想才这么做的。既然是朋友，就必须坦然地替他感到高兴……懂吗？」
　　朋友。
　　没错，第一个说叶音是朋友的人，是一哥。
　　环说得对，他会离开，应该都是因为把叶音当成朋友的关系。
　　「是……」
　　叶音点头。
　　「呃，我忘了把头冠带出来了，我回房间去拿。」
　　强装笑容，叶音从王位站起身。
　　「打起精神来，叶音。」
　　背对环的安慰，叶音回到寝室。
　　她关上门，紧抿双唇。
　　「……他明明说过要陪在我身边的……」
　　话下意识地从口中吐出。她赶忙摇头，否定自己的话。
　　一哥采取的行动是出自友情。
　　绝对——不是背叛。
　　叶音沮丧的模样绝非一哥所想见，再说，这样也等于是自费他的苦心。
　　「一哥是为了我才离开的。既然如此，我也……」
　　「——你要是真的那么想，那就实在太天真了。」
　　突然间，背后传来说话声。
　　吃惊的叶音一回头，就见到两名少女站在敞开的窗户前。
　　一个是眼睛被浏海遮住，身穿纯白色长大衣的少女。另一人则是一名戴眼镜的娇小女孩。两人都是叶音不认识的人。
　　「你……你们是谁……？」
　　「幸会，叶音大人。」
　　用充满嘲讽的语气说完，眼镜少女把某样东西扔给叶音。
　　「这是我们想跟你友好的证明。只要戴在头上，就能看见录好的影片。」
　　叶音接过手的，是一具大型的防风眼镜。除了镜片外，上面还有许多机械化的零件，拿起来沉甸甸的。
　　「看了之后，你就会知道你口中的一哥到哪去了。」
　　「咦？」
　　她来回望着突如其来的闯入者和防风眼镜。
　　少女似乎不打算再开口。她只是抬起下巴，催促叶音赶快戴上防风眼镜，并未说明自己是谁。
　　「……」
　　没办法，叶音只好笨手笨脚地把防风眼镜戴在自己头上。听到对方提及一哥的去向，她不可能会不在意。
　　一戴上去，表面的镜片就开始播放影片。
　　地点似乎是晚上的「离世之地」。四周的建筑物十分眼熟。
　　影片中，有两个人面对面正在说些什么。叶音心里正在想那是谁，镜头就立刻拉近，清楚地照　两人的面孔。
　　是环和一哥。
　　「这是昨晚我的手下拍到的，在你那所谓的救济开始之前。」
　　听不见声音。可是，叶音看见一哥非常生气地唤出自己的〈虫〉。
　　「——什么？」
　　叶音情不自禁地惊呼。
　　环变身成别人。
　　然后——
　　「——」
　　叶音的心像被刺穿似地感到疼痛。
　　影片中，变身成陌生附虫者的环，利用那份能力——
　　杀死了一哥的〈虫〉。
　　而环斜眼回望倒地的一哥的模样，
　　「啊……啊——」
　　是一哥。
　　扔下变成缺陷者、倒地不起的一哥，不是一哥的一哥若无其事地走到画面之外——
　　「啊啊啊啊啊啊——」
　　叶音的膝盖抖个不停。双腿无力的她，当场颓然跪坐在地。
　　昨晚在祭坛上与叶音面对面的一哥——
　　不是一哥。
　　而是假扮成一哥的儿时玩伴——
　　「这……这是骗人的——」
　　「跟你们所做的事情不一样。」
　　影片结束。镜片恢复成原本透明的状态，映照出站在窗边的眼镜少女。
　　「这可是千真万确的。」
　　叶音无力地摇头。
　　不对。
　　叶音所做的事情，是为了拯救大家而编造的谎言。
　　环是叶音最信赖的少女，是总是温柔帮助自己的儿时玩伴。
　　所以，这种东西不会是真的。
　　绝对是骗人的。
　　这种谎话——绝对不能上了这种谎话的当。
　　「如果只是闹着玩，那我劝你最好就此罢手。要是事情继续扩大，到时被特环发现，你们全都会被一网打尽。……没必要为了无聊的谎言，徒增无谓的牺牲。」
　　眼镜少女冷淡地撂下话，并从叶音手中取走防风眼镜。然后跟看似同伙的少女，一起跳出窗外。
　　叶音甚至忘了要目送她们——
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊……」
　　她发出痛苦的呻吟，用自己的额头撞向地板。
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7楼
发表于 2011/09/24 | 编辑
4.00　The others
　　
　　他在自己房间的盥洗室里，粗鲁地用双手洗脸。
　　「……」
　　一抬起头，就见到镜子里自己好比野狗般的眼神。用毛巾擦完脸，他将搁在一旁的耳环戴在一边的耳朵上。接着用手搓开发蜡，把头发梳整到后方。
　　走出盥洗室，他穿上从衣柜里取出的连帽外套。没有回望一片安静的室内一眼，就这样离开房间。
　　他离开房间，来到走道，听见与自己擦身而过的少年少女们的对话：
　　「必须在今天之内完成北区的整地工作才行。」
　　「如果能赶上预定时间，叶音大人一定会很开心。」
　　他面无表情地沿着走道前进，搭上电梯。身旁传来一起搭电梯的几名少年们的对话：
　　「昨天，叶音大人听我说话了。我拿餐点给她，她就叫我跟她一起用餐。」
　　「真的假的？你们聊了什么？」
　　「聊了我剐成为附虫者时的事。因为她太认真听了，所以我讲着讲着，一不小心就变成在诉苦。我这样好像对叶音大人很不礼貌喔？」
　　「我也是。她听我说完之后，过了好几个礼拜，居然还主动跟我讲话，而且也还记得我的事情……真教人开心啊。」
　　「……」
　　跟他一起搭乘电梯的少年们全是便服打扮。他在电梯内的角落戴上兜帽，少年们丝毫不把屏息沉默的他放在心上。
　　电梯抵达一楼。
　　由宾馆改装而成的「Castle」大厅出现在眼前。撤除多余的设备，空荡荡的空间里铺上了地毯。大阶梯上摆着夸张的王位，静静地等待应该坐在那里的主人。
　　「……」
　　他站在大厅里，仰望挑高的天花板。
　　吊挂在墙壁和枝形吊灯周围的屏幕上，映照出信徒们的身影。电力设备终于充实完善，设置于「离世之地」各处的监视摄影机开始进行运作。
　　「叶音大人就快起床了。餐点准备好了吗？」
　　「早就好了。今天是叶音大人最爱的松饼，她一定会很高兴。」
　　「喂，你如果没事做，就去叫叶音大人起床。」
　　被身穿法衣的少年叫住，他回过头，有些驼背地瞪着少年。
　　「——抱歉，我今天轮到要去北区进行拆除工作，得快点赶去才行。」
　　「什么？那你不是早就迟到了？动作快一点嘛。」
　　「我知道。对了，你知道二哥在哪里吗？」
　　听到他用低沉的声音询问，法衣少年显得有些疑惑。
　　「你是新人吗？我好像没见过你耶。」
　　「不过我认识你喔，八十三。」
　　他微微低着头笑道。法衣少年思索了一会，皱起眉头。
　　「啊～听你这么说，我之前好像确实见过你。你要找二哥的话，我刚才在外头见过他。」
　　「谢啦。」
　　他把手插进连帽外套的口袋里，准备走出「Castle」。
　　可是他很快就停下脚步，头也不回地说：
　　「呐，八十三。」
　　「嗯？」
　　「你的梦想是继承父亲的事业，当一名兽医对吧？不过却因为考试失败又成了附虫者，所以几乎就要放弃梦想。」
　　「……你怎么会知道这件事？我有跟你提过吗？」
　　他依旧蜷着背，在兜帽里泛起微笑。
　　「没问题的啦。你现在只是稍微丧失自信而已，周遭的人都知道你是个善良的好人。你只是需要一点时间罢了。善良的你，一定能够成为一名好兽医。」
　　「……」
　　「我以后想要养约克夏。假如哪天它受了伤……到时候我一定会带去给你治疗。」
　　少年没有回应。
　　难道是把他的话当成无聊的废话，径自跑去别的地方了吗？正当他这么想时，身后终于传来说话声：
　　「……噢，是吗？」
　　听似心不在焉地回答之后，少年用含泪的声音继续说下去：
　　「真拿你没办法……我原本打算把第一个约诊名额留给叶音大人的耶。」
　　他迈出步伐，朝「Castle」的出口走去。穿过原本只是普通自动门的大门，走出城堡外。
　　满是灰尘的风迎面吹来。
　　不过短短期间，从「Castle」望出去的「离世之地」就已变了个样。
　　林立四周的建筑物全被拆除，被整理得一片平坦。一整排小型建筑被拆毁，每隔数十公尺的距离就堆起一座座如山般高的瓦砾和缆线。
　　此外，高耸的大楼则被改建成信徒们的住处。位于「离世之地」内的公寓，空间大到就算收容了逐渐膨胀成数百人的信徒依然绰绰有余。剩余的那些原有建筑物，则是卡拉ＯＫ、运动场相健身房等娱乐设施。
　　叶音及信徒们，终于拥有了整片「离世之地」。
　　他们用不知从何处调度来的庞大资金，买下这整片广大的土地。放眼望去，所有东西都是属于叶音一个人的。
　　「……」
　　他看见那辆停放在「Castle」旁的老旧进口车。信徒们将被弃置在「离世之地」的那台车修好，作为外出采买用的交通车。
　　一名少年靠在进口车上，正在打哈欠。
　　是二哥。
　　他过去隶属于特别环境保全事务局，却因为一名附虫者而失去了伙伴。一直将自己封闭在自我世界里的二哥，自从前阵子把同伴的〈虫〉托付给叶音后，似乎就稍微卸下了肩头的重担。最近，他开始会跟信徒们一起帮忙整理「离世之地」。
　　「你会开这个吗？」
　　他走近二哥，指着车子。
　　「……嗯？」
　　「喂，你去坐驾驶座。」
　　他推开二哥，钻进车子的副驾驶座。
　　少年隔着窗子，对皱眉的二哥微笑。
　　「走吧，二哥。」
　　「你干嘛啊？」
　　「快一点，这是命令。」
　　他脱掉兜帽，定定地仰望二哥的脸。二哥惊讶地倒抽一口气。
　　「……！你……！」
　　「二哥。」
　　在他的催促之下，二哥尽管抱持着疑惑，还是乖乖地听从命令坐上驾驶座。他关上车门，发动引擎。
　　「动作快。把油门踩到底，全速离开『离世之地』。」
　　二哥听从他的话。踩下油门，两人乘坐的车子以猛烈的速度驶过「离世之地」的中央。
　　从副驾驶座望出去的「离世之地」——充满希望到近乎讽刺的程度。
　　尽管是一大早，众多的信徒却已经开始勤奋地整平「离世之地」。其中不乏脸上带着坚强、开朗笑容的人。
　　笑容。
　　笑容。
　　从前带着相同的绝望来到这片土地的人们，如今全都视唯一救赎为活力的泉源，得以展露笑颜。
　　共享相同痛苦、心中抱着相同希望的人们彼此依靠。
　　这片土地上，没有人迫害他们。
　　过去被称为「离世之地」的这块土地，已逐渐成为附虫者的乐园。
　　「这是怎么回事？你怎么会那副打扮……？」
　　二哥握着方向盘，一面目不转睛地斜眼盯着他。
　　他笑了。接着一改刻意装出来的低沉声音，用原本的音调开口。
　　「我可没有骗人喔！」
　　没错，他从来无心骗人。
　　关于这件事，他一直都没有撒谎。
　　完全是大家自己误会了。
　　「——我不记得我有说过我是女生。」
　　坐在副驾驶座的他——叶音回望二哥的眼睛：
　　「下次一定会轮到二哥的。」
　　「什么东西？」
　　叶音在膝盖上紧握的拳头微微发抖。
　　没办法好好正视在「离世之地」欢笑的信徒们。
　　他们所深信的希望，其实并不存在——
　　叶音早就明白这一点，心里一直觉得只要大家幸福就好，一切都无所谓。
　　但是，现在就连那种想法也消失了。
　　「——我们逃走吧。」
　　叶音低着头，用颤抖的声音说。
　　窗外流逝的虚假乐园，看在叶音的眼里是如此地恐怖。
　　「要是再待在这里，所有人都会被小环的谎言杀死。」
　　叶音编出来的小小谎言。
　　早就已经——不属于叶音了。
　　
　　


4.01　环　Part 7
　　
　　那座港口渺无人烟。
　　停滞的空气，生锈腐朽的仓库和货柜箱，还有茂密的杂草，布满裂痕的柏油路。那荒凉的景象，跟不久前的「离世之地」好相似。
　　封锁港口入口的锁链微微晃动。被海风吹来的沙子铺满的地面上，无声地出现四个枫叶形的痕迹。
　　枫叶形的痕迹穿过入口，如滑动般地接连刻向港口中。那痕迹——无声的足迹垂直爬上某间仓库的墙壁，然后在屋顶上停了下来。
　　「……」
　　屋顶上方原本空无一物的空间，突然裂成两半。停佇在那里的海鸥吓得振翅飞走。
　　两只纤细的手臂，从分裂的空间中伸出。一名黑色长发的少女抓着分裂空间的边缘，从里面爬出来。少女静静地来到屋顶上后，一个类似象鼻虫的异形怪物也跟着现身。怪物将少女吞进体内，接着载着少女来到这里的〈虫〉又再度消失。
　　「嗯，那应该就是看守人。」
　　嘀咕的同时，少女的黑发变成短发，长相也整个改变。变身成适合从事机密行动的附虫者——杉都缠的环，目光捕捉到一名人物。
　　一名少年坐在折叠椅上，正在港口边垂钓。乍看之下，只会以为他是住在附近的学生，为了打发时间而在那边钓鱼。
　　可是，环看见少年身后的仓库。
　　虽然外观跟其他脏兮兮的仓库没两样，但是只要仔细观察，便能发现可疑之处。摆在仓库旁边的贮水槽是新的，一看就知道是最近才设置的。仓库的入口几乎没有沙子堆积，这就证明了经常有人在此出入。
　　环在别间仓库的屋顶上咧嘴一笑：
　　「看来『α』就是被藏在那里面。」
　　原始的附虫者，α。
　　第一个遭〈虫〉附身，变成附虫者的人。如今，在〈虫羽〉和赤濑川七那的合作下，他们得到了被圆桌会藏匿了十年以上的那个人。
　　α再次沉睡，至今尚未清醒。听说现在是靠赤濑川七那所提供的生命维持装置来生存。
　　环掌握到那份情报，于是前来侦查。
　　「那个看守人感觉有点奇怪耶。要是太粗心大意，搞不好会有危险。」
　　在码头垂钓的少年看起来相当松懈，但是环总觉得他的背影有种说不出的怪异。这种时候，强大的附虫者大多已经启动某种能力了。
　　「既然会被派来看守α，对方想必也不是普通角色。啊啊～好可怕～」
　　环口是心非地露出老神在在的笑容。
　　单*匹马闯入危险地带的胆识，以及一眼看穿敌人实力的洞察力。现在的环不仅拥有那些能力，甚至觉得自己全身上下所有的感觉都变得敏锐起来。
　　投身赌上性命的战栗之中。
　　每当陷入困境，靠着千钧一发的转机来克服危机。
　　她便感觉到在自己体内，所有能力不断以惊人的速度开花结果。
　　「要不要来试试对手的能耐呢？毕竟我也挺想知道那个人有什么能力。嗯……」
　　环的能力是与人接触后，即可变身成对方记忆中的人物。过去的环，一直认为自身能力的用处，就是想办法获得拥有强大战斗力的附虫者情报。
　　然而不管变身成多强的附虫者，在真正的强者面前还是一无是处。环在潜入特别环境保全事务局的中央本部后，深刻地体会到这一点。幸亏当时的对手也是冒牌货，她才得以脱困。
　　有了那次宝贵的经验，环顿时大悟。
　　不是纯粹的战斗力。
　　能够幻化成所有附虫者这一点，才是环最大的优势。不只是变成强大的附虫者，而是像猜拳一样，视当下对手的属性来选择适合的能力，如此一来环就能变得比谁都强。
　　有了这样的自觉，环开始感觉到自己的附虫者能力不断急速地成长。
　　现在的环没有赢不了的对手。
　　没有骗不倒的人。
　　确信这一点后，环决定迈向下一个阶段。
　　「α……有可能知道〈虫〉为何诞生的唯一线索啊……」
　　瞪腻了负责看守的钓客，环将视线移向仓库。
　　嘴里一面嘟哝﹕
　　「只要弄清楚〈虫〉诞生的谜团，或许就会知道消灭〈虫〉的方法了——」
　　〈虫〉是什么。
　　只要解开这个谜，说不定就能得知铲除〈虫〉这种存在的方法——
　　「真是的——让叶音的谎言成真，还真不是件轻松的事哩。」
　　环注视着藏匿α的仓库，一边咧嘴而笑。
　　当真正可以消灭〈虫〉的方法得手时，儿时玩伴的谎言也将成真。既不是什么拙劣的演技或幻术——也不是偷偷将一名同伴打成缺陷者这种耍小聪明的谎话。
　　叶音的谎言唤来了众多附虫者。
　　将甚至被称为「离世之地」的不毛之地变成乐园。
　　叶音如神般受到崇拜，此时此刻信徒的人数仍持续增加。
　　假如——叶音的谎言真的实现了，一切又会变得如何？
　　光是想到那一点，环就感到无比兴奋。不知未来会变得如何的紧张感，和谎言即将成真的典范转移令心脏狂跳不止。
　　环与叶音的谎言将改变全世界——
　　她如此确信着。
　　「特环、〈虫羽〉，还包括圆桌会在内，大批附虫者和人类努力奋战，好不容易才掌握到α这条线索……」
　　既然要搜集有关α的情报，环自然而然也挖掘到那些悲惨的真相。
　　至今有许许多多的附虫者作战、受伤、死亡。跨越那些人的梦想和死前哀号存活下来的人，终于得到了α。
　　而那个人就是杏本诗歌。
　　过去曾经让特环陷入毁灭状态，尽管一度成为缺陷者，之后仍清醒过来的附虫者少女。她走过的道路壮烈无比，过程中，被人们冠上〈冬萤〉和飞雪之名，肩上更背负着难以想象的重担。
　　然而——那种事情跟环一点关系也没有。
　　「不管是现存的附虫者，还是已经死去的附虫者，统统都不关我的事。那个叫α的线索……我们要定了。」
　　为了用区区一个谎言改变世界——
　　环一面在心中窃笑，并将视线移回钓客身上。
　　「哦，没想到在这种地方还钓得到鱼。」
　　在环紧盯α这样大猎物的同时，钓客似乎也钓到了大鱼。只见钓竿大大地朝水面弯曲。
　　环皱起眉头。相对于动得厉害的钓竿，钓客却是毫无动静。
　　「搞什么？快点拉上来呀——」
　　话刚出口，她立刻大吃一惊。
　　她看见钓客半侧过脸，望向这边。初次见到的钓客脸上浮现木纹，划有刻痕的嘴巴张得大大的。
　　「人偶……！」
　　那不是什么钓客。
　　而是用来让入侵者上勾的假人——
　　搞懂这一点的同时，环也立即采取了行动。
　　就在环的短发变成黑色长发的下一秒——
　　伴随着「咚！」一声的撞击，一个轻飘飘的人影降落在屋顶上。是一名穿着以黑白为基调的连身围裙——俗称女仆服的少女。
　　然而她并不是普通的少女。白色肌肤是由无机质的材质做成，从发出金色光芒的眼球中，可以透视到类似相机镜头的东西。
　　「……」
　　女仆服少女转动有刻痕的脖子，环视整个屋顶。
　　但是，屋顶上除了少女没有别人。
　　「原来如此，是能够让〈虫〉寄生在人偶身上加以操控的能力啊。」
　　环在女仆人偶身旁吐了口气。她变身成杉都缠，在〈虫羽〉中被称为小蠋的少女，躲在她的〈虫〉象鼻虫的体内。杉都缠的〈虫〉可以吞下任何东西，使其不被外界所发现。象鼻虫本身也能够将存在感降到近乎于零，利用保护色让自己隐形。
　　「今天就先到此为止好了。」
　　象鼻虫的体内十分宽敞，舒服得就像浮在水面上一样。在翘着腿，好比隔着单向镜从内侧观望外头情况的环眼前，人偶将某个人拉到屋顶上。
　　「——哦，本尊现身了吗？干脆在这里解决他好了。」
　　在咧嘴嘻笑的环面前，一名戴眼镜的少年东张西望地环视屋顶。纤细的体型和眉间的皱纹，给人一种神经质的印象。
　　少年没有察觉环就在自己身旁。他取出手机﹕
　　「……我想还是回报一下好了。我的孩子发现仓库上有东西在动。有可能只是鸟而已，不过赶过去之后并无任何发现。我有种不祥的预感，说不定是入侵者。」
　　他似乎正在跟〈虫羽〉的某人联络。趁他被电话分心的空档，环悄悄地将看不见的象鼻虫移动到远处。
　　「要不要装成杉都缠的样子，来个突袭呢……？」
　　彷佛听见环的嘀咕般，少年接着说﹕
　　「我知道。就算是〈虫羽〉的成员，我也不会让对方进去的。因为我听说有『秘密客』化成赤濑川和瓢虫的样子。」
　　「唔！」
　　真是好险。环赶紧让象鼻虫跳下屋顶，撤离现场。
　　环一面远离仓库，一面笑了起来。她一听就知道少年在说谁了。
　　「秘密客——听起来好像是在说我耶，不过总觉得这个称呼似乎不太有品味？」
　　她乘着奔驰的象鼻虫，离开港口。
　　没有必要心急。
　　虽然〈虫羽〉开始有所警戒，不过他们目前似乎并没有打算将α移往别处。也许是很信任刚才的人偶师吧，又或者有什么无法行动的理由也说不定。
　　只要晓得地点在哪里，要怎么下手都可以。
　　时间过得越久，对我方越有利。
　　此时此刻，叶音的谎言应该也正不断扩散，唤来众多的同伴吧！
　　「『离世之地』的改造计划也很顺利哩。」
　　搭乘象鼻虫兜风真是惬意。环回到居住地，飞速跑过「离世之地」，来到他们的据点「Caste」。
　　她在腹地的死角从象鼻虫体内钻出来，解除杉都缠的样貌。
　　在「Caste」时的她，只是平凡的环。既不是附虫者，也不是千变万化的「秘密客」。
　　「我回来了。」
　　一切都跟过去在放学途中，顺道前往家庭餐厅时一模一样。
　　叶音还是会如往常一般，迎接大大方方进入「Caste」的环。
　　对她说﹕「小环，欢迎回来」。
　　可是——
　　「环！」
　　迎接她的，却是一脸彷佛世界末日降临的信徒们。
　　「奇怪？」
　　环吃惊地回望信徒们，接着仰望大厅的大阶梯。
　　摆在阶梯上的王位空荡荡的。没有看见总是坐在那里，天真烂漫的儿时玩伴的身影。
　　「差不多要吃晚餐了吧？叶音在哪里？去厕所了吗？」
　　贪吃的叶音居然会错过吃饭时间，这可是相当稀奇的事。
　　信徒们反过来询问环相同的问题。
　　「叶音大人在哪里？」
　　「她没有跟环在一起吗？」
　　「我们一早就开始找了，可是到处都找不到她……！」
　　「什么？」
　　环满脸不解。
　　「也没有看见二哥的人影！」
　　「还有采买用的交通车也……！」
　　她花了好几秒，才终于明白信徒们的意思。
　　「叶音不见了……？」
　　听到自己下意识说出口的声音，环赫然回过神来。她再一次在脑袋里，依序排列信徒们的话。
　　从早上开始就不见叶音的人影。
　　二哥也不在。
　　一台车消失了。
　　那些事实，全都自然而然地指向一种可能性——
　　「难道说……叶音大人抛弃我们了？」
　　某人的一句话，令大厅顿时笼罩在寂静之中。
　　不对，不只是安静而已。信徒们不发一语、面面相觑的脸，更开始像病人般逐渐发白。
　　看见信徒们那副模样，环全身窜起一股冷冽彻骨的寒意。
　　比起叶音消失的事情，只因为短短几小时不见叶音，就露出那种表情的他们更教人害怕。
　　「等……等一下啦。叶音应该只是跟二哥去兜风了吧？她很快就会回来了。」
　　环佯装冷静，打算尽可能用轻松的口吻一笑置之。
　　可是那么做——却只是让毛骨悚然的恐惧一把揪住环的心脏。
　　「——」
　　她不由得背脊发毛。
　　在场没有一个人在听环说话。直到昨天为止都还彼此有说有笑的信徒们，如今全都用死人般混浊的眼神呆视着空中。
　　「我们……被叶音大人抛弃了吗？」
　　「是不是谁惹叶音大人生气了呢……」
　　「对了……说不定是叶音大人今天早上不想吃松饼的关系……」
　　「别——」
　　失去冷静的环忍不住大叫。
　　「别傻了！叶……叶音怎么可能会为那种无聊小事生气，然后离开这里——」
　　「那种……小事……？」
　　信徒们的视线全都落在环的身上。
　　她吓得差点惨叫出声。她本来已经有无论面对何种附虫者都不害怕的自信，但是现在另一种截然不同的恐惧却狠狠刺穿了环。
　　一双双暗藏不安的眼眸，直直地瞪视着环。
　　「等…等等！全都给我等一下！你们为什么要用那种眼神看我！我不也一直在帮助你们吗？比起叶音，我付出的还要更多——」
　　「比叶音大人多……？」
　　「你……说什么啊？」
　　环的制止起了反效果。大概是觉得叶音被轻视了，信徒们的目光变得严峻起来。
　　「啊，不…不是……！我……我乱说的啦，没有那回事……这样可以了吗？」
　　即使环急忙解释，信徒们的眼神依旧不变。
　　对了，我怎么全给忘了。环所做的一切几乎都是不为人知的事，看在信徒们的眼里，她不过是叶音的儿时玩伴罢了。
　　——不对。
　　问题不在那里。
　　「叶……叶音不可能不跟我说一声就离开的！反正，她一定只是去哪里玩了啦！」
　　失算——不，看样子事情似乎进行得比环想象的还要顺利。
　　他们会相聚、欢笑、彼此依靠，都是因为有叶音在的关系。叶音的谎言消除了他们的恐惧与不安。但是——
　　她没想到会变成这样。
　　没有料到叶音的谎言竟会扩大到如此地步。
　　在这里的数百名附虫者，只肯听叶音一人的话。
　　只想听叶音的谎言——
　　「可是她真的不见了呀……」
　　「叶音大人去那里了？」
　　「我……我知道了啦！我这就去找她！马上就把她带回来！好痛！拜托你们别这样！」
　　简直就像从墓地里复活的木乃伊一样。直到昨天都还生气蓬勃地在「离世之地」生活的附虫者们，此刻却无助地紧抓着环不放。
　　「拜托你们放开我！」
　　环甩开信徒们的手，冲进电梯，敲打了按钮好几次。
　　「我……我马上带她回来……」
　　信徒们没有朝环追来。他们用弹珠般的眼眸，目不转睛地凝视着环直到电梯门关上。
　　「呜……呜呜……！」
　　电梯一开始上升，环立刻坐倒在地，并且用双手紧搂住自己颤抖个不停的身躯。
　　叶音带来的影响之大，远超乎环的想象。那正是环所想要的，就这一层意义来说，这应该是值得高兴的事。
　　然而
　　「就……就这么简单……？」
　　她想都没想到，一切竟会如此地脆弱。
　　叶音不过消失短短数小时，他们就完全回复到原本绝望的状态。
　　不对，非但如此，甚至还比来到叶音身旁时更严重——
　　「一切就这么轻易地结束了……？」
　　是叶音。
　　只要没有叶音，环与叶音所构筑的一切就会轻易消失。
　　她不怕被信徒们追赶。要是他们掀起暴动，到时只要逃走就好。
　　环只是害怕那份出乎意料的脆弱。
　　与儿时玩伴一同建立起来的一切，眼看就要因为这点小事而崩解。
　　「叶音……！」
　　她离开电梯，在「Castle」里东奔西跑。
　　「叶音！叶音！」
　　厨房、信徒的房间、逃生梯。
　　她跑遍所有地方，寻找儿时玩伴的踪影。
　　「叶音！你在哪里——」
　　没有。
　　到处都不见儿时玩伴的身影。
　　「叶音！」
　　最后她来到的，是叶音位于顶楼的房间。她之所以没有一开始就来这里，应该是因为太过惊慌失措的关系。
　　一冲进宽敞的房间，环立刻就感觉到。
　　空气停滞。叶音不在这里。
　　「叶音……你到底在哪里啊……」
　　为什么她会不见呢？叶音以前明明什么话都会跟我说的——
　　如此心想的环踏入房内，随即就注意到摆在桌上的头冠。
　　那顶月桂冠听说是二哥的同伴的〈虫〉。她靠近头冠，伸手一摸，感觉到些许暖意和脉动。
　　「……？」
　　她发现有一张纸被压在头冠底下。环随手拿起来翻面一看，顿时倒吸了一口气。
　　——小环骗了我。一哥的事，我不会原谅你的。
　　毫无疑问的，那正是叶音的字。环不可能会错认那丑得像蚯蚓在爬的字迹。
　　「一哥的事……！怎么会……？」
　　一哥的事情应该没有人晓得才对。因为她知道叶音一定会反对，所以还特地再三确认过四周没有人才下手。
　　实际上，叶音应该也没有发现当时是环变身成一哥。
　　然而，为何如今却——
　　「一定是有人向叶音告密……！」
　　除此之外没有其他可能。虽然不晓得对方是如何得知真相，不过恐怕是有人看见环的作为，于是唆使叶音这么做。
　　而叶音会把二哥带走或许是因为担心下一个有危险的人是他。
　　「叶音……为什么——」
　　环的心里是有罪恶感的。
　　她也对让一哥牺牲，还有对叶音隐瞒这件事情感到抱歉。
　　可是即便如此，这么做也未免太残酷了？
　　「一切不是都进行得很顺利吗……你为什么要为了那么一点小事就抛弃一切呢……？」
　　环为儿时玩伴付出了一切。
　　守护谎言，让同伴保护她，还给了她从前一直想要的城堡。
　　不同于过去编造的那种小谎。
　　环的谎言，以及叶音的谎言。
　　就在环想要试试两人的谎言能够有多大作为的关头——
　　「……」
　　环的手抓起了月桂冠。她跑向衣柜，拉出叶音专用的法衣。
　　就在她将法衣一翻披上身时，环的外表已经变成叶音的样子。
　　「我们的谎言还没有结束。」
　　她戴上月桂冠。
　　冲出房间，搭上电梯。
　　「我们的谎言还没有结束。所以，不要紧。」
　　电梯逐渐朝地面下降。
　　然后，电梯门开启。
　　「我会等你的……你一定会回来对吧，叶音？」
　　看见面带微笑现身的环——叶音，大厅里响起如雷的欢呼声。
　　「叶音大人！」
　　「你到底去哪里了……！」
　　环展开双手迎接涌向自己的信徒们，疑惑地问：
　　「我只是在『Castle』里探险而已呀。你们是怎么了？」
　　信徒们的脸庞恢复了生气。彷佛刚才抓着环不放的情景，只不过是一场噩梦般。

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　　「对了，饭还没煮好吗？我肚子饿了耶。」
　　听外表是叶音的环这么一说，信徒们全放下心来。他们笑着回答：「我们现在就去准备！」
　　一面着手打点晚餐。
　　「你难道不想看看，谎言能够成真到什么地步吗？」
　　环在口中喃喃低语。
　　叶音与环两人编出的谎言，今后将越来越庞大。
　　没错，不久之后就能吞没整个世界。两人的谎言将支配全世界。
　　毕竟，这个世界上就只有两个人知道那是谎言。
　　「你难道不再相信我们的谎言了……？」
　　朝王位爬上阶梯的环忽然察觉一件事。
　　她有信心今后也能撒谎到底。
　　可是，另一个人又是如何？
　　「晓得这个谎言的力量有多大的人，就只有我……跟叶音。」
　　环转过身，坐在王位上。她向下俯视，下方挤满了将有着叶音脸孔的环视为神般崇拜的人们。
　　谎言今后也将日益壮大。
　　这件事情谁也阻挡不了。
　　若要说谁办得到，那就只有一个人。
　　环领悟到这一点的同时，也想出用来迎接最棒结局的故事情节。
　　「再逃避也是没用的。不管你怎么做，一切都不会停止。」
　　环面带微笑，俯视高声称颂的信徒们。
　　「我要让你看看……区区的谎言拥有多强大的力量。」
　　



4.02　叶音　Part 7　
　　
　　不曾见过的建筑，以及陌生的人群。
　　叶音独自走在连地名都不晓得的城巿里。
　　在这个比「离世之地」的所在之处更发达的都市里，单侧两线道的车道旁弥漫着废气。虽然肚子因为一直什么都没吃而叫个不停，他还是过快餐店前而不入。现在的叶音，身上只有口袋里的一点零钱。
　　啊啊，我都忘了
　　叶音与比自己高大的人群擦肩而过，回想起某种感觉。

　　我其实是个没有人陪，就会感到不安的人——
　　最近因为无时无刻都有人陪在身旁，所以叶音早就忘了那种感觉。
　　「啊……对不起。」
　　跟一群高中生错身而过时，叶音撞到了其中一人的肩膀。被就算说好听点，也看起来一点都不温柔的少年们一瞪，他立刻缩成一团。
　　「对……对不起，对不起……」
　　看到叶音连番道歉，少年们忍不住大笑起来。他们嗤鼻一笑后就转身离开。
　　要是被体格天差地远的少年们缠上，叶音肯定不消几秒就满身是血。能够顺利逃过一劫，打从心底松了口气的叶音再次向前走。
　　尽管迈出步伐，却没有目的地。
　　从「离世之地」逃出来已是几天前的事。在那之后，叶音与二哥分道扬镳，居无定所地不停走着。就连晚上也漫无目的地四处徘徊。就算想要露宿，也因为怕黑而无法入眠。
　　尽管体力耗尽，身形因饥饿而消瘦，又害怕暴力，他还是继续走着。
　　当初叶音离开家时也是一样。
　　「肚子……好饿……」
　　虽然一路上陪伴自己的是恐惧与不安，他依然徘徊街头。
　　而最根本的情感——
　　「不过……一切都无所谓了……」
　　是他对不被任何人需要的自己的漠不关心。
　　他讨厌疼痛，也讨厌受苦。更是绝对厌恶害怕的感觉。
　　所以——他好希望自己可以就此消失不见。又笨又没体力，不管好事坏事都做不到的自己要在这个世界上活下去，实在是太困难了。
　　他与许许多多的人擦身而过，只要伸手便能触碰到某人。
　　然而，叶音却是那些人之中最没用的。
　　「啊……」
　　叶音看见马路对面有一间便利商店。在店门在店门前聊天的其中一名女高中生，把没吃几口的三明治丢进垃圾桶里。
　　看到女高中生们离开，叶音立刻穿越马路。
　　「……」
　　他在垃圾桶前，四处张望了好几次。每当有客人出入店门，他就吓得肩膀发抖。
　　叶音凝视着垃圾桶，喉间发出吞咽声。
　　微小的自尊只压抑了本能短短数秒的时间。回过神时，叶音已经打开垃圾桶的盖子，伸手找寻吃剩的三明治。
　　「嗯？喂，你在做什么？」
　　店员拿着扫除用具走到店外，发现了叶音。叶音马上抓起三明治逃走。
　　「对……对不起，对不起……！」
　　店员没有朝浑身无力、摇摇晃晃地逃跑的叶音追来。叶音就这样拐过转角，冲进两栋大楼之间。
　　「呼……呼……」
　　调整气息后他往手中一看，只见三明治已经被捏烂了。面包几乎掉光，只剩下一点点馅料和酱汁。
　　「……」
　　他坐在冰冷的柏油路上，伸舌舔拭沾到酱汁的手。
　　低头舔手的叶音眼中渗出泪水。
　　无力、悲惨，只能翻垃圾桶的丧家之犬。
　　虽然那副模样是如此地凄惨但那才是叶音这个人本来的样子。其实他在离家出走的那一刻，就应该变成这样了。
　　然而他没有。
　　因为在原本应该成为丧家之犬的叶音面前，出现了守护他的人们。
　　「……小环……」
　　儿时玩伴的脸庞，浮现在舔手的同时还不住呜咽的叶音脑海里。
　　长得美，什么都会，个性又温柔的环。她是叶音引以自豪的朋友。
　　「大家……」
　　依赖、仰慕叶音的附虫者们的脸孔也浮现眼前。
　　直到现在，他依旧能够清楚地想起每一个人的脸。叶音听过他们所有人说话，知道所有人的故事——也晓得所有人的梦想。
　　「你们现在过得如何呢……」
　　对叶音而言，与环跟他们相遇后的生活宛如置身天堂。
　　有食物可吃，有衣服可穿，还有地方可以睡觉。
　　更重要的是，有人愿意看着叶音、跟他说话。
　　尽管他明白那样的环境对自己来说太奢侈他还是想回到那个时候。
　　可是——
　　「……对不起……对不起……」
　　泪水滴落在手上。
　　再也没办法回去那个地方了。
　　逃离「离世之地」时，叶音心中对环怀抱着愤怒。
　　她将向叶音求助，仰慕他的一个朋友打成缺陷者——
　　他绝对无法原谅那种事情，而最让叶音无法谅解的，是环居然欺骗了他。
　　「对不起……小环……大家……」
　　但是，他发觉自己才是那个应该被憎恨的人。
　　让环做出那种事情的人，正是叶音。
　　是叶音的谎言让环做出无可挽回的憾事。环为了保护他的谎言，选择让一哥成为牺牲品。
　　一切都是为了叶音
　　那个宛如天堂的地方，所有的一切都是为了叶音而存在的。
　　所以叶音误以为那样对他们也是好的，更误以为自己的谎言拯救了他们。
　　「都是我的谎话害的……对不起……」
　　叶音的谎言让心爱的朋友失去理智。
　　他终于察觉到那一点。
　　所以，他不再回去。
　　因为叶音不仅没有坦白那是谎言的勇气，也没有接受他们复仇的心理准备，所以只好懦弱地逃个不停。
　　叶音真是一个无药可救——差劲到了极点的人。
　　「唔哇？那边的小鬼，你没事吧？」
　　突然听见有人叫自己，叶音抬起头。一名西装打扮的男性，从人行道往大楼间窥视。
　　「你是不是哪里不舒服……？」
　　那人可能是正打算回家的上班族吧。看见茫然抬头的叶音一身脏兮兮的模样，男子显得有些吃惊。
　　男子目不转睛地盯着默默摇头的叶音。
　　「……」
　　正当叶音感到奇怪，不晓得那人在看什么时，看似善良的男子露出诡异的笑容﹕
　　「你是不是离家出走了？你有地方过夜吗？」
　　叶音又摇摇头。
　　「不嫌弃的话……要不要来我家？你肚子应该也饿了吧？我家有好吃的东西——」
　　眼见男子步步逼近，叶音顿时明白男子脸上的笑容是什么意思，于是赶紧跳起来逃离现场。
　　「对不起，对不起……！」
　　他费尽仅剩的体力，跑离大马路。
　　最后他来到的地方，是一个陌生的住宅区。他踉跄地走着走着，发现一座小公园。
　　叶音上气不接下气地跑到水管旁，滋润干渴的喉咙。
　　「——咕喔——」
　　极度的疲倦和睡意，让他在喝水的同时瞬间失去了意识。他猛咳起来，额头不小心撞到喷出水的水龙头。
　　「唔……呜呜……」
　　叶音瘫软地靠着水管，眺望小小的公园。他伸手触摸额头，除了些许疼痛外，手上还沾了点鲜血。
　　被孤伶伶地抛弃在住宅区里的小公园，给他一种奇妙的怀念感。
　　好像几乎所有人都没有注意到，这座只有沙坑和溜滑梯的公园的存在。放学途中的学生和准备回家的亲子档，每个人都经过公园旁而不入。
　　「——」
　　想起来了。
　　小时候，叶音和环也是在这样的小公园里玩。
　　不想回家的两个孩子，当时究竟聊了些什么？玩了什么样的游戏呢？他用朦胧不清的脑袋，一点点地挖掘记忆。
　　「……」
　　叶音站起来，把手伸向水龙头没关的水管。
　　他舀起一点水，洒在沙坑干燥的沙子上。然后又回到水管旁舀水，慢慢地把沙坑弄湿。
　　接着他坐在沙坑里，将湿漉漉的沙子堆起来。
　　那是什么？
　　这是城堡。你愿意帮我一起盖吗？
　　当时没有去上幼儿园，缺乏机会与同龄孩子交流的叶音，没有所谓的性别观念。所以——他一直以为自己是女生。
　　叶音的父亲听说很想要女儿。大概是因为这样的关系，他向来都只给叶音穿女孩子的衣服，把他当成女儿来抚养。
　　假如我是骑士，那你是什么？
　　我是公主呀。
　　环没有否定叶音的话，虽然她应该早就知道他不是女孩子。
　　不是女生的叶音，当不了公主。
　　所以，那只是个谎言。
　　当时所撒的谎，没想到如今又重现了。
　　明明当不了公主。
　　明明没有什么城堡。
　　叶音跟小时候一样只有撒谎这项才能。
　　环明知是骗人的，却仍守护着谎言。
　　从与孩童时期就一直不变的两人，明明只是在单纯的偶然下重逢而已——
　　事情为什么会变成这样？
　　为什么会把这么多人卷进来，甚至还伤害了别人？
　　「……」
　　叶音堆沙的手突然没了力气。在他模糊的视线里，沙堡越来越靠近。
　　砰的一声。
　　他听见自己的脸埋进沙堡里的声音。
　　疲倦和睡意达到极限，意识不断急速远去。
　　没有痛楚也没有恐惧，只是渐渐消失的感觉
　　叶音终于得到一直想要的东西，心中涌起一股安心感。
　　「——！」
　　可是，那份安心很快就被妨碍了。
　　有人揪住他的衣襟，用力地把他拉起来。
　　「噫……！」
　　那个人就这样拖着叶音，将他的脸按入从水管喷出来的水里。
　　「哇噗！噗哈！——不要啊啊啊啊啊——」
　　叶音胡乱挥动手臂，拼命抵抗。
　　我好不容易就快消失的，到底是谁在妨碍我？
　　好不容易。
　　就差那么一点。
　　「不要啊啊啊啊啊——呜噗！咕喔！」
　　柔弱的叶音根本抵抗不了对方。他的脑袋又再次被压进水中。
　　亏我只差一点就可以不必再撒谎的——
　　继从头被淋湿之后，他又被摔到一旁的长椅上。肩膀撞到椅背，叶音痛得皱起脸来。
　　不再有疼痛、恐惧和苦难，一切明明就快结束的——
　　「呜呜呜呜……！」
　　某人再次揪住紧闭双眼、缩成一团的叶音胸口。
　　「是我。」
　　熟悉的说话声传来。
　　叶音反射性地瞪大眼睛，看着揪住自己胸口的人。
　　「——二……二哥……？」
　　好几天前就已经分道扬镳的少年，将叶音的脸拉近，瞪着他。
　　「啊呜！」
　　叶音又被摔在长椅上。二哥从手中的塑料袋里取出毛巾，粗暴地按在叶音脸上。
　　「突然就说要分开，这叫我怎么能够接受。」
　　二哥没好气地对发楞的叶音说﹕
　　「你忘了吗？离开『离世之地』后，你跟我说『我们就在这里分开吧』。当然，我也有追问『我同伴的〈虫〉怎么了？』。结果，你记得你说了什么吗？」
　　二哥拭去叶音首脸上的脏污，接着拿出OK绷，贴在叶音额头的伤口上。
　　任人摆布的叶音喃喃地回答﹕
　　「……『对不起』……」
　　叶音是这么回答的。他把月桂冠留在「Castle」里。从头到尾都是骗人的叶音，是不可能救得了那只〈虫〉的。
　　那是他最后一次看见二哥。二哥理所当然地大发脾气，愤而离去。
　　叶音背叛了二哥。
　　如果留在那里，二哥也许会成为下一个牺牲者。心里这么想的他，尽管跟二哥一起逃了出来，却始终抱着不会再与他见面的想法。
　　「……对不起……」
　　一袋甜面包被扔在反复道歉的叶音胸前。
　　「眱？」
　　「吃吧。」
　　叶音呆呆地看着面包袋，不过随即就扑上前去。他粗鲁地撕破袋子，贪婪地把面包塞进嘴里。
　　「虽然当时我一时火大就离开，不过后来想想还是应该宰了你才对，所以马上又调头回去追你。」
　　二哥又扔来第二个面包。叶音猴急地扯破袋子。
　　「追上你之后，我原本想看看你打算去哪里的……没想到你只是在街上晃来晃去而已。不吃东西也不睡觉，你到底想干嘛？是在苦行吗？」
　　喉咙一被面包噎住，他的脑袋立刻被一瓶矿泉水敲了一下。叶音连忙打开瓶盖。
　　「每次看到你被谁缠上，或是跌倒受伤，我都开心地哈哈大笑，还一边骂你活该。就这样笑了好几天，我开始有一种感觉。」
　　叶音一不小心呛到，把水和面包渣全喷在二哥的脸上。
　　「我觉得自己真的好蠢。」
　　用毛巾擦完脸，二哥敲了敲叶音的脑袋，然后坐在他身旁。
　　「居然会蠢到向这么没用的家伙求助……」
　　「二哥……」
　　「就算你拥有消灭〈虫〉的力量也一样。」
　　说完，二哥露出释怀的表情笑了。
　　「……」
　　叶音没办法对他报以笑容。
　　其实那是骗人的——
　　即使是现在，叶音还是没有如此坦白的勇气。虽然他知道二哥的眼睛会微微浮现黑眼圈，恐怕是因为没有好好睡觉，一直在暗中守护自己的关系。
　　「我没有办法拯救大家……」
　　用这样一句话敷衍，已是他最大的努力。
　　「这样啊。我知道了。」
　　「什么？」
　　二哥依旧笑容满面。他没有询问理由，只是定定地直视叶音的双眼。
　　见到那平静的神情，叶音不禁困惑。
　　「那……那个……」
　　「理由就免了。既然你救不了我，你就不是神，而我也不是信徒。」
　　二哥的手抓住叶音的脑袋，抚摸他湿答答的头发。
　　「我们只是朋友。」
　　朋友。
　　原以为再也听不见那两个字的叶音，一时之间无法反应过来。
　　然而随着那两个字的意义缓缓地渗透到心中，他的视线开始变得歪斜。
　　「……呜哇哇哇哇哇哇！」
　　压抑已久的感情一口气爆发，叶音放声大哭。
　　只有这个时刻，不管怎么逃也逃避不了。
　　「呜哇哇哇哇哇哇哇！」
　　一个人——好寂寞。
　　唯独这份情感，无法用谎言敷衍过去。
　　「还是说，你想要继续苦行？」
　　叶音猛摇头，极力否定第一次从二哥口中听到的玩笑。
　　
　　离开家后，叶音变成孤单一人。
　　后来在奇迹般的机率下与儿时玩伴重逢，变成两个人。
　　两人撒了谎，同伴于是增加。
　　同伴又唤来同伴，不久叶音等人便成了一大群伙伴。
　　为数众多的他们盖起城堡，建造出属于自己的天堂。在那段过程中，打造天堂的人们日益增加。
　　但是叶音突然害怕起来，逃离天堂。
　　虽然叶音又变回孤单一人——
　　「——我身上的钱也差不多快花光了。」
　　如今却再次增加为两人。
　　「素降啊。」
　　叶音原本应该当个丧家之犬死在路上的人生，看样子还会再延长一会。
　　「不要边吃边讲。你刚刚说什么？」
　　「我是说，是这样啊。」
　　「这样你个头啦。哎，该怎么办呢？我看，去找包住的打工好了。」
　　叶音和二哥嘴里塞满汉堡，面面相觑。他们两人并肩坐在护栏上，眼前是熙来攘往的行人。
　　在陌生的城市里，漫无目的的两人。
　　没有人认识他们，也没有谁来救助他们。
　　「话说回来，一开始赖在家庭餐厅里的那阵子，也都是我一个人出的钱。这实在太没道理了。我在特环卖命挣来的薪水，居然变成难吃的食物，进了同伴的胃里。就算我再大方，也是有限度的。居然向弱者敲诈，你都不会良心不安啊？」
　　身为特别环境保全事务局的前局员〈赤鬼〉的二哥，连珠炮般抱怨个不停。以前有如病人般的样子已不复见，他那用发箍将流海往上拢，露出一双大眼的脸庞甚至让人觉得很有魅力。从庞克风格的衣服外隐约可见的身材十分精实，一看就知道受过相当的锻炼。可以说，现在的他看起来终于像个十七岁的少年了。
　　「那阵子多谢你的招待。」
　　咧嘴一笑的叶音也丢掉脏兮兮的连帽外套，换上了罩衫和五分裤。他们晚上在俗称网咖的地方过夜，也有好好洗澡，所以姑且算是变得整洁许多。他用发夹固定住长长的头发。
　　叶音与二哥。
　　两人一起漫无目的地闲晃已经一个星期。
　　「你真是的。没办法，只好去找包住的打工了。反正事到如今，我也不打算回去特环。他们应该以为我早就死了，这样我找起工作来也方便得多。」
　　「你说要找打工，那二哥你会做什么啊？」
　　「我以前念过工业高中，所以有那个学历。不过我这个年纪要找包住的工作，大概也只能找那种做牛做马的劳力工作吧。我的话是没差啦，不过……」
　　「你是在问我吗？我应该没办法喔。」
　　「什么嘛。唉，不顾－切地去唱卡拉OK、打保龄球、射飞镖、打撞球……这些你倒是玩得很尽兴。现在就算死了，我看你也没什么好遗憾的吧？」
　　「嘿嘿嘿～」
　　这一个星期，叶音和二哥四处游玩。
　　不是谁开口提出要这么做的。而是他们两人在一起，就自然而然地想这么做。
　　明明只是从孤单一人变成两个人，感觉却与过去大不相同。
　　有种想要好好珍惜当下，制造一生回忆的心情。
　　「虽然我什么都不会，不过我会替你加油的！啊，对了！如果是做饭、洗衣服、打扫之类的，那我肯定没问题。」
　　「嗄？这么一来，那你不就成了家庭主妇……」
　　话刚说出口，二哥突然露出难以形容的表情，直盯着叶音的脸瞧。
　　「怎么了？你那样看我，我会害羞耶。」
　　「你外表看起来真的跟女的没两样……喂，你果然是那个吧？就是——」
　　「……就算我们住在一起，你也不要偷袭我喔？」
　　「才不会咧——我要偷袭也只会找比我大的女人！」
　　「啊啊，原来如此。我记得，你在撞球场跟一名粉领族的大姐聊得很融洽。后来，你不知道为何突然不见，害我急得哭出来……」
　　「那……那件事我不是跟你道过歉了吗！」
　　正想开口继续捉弄道歉的二哥，叶音忽然大吃一惊。他看见一名短发少女经过，视线便忍不住循着身影追去。
　　「……你以为那是环吗？」
　　二哥苦笑。叶音低下头。
　　「你们在交往对吧？你不跟她联络没关系吗？」
　　「才不是那样呢。小环只是我的儿时玩伴。」
　　「事到如今，你就不用再隐瞒了啦。反正你们一定有偷偷做些害羞的事情吧？」
　　二哥嘻嘻笑着，还一边用两手不正经地往叶音身上戳。实在无法否认重新振作之后的他，本性真的教人有些失望。
　　「两个人看起来都是女生，感觉比想象中更*哩。说嘛，你们进展到哪里了？」
　　「小心我揍你喔。小环只是普通的……不对……」
　　叶音坐在护栏上，边说边晃动双腿。
　　「她是我很重要的儿时玩伴。」
　　「哦？」
　　叶音嘟起嘴，向笑容意味深长的朋友展开报复。
　　「那二哥你呢，这样真的没关系吗？我没有把那个头冠带出来耶。」
　　「说得也是，那也是我很宝贝的东西。」
　　「……对不起。」
　　「没关系。看来，我们两个都把宝物留在『离世之地』了。」
　　语毕，二哥注视着叶音。
　　「不过……我打算过一阵子再去拿回来。」
　　「我也是。」
　　两人相视而笑。
　　什么也不想地尽情享乐，这样的日子真是太棒了。
　　也不用去思考什么救人或是被救。
　　然而对叶音来说最棒的就是每天都不必撒谎。
　　如果可以，他好希望这样的时光可以一直持续下去。
　　「不晓得小环他们现在怎么样了……」
　　「他们现在应该各自在喜欢的地方，做自己喜欢的事情吧。毕竟没有了叶音，他们再聚在一起也没有意义。」
　　「……」
　　叶音从「离世之地」逃出来，已经过了好长一段时间。
　　他们是为了向叶音求助才聚集在一起的。二哥说得对，没有了叶音，他们应该早就解散，照着各自的想法行动。
　　大家会不会对叶音心怀恨意呢？
　　二哥说，叶音应该没什么好遗憾的。打从一开始就一无所有的叶音虽然没有否定，但如果说心中有什么不舍——那就只有他们了。
　　把叶音当作朋友的他们，现在是否也过得安好？
　　还有，
　　因为想要保护叶音，而做出无可挽回之事的环——
　　「去找工作吧。」
　　二哥伸出手，搭着陷入沉思的叶音的肩膀。
　　叶音展露笑容。
　　「好！」
　　就在两人借着反作用力，从护栏上跳下来时。
　　「噫呀！」
　　两名少年少女掠过叶音身旁，跑了过去。他们一点都不在意吓得不由得后退的叶音，带着一副大事不妙的表情跑开。
　　「跑……跑那么快很危险耶……噫呀！对不起！」
　　叶音用手摀着嘴巴小声警告，结果就见到两人转过头来。他吓得马上抱头蹲下。
　　然而那两人并没有瞪着叶音。非但如此，他们除了往后，甚至还匆忙地左右张望四周。
　　那副模样简直就像正在被谁追赶似的。
　　「他……他们是怎么了？」
　　回过头，叶音发现身旁的朋友正默不做声地瞪着远方。
　　「二哥？」
　　「……是〈虫羽〉吗……」
　　二哥嘀咕一声。
　　「什么？」
　　「有另外两个人在追赶刚才那两个人。照那种行动模式看来，应该是特环。这么说来，刚才逃跑的两人就很有可能是〈虫羽〉了。」
　　「特环……？我……我完全都没注意到。」
　　「算了，这事跟我们没有关系。」
　　面带微笑，二哥踏出步伐，朝与刚才那两人的逃跑路线相反的方向走去。
　　「……说得也是。」
　　叶音也笑着附和二哥。
　　「去超商站着看征人杂志好了。」
　　「也对，就这么做吧。」
　　「也得顺便领钱才行，虽然已经所剩不多了。」
　　「不谨慎花用不行了。」
　　「就是啊，那今晚就别吃饭吧。」
　　「那……那可绝对不行！」
　　玩闹嘻笑了一会，叶音突然停下脚步。
　　又继续走了几步，二哥这才回过头来。
　　「怎么了？」
　　「……刚才那两个人，应该不是我的信徒吧？」
　　叶音露出无力的笑容。二哥一脸严肃地摇头。
　　「不是。我没见过他们，再说你不也不认识他们吗？」
　　「可是——我已经离开那里好几天，说不定只是忘记了而已！」
　　叶音只瞥见逃走那两人的脸短短一瞬间的时间。他一直认为自己记得所有同伴们的长相，可是他真的有办法如此笃定吗？
　　倘若他们是信徒，因为叶音离开的关系而四处离散，结果落得被特环追捕的下场——
　　「叶音。」
　　二哥用平静的目光凝视叶音。
　　「我们已经逃离那里，跟那些人没有关系了。」
　　「……！」
　　话是没错。可是——
　　「二哥……」
　　叶音紧抿双唇，回望着少年。
　　好想确认。
　　可是光靠叶音一人是做不到的。必须有人帮他才行。
　　二哥虽然不发一语地反抗，却也没有坚持太久。
　　「——只去确认一下喔。」
　　少年让步的同时，叶音立刻转身，拔腿追赶逃走的两人。
　　二哥从容不迫地追上拼命奔跑的叶音。跑了一阵子后，身为前特环战斗员的少年咂舌一声﹕
　　「啧，是无指定的低阶局员吗？追踪手法也太拙劣了吧。往这边。」
　　他在某条巷子前抓住叶音的手。那是一条夹在大楼之间的小路。叶音完全搞不清楚情况，不过特环的追兵似乎是朝那里往逃亡者追去。
　　跑过只能容纳两人穿越的小巷，他们在昏暗的大楼之间停下脚步。从建筑物的阴暗处，悄悄地窥视前方。
　　「就在这里观察动静吧。」
　　「好……好的。」
　　那里是老旧混居大楼的停车场。四名附虫者分成两方，面对面对峙着。他们已经唤出自己的〈虫〉彼此瞪视。
　　「如何？是你认识的面孔吗？」
　　「我……我还看不清楚……」
　　「等等，好像还有一个人在。〈虫羽〉的成员正往那边看——」
　　二哥探出身子一瞧，侧脸顿时表情凝结。
　　「……？二哥？」
　　即使出声唤他，少年还是像被绑住似地动也不动。叶音只好也探出身，循着二哥的视线望去。
　　「什么——」
　　见到在那里的人，叶音霎时以为自己的心脏停了。
　　「我们按照约定，把特环引来了！这样你应该愿意救我们了吧！」
　　其中一名逃亡者开口。
　　「不，还不行」
　　如此回答的，一一意外地竟是叶音认识的人。
　　「身为信徒，必须强得足以保护叶音大人才可以。」
　　停车场的广告牌上。
　　坐在那里，悠哉地俯视四名附虫者的人，身上穿着熟悉的法衣。
　　「战斗吧！胜利的幸存者就能得到接受叶音大人拯救的权利。」
　　身穿法衣的少女严肃地宣布。
　　叶音认得那名少女。她是以前在「Castle」经由介绍认识，被命名为一二一的信徒。
　　到底发生了什么事——
　　叶音无法理解，只能茫然地呆站着。
　　「等……等一下！你说的叶音大人……就是听说可以消灭〈虫〉的家伙？那……那种人真的存在吗？」
　　一名特环局员仰望信徒。看来传言似乎也在特环内部传了开来。
　　「没错。只要打赢眼前的附虫者，要我以信徒身分把你们介绍给叶音大人也可以喔？」
　　信徒少女咧嘴一笑。
　　听了那句话，特环局员们目瞪口呆——接着不可置信的事情发生了。
　　「什么……？」
　　叶音的喉咙深处发出嘶哑的惊呼声。
　　怎么会有这种事——特环与〈虫羽〉那四人居然当场打了起来。而且还一脸凶神恶煞地发出吼叫，冲向对方。
　　「住……住手——」
　　二哥伸手制止想走出暗处的眒音。
　　「战斗吧！如果你们想被叶音大人拯救的话！」
　　彷佛在呼应信徒的鼓吹，附虫者们大声吶喊。他们宛如野兽般瞪大双眼，伸出〈虫〉的獠牙和爪子，只为踢开眼前的敌人。
　　结果很快就出来了。
　　特环两名局员的〈虫〉彼此合作，将敌人的一只〈虫〉大卸八块。在人数上处于不利，剩下的一人也莫可奈何。那人企图跟〈虫〉一起逃走，尖锐的爪子却从背后刺穿〈虫〉坚硬的甲壳。
　　看到这里，信徒少女开口宣布﹕
　　「很好！你是二零五！而你则是二零六！」
　　最先被打倒的附虫者早已成了缺陷者。另一名少年的〈虫〉也被杀死，颓然跪倒在地。
　　「……！」
　　见到少年倒在地上，叶音用力甩开二哥的手。
　　「等等，叶音！」
　　无视二哥的阻止，他跑向倒地的少年。
　　两名特环局员回头。
　　「是谁！」
　　「咦……？叶……叶音大人？」
　　信徒少女在广告牌上瞪大双眼。听到她的话，特环的两人组顿时停止动作。
　　「叶音大人？就是这家伙？」
　　「请……请振作起来！」
　　叶音奔向倒地的少年，抱起他的上半身。
　　如今正逐渐变成缺陷者的少年，用有如弹珠般的眼眸看着叶音。
　　「叶音……大人……？就…就是你……？」
　　「为……为什么叶音大人会在这里？您不是应该在『Castle』……？二哥，你这些日子到底跑哪儿去了啊！」
　　信徒少女从广告牌上跳下来。见到从暗处现身的二哥，她又是大吃一惊。
　　「为什么……？那句话……应该……」
　　叶音的声音不住颤抖。他回头望向身穿法衣的少女。
　　「应该是我说才对！为什么你要做这么过分的事情！为什么……！」
　　「咦？可……可是我只是遵照叶音大人的命令而已……」
　　看到少女困惑的模样，叶音的心脏猛然一跳。
　　命令？
　　叶音不晓得什么命令。
　　「命令……？」
　　「是的。那不是叶音大人您亲自下的决定吗……」
　　「我？决定？什么决定？」
　　有股不祥的预感。
　　强大无比的寒意和恐惧，从心底窜起。
　　少女回答﹕
　　「就是『圣战』。」
　　霎时间，
　　叶音全身像被殴打般地发颤。
　　「您说为了迎接即将来临的战役，必须聚集更多强大的附虫者……」
　　「少说蠢话了！叶音一直都跟我在一起，不可能会说这种话！」
　　二哥大吼。
　　没错。叶音对这件事一无所知。
　　什么圣战，什么即将来临的战役，叶音根本不可能会说出那种话来。
　　然而——
　　假如叶音说出了那种可怕的话——那就不是叶音。
　　不是叶音的，叶音。
　　办得到这种矛盾之事的人——
　　「叶音大人……」
　　叶音的身体颤抖到教人感到羞耻的地步。他还以为自己的心脏要停了。
　　在叶音的臂弯中，脸上毫无生气的少年带着好比被高烧烧昏脑袋，随时都会哭出来似的表情望着他。
　　叶音认得那种表情。
　　叶音曾经被那种表情注视过好多次。
　　「请您……也救救我……」
　　「……！」
　　叶音倒吸一口气。
　　逐渐成为缺陷者的少年脸上浮现的表情，没错正是求助的神情。
　　被逼到绝境，无路可逃，好不容易找到的唯一救星就在眼前。
　　「什么〈虫〉……什么附虫者……我再也……不想要了……」
　　少年的手抓住叶音的肩膀。脸色已宛如死人的他，体内某处或许还残存着让指甲陷入肉里的力气吧。
　　「求求您……叶音大人……」
　　「……！我……我……」
　　他没有力量去拯救如此痛苦的少年。
　　因为一切都是骗人的。
　　再也不想撒谎。
　　骗子叶音早在离开「Castle」的同时就已经消失了。
　　「我——」
　　所以，他要说出真相。
　　一旦成为缺陷者，就会失去感情和记忆。所以对少年来说，这是他最后的时刻。
　　叶音不是那种眼见少年将死，还会对他说谎的坏人。
　　为了守护少年身为人的尊严，他决定说出实话。
　　「我……没错，我确实拥有消灭〈虫〉的力量。」
　　那也是谎言。
　　叶音没有现在说出真相的勇气。
　　「瞧，我刚才帮你把〈虫〉消灭掉了。这么一来，你就只是个普通人了。」
　　他笑眯眯说。
　　「真是太好了……」
　　随时都快僵住的笑容，以及几乎发起抖来的说话声。
　　见到如此粗糙的演技，少年
　　「……啊啊……这样我就……」
　　泛起满面笑容。
　　不消数秒那张笑脸也消失了。
　　臂弯中，少年的身体变得沉甸甸的。面无表情地瞪大的双眼，也完全失去光彩。
　　「……唔……呜呜呜呜……！」
　　他做了最差劲的事。
　　叶音在一个人生命结束的瞬间撒了谎。
　　到头来，不管去到哪里，叶音依旧只是一名骗子
　　「呜啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊！」
　　他让少年躺在地上，站起来放声大喊。
　　「这不是我想要的啊！」
　　叶音背对在场的附虫者们，紧握双拳，不断吶喊。
　　「管他是强是弱，那些根本就无所谓！如果软弱就会被杀，那第一个就应该先杀死我呀……！嘴巴上说什么想要拯救大家，实际上分明就是想做这种事……！我！我！」
　　他用两手摀住泪流不止的双眼。
　　到头来，这也是叶音的错。
　　叶音没有资格流泪
　　「是或不是附虫者……明明跟这种事情一点关系也没有……」
　　「——！」
　　附虫者们明显倒吸了一口气。
　　叶音转身，走过信徒少女身旁。
　　「『Castle』里的叶音是冒牌货……」
　　「什么？」
　　「你没有必要再听那个人的话了……」
　　留下这句话，叶音迈出步伐。
　　「等等，叶音！你要去哪里——」
　　他立刻用手制止打算追过来的二哥。
　　在场的附虫者们全都看着叶音。
　　「……对不起……」

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　　叶音摇头拒绝，然后踏步离开。
　　再也不想把他们牵扯进来。
　　自己编造的谎言，似乎已经在叶音不知道的地方逐渐扩大。
　　叶音离开后，他的谎言被某个人利用了。
　　「为什么……小环……」
　　扮成叶音的样子，承接叶音谎言的人。
　　除了环以外，不可能有其他人。
　　除了那名儿时玩伴，不可能有人能假扮叶音扮得维妙维肖，骗过信徒们——
　　必须阻止她才行。
　　不管用何种方法，叶音的谎言都非得结束不可。
　　回去「Castle」？
　　不，那样恐怕无法解决问题。
　　假如……
　　万一……
　　比起叶音，信徒们更相信环呢？
　　「小环一定……能够比我更像叶音……」
　　环有办法成为信徒们心目中的叶音。
　　因为守护叶音的谎言至今的，本来就不是叶音，而是环。
　　「怎么办……怎么办……」
　　叶音喃喃自语地走在小巷里，忽然间，他发现身旁有人。
　　「看样子，现在不是找打工的时候了。」
　　是二哥。头戴发箍的少年，理所当然般走在叶音身边。
　　「……」
　　叶音默不做声地摇头。可是——
　　「你的动作跟表情完全搭不上耶。」
　　二哥笑了。
　　「不要用那么胆怯的表情赌气啦。」
　　「唔呜……」
　　呜咽声从喉昽深处涌出。
　　光靠叶音一个人，根本无能为力。
　　他早知道光凭自己，是什么也办不到的。
　　「你就依赖一下朋友嘛。」
　　叶音并不希望笑容爽朗的二哥跟过来。尽管心里不愿意把他卷进来
　　朋友的衣服，不由得点了头。
　　一个人什么也办不到。
　　但如果是两个人，至少还能够向前迈进。
　　然后——
　　「叶音大人！」
　　身穿法衣的少女朝叶音两人追上来。
　　「请带我一起走！」
　　「还有我们……——」
　　继少女之后，特环二人组也来了。
　　「虽然现在提出这种要求很突然……不过还是拜托你！」
　　「……可是我没办法拯救你们……」
　　叶音无力地说。
　　但是，注视叶音的三名附虫者的眼神并没有改变。
　　「……谢谢你们。」
　　叶音一用微弱的声音致谢，三名附虫者的表情立刻亮了起来。
　　叶音的手却擅自抓住
　　在就快变成孤单一人时，又增加为两人。
　　增加成两人之后，很快地又变成五个人。
　　什么也不会。
　　比谁都柔弱。
　　若要说会做什么，就只有撒谎这件事。
　　在那样的叶音身边，求助的人们再度一个又一个地聚集起来。
　　这便是——
　　「必须想想办法才行……」
　　圣者行进的开始。
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活跃日
喵～离线 无限制招收苦力中

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8楼
发表于 2011/09/24 | 编辑
4.03　环　Part 8
　　
　　夜里，冷冽的海风在被弃置的港口里呼呼吹着。
　　踩着从柏油路的裂缝中生出的杂草，她走向港口的入口。身上绘有满月造型徽章的白色法衣随风摇曳。

　　在闪烁的星光下，她踩踏砂砾的声｛首在港口的入口处响起。
　　正当她打算进入无人的港口时，一个低沉的声音传来。
　　「你是谁？」
　　一名戴着眼镜看起来有些神经质的少年，挡在封闭入口的锁链前。那双手抱胸而立的纤细轮廓，彷佛教人发毛的剪影般浮现在黑暗中。
　　「这里是私有地。如果不想被当成非法入侵者，我劝你现在最好赶快离开。」
　　「我叫做叶音。」
　　任法衣迎风招展，头戴月桂冠的叶音——不，是环面露微笑。
　　随后，刷的一声——步调一致的脚步声，在环的身后排成一列。身穿相同法衣的精兵人数，大约有五十人之多。
　　环有如新月般的微笑在黑暗中浮现。
　　「你要不要也成为我的信徒？」
　　「你说什么？」
　　「只要你献上α，我就拯救你。」
　　眼镜少年对叶音的话丝毫不为所动。尽管在数量上的情势相当不利，α的看守人口气依然冷静。
　　「……看来你不是普通的非法入侵者。」
　　这时，整座港口回响起刺耳的沉重金属声。港口里所有仓库的铁卷门同时开启，无数的身影从里面现身。
　　穿着女仆服的少女，抱着机关*的军服男子，还有身穿宇宙飞行服的人和非人的怪兽等，精巧的等身大人偶充斥了整个港口。甚至连从海里爬上来的塑料制人偶，以及从土里爬出来的殭尸也有。
　　其数量比环等人多了一倍。
　　一看便知，这就是看守人的附虫者能力。可是，能够同时操控如此大量的人偶，也证明了他的能力相当强大。
　　「我再警告一次，请你离开这里。」
　　对于看守人的警告，外表是叶音的环只是回以笑容。
　　「真可惜。我没办法救你了。」
　　环大大地展开双臂。
　　左右两边的信徒紧握住她的手，然后其他信徒又握住那名信徒的另一只手。就像打出信号一样，所有信徒们同时牵起彼此的手，围成一圈。
　　「这是什么把戏……？」
　　眼镜少年讶异地嘀咕的同时，环的头顶上产生了异状。
　　外型有如月桂冠的〈虫〉释放出淡淡的光芒。月桂冠的光芒不断在没有灯光的港口扩散，不久那道光芒便浮在空中。
　　「那那是什么……？」
　　从环的头顶浮上空中的光圈，缓缓地往前方移动。在距地面一小段距离的空间里，无声地飘浮着。
　　光环。
　　从月桂冠变成发光体的物体，以可谓之神圣的光芒照耀着港口。
　　然后，下一个瞬间——
　　「唔——」
　　光环释放出的无形刀刃，撕裂了眼镜看守人的肩膀。
　　不只是看守人，他四周的好几具人偶也被从中劈成两半，残骸乱七八糟散落在柏油路面上。
　　「收拾它……！」
　　看守人似乎将光环视为敌人，他按着肩膀，大声下令。
　　人偶们一齐跃向光环。
　　随后，港口便被巨响和震动所包围。
　　以光环为中心产生的龙卷风震飞人偶群，接着产生的炽烈火焰更将剩下的人偶化为灰烬。
　　超过上百具的人偶接连展开攻击，然而却连光环都触碰不到。
　　「这……这是……〈虫〉吗？」
　　目睹人偶们一再遭到反击的情景，看守人难以置信地呻吟。
　　光环又增强了亮度。
　　伴随着某种东西迸裂的声音，大量的水蒸气变成漩涡，袭向看守人。水蒸气一下子就粉碎挡在前面当挡箭牌的人偶。
　　看守人瞠目结舌。
　　「怎么会……刚……刚才那是大锹的——」
　　光环发出光芒。
　　自光芒中飞上天空的火焰蝴蝶，从空中朝看守人突刺飞落。
　　「这是〈波江〉的能力……？」
　　「是的，没有错。」
　　环咧嘴一笑。
　　那只〈虫〉原本是前特环局员二哥所带来的。经过环的一番研究，如今她已完全掌握外型为月桂冠的〈虫〉的能力。
　　本来的使用方法，是在戴上头冠的附虫者能力中，附加上其他人的能力。
　　然而环本身并没有固定的能力。再加上用来强化能力的放大器——信徒们的数量多得惊人，因此环与月桂冠可说是最理想的组合。
　　自由变化的能力，加上无限的放大器。
　　环与叶音的信徒们——得到了最强大的武器。
　　「唔啊啊啊啊！」
　　被白色火焰包围的蝴蝶吞噬了看守人。烈火灼身，看守人颓然跪在柏油地上——构成皮肤的塑料融化，显现出里面的机械。看来，装扮成看守人模样的一样还是人偶。
　　「来吧，各位信徒！趁现在拿下α！」
　　打败看守人后，环放声大喊。
　　信徒们松开手，带着呐喊声一起涌向港口。少数幸存的人偶，也被信徒们狠狠地踩烂。
　　信徒围成的圈子一散开，光环的光芒便缓缓地消失。
　　「我们再也不用害怕了！也从此不必再对〈虫羽〉或特环那种强大附虫者们唯命是从！」
　　信徒们大声欢呼，一个接着一个地追过叶音身旁。
　　「他们对我们这些柔弱的人而言，不过是敌人！趁现在将他们驱逐，大家才有机会得救！」
　　失去光芒的月桂冠，回到高举锡杖的环头上。
　　谎言越在世间扩散。
　　信徒人数越增加。
　　环与叶音的信徒们就会无限地强大下去。
　　「这是『圣战』！我们大家要一起拿回被夺走的一切！」
　　环大声叫喊。
　　可是从她口中发出的声音，却不是环自己的。
　　「请大家打倒敌人，一起保护我！」
　　是神之子，叶音的声音。
　　叶音的谎言不会止息。
　　今后将会日益膨大。
　　只要扩大开来，应该就能传到如今不知身在何处的正牌叶音耳里。
　　如此一来，他就会现身。
　　届时，叶音的谎言便将圆满达成。
　　「特环和〈虫羽〉是用来让大家得救的祭品！」
　　谎言将取代现实。
　　为此，必须要有比过去更加强烈的刺激才行。于是，环想到了一项再恰当不过的活动。
　　祭品——
　　最适合让叶音的存在成为神之子的仪式。
　　而且，那还不是普通的祭品。
　　环虽然说祭品是特别环境保全事务局和〈虫羽〉，但那也是骗人的。
　　那些拥有强大力量的组织，也不过是幌子罢了。
　　真正要成为祭品的——只要一个人就好。
　　不。
　　应该说非那个人不可。
　　「只要你们相信我，我就拯救大家！」
　　谎言将改变世界——
　　被谎言迷惑的少女，环无论如何都想见到那瞬间的到来。
　　


　　
4.04　诗歌　Part 2

　　「你说α被抢走了！」
　　〈虫羽〉作为据点的露营地里，响起〈波江〉的怒吼声。
　　一大早，诗歌就被叫到被薄雾笼罩的广场上。她到的时候，大锹、〈波江〉等干部，还有一些主要成员都已经在那里集合了。
　　被成员们团团包围在中央的，是一名戴眼镜的少年。他一副疲惫不堪地双膝跪地。
　　「各位请冷静下来。」
　　诗歌制止一片哗然的成员们，俯视跪地的少年。他是负责看守藏匿α仓库的人。
　　「你还好吗，花偶师？你可以说明发生了什么事吗？」
　　「我不晓得能否说明清楚……我还是第一次见到那种〈虫〉，简直是我难以匹敌的程度……就连我的人偶，也都一个不剩地被那个环状怪物给……」
　　这名说话声音沙哑的少年，是诗歌成为领导者之后才新加入的成员。在认同诗歌想法的附虫者之中，他的能力算是很强的。
　　如果连他也敌不过，那么对方的实力肯定非同小可。了解花偶师实力的成员们又开始议论纷纷。
　　「你的能力那么花钱，这次可真是亏大了。更别提居然连α都被眼睁睁抢走了。」
　　接到通知，赤濑川七那也带着秘书赶来这里。眼见七那责备垂头丧气的花偶师，诗歌朝她微微一瞪。
　　「七那。」
　　「是是，我知道了啦。你不用说明了。秘书，如何？」
　　「总算是从数据库下载完成了，请看。」
　　秘书抱着熊布偶，用单手递出一台小型电脑。
　　「这是港口监视录像机的影片。虽然有点不太清晰，不过应该还是可以大致看出发生了什么事。」
　　诗歌等人凑上脸，窥看七那手中的电脑屏幕。
　　「我要播啰。」
　　最先出现在小小液晶屏幕上的是一片黑暗。
　　不过很快就有一名穿着奇怪服装的少女现身，发现入侵者的花偶师立即迎上前去。
　　两人交谈到最后，就开始打了起来——
　　「这是什么啊……」
　　小蠋，也就是杉都缠一脸害怕地说。
　　画面中，身穿奇异服装——应该说是法衣的人们彼此牵手，围成一圈。
　　然后，环状似的东西从位于中心的少女头上浮了起来。
　　那物体变成发光的环，用各种能力粉碎人偶群。
　　「这……这是〈虫〉吗……？」
　　「宿主是谁？是谁在操纵这玩意儿？」
　　「话说回来，她为什么能够使用好几种能力啊？」
　　「居然连大锹和〈波江〉的力量也……」
　　成员们陷入骚动的同时，影片继续播放。
　　『这是「圣战」！』
　　影片中微弱地传出这样的叫喊声。摄影机的位置很远，听得见的尽是哀号和怒吼，但是诗歌可以确定那个声音是这么说的。
　　「圣战……？」
　　诗歌喃喃复违。
　　只须一眼，即可看出他们并非特环。看起来似乎是附虫者集团，可是她从来没有听过有规模如此之大的附虫者组织。
　　「那个人究竟是谁？」
　　回答大锹的疑问的，是在场的某位成员。
　　「是『叶音大人』……」
　　「嗯，肯定没错……」
　　「什么？」
　　诗歌一回头，交谈声立刻停了下来。取而代之回答的人是小蠋。
　　「你应该还记得吧？就是那个能够消灭〈虫〉的传闻……」
　　「啊，你是说那个『秘密客』？」
　　丁屋贰兵卫恍然想起。
　　经他这么一说，诗歌也想起来了。他们将那名大胆闯入露营地，能够自由变化的谜样附虫者称为「秘密客」。
　　「不祥的预感～我知道有类似的〈虫〉～」
　　一边把玩手机，露西的表情一边沉了下来。
　　「一人能够使用多种能力的〈虫〉……特环的北中央分部所打倒的螳螂，听说就是这个样子喔。那是一只由宿主以外的人进行操控，会吃〈虫〉的〈虫〉。据说它差点就毁了一座城市哩～」
　　「是吗？不过我倒是想起另外一件事来。」
　　赤濑川七那又露出满脸嫌恶的表情。
　　「别说是〈虫〉了，那家伙本身就是一个超恶劣的人，毁掉一座城市根本不成问题……啊～我一点都不想想起流星雨那晚发生的事啦。」
　　「也就是说……这个环状的东西，说不定也跟那时一样危险啰？」
　　诗歌的问题让每个人都陷入沉默。他们的无语说明了事情的严重性。
　　叶音究竟是何方神圣？
　　这种附虫者组织到底是何时组成的？
　　还有——光环的真面目是什么？
　　在被薄雾笼罩的露营地里，没有人能够回答这些疑问。
　　「露西，你知道些什么吗？」
　　诗歌询问不停把玩手机的少女。
　　「就算是问之前的那位协助者也没关系，如果你晓得任何关于叶音这个人和光环的情报——」
　　「你在说什么啊？我听不懂～意味不明～不可思议～」
　　露西似乎打算装傻到底的样子。不仅如此，她最近提供的情报感觉起来也比以前少了。
　　「不过以我个人的意见来看……」
　　露西朝诗歌一瞥。
　　「夺回α是最优先的。为此，我们必须尽量取得线索才行。毕竟对方都说是圣战了，看来作战意图十分浓厚～」
　　「说得……也是。」
　　诗歌咬牙切齿。
　　现在正是〈虫羽〉推行组织改革，辛苦好不容易渐有收获的时期。正当一切就快上轨道的时候——α却被人抢走。
　　而且对方不是特环，居然是新出现的谜样附虫者集团。虽说诗歌等人无意战斗，但要是对方主动挑衅，他们还是不得不动手保护自己。
　　现在明明不是做这种事的时候——
　　懊恼的情绪涌上诗歌心头。
　　在这个接下来正准备采取行动，让附虫者彼此恊力合作的时刻，她无论如何都想避免与新附虫者产生敌对关系。
　　「飞雪！」
　　一名成员跑向沉默的诗歌等人。
　　「有两个不是成员的人正朝这边过来！」
　　「……！」
　　广场上的同伴们顿时紧张起来。
　　「秘书。」
　　「是的。我马上与露营地的监视摄影机同步，播放实时影像。」
　　秘书的手指在七那递出的电脑上飞快地动着。她有如跳舞般地操作完键盘后，便将电脑交还给主人。
　　「什么——」
　　所有人看到液晶屏幕后都不禁愕然失声。
　　徒步走在山间道路上的，是一名少年和一名少女。从他们轻便的服装看来，绝对不是来登山或野餐的。
　　然而更令诗歌等人惊讶的，是少女的长相。
　　诗歌情不自禁地呢喃：
　　「『叶音大人』……？」
　　逐渐朝据点接近的人，正是刚才在影片中见到的少女——叶音。她和头戴发箍的少年同行，两人沿着山路前来。
　　广场上的附虫者们全都变得不安起来。
　　「她都从我们手中抢走α了，现在还来做什么……！」
　　「为什么她会知道这个地方？难道说，她还打算袭击这里……？」
　　〈波江〉斥喝一声：「冷静点！」命令差点失去冷静的同伴们。
　　「把还在睡觉的人都叫起来！只留下可以作战的人，其他成员则统统往后方避难！」
　　「我们打得赢那个怪物吗……！」
　　大锹泰然自若地回答神情不安的小蠋。
　　「不晓得，不过也只能拼了。在非战斗员全部避难之前，我们必须在这里迎击敌人。」
　　「我也要参战……！」
　　「没有人偶，你哪来的战力？你还是去避难吧，花偶师。」
　　七那制止企图站起身的花偶师。
　　「——不。」
　　诗歌开口：
　　「请你们大家全都离开这里。」
　　「别说蠢话了。你一个人——」
　　「我不要紧的。」
　　诗歌用微笑制止话还没说完的大锹。
　　——数十分钟后。
　　诗歌一个人坐在雾气渐散的广场的长椅上。就在她用手指逗弄飞近的蝴蝶时，等候已久的人终于从雾的另一头现身。
　　「……请问……」
　　是叶音和发箍少年。叶音东张西望地环视无人的露营地，一面询问坐在长椅上的诗歌：
　　「这里是〈虫羽〉的家吗……？」
　　「是的，没有错。」
　　诗歌笑盈盈地回答。
　　「我想找一个名叫飞雪的人……」
　　「我就是。」
　　「咦？」
　　叶音一脸吃惊，紧盯着诗歌的脸说：
　　「我还以为，像飞雪这么强的人一定很恐怖……没想到居然长得这么可爱。啊，对不起，我没有别的意思。」
　　「呃，那…那个……你过奖了……谢谢你。」
　　诗歌与叶音。
　　尽管立场不同，立于众多附虫者之上的两人，却面对面地互相低头致意。
　　「别被外表给骗了啦。〈冬萤〉——这家伙其实是超级可怕的附虫者。」
　　「呃，可是……」
　　「没……没错，我也许真的是可怕的附虫者。所以——」
　　诗歌对叶音面露微笑。
　　「所以……假如你要在这里使用那个光环，我一定会挺身作战。」
　　既然对方是可怖的敌人，那就尽可能由自己一个人来应付。
　　希望尽量减少受害者——
　　诗歌是抱着这种想法采取行动的。
　　可是。
　　「不，我们全员要一起作战。」
　　背后传来说话声。
　　「咦？」
　　应该已经躲起来的大锹和〈波江〉——还有其他伙伴们全都从雾的另一头现身。
　　「就算是命令，唯独这一点我们不能听你的。要战斗就大家一起上场。」
　　〈波江〉带头发言。其他成员们也一起点头。
　　诗歌本想斥责他们——最后还是点头同意。
　　「……好。」
　　呐，利菜。如果是你，你一定能够让大家撤退到离这里更远的地方，然后独自迎战吧——
　　在这样的状况下，诗歌突然回想起自己已故的好友。
　　我做不到。因为我好害怕，好希望大家陪在我身边——
　　诗歌很软弱。
　　那一点是好事，还是坏事。
　　答案一定会在未来揭晓。
　　「战……战斗？那可不行！像我这种人，肯定只要一秒就被杀死了！」
　　叶音胆怯地躲到发箍少年背后。
　　诗歌满脸不解。
　　感觉好像不太对劲。
　　「我来是有事想拜托你。」
　　「拜托我？」
　　「是的。我知道这个请求很强人所难，不过……」
　　扭扭捏捏地踌躇了一会，叶音终于下定决心开口：
　　「我希望你能跟我一起阻止『叶音大人』。」
　　
　　


4.05　环　Part 9
　　
　　光环掀起了一场电击风暴。
　　巨大到连接夜空和地面的闪电，使得郊外的河滩地陷落。河里流动的水一瞬间蒸发，大量的砂土被卷了起来。
　　穿戴绿色长大衣和防风眼镜的附虫者们，在冲击力的推挤下被震了出去。原本企图袭向光环的〈虫〉群躯体碎裂四散。
　　光环单方面的杀戮没有停息。它一边急速旋转，同时用无形的力量举起周围的砂土，然后以惊人的速度抛向四周。被掷出的石砾*击中长大衣人们和〈虫〉后，接着又传来阵阵死前的哀号。
　　最终致命的一击是水蒸气的爆炸洪流，以及被白色火焰包围的*蝶。狂吹大作的纯白能量追上窜逃的〈虫〉，一转眼就将其燃烧殆尽。
　　光环对上长大衣人们的战斗，不消十分钟便决定胜负。
　　飘浮在距地面数十公分高处的光环。
　　光环四周的长大衣人物全数倒下。
　　「特别环境保全事务局的实力就只有这样吗？」
　　环面露笑容，悠然俯视倒地的局员们。
　　「这么一来，我们就总共打倒三个分部了。」
　　环窃用叶音的脸孔、叶音的声音，与排排站在堤防上的信徒们手牵着手。
　　「各位请看！只要我们同心协力，特环根本不足为惧！」
　　信徒们齐声欢呼：「叶音大人！」「叶音大人！」，称颂叶音的大合唱响彻了河滩地。
　　「好了，特环的各位，你们要不要也来我这里呢？与其待在受人强迫指使的地方，何不跟我们一起互相帮助？只要你们相信我——」
　　咧嘴一笑，环向特环的局员们进献谗言。
　　「有朝一日，我一定会消灭你们的〈虫〉拯救你们。」
　　听到那句话，原本想起身做最后抵抗的局员们明显产生了动摇。他们紧抿嘴唇，一个又一个地脱掉长大衣。
　　「满月又快到了……」
　　环仰望天空。
　　大大的月亮伴着闪烁星辰挂在空中。再过几天，月亮就会化缺为盈。
　　让信徒们见证第四次奇迹的时刻逐渐接近。
　　「下一次满月，我将拯救所有人。」
　　动摇不安在信徒们之间散布开来。
　　环依旧仰望月色，面泛微笑。
　　「没错……拯救所有相信我的人们……」
　　一瞬间的沉默。
　　然后下一秒，如雷的巨大欢呼声沸腾。颂赞叶音到几近狂热的声音满溢，化作天摇地动撼摇了河滩地。
　　叶音与环重逢时，发生了第一次的奇迹。虽然那不过是借着粗糙演技开的小小玩笑，但是却拯救了叶音，并且召来许多同伴。
　　因为第二次的奇迹，叶音与环得到神的称号和城堡。能够消灭〈虫〉的这项奇迹将附虫者们变成信徒，也让叶音成为了神。
　　而第三次奇迹发生后，叶音与环——诀别了。
　　然而一切尚未结束。
　　叶音的谎言今后也将变得越来越庞大。
　　第四次的奇迹，必定会让叶音与环再次相遇。
　　然后届时，经由奉献祭品——
　　谎言即将成真。
　　那个时候，整个世界都会受到叶音的谎言感染，他们两人也将得到一切。
　　「只要你们相信我，下次满月我就连你们也一起拯救。」
　　环朝着倒在光环四周的特环局员们伸出双臂。
　　为了迎接他们。
　　为了包容他们。
　　为了——拯救他们。
　　「你们相信我，对吧？」
　　没有人能抵抗得了那甜美的呢喃。先前还带着怀疑目光的局员们，这下也全都脱掉了长大衣。
　　环露出满意的笑容——用锐利的眼神望向黑暗。
　　「——终于来了。」
　　她在口中低语。
　　环瞇起的锐利双眼，捕捉到在夜色中蠢动的人影。
　　「歼灭班的各位，可以请你们现身听我说吗？」
　　河滩地的特环局员们顿时双肩一颤，不住张望四周。只见从他们的另一头，与夜色融为一体的人影陆续出现。
　　一共约莫二十人。所有人都穿着彷佛吸附在身体上的黑色紧身衣，脸上一样也戴着黑色面具遮住面孔。
　　「这……这些人就是歼灭班……？他们真的存在？」
　　「他们想怎样……？」
　　见到异样人影出现，特环局员和信徒们惶恐万分。
　　现身的不只是穿着黑色紧身衣的人们。一名在脸上重复贴满胶带的人物，从容不迫地从他们的中央走上前来。高挑的身材和一头烈火般的红发，让那人浑身散发出周围的歼灭班员无法比拟的强大存在感。
　　「居然敢向特环挑衅，你胆子挺大的嘛！」
　　低沉的声音几乎令河滩地的空气振动。甚至连周遭的温度也感觉上升，教人不禁怀疑那个人在呼气的同时是否也吐出了火焰。
　　见到那名男子，特环局员们全都忘了自己的伤，连忙后退。
　　「HA——HARUKIYO！」
　　「是HARUKIYO……！」
　　信徒们也一样深感不安。他们有的原本隶属特环，有的则是〈虫羽〉的成员，因此其中某些人或许也曾见过HARUKIYO本人。
　　「呜啊啊！是HARUKIYO！」
　　「快保护叶音大人！」
　　环举手制止慌张失措的信徒们。
　　在每个人都失去冷静到简直没了理性的状况下，唯独一人，只有环还从容沉着地笑着。
　　环以前也跟他们一样慌了手脚。
　　HARUKIYO这名附虫者的力量太过强大。能与他对峙还保持冷静的人，恐怕就只有跟他同为一号指定的附虫者吧。
　　「你终于出现了啊。我都打败三个分部了你才现身，你该不会是在睡懒觉吧？」
　　可是，现在的环跟以前的她不同。
　　现在的环——是叶音。
　　受到众多信徒的信赖与尊敬，并且得到光环这个最强大的守护神。
　　对于成为神之子叶音的环而言，现在眼前的附虫者——不过是一个祭品罢了。她一直期待他的到来。
　　「什么嘛，既然你想招待我，又何必要袭击那些废渣分部的烂招咧！」
　　HARUKIYO双手抱胸，露出魔人般的笑容。灼热迸裂的热气，让周围的歼灭班员也闪得远远的。
　　「要叫废渣出来，用袭击废渣这个方法不是正好？」
　　「什么？」
　　环的挑衅令HARUKIYO的眼神不变。仿佛光用视线就能杀人的炽热双眸，贯穿环及信徒们。
　　「叶……叶音大人……？」
　　「请您别再说了，叶音大人……！」
　　「不要紧，我现在不会跟他作战。」
　　她转头用温柔的笑容，安抚害怕的信徒们。
　　「这样啊。既然你们不动手，那意思是我们可以恣意杀了你们啰？」
　　「不，你只要替我传话就好。」
　　突然间，HARUKIYO动了动被胶带遮住的眼睛。
　　环咧嘴一笑。
　　至今，她使用自己的能力，潜入过各式各样的组织。有些目的是为了在环等人的实力提升之前进行扰乱，有些则是劝诱对方成为信徒，不过过程中也获得了不少情报。
　　「『我知道你的目的。你一定正焦急地等待某人回来吧？不过那个人一旦回来，世界很可能就会崩坏』——」
　　「——」
　　缠绕HARUKIYO全身的热气，瞬间如缕缕蒸腾气体般地晃动。
　　环十分确定。
　　果然如她所料。
　　如果是「正牌货」，他绝对不可能会有产生动摇这种平常人的反应。
　　既然知道了这一点，就更不用害怕眼前的男人了。
　　「『我可以拯救你。』」
　　外表是叶音的环，对像被绑住似动也不动的HARUKIYO笑道：
　　「『我一定会铲除让那个人沉睡的原因』——你就帮我这么转达吧。」
　　河滩地笼罩在寂静之中，一片鸦雀无声。
　　方才还被战斗的余韵，以及因HARUKIYO现身带来的不安所支配的空间，如今却安静到听得见虫鸣。
　　「你应该晓得该传话给谁吧？」
　　叶音面带微笑。
　　HARUKIYO沉默了一会，不久便打定主意似地抬起下巴。他忽然撒布热波，露出充满杀气的笑容。
　　「……你就是当时的家伙吗……！」
　　「咦，你在说什么啊？我跟你是第一次见面喔。」
　　环装作不知情的样子。
　　HARUKIYO释放纯白光芒的光环，以及喷发鲜红热波。
　　拥有超越人类领域之能力的两者之间，飘散着一触即发的紧张气氛。彷佛与之呼应般，歼灭班迅速地左右散开，摆出随时都能展开攻击的架势。
　　所有人都以为双方即将开战，然而数秒后，他们的预料却落空了。
　　「……」
　　只见HARUKIYO留下挑衅的笑意，转身离去。不仅是信徒和特环局员们，就连歼灭班也一脸错愕地转头望着魔人的背影。
　　「要帮我确实传达喔。」
　　环笑着对HARUKIYO——冒牌的魔人叮咛。
　　火焰的余韵消失在漆黑夜色中。
　　HARUKIYO退场后，歼灭班似乎也不打算再继续作战。他们跟出现时一样，无声无息地消失在黑暗里。
　　「得救……了……？」
　　「HARUKIYO撤退了……？怎么会……」
　　信徒们全都放下心来，但同时也对HARUKIYO撤退的原因感到困惑不解。
　　「大家不用害怕。就算真的打起来，我们也一定会赢的。」
　　环对信徒们投以无忧无虑的笑容。
　　杀气腾腾的气氛一消失，大概是心里总算松了口气，信徒们发出胜利的呼喊：
　　「叶音大人！」
　　「叶音大人！」
　　一面听着称颂叶音的欢呼声，环仰望夜空。
　　距离下次满月，还剩下几天。
　　借着夺走α，向〈虫羽〉释出敌意。
　　突袭特环，公布宣战。
　　为了下一个奇迹所做的准备，正确实地进行着——
　　「你会回来吧，叶音？下次满月时……」
　　环用谁也听不见的微小音量细语。
　　「届时，我会让你看见真正的奇迹……和谎言成真的那瞬间。」
　　沐浴在称颂叶音之名的大合唱中，环妖艳地笑着。
　　
　　


4.06　叶音　Part 8
　　
　　许久不见的「离世之地」，看起来就像是一座要塞。
　　远处可见的尖塔是「Castle」。大概是重新粉刷过了吧，原本黯淡的墙面被染得雪白，感觉变得更像是座真正的城堡。
　　广大腹地里多余的建筑物都被拆除，地面铺上了柏油。剩下来的大楼，以及瓦砾、废料堆积而成的山，好比竹笋般到处从地上冒出来。路边停放的大型重机械和起重机，则有如保卫「离世之地」的战车般。
　　虽然还是一大早，但早已是开始撤除废料的时间。
　　可是，「离世之地」里没有传出一丁点声音。作业用的重机械动也不动，也不见操作它们的人影。
　　简直就像所有人都离开了「离世之地」一样。
　　但是，事情并非如此。
　　住在这片土地上的他们，正在屏息等待那个时刻到来。
　　等待自己得救的那一刻。
　　没错。
　　他们正在等候夜晚降临。
　　「大家……我回来了。」
　　叶音站在于「离世之地」的边界高高堆起的路障上，喃喃低吟。
　　继叶音之后，大批人影也同时站上了路障。
　　叶音的身旁有友人二哥，还有几名跟随叶音而来的同伴。
　　「真的是今晚吗？」
　　飞雪——杏本诗歌询问叶音。可能是战斗用的装备吧，她全身穿着皮制的套装，腰际的*套上挂着无线电。
　　为了保护诗歌，〈虫羽〉的附虫者们也聚集一堂。大锹、〈波江〉、小蝎、花偶师、露西——再加上其他接受过相当战斗训练的成员们，共有约三十名精兵来到此地。
　　「是的。小环一定打算在今晚有所行动。」
　　一开始，只是叶音编出来的小小谎言。
　　然后环又在谎言之上叠上了谎言。
　　一个。
　　又一个。
　　谎言不断堆叠，变成了城堡。
　　那就是——「Castle」。
　　堆积的谎言消失，环开始在谎言上堆叠起——牺牲者。
　　叶音无法忍受那一点，于是逃离城堡。
　　但是，环至今仍继续在制造牺牲者。
　　她做到这种地步，究竟有什么企图？
　　渴望的城堡明明早就已经到手了——
　　「你真的有办法阻止那个人吗？」
　　诗歌的问题让叶音吞吞吐吐起来。
　　「只要好好跟她谈，我想她应该会理解的。……可是，如果只有我一个人，一定会在跟小环谈之前就被杀掉——」
　　「我知道了。我们只要帮你争取时间就可以了吧？」
　　诗歌笑着说。
　　叶音紧抿双唇。
　　「你为什么肯帮我？你相信我的话吗？」
　　「我这么做当然是为了要带回α。……不过，一部分也是因为叶音跟我们一样的关系。」
　　「一样？」
　　「我们最讨厌作战了。」
　　笑容腼腆的诗歌，感觉的确与战斗二字扯不上关系。这几天相处下来，叶音到现在仍不敢相信她是最强的附虫者之一。
　　「我们一起阻止她吧。」
　　「好的。」
　　叶音点头。
　　他已经向诗歌等人说明现在在「Castle」里的叶音是冒牌货。
　　可是他没有坦承自己并没有消灭〈虫〉的能力。〈虫羽〉的成员们一直都用半信半疑的目光看待叶音。
　　不是为了保身。
　　如今，这个谎言已成了他的绝招。
　　他打算如果无法说服环——就要使出这个最后手段。
　　「你们看那个……！」
　　〈虫羽〉的一名成员指着远方。
　　叶音等人不禁倒吸一口气。
　　在「离世之地」的相反侧，出现了一道窜向天空的火柱。那旋转扭曲、直上天隙的火柱，看起来也像是左右獠牙长度不一的大王虎甲虫。
　　「那家伙也来了吗……」
　　二哥带着憎恨的低吟声微微颤抖。不知那是出自同伴被打倒的愤怒之情，抑或是内心的恐惧。
　　叶音仰望天空。
　　一望无际的蓝天宽广辽阔，朵朵白云流浮其间。
　　数小时后黑夜降临，空中将会浮现唤来第四次奇迹的圆月。
　　「——我们走吧！」
　　在诗歌的号令下，叶音等人迈出步伐。
　　自叶音与环编出第一个谎言至今，已过了三个月。
　　今晚，是第四次的满月之日。
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发表于 2011/09/24 | 编辑
5.00　环　Part 10
　　
　　不晓得那名儿时玩伴，还记不记得从前在那座公园撒下的第一个谎？
　　自那之后，已经过了十年以上的时间。
　　世界变了。
　　更重要的是，出现名为〈虫〉的存在。
　　小时候一起玩的两名骗子长大[x]——再度重逢。
　　然后他们又撒了谎，而那个谎言现在已扩大膨胀到这个地步。
　　那一天，两人编出的谎言真是只是谎言吗？当初在小沙坑所说的话，那天两人不都打从心底深信不疑？
　　相信总有一天能够实现。
　　如今，那份愿望正一步步地成真。
　　她在口中对不在这里的儿时玩伴低语：
　　「你看见这幅景象了吗？」
　　环站在大型舞台上。
　　舞台下方聚集了几百，不，数量恐怕上千的人群，他们全都在等待叶音开口。所有人身上都穿着相同的法衣。
　　俯视在座信徒们的环，自己也穿上了法衣。她头上戴着用月桂树叶缠绕而成的头冠，手中则紧握大大的锡杖。
　　环所站立的舞台后方，是一座巨大的白塔。
　　两名儿时玩伴实现的第一个谎言——「Castle」。
　　「我们两人的谎言，今后将改变这个世界……」
　　外表是叶音的环，之所以会连语气也跟叶音一模一样，有一半是因为她刻意带着挖苦的意味。另一半原因则是——由于假扮叶音的模样太久，因此环本身的人格正逐渐变得模糊不清。
　　但是，那些一点都不重要。
　　迎接必定前来的儿时玩伴的准备工作已经就绪。
　　「叶音大人……」
　　信徒中传出呼唤声。
　　「叶音大人……！」
　　「叶音大人！」
　　「叶音大人啊！」
　　呼唤变成合唱、变成欢呼，最后转变成激昂的呐喊。
　　环伸出手，响应众人的声音。呐喊声骤然停止，一片鸦雀无声。
　　「我们很弱小。非常、非常……弱小。」
　　她对着摆在舞台上的麦克风说：
　　「战败、逃亡，然后来到这里。在此的每个人都一样。」
　　没有人否定环的话。他们只是定定地仰望环的——不，是他们所崇拜的叶音的脸。
　　「追赶我们的，总是一些强大的人。……真羡慕那些强者啊。」
　　轰隆巨响传来。
　　飘浮在西边天空的云朵被染成鲜红色。比夕阳更强烈的深红色云朵，形成飞向天际的火焰大王虎甲虫。
　　环没有停止演说：
　　「强者会暴露坏人所隐瞒的秘密，是打败坏人的英雄。」
　　这次是天摇地动撼动了地面。只见纯白色的光芒从东边的天空倾泄而下。
　　是雪。
　　在夏天即将结束的这个时节，纯白的雪花自东边的天空飘落。
　　「像我们这些弱小的人，只会被强者利用、践踏而已。因为他们根本不把弱小的人看在眼里。」
　　火焰与雪花，相对的两种破坏的化身，如今正逐渐往这边接近。
　　「而如今，强大的附虫者正准备前来杀害我们。不过，不要紧。」
　　信徒们的神情平和，没有一丝动摇。
　　「因为我们应该不会输。」
　　环能够模仿叶音的举止、语气，甚至想法到如此惟妙惟肖的程度，究竟是为什么？
　　就连她自己也想过这个问题。
　　答案很快就出来了。
　　因为他们都是骗子——
　　毫不相像的两人，根本之处却是相同的。
　　「你们愿意相信叶音我吗？」
　　环问道。
　　信徒们笑了。一脸根本毋须多问的表情。她非常清楚他们是由衷地相信叶音，也早就知道他们想要相信。
　　「我也相信你们。」
　　那句话绝无虚假。叶音一直都相信身为信徒、身为伙伴的他们。
　　叶音无法信任的——只有环。
　　然而，那是错的。
　　等叶音回到这里时，他应该就会明白这一点了。
　　「铲除即将逼近的[x]附虫者吧！」
　　环将锡杖扬至头顶上方，发号施令。
　　「敌人是火种一号HARUKIYO！以及秘种一号〈冬萤〉！」
　　信徒们发出振奋的呐喊。满溢的怒吼和热气令空气震动。
　　「我们要讨伐他们，然后与特别环境保全事务局决一死战！」
　　她猛然挥下锡杖，放声大喊：
　　「叶音及其信徒们在此宣示圣战！」
　　从前与儿时玩伴在沙坑撒下的谎。
　　那微不足道的谎言，究竟会扩大膨胀到何种地步？
　　环认为自己必须一直看到最后。
　　以一名骗子的身分。
　　
　　


5.01　叶音　Part 9
　　
　　叶音和杏本诗歌所率领的〈虫羽〉，奔跑穿跃「离世之地」。
　　瓦砾和正在拆除的建筑物，好比障碍物一般挡在前方。跨越、绕过那些障碍的叶音等人的目标，是远处可见的尖塔。
　　「Castle」。
　　环与叶音的信徒们，一定就在那里。
　　不，说不定他们早就已经察觉叶音等人的入侵，而采取某种行动了——
　　「叶音，你没事吧？」
　　「没……没事。」
　　在快步奔跑的一群人中，最先叫苦的人果然是叶音。见到叶音在混凝土瓦砾山上绊倒，二哥于是伸手。叶音上气不接下气地握住二哥的手。
　　「我……我先走啰。」
　　诗歌从叶音身旁跑过。虽然诗歌也跟叶音差不多喘，她却依然直视前方，没有叫苦。她跟同伴们一起越过堆得如山般高的瓦砾。
　　「对……对不起。」
　　尽管为时已晚，不过在向诗歌的背影道歉的同时，叶音也替自己的没用感到可耻。
　　「立于众人之上的人果然好厉害……」
　　杏本诗歌——名叫飞雪的这名少女，听说是非常强大的附虫者。
　　「跟我完全不一样。」
　　强大的人周围会聚集人群。那是因为，他们拥有集结并统帅众人的力量。像叶音这样柔弱的人，光是在强者的保护下活着便已达极限。
　　所以，他很清楚。
　　大家依赖叶音、向叶音求助，共聚一堂生活的日子纵然让人打从心底感到快乐——然而却是不对的。
　　他很清楚为什么会产生这种离谱的状况。
　　叶音的谎言。
　　能够拯救附虫者的这个虚构事实，让软弱的叶音成为众人的中心。
　　而那么做的结果，造成了现状。
　　「我倒不那么认为。」
　　二哥牵着叶音的手，把他拉到瓦砾的顶点。
　　「以前我只听说过有关〈冬萤〉的传闻。实际见过面之后，却发现她意外地跟我想象的不一样。」
　　「咦？」
　　「她感觉跟你很像喔。」
　　见到二哥笑嘻嘻的样子，叶音满脸疑惑。
　　「是……是这样吗？」
　　「是啊。」
　　叶音和二哥跑下瓦砾，追在〈虫羽〉之后。
　　叶音和诗歌很像？叶音实在不这么认为。附虫者诗歌拥有强大的力量，受到同伴们的信赖，也有对抗敌人的勇气。
　　更重要的是，她有一颗善良的心，愿意帮助跟自己毫不相干的叶音。
　　叶音希望拯救信徒们，即便现在也是这么想的。
　　然而最根本的原因，还是出自他想保护自己的自私任性的心理——
　　「我才没有那么坚强。」
　　「〈冬萤〉搞不好也是那样喔。」
　　「怎么可能的事。」
　　「是这样吗？」
　　两人一边交谈，一边绕过开始腐朽的大楼。
　　这时，一道闪光迎向他们。
　　「呀啊！」
　　光芒闪烁的同时，冲击力摇晃脚下的地面。爆炸声撼动耳膜，小小的混凝土碎片如雨般落下。
　　「……！」
　　一阵强风吹向惊恐地睁大眼睛的叶音。
　　那里是正在进行解体的建筑物林立的区域。到处矗立着大大小小墙壁被拆除、混凝土被敲碎，只剩下钢筋骨架的建筑物。
　　简直就像巨大生物的肋骨横布在地。
　　又仿佛大型攀登架四处排放似的。
　　「他们」出现在风不停从旁呼啸而周的空间里。
　　「大家……！」
　　叶音情不自禁地喊出声。
　　那群站在钢筋上，彼此牵手、身穿法衣的人们十分眼熟。其中虽然也有陌生的面孔，不过叶音一看便知他们是谁。
　　是向叶音求助，聚集在叶音身旁的信徒们。
　　然后——
　　「……小环！」
　　位在信徒们中央的，是一名娇小少女——不，是少年。他的长相、身形跟叶音完全相同，但却不是叶音。
　　是环。
　　「……」
　　环在信徒们的围绕下，从容地俯视叶音。她对于他在场这件事，丝毫没有表现出震惊或不安的样子。
　　「另一波攻击又来了！」
　　大锹的叫喊声响起。
　　正想说我方已包围站在钢筋上的环等人，没想到诗歌他们却开始和地面上的某样东西打了起来。
　　大锹和〈波江〉分别生出水蒸气和熊熊燃烧的*蝶，摆出阵势保护同伴们。
　　钢筋地带吹起狂乱的冲击风暴。
　　「呀啊啊啊啊！」
　　二哥把双手抱头的叶音拉到钢筋后面保护他。
　　光靠水蒸气和*蝶，终究无法完全抵御冲击。〈虫羽〉的成员们纷纷伴随着呻吟声，被震向后方。
　　驱散〈虫羽〉，跃入叶音眼帘的是——
　　一个会发光的轮状物体。该物体浮在冲击余韵的中心，挡住众人，保护环等人不受〈虫羽〉攻击。
　　「那是……我的同伴的月桂冠吗？我怎么都不晓得有那种用法！」
　　二哥从钢筋后探出头，脸色一沉。
　　月桂冠。也就是叶音遗留在「Castle」里的那只〈虫〉。
　　「请你们马上离开。」
　　在光环的光芒照耀下，有着叶音脸孔的环笑道：
　　「这里是寻求拯救的人们的聚集场所，不是你们这些只会伤害他人的人应该踏足的地方。」
　　叶音的背脊顿时窜起一股刺人寒意。
　　不对。
　　明明长相和声音都跟自己一模一样，但是为何会有如此大的差异？
　　「被称为『离世之地』的此地，是我们的『圣地』。」
　　冒牌叶音——面带微笑。她的语气不像在威胁〈虫羽〉般那么强硬，那轻柔的说话声甚至让人觉得很温柔。
　　地上的光环进一步增强亮度。
　　站在眩目光芒之上，面露慈悲笑容的冒牌叶音——
　　比叶音还要更像叶音。
　　完全符合附虫者们心中形象的救赎之神，叶音。那庄严神圣的模样，如今降临在叶音眼前。
　　「唔唔……」
　　叶音咬紧牙根。
　　这份感情究竟是什么？
　　比正牌的自己，更受到他人需要的自己就在眼前。亲眼目睹那个事实，他整个人坐立不安。
　　嫉妒。
　　所有人渴望的，救赎之神叶音的形象。
　　那不只是附虫者——也是叶音自己希望成为的样子。
　　叶音甩开保护自己的二哥的手，冲向诗歌等人身旁。
　　「笨蛋！叶音，等一下！」
　　「请……请你们住手！」
　　他站在光环和〈虫羽〉之间，脱掉兜帽，露出脸孔。
　　「那……那个人是冒牌货！我才是真正的叶音！」
　　叶音用食指指着站在钢筋上的冒牌叶音。
　　「请你们不要再做这种事了！跟别人作战实在太危险了！」
　　那是他这辈子到现在，发出过最大的音量。他甚至心想，就算喉咙因为那一声而烂掉也无所谓。
　　小环，对不起——
　　叫喊的同时，他的心也因罪恶感而揪痛。
　　无论形式好坏，环一直都守护着叶音的谎言。然而，叶音现在却打算拆穿她的谎言。
　　两人之间默许的规则。
　　这样的行为，违反了两人不戳破对方谎言的秘密约定。
　　叶音一生一次的巨大音量，响彻了钢筋地带。为了观察信徒们的动摇程度，诗歌等人也仰望钢筋上的信徒们。
　　可是——
　　「——」
　　到来的却是一片寂静。
　　所有信徒全都一动也不动，用冷漠的目光俯视叶音。
　　「咦……？什么……？呃，大家……你们怎么——」
　　「你果然现身了，『秘密客』。」
　　冒牌叶音咧嘴一笑。叶音不禁倒抽一口气。
　　「秘密……？那是什么？是指我吗？」
　　「先是袭击特环和〈虫羽〉，这次又想来攻击我们吗？能够化身成任何人的『秘密客』？」
　　「你……你在说什么啊？我才不是什么……」
　　话刚说出口，他顿时一惊。
　　能够化身成任何人——叶音早就知道哪个附虫者办得到。
　　「秘密客」指的就是环。
　　一想到这里，他便忍不住打起哆嗦。
　　扮成叶音的环，以及仰望环的叶音。
　　两人的立场——交换了。
　　「不…不是的……秘……秘密客是你才对！」
　　叶音拼命解释，可是信徒们冷淡的目光却没有改变。可能是环在开战之前，就先告诉他们假扮叶音模样的冒牌货会出现了。
　　「我是真正的叶音……你才是冒牌货……」
　　他拉开嗓门喊着，同时一股空虚感涌上心头。一副寒酸样、什么力量也没有的叶音，与被光芒笼罩、变身成神圣的神之子的环。
　　哪一个才是「正牌」的叶音。
　　哪一个才是众所想望的叶音。
　　叶音比谁都清楚答案是什么。
　　实际上，产生动摇的反而是〈虫羽〉。他们议论纷纷，还有人露骨地用充满怀疑的目光看着叶音。
　　「还是说，〈虫羽〉的各位要不要也跟我一起来呢？虽然我比谁都柔弱，又什么都不会——」
　　冒牌叶音温柔地劝说：
　　「但是我可以拯救大家。因为我有消灭〈虫〉的力量。」
　　令人心荡种驰的甜美诱惑。
　　只要是附虫者，任谁都希望能从〈虫〉的咒缚中得到解放——
　　环十分了解这一点。
　　「好厉害……」
　　耳边传来细微的嘟哝声。
　　〈虫羽〉一片哗然。
　　出声的人正是他们的领导者——杏本诗歌。
　　「明明知道自己这一方很弱，却为了保护彼此而战……」
　　诗歌一脸陶醉地仰望冒牌叶音。那两眼发光，入迷地看着冒牌叶音的神情，就跟信徒们一模一样。
　　「诗歌……？」
　　「〈冬萤〉！你还清醒吗？」
　　「喂，小雪……！」
　　大锹和〈波江〉等干部全都回头望向诗歌。
　　诗歌似乎是真心被感动了。她一脸兴奋地回望同伴们。
　　「难道不是吗？不是被谁所保护，而是试图借着互相帮助来守护自己的梦想……没错，〈虫羽〉想要变成的就是那个样子！」
　　领导者欣喜若狂的样子，让大锹等人浑身僵硬地呆站在原地。
　　「……你说的或许没错～」
　　露西同意诗歌的话。她将视线移开手机，露出难得严肃的表情。
　　「尽管柔弱，却抢在强者前头，让特环和〈虫羽〉大吃一惊……茶深大人一定也会像这个样子……」
　　后半段的音量很小，应该没有传进诗歌等人耳里。但是诗歌点了点头。
　　「这些人……是〈虫羽〉今后的理想目标。」
　　叶音呆楞地张大嘴巴。
　　他完全无法理解这出乎意料的发展。
　　〈虫羽〉是他说服环和信徒们的唯一依靠。然而〈虫羽〉的领导者，却在转眼间赞成起环来。
　　「唔……啊……呜……」
　　尽管叶音张口想说些什么来说服诗歌等人，却吐不出任何一句话。
　　无以为力。
　　他没有办法对抗冒牌的自己——
　　「所以——撒谎这件事真的非常可惜。」
　　突然间，他的心脏猛然一跳。
　　一抬头，只见诗歌又仰望着环。她的眼神与先前判若两人，变得非常锐利。
　　她生气了。
　　秘种一号的附虫者，杏本诗歌用无庸置疑的愤怒视线瞪着冒牌叶音。
　　「『秘密客』是你才对。」
　　原本不管正牌叶音怎么说都无动于衷，也不肯相信他的信徒们和〈虫羽〉，此时却因为诗歌的一句话而动摇。
　　没有动静的就只有一个人。
　　那就是站在钢筋上的神之子，冒牌叶音。
　　「你为什么要怀疑我？我的确就是叶音，大家都非常清楚这一点。况且，更重要的是——每个人都希望如此。」
　　她说得没错。事实被摊在眼前，叶音不由得身子一缩。
　　「你说自己很弱……但那其实是第一个谎。」
　　诗歌没有退让，她非常肯定地说：
　　「你很强。不对——应该说很可怕。」
　　「我可怕？为什么？你怎么会认为什么都不会的我可怕呢？」
　　「因为我很软弱。」
　　叶音惊讶地抬头。
　　杏本诗歌软弱？身为最强的附虫者，而且还是据说曾让特环差点毁灭的附虫者会软弱？
　　「我之所以能够有今天，并不是因为我很强，而是有许多人帮助我的关系。要不是如此，我的梦想早就结束了。因为，我至今遇过太多强者和可怕的人们……」

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　　诗歌直视冒牌叶音，语气十分坚定。
　　「所以我很清楚，你并不觉得自己很弱。你只是一个故作柔弱的——可怕的人。」
　　「……」
　　「一个编造谎言说自己很弱，又说自己才是叶音的人，居然大言不惭地说要拯救我们。」
　　诗歌缓缓地摇头。
　　「真是教人不敢置信。」
　　动摇不安的情绪从〈虫羽〉的成员们之间消失。他们站在诗歌身旁保护她，并且摆好备战姿势，好随时都能与光环进行战斗。
　　「过去，我们曾经好几次差点放弃，也曾想过要逃避一切。可是，我们最终还是决定要靠自己的力量战斗到底，拯救自己。」
　　诗歌确切直言：
　　「请把α还给我们。我们再也不想跟附虫者彼此交战了。」
　　究竟是为什么呢？
　　看着宛如天神的冒牌叶音，和正面与之对峙的杏本诗歌——心中竟有一种莫名的亲近感。
　　跟方才一样，诗歌看起来依然不像个强者。
　　然而——心中对那般神圣的冒牌叶音所怀抱的恐惧却淡化了。
　　叶音忽然想到其中的原因。
　　对了，一定是因为她真的很软弱——
　　或许弱者和没用的人之间，会互相感应彼此的存在吧。但是同时间，叶音也了解到现在的自己和诗歌有着决定性的差异。
　　意识到自己的软弱，而试图让自己变强——
　　〈虫羽〉的成员们大概也渐渐明白这一点了吧。因此，他们才会把平常看起来不可靠的诗歌视为领导者保护她，并且试着让彼此坚强起来。
　　诗歌说叶音的信徒们是理想目标，但其实完全相反。
　　他们——才是值得学习的对象。
　　既不是谎言，也不是什么冒牌货。
　　叶音打从心底希望能变得和他们一样。
　　「……」
　　钢筋上的冒牌叶音正准备开口。
　　但是从远方传来的冲击声和震动，让她不禁回头。
　　「那个火焰是……！」
　　二哥发出沙哑的呼声。
　　在场的所有人，全都望向「离世之地」——不，是「圣地」的相反侧。
　　隔着「Castle」，在与叶音等人所在之处方向相反的边界，炽烈的火焰高声怒吼。火焰龙卷风喷向天空，然后朝地面落下——
　　「！」
　　震动撼摇了脚下的地面。巨大的冲击力，大到让人怀疑地面是否已被贯穿。
　　「那家伙……在那里吗……！」
　　二哥注视着火焰，额上冒出汗水。也许是因为愤怒，又或者是出自被强制唤醒的恐惧，他的表情痛苦扭曲。
　　「……这里就交给各位战士了。」
　　面带微笑，冒牌叶音在钢筋上转身。光环飞上天空，在空中画出一道弧线后，回到她的头上。
　　「什么……！」
　　身穿红色法衣的人们一跃，跳到神色紧张的〈虫羽〉成员们面前。
　　「这些信徒本来很弱，但在努力的训练之下已经变强。他们可不会输给原本就很强的人喔！」
　　冒牌叶音带领着信徒，只回头望了一眼叶音等人。
　　冒牌叶音——环与叶音瞬间四目相交。
　　「小环……」
　　叶音用眼神倾诉，可是儿时玩伴却一脸冷淡。她没有用眼神表示什么，就这样留下叶音，潇洒离去。
　　二哥把手放在叶音肩上。
　　「叶音……抱歉。」
　　神情严肃地留下这句话，二哥转身离开。他仰望着远方的火焰，一面绕过钢筋地带而行。
　　奔跑离去的二哥。
　　彼此对峙的红色法衣和〈虫羽〉。
　　看着他们同时展开行动，叶音——
　　事情为什么会变成这样？
　　只能怀着那份不解，呆站在原地。
　　
　　


5.02　The others
　　
　　他对自己的体力很有自信。即使已经远离战斗好长一段时间，这一点依然不变。
　　二哥一度回到来时路上，随即又转换方向，沿着「离世之地」的边界奔跑。手脚修长的他身体前倾，撞开障碍物猛然奔驰的模样，宛如一辆重战车——曾经有人这么形容他。
　　就是他从前的同伴。
　　「臭家伙……！」
　　他使尽力气，用手挥开挡在眼前的木材山。木板应声碎裂四散，而在如雨般落下的碎片之中，他又加快奔跑速度。虽然绕了一大圈，不过应该还是会比大批移动的信徒们先行抵达。
　　在二哥瞪视的远处天空中，火焰大王虎甲虫正狂乱舞动着。
　　「HARUKIYO！」
　　如今世上只有三人的一号指定幸存者，同时也最神秘的附虫者男子。
　　过去，他被认为是与特环、〈虫羽〉齐名，集结少数精英同志的第三势力的领导者。知道那样的他，现在其实在特别环境保全事务局里，隶属于歼灭班这支极机密部队的人想必非常有限。
　　二哥正是知道那件事实的少数人之一。
　　是他用深不见底的恐惧与绝望换来的。
　　「我不会放过你的……」
　　火焰魔人。别说是附虫者，甚至开始被否定是人类的怪物。
　　某一天，他毫无预警地出现在二哥面前。
　　不对——若要说征兆，其实是有的。只是那件事情太微不足道，所以包括二哥在内，所有人都没有察觉那是一个导火线。
　　那是二哥的同伴不经意说出的一句话。
　　——呐，队长。我们继续这样下去好吗？
　　头土戴着月桂冠的少女如是说。
　　当时，其实也不过是几个月以前，二哥是隶属特别环境保全事务局的局员。他在南中央分部的辖区内，担任四人小组的队长一职。
　　说实话，他一直认为他的团队是无敌的。
　　面对拥有未知能力，时而强大的在野附虫者，他们从来没有输过。他们累积了许多训练和实战经验，团队默契也非常完美，无论遇上何种状况都能应付自如。这话虽然老套，不过还是只能用无懈可击来形容他们的表现。
　　在两男两女的小组成员中，实力最强的是三号指定的二哥。不过，强不强跟编号指定没有关系。他们有信心，只要团体一起行动，就算是被称为特环中最强的一号指定〈郭公〉，也会是他们的手下败将。实际上，他们也知道特环内部有同样的预测。
　　——你说这话……是对我们的团队有不满吗？
　　那一天，他们也刚一如往常地轻松捕获难缠的在野附虫者。成员之一的金发少年一边使用能力让被捉到的附虫者无力化，一边询问月桂冠少女。
　　身为队长的二哥，还记得自己当时和另一名戴眼镜的高挑少女面面相觑。他们不明白突然冒出这句话的月桂冠少女是什么意思。
　　——我们说不定真的很强……
　　团队里的每个人都赞同这句话。这件事早已是众所认同的。
　　然而月桂冠少女却坐在无人小巷里的桶子上，仰望天空。在建筑物的包围下，天空被框成一片正方形的蓝天。
　　——既然我们真的很强，那么除了保护自己外，应该也办得到其他事才对。
　　她平时就常常有替别人担心的倾向。那份能够放大他人力量的能力，也显示出她这个人的个性。
　　金发少年会明白少女的话中之意，也是因为了解她温柔个性的关系。
　　——你是想说，我们也应该走出南中央分部吗？
　　二哥的团队是无敌的。但是他们绝对不离开南中央分部辖区这一点，也确实惹来了批评。他们一再无视其他分部提出的救援请求，一味致力于维护自己势力范围内的和平。
　　——我听说，在叶芝市发生了大型战役。〈郭公〉打倒了〈虫羽〉的领导者瓢虫。
　　月桂冠少女依然仰望天空，歌咏般地继续说下去。
　　——又听说〈冬萤〉逃走后，在西远市与〈虫羽〉携手合作。听说在紫央市，中央本部和东中央分部的联合部队，跟〈暴食〉打了一仗。听说我们那么强的教官，也在HORANTO市与〈浸父〉作战而死。北中央分部方面，则听说和东中央分部合作打倒了吃〈虫〉的〈虫〉。虽然只是传言，不过听说〈郭公〉打倒了新出现的同化型附虫者。听说……。听说……。全部都是听说。
　　二哥等人默默地聆听同伴少女的话。
　　——为什么我们总是不在那里呢？为什么在那里的，老是〈郭公〉和东中央分部？如果我们也在那里，事情会变得如何呢？
　　眼镜少女回应像在自言自语的月桂冠少女。
　　——我们之中的谁搞不好早就死了。
　　二哥点头。
　　那正是这个团队不走向外头世界的理由。
　　无敌的团队今后也将继续保持无敌，不会缺了哪一名成员。如此一来，他们就能尽可能地多活些时日。
　　——可是，我们也可能救了谁而无人死去。
　　月桂冠少女不肯罢休。她握住两旁金发少年和眼镜少女的手。
　　——我现在过得非常快乐。队上的每个人都值得信赖，跟你们在一起真的让我觉得快乐又安心。你们应该也是如此吧？所以，那些发生在我们这个小圈圈以外的事情，对我而言一点都无关紧要。但是，偶尔往外头一瞧，总是会在那里见到……
　　平常温顺畏缩的少女，此时却直视着二哥的眼睛。
　　——那个恶魔……〈郭公〉。
　　包括二哥在内，成员们全都沉下脸来。
　　——虽然我也讨厌那个恶魔，但是就结果来说，他却总是……解救附虫者的危机。一旦成虫化的瓢虫，或新的同化型附虫者暴走，这个世界肯定会变得乱七八糟。除了他之外，没有人能打倒那样的怪物。……可是，事情果真是如此吗？老实说，我心里一直抱着「我们明明比较强！」的想法。
　　除了月桂冠少女，其他三人都默不作声。他们的内心深处，一定也跟少女有着相同的心情。就像二哥是如此一样。
　　——我觉得，我们四个人在一起太快乐了，所以才始终不去关注附虫者全体的问题。我们明明这么强……要是再继续漠不关心下去，说不定就会开始怀疑自己其实很脆弱。那样的念头让我觉得……很不甘心。
　　月桂冠少女望着二哥。
　　——所以，我们到外头去闯闯吧。我想，我们会这么强……一定是因为身上有着必须完成的使命和责任。
　　二哥叹了口气。
　　——我不要多数决定喔？因为我们的规定就是，只要有一个人反对，就什么也不做。
　　语毕，二哥首先望向金发少年。娃娃脸的他沉默思考了一会，不久便面带笑容地看着二哥的脸，点了点头。
　　接着，二哥望着眼镜少女。只见她把头发往上一拨，环视同伴们的脸庞，然后抬起下巴。她注视着远处的某一点，一面确切地点头赞成。
　　二哥泛起微笑。
　　一向总是如此。
　　只要有一个人反对，就什么也不做。尽管说那是规定，不过对于某人认真决定好的事情——谁也不会持反对意见。
　　——好，我们就来取而代之，成为附虫者的中心人物吧。
　　二哥颔首，做出决定。
　　那是他的人生中，唯一最大的过错。
　　二哥等人离开南中央分部的辖区，对〈郭公〉与谁作战、东中央分部在想什么，以及〈虫羽〉的行动展开调查。
　　结果——他们唤来了魔人。
　　虽说展开了行动，但其实根本没有掌握到线索，更别说得到什么可称之为秘密的情报。明明只是正想有所行动而已——
　　HARUKIYO就出现在他们的面前。
　　看着倒地的伙伴们，二哥无法理解发生了什么事。金发少年和眼镜少女被打成缺陷者，月桂冠少女则身负重伤，失去意识。过去培养出来的经验和团队默契等，完全没有派上一丁点用场。
　　在鲜红的灼热地狱中，魔人对着浑身是血、茫然呆站的二哥嗤笑。
　　——毫无心理准备的家伙，居然还想来凑一脚。
　　火焰魔人没有给予二哥最后致命的一击。
　　——我决定放你一条生路。你去替我警告那些想要多管闲事的弱者，告诉他们：「如果不想死，就别插手。」
　　到底是不可以插手什么事？
　　二哥不明白。只不过，在满怀无比绝望的同时，他领悟到一件事。
　　自己正被监视着。
　　能够参加关系附虫者全体之战的人有限，只有被选上的人才有资格参与。而负责挑选的人正是——火焰魔人HARUKIYO。
　　最后，二哥生还了。他扛着月桂冠少女，单手抱着眼镜少女，另一只手则拖着金发少年回到分部。虽然只要下令，缺陷者就可以自行走路，但是他实在无法对伙伴那么做。
　　回到分部，他一看便知HARUKIYO来「警告」过了。与被烧得惨不忍睹的基地相反，分部内没有任何人员伤亡。但是分部长以下的所有局员都低垂着头，不住颤抖。他们全都受到火焰魔人的震慑。
　　南中央分部被单单一名附虫者毁灭了。
　　结果，他连月桂冠少女何时会恢复意识也不晓得。尽管如此，她的〈虫〉还是残存了下来。据说宿主失去意识，只有〈虫〉留下的情况极为罕见。
　　失去无可取代的伙伴。
　　失去所属的分部。
　　整个人变得空荡荡的二哥，带着算是同伴遗物的月桂冠——逃了出去。丧失自信和生存力气的丧家之犬，满怀着绝望与后悔，漫无目的地四处彷徨。
　　后来，他遇见叶音——而现在，他打算再次去见火焰魔人。
　　二哥心中有一种预感。
　　除了〈郭公〉和〈虫羽〉，只要有人引人注目，HARUKIYO就会现身予以「警告」。虽然不晓得其理由和条件，但倘若是HARUKIYO自己这么决定的——
　　叶音及其信徒们，总有一天会被魔人给盯上。
　　他可以如此确定。
　　「HARUKIYO……！」
　　二哥不顾自己的心脏发出哀鸣，继续绕过「离世之地」的边界，不断地奔跑。
　　不久，他的眼前出现一群把彼此的<虫>叫出来作战的附虫者。是身穿红色法衣的信徒们，以及戴着黑色面具的歼灭班。冒牌叶音等人还没有赶到。
　　穿着红色法衣的信徒们，挡在全力奔跑的二哥面前。过去虽然是同伴，但他们可能已受命逮捕身为叛逃者的他。
　　「闪开！」
　　二哥举起右手，只见他的<虫>出现在手中。
　　那只外型有如巨大斧头的<虫>，属于在附虫者中也十分稀少的装备型。仿佛线一般的纤维，从紧握的斧头沿着手臂延伸，最后布满全身。
　　被自己的<虫>的筋纤维强化过的手，将巨大的斧头往旁边一挥。
　　「唔喔喔！」
　　红色法衣的<虫>忽然从二哥眼前消失。被以惊人速度挥舞的斧头，一瞬间就将眼前的<虫>震到遥远的彼方。
　　二哥继续奔跑，这次出现在他面前的，是歼灭班的<虫>。
　　然而二哥没有停下来。他闪过<虫>从左右两侧陆续袭来的攻击，用强劲的臂力一一粉碎视线所及的<虫>。
　　一如从前<赤鬼>的称号，二哥化作双眼通红的恶鬼，横越战场。
　　然后，他终于——找到被熊熊烈火包围的地带。
　　果然不出二哥所料。
　　叶音及其信徒们，果真被那名魔人给盯上了。
　　「HARUKIYO喔喔喔喔喔喔！」
　　建筑物化为巨大的火柱，停放在周围的施工机械全都伴随着爆炸声变得粉碎。
　　在那犹如地狱图般的光景中，有一个高挑的背影。那个双手抱胸，从火焰中眺望歼灭班和红色法衣们作战的人是——
　　将重要伙伴如蝼蚁般打倒的仇敌。
　　身为团队的队长，二哥有替同伴们报仇雪恨的责任——
　　「喔喔喔喔喔喔喔！」
　　撒布熊熊烈火，复仇之鬼举起斧头，朝毫无防备的青年背后砍去。
　　——本应如此的。
　　可是。
　　「——」
　　青年灼热的视线随着发光的残影，回头望向这边。
　　有如金刚力士般怒发冲冠的头发，红到让人不禁怀疑每一根发丝是否都是由火焰所构成。那满脸布满胶带、身穿烧焦夹克的模样，释放出异于常人的存在感。
　　火焰的化身。
　　非人的魔人。
　　众人认同的附虫者的顶点，HARUKIYO就伫立在眼前。
　　「——你是谁？」
　　宛如从地狱深处传来的低沉声音。四周的火焰随之震动，甚至让人有「离世之地」的温度一口气直升的错觉。
　　火焰魔人转头，问他是谁。
　　从头到尾，那一连串的动作，二哥都——他都看得清清楚楚。
　　一步也无法离开原地。
　　他高举着斧头，两条腿像是黏住似地离不开地面。
　　「唔——」
　　直到数秒前还驱使着二哥的复仇意念。对伙伴的自责心理。以及愤怒。
　　那一切的一切，全都在魔人的一个瞪视下被燃烧殆尽。
　　「报上名来。」
　　火焰魔人似乎对这名自己一度打倒的对手没有印象。
　　二哥在握着斧头的手中施力。现在，HARUKIYO只有把脸转向这边，依然处于毫无防备的状态。如果是现在，自己肯定可以一举缩短距离，将他斩成两半。
　　脑袋明明这么想，身体却动弹不得。
　　别说是攻击了，他连报上自己的名字也办不到。那是因为，他的嘴巴正喀哒喀哒地微微抖个不停。
　　「呜……呜呜呜……」
　　伙伴们的临死模样在脑海中浮现。就算拼命抵抗，<虫>依然轻易被杀死的同伴们。他们像是在说「快逃！」地望着二哥——然后就这样失去生气。
　　跟那时一样。
　　二哥不但没能拯救同伴们，甚至连予以还击、向敌人报仇都做不到。
　　在这里的，只是一只丧家之犬。
　　而丧家之犬是不可能有名字的。
　　「呜呜呜呜……」
　　为什么我会企图再次对抗这种魔物呢——
　　他对自己的愚蠢不智感到绝望。
　　「——」
　　看到二哥害怕得无法动弹，魔人顿失兴趣。他将视线移回原处，仿佛二哥不在场似地背对着他。
　　火焰魔人丝毫不把二哥放在眼里。二哥甚至无法引起他几秒钟的兴趣。
　　二哥早就知道自己赢不了。这一点，他早就亲身体认到了。
　　既然如此，我为什么又会有复仇的想法？
　　为什么我会来到这里？
　　我究竟是如何——一度克服绝望，奔跑到这里来的？
　　「你——」
　　喉咙似乎被蒸腾的热气所灼伤。二哥口中发出嘶哑的声音：
　　「你为什么……来这里……」
　　他不晓得自己为什么要问这种问题。
　　果不其然，他迟迟没有得到响应。魔人是不可能回复连自己名字都说不出口的丧家之犬。
　　他原本是这么想的，但是——
　　「既然有人招待，我哪有不来的道理？」
　　二哥瞪大双眼，看着魔人的背影。
　　HARUKIYO咧嘴嗤笑。
　　招待？
　　意思是，有人邀请HARUKIYO来「离世之地」吗？
　　到底是谁——
　　呼唤这种魔物，其目的除了毁灭之外不可能有别的。
　　「毕竟机会难得，我就来测试一下。」
　　火焰魔人的心情大好。从他的说话声中混杂着笑意就知道。
　　测试？
　　他说测试？
　　「我要来试验——叶音那家伙，有没有资格参加接下来的战役。」
　　顿时间。
　　二哥的心脏猛地一跳。
　　不把他放在眼里的火焰魔人，说出了叶音的名字。那句话，听起来根本就等于是在宣判死刑。
　　然而，更重要的是——
　　「你说……测试……？」
　　一股震颤从身体深处窜起。连他自己也不明白，那不住的颤抖是出自何种情感。
　　「你击溃南中央分部……也是为了测试吗……？」
　　「如果是，那又如何？」
　　魔人再次回头，用炽热的目光盯着二哥，嘴角还浮现挑衅的笑容。
　　「你们没有参战的资格。仅此而已。」
　　「……」
　　「我很期待叶音那家伙有资格哩。」
　　资格？
　　二哥完全不了解魔人在说什么。
　　但是他明白了一件事。
　　眼前的附虫者，就是为了那种莫名其妙的理由，让他的伙伴们从此一蹶不振。
　　「——」
　　再度涌现的愤怒，稍微遏制了内心的恐惧与绝望。
　　魔人看着紧握斧头的二哥，笑道：
　　「我现在心情好得很，今天就放你一条生路好了。你是打不倒我的啦。」
　　「……」
　　「死心吧，我们是杀不死的。」
　　咧嘴一笑，魔人将视线从二哥身上移开，继续抱胸笑着。
　　「正因为如此，我们才会是一号指定。」
　　二哥的呼吸瞬间暂停。
　　他不懂魔人的话。
　　谁也敌不过一号指定——他是想要这么说吗？
　　不对，虽然只是单纯的直觉，但是他不认为HARUKIYO的意思是如此。魔人刚才说溜了某件更重要——更惊人的事情。
　　他的心中充满这种不祥的预感。
　　「不可能会……杀不死。瓢虫已经死了，*使也已经不在……」
　　要是承认了，就绝对赢不了。如此心想的二哥，口中说出已经不在的一号指定之名。
　　一号指定是杀不死的。
　　那是不可能的事情。
　　「就连<冬萤>……也曾一度成为缺陷者……所以你应该是杀得死的。」
　　「瓢虫死了？那你说现在让<虫羽>继续运作的是什么？那女人的诅咒如今仍活着。这一点你可别搞错了。」
　　HARUKIYO的语气骤变。他用蕴含怒意的双眸瞪着二哥。
　　「*使还没死。就是因为她不管几次都会再度复活，所以她也是一号指定。」
　　「……」
　　「你是不是听到不会死这几个字，脑中就只浮现殭尸之类的画面？那种玩意儿只是一堆废物。重点是，我们附虫者的死究竟有什么意义。」
　　怎么会有这种蠢事？
　　二哥左右摇头。
　　这家伙到底在讲什么——
　　「听说，叶音那家伙也一副自鸣得意地摆出王者的架子。那好，既然如此，我就来试试她。看她是不是也跟我们有同样的资格。」
　　「……！他……叶音不是附虫者！」
　　「说得也是。所以，与其说是资格，现在应该说资质比较正确？」
　　见到HARUKIYO咧嘴而笑的样子，二哥的心跳不断加速。
　　难道说，HARUKIYO——把现在率领信徒的环当成了叶音？
　　想一想，他会这么以为也是理所当然的。二哥从叶音口中听说了环的事。环是附虫者，拥有化身成他人的能力。
　　此时，一道纯白色的光芒，照射在像被捆绑住僵立不动的二哥侧脸上。
　　「！」
　　二哥转头的同时，周遭的火焰整个被吹散。龙卷风似的强风突然刮起，在「离世之地」内狂吹大作，撕裂消灭到处破坏的火焰。
　　笼罩在光中的光环，浮现在HARUKIYO前方。
　　而在光环另一头的是——
　　「欢迎来到『圣地』，HARUKIYO。」
　　由扮成叶音的环所率领的信徒集团。他们手牵着手围成一圈，面对着HARUKIYO和歼灭班。
　　「难得你大驾光临，不过很抱歉，可以请你现在马上离开吗？」
　　HARUKIYO依旧双手抱胸，目不转睛地瞪着冒牌叶音。
　　「……把我叫出来又要我回去，这会不会太过分了？」
　　光是魔人低沉的声音和目光，就让信徒们毛骨悚然。虽然火焰被光环拦住，延烧不到信徒们身边，但是魔人的视线光是一瞪就足以烧灼人心。
　　唯独环一个人落落大方地与HARUKIYO对峙。她跟面对<虫羽>时一样，脸上挂着温柔的笑容。
　　「我不记得我有叫你来喔？」
　　「这样啊。对了，听说你有消灭<虫>的力量？」
　　「是的，没有错。今晚，我就是要用这份力量拯救大家。」
　　「哦～既然如此，那我也来拜托你好了。我想请你帮我消灭一只<虫>。」
　　不仅是与HARUKIYO同一阵线的歼灭班，叶音的信徒们也都大吃一惊。
　　火焰魔人有求于叶音。那幅景象只能用诡异来形容。
　　「不要。」
　　环举目四顾。见到身穿法衣的信徒们倒地，她面露微笑。
　　「我讨厌你。所以，我不要救你。」
　　「了解。」
　　交涉轻易地决裂了。
　　环与HARUKIYO互相瞪视——然后笑了。
　　「请你去死。」
　　「去死吧。」
　　率先出手攻击的是光环。光环释放耀眼的光芒，向四周展开火焰、强风、电击等各种攻势。天崩地裂。
　　大地震动，甚至令天候异变落下闪电的光环，简直宛如神的化身。
　　「唔……！」
　　二哥和歼灭班被狂暴的冲击力震飞。他赶紧护身，在后方站起来，费尽力气进行防御。
　　在强风中，他眯着眼睛，抬起头——
　　目睹了另一个神的化身。
　　「——集结他人的能力加以放大啊……真惹人讨厌。」
　　在狂乱大作的破坏冲击中，HARUKIYO直挺挺地站在原地。他依旧双手抱胸，即使冲击力令皮肤撕裂、鲜血四溅，他的眉毛还是动也不动一下。
　　下一个瞬间，青年的身体被烈火包围。滚滚火焰化作火球窜入高空。鲜红的火球在天空中划出弧线，然后朝光环坠落。
　　大地震撼动了「离世之地」。仿佛彗星落下般，地面以光环为中心陷落，柏油地面上到处都是裂痕。
　　二哥震惊地说不出话来。
　　在互相缠斗的冲击与火焰中，浮现魔人笑意的HARUKIYO——
　　「你是爱儿比欧蕾妮吗？」
　　抓住了光环。
　　全身化为火焰团块的HARUKIYO，紧握住散布压倒性威力的光环，放声大笑。
　　「哈哈！」
　　HARUKIYO大吼一声。在双方能力互相抵消的状况下，他举起光环，硬是狠狠地摔在地面上。
　　再次大地震。
　　又是大地震。
　　好比巨人原地踏步一般，垂直型的摇晃侵袭「离世之地」。
　　将光环朝地面摔了又摔，见到这样还是没碎，HARUKIYO又高声怒吼。
　　「呜喔喔！」
　　HARUKIYO再次化作鲜红的火球，以猛烈的速度，将启动所有能力反抗的光环往地上拖。以逼近音速的速度移动的火球，一转眼就在地面铺上一片火焰红毯。
　　击碎地面，熔解重机械，粉碎拆除中建筑物的同时。
　　火焰红毯往远方延伸。
　　「……」
　　二哥目瞪口呆地看着那幅超脱现实的景象。
　　不只是二哥。叶音的信徒们自然不用说，但就连同一阵线的歼灭班们也全身僵硬地呆站在原地，除了凝视火焰红毯外什么也做不了。
　　震惊，然后——恐惧突如其来地浮现。
　　不是人类。
　　以那种方式战斗的存在，甚至不能算是附虫者。
　　才刚见到火焰在远方狂吹大作，冲击风暴便瞬间移动到别的地方。然而火焰大王虎甲虫没有放过它。它立刻就从后面追上，双方的力量再次爆炸。
　　「……」
　　二哥情不自禁地涌起笑意。
　　不可能赢得了。
　　连一根手指头都不可能碰得到。
　　企图对抗那种怪物的自己，实在是愚蠢至极。
　　「唔……！」
　　HARUKIYO的强大，似乎也超乎环的预料之外。环面露苦色，光块在她的视线前方飞上高空。光环企图回到环等人身旁，好逃离大王虎甲虫。
　　可是，魔人不让它这么做。
　　大王虎甲虫立刻追上去，在空中将光环击落在地。
　　「——别想逃走。」
　　在柏油粉碎的坑洞中，魔人再次抓住光环。他举起另一只手，用被火焰包围的拳头朝光环猛打。
　　有如飞弹般的连续攻击震撼了光环，同时大爆炸也令「离世之地」撼动不已。
　　这就是一号指定的实力——
　　别说实力的差距了，就连他这个人的存在，也跟二哥这种平庸的附虫者天差地远。
　　「哈哈……这样恐怕不行吧……」
　　二哥无力地双膝跪地，发出嘶哑的笑声。
　　「抱歉，各位……」
　　他原本想要报仇。
　　即使打不过对方，为了失去的伙伴们，他决定至少要予以还击。但是，他要怎么攻击跟自己相差如此悬殊的对手？
　　太不自量力了。
　　只因为在自已的辖区内被誉为无敌，二哥等人就得意忘形起来。也不惦惦自己的斤两，就企图插手一号指定之间的战争，他们只是落得理所当然的下场罢了。
　　他们完全不把二哥等人看在眼里。
　　根本形同不存在。
　　所以，他们只是被当作一开始就不存在的东西，遭到驱逐而已——
　　「你们这些人，我才看不上眼。」
　　非人的火焰化身挥舞拳头，一边睁着熊熊燃烧的双眸。
　　就算不特地说出来，二哥也晓得。他对这一点已经体认到厌烦的程度。
　　然而，二哥无论如何都无法对HARUKIYO的下一句话置若罔闻。
　　「——我是来试验正牌的叶音大人的。」
　　怦通。
　　二哥的心脏猛然一跳。
　　HARUKIYO——已经看穿环是冒牌货。
　　「——」
　　二哥瞠目结舌，缓缓抬头。魔人以惊人力量蹂躏光环的身影，牢牢地烙印在他的眼底。
　　一旦被HARUKIYO盯上，一切就完了。
　　咬紧牙根，二哥打算站起来——
　　「……各位，真的对不起……」
　　随即又单膝跪地。
　　在二哥失去昔日伙伴，意志完全消沉之后。
　　如今，他若还打算振作起来，那都是因为——
　　「没用的冒牌货给我闪开。正牌的在哪里——」
　　边笑边挥动拳头的HARUKIYO，划出目光的轨迹，回过头。
　　位于附虫者的顶点，谁也敌不过的一号指定HARUKIYO。被唤作火焰魔人、受人害怕的青年的脸——就在二哥眼前数十公分的距离。
　　「没用的人是你，HARUKIYO。」
　　二哥瞬间缩短距离，举起巨大的斧头，砍入魔人的侧腹。
　　「——你这家伙…」
　　HARUKIYO炽热的眼眸，几乎烧尽二哥的心。
　　一瞬间，二哥有股想要逃走的冲动。可是他紧抿双唇，保持理智。鲜血从他破裂的唇上喷了出来。
　　「我不会让你碰叶音一根寒毛的。」
　　抱歉，各位——
　　他由衷地对昔日伙伴道歉。
　　二哥的心已经完全消沉不起了。
　　所以，倘若他现在还能动，那都是因为——想要保护新朋友的心情。

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　　绝对……
　　再也……
　　不想失去宝贵朋友的心情。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　他大声咆哮，恣意地挥动斧头。
　　对完全把注意力放在光环这个敌人身上的HARUKIYO而言，二哥的攻击出奇不意。由于二哥在数秒钟前连站都站不起来，魔人因而松懈了下来。
　　斧头命中疏于防备的魔人好几次。
　　可是——
　　「——我不是说过不准插手吗？」
　　HARUKIYO根本没有必要防御。二哥的斧头在碰到魔人之前，就被高压缩的热流挡下，每次砍下，都只会让自己的身躯不断熔化。他顶多只有让魔人退后一点点而已。
　　但是，这样就好。
　　只要一点点就够了。
　　「真是碍眼。」
　　HARUKIYO一脸不耐地挥动一只手臂。
　　光是那样——二哥的斧头就熔化消失了一半。
　　「！」
　　二哥发出不成声的哀号，向后一仰。
　　「哈！」
　　HARUKIYO嗤鼻一笑，再次面向光环——瞪大双眼。
　　在魔人的眼前，刚才本应已经震飞的斧头正逐渐朝他落下。光环的一部分产生变化，变成体积更胜之前的斧头，逼近HARUKIYO的头顶上方。
　　二哥伸长的手——触碰着化作斧头的光环另一侧。
　　二哥比谁都清楚昔日伙伴的能力。
　　那顶月桂冠能够吸收并放大触碰者的能力。
　　「唔喔喔喔？」
　　经过强化的斧头，砍入HARUKIYO的肩膀。他双腿陷入地面，锁骨碎裂的声音清楚地传入二哥耳里。
　　光环从二哥的手中离开。
　　月桂冠趁HARUKIYO退怯之际，飞离现场。
　　「……趁现在到『Castle』去！」
　　环立刻下达指示。她随着光环和信徒们，奔向远处可见的高塔。
　　二哥双膝一跪，无力地倒下。他失去了自己大半的<虫>，意识渐渐朦胧。
　　在逐渐消失的意识中，浮现脑海的，是团队成员们的脸孔。
　　抱歉，各位——
　　二哥只能道歉。
　　自己真的好没出息。
　　失去伙伴，意志消沉的他，没能替伙伴做任何事情。
　　但是——
　　「——」
　　肩膀传来痛楚，他的身体滚成向上仰躺的姿势。似乎是魔人踢他的。
　　「你有什么遗言要交代吗？」
　　魔人笑着俯视动弹不得的二哥。那挑衅的笑容依然是一副不把二哥当一回事的样子——但已不见轻蔑的态度。
　　「……」
　　有人拯救了他消沉的心。
　　二哥能够在魔人面前有所行动，都是因为一心想要帮助他的关系。
　　但愿——
　　会有那份心情，是因为失去的伙伴们将勇气分给了自己。
　　「……我叫……二哥……」
　　不是本名，也不是特别环境保全事务局的<赤鬼>。
　　一度死去又重生的他，没有其他名字。
　　「我会记住的。」
　　魔人笑道。看见他举起被火焰围绕的拳头，二哥闭上双眼。
　　不是丧家之犬。
　　真庆幸在人生落幕的瞬间，有了属于自己的名字。
　　一面这么想着——二哥接受最后的冲击。
　　
　　
　　

5.03　环　The last
　　
　　看见夕阳沉入「离世之地」的圣地尽头，环领悟到那个时刻终于来临了。
　　从与HARUKIYO的战斗中撤退，环等人回到「Castle」前。她仰望耸立在眼前的高塔，面露微笑。
　　「好了，各位，出来吧。」
　　用叶音的脸孔、叶音的声音说话。
　　「Castle」的大门开启。一直藏匿在塔里、身穿法衣的信徒们，成群结队地出现在环的面前。
　　「这是最后的圣战。」
　　环向前迈步，信徒们则跟在她的身后。
　　其数量总共超过三百人。
　　他们全都是来向环——不，是向叶音求助的附虫者。其中有许多人原本隶属特别环境保全事务局和<虫羽>，不过也有听到传闻而来的一般附虫者。
　　爆炸声和撞击声从远方传来。受过战斗训练的红法衣信徒们，现在应该正为了保护叶音不受<虫羽>和HARUKIYO侵害而奋战吧。
　　周围一昏暗下来，「离世之地」便四处亮起灯光。为了进行施工或整平地面，而于各处设置的灯自动亮了起来。
　　数百名身穿法衣的人们，在聚光灯下排成长长的队伍前行。信徒们接受爆炸声带来的开场祝福，在一片荒凉的土地上迈进。
　　位于队伍最前头的，当然是——环。
　　环与叶音的信徒们回到的地方，是设置在「Castle」旁的大型舞台。那是一座用粗糙的钢筋搭建起来后，只铺上铁板的简陋舞台。设于舞台末端的灯光，照射着舞台的中央。
　　那里是，祭坛。
　　信徒们留在原地，注视着环与数名亲信登上阶梯。
　　走上舞台，环转过身。
　　「这里所有的一切——」
　　环眯起双眼，轻声嗫嚅。
　　如今，环眼前的一切，全都是从小小谎言开始，凭着一己之力取得的。
　　广大的土地，以及数百名崇拜自己的信徒。还有屋顶尖尖的城堡。
　　「全都是属于我们的喔，叶音。」
　　多么壮观的景象啊。只要环一句话，眼前的信徒们恐怕就会非常乐意地甘愿赴死。
　　一切是从区区一个谎言开始的。
　　叶音所撒的谎，保护了叶音。得到环这个搭档，接着又获得同伴。
　　同伴成了崇拜叶音的信徒。
　　「可是，不只是这样而已。」
　　现阶段得到的，顶多只是跟<虫羽>同等的力量。
　　现在不过才构筑起一小部分势力而已。
　　应该还会再扩大的。
　　只要有救赎之神和信奉天神的人们，力量就会继续增生。
　　只要继续说谎，领地、信徒以及城堡就会不断增加下去。
　　然后，当谎言成真时——
　　「我们的谎言将改变世界。」
　　谎言变成真实。
　　这种事情，除非奇迹发生，否则是不可能的。
　　然而，奇迹即将发生。
　　今晚是满月。
　　如同过去一般——不，环将造就过去所无法比拟的惊人奇迹。
　　「为此……世上不需要两个知道一切都是谎言的人。」
　　此时，穿着破烂法衣的信徒跑到微笑低喃的环身旁。
　　「<虫羽>前线被攻破了……！HARUKIYO那边也是……！」
　　不知不觉间，耳边已听不见战斗的声音。法衣信徒们大概全灭了吧。
　　不久之后，<虫羽>和HARUKIYO就会到来。两名身为最强附虫者的一号指定，即将闯入此地。
　　信徒们骚动起来。特别是他们刚刚才目睹旵弟己舀吕那非人的战斗力，内心自然会动摇不安。
　　「各位，请冷静下来。」
　　叶音展开双臂，面带微笑。
　　信徒们的骚动渐缓，不久又恢复宁静。
　　「今晚是满月，是我能够创造奇迹的日子。」
　　她高举食指，指着天空。逐渐昏暗下来的空中，朦胧地挂着一个白色的圆。
　　现场掀起一阵不同于之前的骚动。蕴藏着某种期待与兴奋的声音，伴随着称颂叶音的话语传染开来。
　　叶音微笑。
　　两名一号指定恐怕已经闯入「圣地」了。这可说是只能做所有人全灭之想，空前绝后的大危机。
　　没错——正如环所预料的，环等人陷入了窘境。
　　「各位，牵起你们的手。」
　　抢夺α，唤来<虫羽>。
　　「请相信我。」
　　挑衅特环，唤来HARUKIYO。
　　「只要相信我，我就能够拯救大家。」
　　而她始终深信，另一个比谁都重要的角色——一定会回来。
　　一切都是从他的谎言开始的。
　　所以，环相信他一定会回来观看最后的结局。
　　「但是，要拯救各位——必须要有祭品。」
　　环也再次与身旁的亲信牵起手。头上戴的月桂冠发出光芒，缓缓地浮上空中。
　　爆炸声响起。
　　巨大的火球坠落在环等人所在的祭坛旁。火球击碎周遭的建筑物，接着又撞上山般的瓦砾堆，这才总算停止冲劲。
　　「告诉你们，这世上最让我火大的，就是你们这种求神拜佛的行为。」
　　从迸裂的火焰中现身的，是双眼闪着火光的火焰魔人。
　　HARUKIYO。
　　魔人站在瓦砾上双手抱胸，而他的身后出现一群戴着黑色面具的附虫者。特别环境保全事务局中央本部的秘密部队，歼灭班与在场的信徒们彼此对峙。
　　随后，又有其他集团从反方向现身。
　　是<虫羽>。
　　在飞雪领头下来到此处的他们，似乎对信徒的人数之多感到震惊。之后见到在信徒另一侧的HARUKIYO，他们更表现出不安的样子。
　　「那个人就是……HARUKIYO……？」
　　飞雪楞楞地凝视站在瓦砾上的青年。HARUKIYO笑着说：
　　「你就是<冬萤>啊？——原来如此，宿主本身看起来真脆弱。」
　　「什么？」
　　「你跟我们其他的一号指定完全不一样哩。」
　　笑着睁大炽烈双眸的HARUKIYO，以及茫然呆立的飞雪。
　　一号指定之间的偶遇，跟环一点关系也没有。
　　环的眼中，只看得见飞雪身旁的少年。他正不知所措地来回望着<虫羽>、HARUKIYO，以及夹在他们之间的信徒们。
　　「祭品终于来了。来吧，各位——」
　　闪闪发光的光环，在面带微笑的环头上产生异状。
　　随着脉搏般「怦通、怦通」的震动，光环逐渐膨胀。每当光环释放出有如金属互相摩擦似的刺耳杂音，周围的景象便随之扭曲。
　　「……！」
　　从飞雪开始，<虫羽>的成员们全都明显散发出不安的气息。HARUKIYO一副觉得碍眼地沉下脸来，歼灭班则不住地向后退。
　　光环发出悲鸣。接着随着一阵更庞大的杂音和震动，光环爆炸似地巨大化。
　　「嗯唔……呜呜……！」
　　环也面露苦色。她全身冒出冷汗，紧咬牙根。
　　多达数百名附虫者的能力，似乎完全超出月桂冠的最大容量。月桂冠从身为统合能力之媒介的环身上，一口气吸走力量，眼看就快失去控制。
　　之后的事情怎样都无所谓。
　　只要能够再控制一下就好。
　　不用多久，奇迹即将达成——
　　「请相信我。」
　　光芒笼罩着微笑的环。
　　「圣地」里的每个人——就连那名火焰魔人，也茫然地仰望夜空。
　　缠绕雷电，散布暴风，以光柱连接满月与环的巨大光环浮在夜空中。
　　「这么一来，我就会拯救大家。」
　　被神圣光辉包围的光环，发出震耳欲聋的轰隆咆哮。仿佛不存在于这世间的生物、天神或魔物放声吼叫的杂音，令整个「离世之地」前后晃动。
　　光环释放出小小的光块。
　　「我将消灭——每一个人的<虫>。」
　　在展开双臂微笑的环面前，破坏声与惨叫声重叠。
　　光环所释放的光雨，是吸收进来的能力经过浓缩之后的能量结晶。命中城堡的光弹击碎尖塔，并使其燃烧蒸发。周围的建筑物转眼瓦解的景象一再扩大。
　　光弹袭击的不只是建筑物。
　　同时也降落在<虫羽>和歼灭班的头顶上，好几人惨叫着被震开。
　　甚至于——
　　「呜哇啊啊啊啊！」
　　「叶音大人……！」
　　光弹也落在叶音的信徒们头上。原本井然有序的队伍溃散，受到随着轰然巨响迸裂飞散的柏油直击，信徒们发出声声哀号。
　　即使信徒们放开相系的手，挂在夜空中的光环依旧没有消失。
　　「各位，千万不要散开来！全部聚集在一个地方好集中防御！各凭自己的力量，是无法抵御这个光弹的！」
　　<虫羽>展开行动。他们遵照<波江>的指示排成密集队形，由特别强大的附虫者将能力集中于一点，保护同伴们不受如雨般的光弹侵袭。
　　HARUKIYO等歼灭班成员，则分别凭着各自高超的能力逃离光弹。HARUKIYO挥动手臂，伴着大爆炸将光弹反弹回去；另一方面，黑色面具人们则是动作迅速地采取回避行动。然而其中还是有人无法完全抵御攻击，被猛然震开后便倒地不起。
　　无法应付眼前危机的，是叶音的信徒们。
　　「叶音大人……！请救救我们……！」
　　「为什么会这样，叶音大人……！」
　　能力低弱、作战经验不足的信徒们，为了躲避光弹而四处乱窜。也有信徒企图寻求环的保护，却被光弹无情地震飞。
　　环一面感受自己全身的力量被光环吸收，一面温柔地微笑。
　　「我不是说过要拯救大家吗？现在你们再也不必害怕了。」
　　奇迹发生了。
　　看着眼前的光景，环十分确定。
　　浮在夜空中的光环，是附虫者们的能力——以及至今所有谎言的结晶。装满了环过去累积起来的一切，化作拥有神般力量的光芒。
　　满载一切的神之火焰，将烧光这座「圣地」。
　　然后，借着献上祭品——
　　「因为，这片『圣地』里的附虫者，今晚将全部从这个世界上消失。」
　　谎言于是成真。
　　看着用叶音的脸孔，浮现温柔笑容的环——
　　信徒们楞在原地。脸上挂着像在看什么不可置信的东西一般，不对，是不懂环在说什么的表情。
　　「虽然我以前一直没说，不过其实我——最讨厌附虫者了。」
　　犹如圣母般充满自私的笑容，以及对信徒们不理不睬的残酷言词。头顶上降下神圣光辉与破坏暴雨的光环。
　　望着自己信任的神之子的那副模样——
　　信徒们不禁惊叫。
　　有人无法接受背叛，却还想依赖着环不放。有人朝着天空，吼出失去目标的求助声。有人对环不断愤怒地咒骂。有人遭受光弹袭击，发出死前的哀号。
　　叶音的信徒们完全陷入恐慌状态。也有人为了抢先逃离战场，而开始彼此内讧了起来。
　　环俯视着被凄惨呻吟笼罩的圣地，气息慢慢变得急促。
　　释放光弹的光环不住抖动着。为了逃离环的控制，光环将剧烈的杂音撒向夜空。
　　得到庞大力量的月桂冠，正企图凭着自我意志获得解放。
　　逐渐迈向成虫化。
　　「来吧，各位，向我求救吧！」
　　环欢欣鼓舞地高呼。此时此刻，已没有任何一名信徒望着她。
　　「……手！……环！」
　　耳边传来说话声。
　　不是到处窜逃的信徒们。也不是拼命抵御光弹的<虫羽>和歼灭班。
　　那名少年，就在环的视线前方。
　　「请你住手！小环！」
　　长相与现在的自己一模一样的少年，含着泪水大喊。
　　「……」
　　环泛起微笑。
　　挂在夜空中的光环咆哮，连续射击出比之前多出数倍的光弹。
　　每当光弹从天而降，大地便随之震动，城堡被削落，建筑物也不断崩毁。人们一边求助、一边窜逃，整个「圣地」笼罩在惨叫和破坏声中。
　　环一直在等待这个。
　　圣战。
　　世界的终结。
　　没错——奇迹的发生，必须要是在这种充满毁灭和呻吟的最终时刻才行。
　　「叶音大人！」
　　「叶音大人！」
　　至今仍无法相信遭到背叛的信徒们，齐声高呼叶音的名字。
　　「小环……！」
　　戴着兜帽的少年，拨开信徒们想要走向这边。
　　环微笑着呼唤少年的名字。
　　「叶音。」
　　下一个瞬间，炽热的冲击贯穿环的侧腹。
　　陷入暴走状态的光环释出光弹，击穿了祭坛。凝聚了各种附虫者能力的能量团块，就这样无情地贯穿环的身躯。
　　「——」
　　一部分的祭坛爆炸，环的身体失去平衡。
　　「——小环啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　叶音的惨叫声响彻战场。
　　原本四处窜逃的信徒们全都停了下来。他们忘了瞬间之前的混乱，默默地仰望祭坛上身形踉跄的环。
　　「——……」
　　环竭尽最后的力量，控制头顶上方的光环。
　　光环不再释放出光弹。
　　环的模样——从叶音骤变成HARUKIYO。接着又变成赤濑川七那，然后有如闪烁一般陆续变身成立花利菜、杉都缠、大锹和<木叶>。
　　唯一不变的，是她嘴角的一抹笑容。
　　环——始终带着微笑。
　　「小环！呜哇啊啊啊！小环！」
　　叶音的悲鸣在鸦雀无声的战场上响起。
　　信徒们回头，看着吶喊的叶音。
　　看到那幅景象，环——
　　依照计划，献身成为祭品的少女——
　　「欢迎回来……叶音……」
　　以微笑祝福圣者的归来。
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