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[自录][SOSG小说组][あざの耕平]BLACK BLOOD BROTHERS S4 [台版]

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发表于 2011/05/21 | 编辑

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[自录][SOSG小说组][あざの耕平]BLACK BLOOD BROTHERS S4 [台版]
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录入：哦☆卖糕的凌水柒月 Dalian
校对：哦☆卖糕的凌水柒月 Dalian
二校：watashi101
扫图：watashi101
修图：gsnoopy vic65cn TimeCompass 绫桜旋律
排版：watashi101
作者：あざの耕平
插画：草河遊也
译者：咖比獸
首发于：SOSG论坛 http://www.sosg.net/
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　　「到底是哪里出错了呢，次郎？我的确很没用，再加上又是孤儿，所以连尼特族都当不成。但就算如此，我还是怀抱梦想而拼命地工作着。我可没有做出什么会让自己背负着扶养吸血鬼的重担而走投无路的坏事啊！」
　　「边…边边子，你冷静一点。」
　　「嗳，次郎。所谓的『人穷志短』，是指人在被逼到某种极限时，就会变得无所畏惧的意思对吧？」
　　「你的用法错了啦！」
　　「……我干脆试着去当银行强盗之类的好了。」
　　「哥…哥哥～小边边坏掉了啦～」
　　在遭到解雇之后，从公司调停员沦为失业者的葛城边边子。为了引领身边这对不可靠的吸血鬼兄弟前进，她又该何去何从！？传说的成功故事「皇后M」篇揭幕！只要阅读这本小说，必定能够让您鼓起勇气迎战人生……大概吧！？

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（BLACK BLOOD CHRONICLE 在漆黑森林的深处）
第一话  失业者葛城边边子的烦恼
第二话  游民葛城边边子的流浪
第三话  社长葛城边边子的野心
第四话  嫌犯少女A的逃亡
第五话  本尊「皇后M」的挑战
第六话  调停者葛城边边子的复活
BLACK BLOOD CHRONICLE  在漆黑森林的深处
后记

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关于「皇后M」
　　
　　近日在特区中崭露头角之新势力的项目。初期虽然只有一些琐碎的行动，但自从「她的身旁有着身手极为高强的保镖」这个谣言传开之后，皇后M便露出了本性。她仗着保镖的力量恐吓较为薄弱的吸血鬼，并强行夺取对方的财物。
　　面对反抗自己的对象，便以「天诛」之名加以迫害。透过上述的包里手段以获取到的钱财，则被她用来尽情挥霍的样子。
　　（补充：据目击者表示，皇后M曾经现身在精品店中，但神色似乎有些不自在。）
　　为追捕「皇后M」而闯入事务所的作战亦以失败告终。目标已逃亡。
　　目前正东映镇压小队全力搜索中。
　　
　　
　　此外，局情报指出，名为「葛城边边子调停事务所」的企业也在同一时间展开了相关活动。
　　该企业系为前公司职员自行成立的小型企业。
　　研判社长葛城边边子可能与「皇后M」有某种关连性。
　　然而，曾经任职于公司的员工，不可能会做出迫害吸血鬼的行为。故判断这两人应为完全不同的人。

葛城边边子与皇后M。
因外观特征不符，故判断并非同一人。

关于「皇后M」的保镖
　　
　　传闻有着不凡的身手，但根据情报指出，他的地位基本上比「皇后M」来得低，总是对她言听计从。
　　在外表方面，我们得到了截然不同的目击证词，让人误以为有两名保镖存在。
　　此外，局情报指出，在「葛城边边子调停事务所」这间企业中担任护卫的望月次郎，也在同一时期从事着相关活动。研判望月次郎可能与该名保镖有某种关连性。
　　然而，曾经担任前公司职员的护卫，且身为香港圣战中的英雄的「银刀」，不可能会做出非法的暴力行为。故判断这两人应为完全不同的人。
　　※附上偷拍照片作为参考资料。

总务处联络事项

　　请确认通缉用海报的内容是否无误。
　　待确认后，将移交印刷作业。

通缉要犯

「皇后M」

　　涉嫌犯下诈欺、恐吓与背信等罪行。
　　目前逃亡中。
　　「公司」现正广为招募可提供相关情报的人士。
　　若所提供之情报有利于确认真相，将予以薄酬致谢。

◎鸭子嘴
◎凸额头
◎手脚不干净
◎没教养

　　有使用假发或面具等物品变装的可能。

奥得·康芬公司情报部

　　偷拍所得的两张保镖照片。
　　看起来的确并非同一人。

隶属于镇压小队之阿诺·东乡所提供的「皇后M」相关情报

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1楼

发表于 2011/05/21 | 编辑

第一话失业者葛城边边子的烦恼
　　
　　
　　「大凶。或许会在工作场所铸下无法收拾的大错。恋爱运也极为低迷。在其他方面也令发生诸多不幸的事情，总之，还是多多加油吧。」
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　「边边子，你被开除了。」
　　
　　
　　在被告知这句话之后，转眼已经过了一个星期。
　　收到裁员令后，十八岁的失业者葛城边边子便窝在自家哭着度过了一整个星期。
　　「奥得·康芬公司」。在特区中数一数二的对吸血鬼纷争处理机构。
　　身为其中的一员，年轻而干练的调停员（Compromiser）葛城边边子成功解决、粉碎了多起困难的事件，和凶恶的吸血鬼站在对等的立场上战斗。除了自身的护卫（Closer），亦即香港圣战中的英雄「银刀」以外，「东之龙王」圣、「常春藤宅邸的骑士」凯因、甚至是恶名昭彰的「绯眼杰尔曼」，都听闻过她的名字。
　　而这样的她，正开始坠入人生的谷底。
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　「呃~那个……边边子？」
　　「……嗯~？」
　　「小边边，你还好吧？」
　　「……嗯~」
　　位于这栋老旧大厦一楼，呈现荒废状态的某个客厅中。
　　边边子持续着将电视屏幕中不断落下的方块消去的动作，同时以毫无生气的呆板声音回应两兄弟。
　　虽然现在已经是晚上七点过后的时间，但房间里却还是维持着没有开灯的状态。电视映像管所散发出来的蓝白色光芒，映照出杂乱不堪的房间，以及显得有些狼狈的边边子。
　　她身上穿着睡衣。就连扣错一个扣子的模样，也和昨天完全相同。

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　　双眼空洞，面如死灰。她的灵气，或是某种肉眼所看不到的类似东西——身为人类最重要的某种东西——似乎正从那张半开的鸭子嘴中缓缓泄漏出来。
　　「边边子，我知道你很难受，不过差不多也该振作起来了吧？」
　　没错，是望月次郎在一旁好言相劝着。
　　一头及肩的黑发，细长的双眼，以及黑色的瞳孔。身穿古典风格的衬衫与长裤。虽然说话的语气十分恭谦有礼，不过他可是以「银刀」这个别名而受人畏惧的吸血鬼。
　　「云雀小姐今天也来探望你了不是吗？然而你却一脸呆滞，连声招呼也没打……不过，突然接到解雇的通知，的确会让人大受打击吧。」
　　原本毫无反应的边边子，在听到「解雇」一词时，身子微微地抽动了一下。
　　「就是说啊，大家都很担心你呢。」
　　小太郎也跟着附和。
　　这名有着金发蓝眼，彷佛天使般的可爱少年，是次郎的弟弟。虽然他的个性一如外表般天真无邪，但从小太郎口中说出的话，除了毫无恶意之外，也十分欠缺思虑。
　　「毕竟小边边现在成了失业一族嘛。会担心也是理所当然的。」
　　「……呜。」
　　「再加上手边也没有多少存款吶。」
　　「……啊。」
　　「就算想要重新找工作，没有出色的学历，恐怕也很困难吧？而且小边边也没有考上什么专业证照。」
　　「……嘎。」
　　「对了，我听到一件有趣的事情。今天『企司』的办公室好像收到了上头写着『调停部的部长其实戴着假发』、『而且他还有香港脚』等内容的奇妙传真呢。云雀小姐虽然有点担心这会不会是边边子的所作所为……不过，怎么可能会有这种事嘛，对不对？」
　　「……咕啊。」
　　「至于身为当事人的部长，也是对那些传真一笑置之——他说会发这种传真的人，脑袋一定不太好呢。」
　　「……咕啊啊啊啊。」
　　边边子原本已经告急的生命力，再次因这对兄弟无情的发言而往下衰退。
　　「你要不要干脆请章吾帮忙介绍工作看看呢？除了『公司』那边以外，他应该还有很多人脉——」
　　「别开玩笑了！」
　　两眼突然恢复生气——应该说是露出杀气的边边子，一把揪起了次郎的衣领。
　　「如果要我对那个虐待狂部长低头，那我还不如咬舌自尽算了！阵内章吾你这个混蛋！最好变成秃头又染上香港脚然后被开除啦！」
　　「边…边边子！好难受啊……！」
　　「用那一丁点薪水叫我做牛做马，结果稍微顶个嘴就马上被炒鱿鱼，什么跟什么啊！也太夸张了吧！这难道不会太过分吗？」
　　「我明白你想表达的意思，不过请你先冷静一下！实际上，上个星期那件事的确引起了轩然大波呀！」
　　「轩然大波……」
　　边边子再次唐突地放开次郎。
　　随后，她松开的双手不住地颤抖，瞪大双眼，以双手抱住自己的头。
　　「……是啊，没错。因为我，特区现在陷入了超级糟糕的状态！」
　　「会…会演变成这样，并不是因为你的责任……」
　　「不对！绝对是这样！果然一切都是我的错！唉唉，我这个笨蛋…笨蛋。我这种人要是消失掉就好了啊啊啊~」
　　边边子搓着一头乱发，在地上痛苦地打滚着。最后，趴在地上放声大哭起来。不管次郎等人再怎么安慰，她都听不进去。
　　片刻后，看似终于停止哭泣的边边子缓缓抬起头来，用面纸擤了鼻涕，将纸团随意丢弃在地上后，再次将手伸向电玩控制器。
　　她的灵气——或是某种类似于灵气，且身为人类最重要的东西——又从那张半开的鸭子嘴中缓缓泄漏出来。兄弟俩忍不住开始感叹起来。
　　「边边子，再这样下去，大家都会受不了你喔？让世人在自己背后指指点点的，你难道不会不甘心吗？」
　　「……因为……」
　　听到次郎的这句逆耳忠言，边边子抱着控制器缩成一团，开始目泛泪光。
　　「……这也没办法呀，反正我就是没用嘛。就是差别人一截。就是长得不漂亮，头脑也不聪明，而且是个连半点储蓄、学历跟证照都没有的无业游民。再加上又是孤儿，所以连尼特族都当不成嘛。」
　　「小边边~」
　　这下子，就连总是一脸悠哉的小太郎，也露出了束手无策的表情。次郎则是已经放弃般地摇了摇头。
　　「没办法了。小太郎，我们就让她再一个人静一静吧。」
　　「嗯……」
　　次郎催促着看起来有些难过的弟弟离开，留下边边子独自坐在客厅里。
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　待边边子回过神来，她似乎已经连续玩了五个小时的俄罗斯方块了。
　　「很好。呜——好快！不，这算什么呢。看我的六连锁——咦，啊！搞错地方了啦……唉唷，真是的！」
　　懊悔了片刻之后，边边子拭去掌心的汗水，「呼」地吐了一口气。
　　「可恶~就只差那么一点点了。不过，我感觉愈玩愈顺了呢。好，休息一下之后马上再来挑战。给我等着瞧吧！」
　　边边子脸上浮现自信的笑容。
　　就这样经过一分钟。
　　「……呃！我在热血个什么劲啊！」
　　宛如大梦初醒般，边边子随即无力地摊倒在地。最近，自己的情绪似乎不太稳定。
　　「就像他们俩说的一样呢。」
　　边边子苦涩地嚅嗫着。
　　没有才能，也没有人脉。手边的积蓄大概跟小学生的压岁钱差不多，边边子很清楚，再这样下去不行。
　　然而，虽然心里明白，却也无可奈何。毕竟自己真的没有象样的学历或证照，更没有什么一技之长。
　　今天，如果突然被「公司」解雇的人是那个魔鬼部长，他或许也不痛不痒吧。即便单*匹马地跳入社会的洪流，他应该也能够马上建立起自己的基础事业。
　　至于边边子，在被解雇一个星期之后，仍然不愿面对现实而沉迷于游戏之中，甚至迁怒到自己的同居人身上。虽然很不甘心，但这就是葛城边边子在被剥夺调停员这个头衔后的模样。虽然有时会颇有微词，但她其实很依赖组织。
　　「太惨了，太悲惨了啊，葛城边边子……」
　　边边子在散落一地的垃圾上痛苦地烦恼着。不断烦恼之后，她的手再次下意识地伸向游戏控制器——
　　然而——
　　「咦？话说回来，次郎他们人呢？」
　　现在已经是过了午夜十二点的时刻。但从刚才之后，那两人便一直没再出现过。
　　想想，这几天以来，他们俩好像常常到了晚上就完全不见人影。
　　他们在做什么呢？边边子没有想太多，摇摇晃晃地起身寻找两兄弟。不过，在找遍整座大楼内部后，仍然没看到次郎和小太郎。
　　「……在外头吗？」
　　在这种深夜里，姑且不论次郎有什么事，怎么会连小太郎也一起跑出去了呢？
　　边边子突然感到一阵寒颤。
　　「他们该不会是讨厌我了，所以才……？」
　　仔细想想，当边边子不再具有调停员的身分后，次郎和小太郎也等于是失去了护卫的工作。再加上，现在的她看起来也无力支付两人的薪水，这样一来，这对兄弟未必会继续留在边边子的身旁。
　　我被丢下了——
　　这个瞬间，边边子感受到一股彷佛足以贯穿她身体的强烈恐惧。这般剧烈的情感，和方才的懊恼之情完全不能相提并论。
　　「不要，我不要这样。次郎！小太郎！」
　　正要从玄关冲出去时，边边子才察觉到自己身上的打扮。她哭丧着脸换好衣服后，急急忙忙朝深夜中的特区奔去。
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　虽然时值初夏，但深夜还是带有几分凉意。身披针织杉的边边子紧抓住衣服领口，低着头在夜晚的街道上走着。
　　踏出一个星期都不曾离开的家门后，边边子的思路似乎也变得清晰起来。冷静想想，次郎和小太郎不可能会这样默不作声地消失。只是，直到刚才为止的自己，却连这种理所当然的事情都无法理解。
　　她的脸上忍不住浮现苦笑。
　　「……真是没月呢，我得振作起来才行。」
　　边边子一边走在夜晚的街道上一边思考着。这是她自从被解雇之后，第一次开始认真思考日后的事情。
　　最大的问题果然还是收入来源吧。特区的物价并不便宜。如果赚不到钱，就连下个月的生活费都没着落。
　　「总之还是先打工好了。」
　　特区是一座经济都市。只要愿意找工作，机会要多少有多少。
　　只是……
　　「不对不对。你仔细想想吧，葛城边边子。你身边可是有两名受扶养者呢。只靠打工根本撑不下去，非得找个象样的工作才行。找一个适合自己，而且也想做的工作……」
　　此时，边边子停下了脚步。
　　想做的工作？
　　「……这么说来，我想做的事情到底是什么啊？」
　　身为孤儿的边边子，年幼时曾经过着流浪街头的生活。每天光是为了生存下去，便必须竭尽自己浑身的力气，完全没有思考过自己想做的事情，或是未来的梦想什么的。顶多也只有「希望能够过更好的生活」这种模糊的愿望。
　　而自从她任职于「公司」之后，这样的性格基本上依然没有改变。虽然边边子希望自己调停的能力能够更上一层楼，能够成为更杰出的调停员，不过，这也只是在职场中的想法。是从工作延伸出去的展望。
　　在私生活方面，自己究竟有没有怀抱过什么「梦想」呢？
　　「……等…等等？作为一个正值青春年华的少女，这样好像有点问题吧？」
　　边边子再次踏出原本停下的脚步，以认真的表情将双手交叉于胸前。
　　「我想一口气吃遍『舶来堂』所有的鲜奶油蛋糕……唔，这种愿望好像太小家子气了。那LV的包包……等级好像也差不多。咦，不会吧？我该不会真的完全……对了，旅行！我一直很想去一趟夏威夷呢！所以应该找旅行社——啊，不过感觉好像又不是这样。」
　　边边子陷入强烈的动摇之中。这样岂不是跟疲于应付生活的上班族没两样吗？
　　「太…太可怕了。我在不知不觉中完全变成一个工作狂啦！」
　　这么说来，即便遇到难得的假日，边边子也总是忙着做家事；就算外出了，顶多只会去逛逛百货公司。作为一名十八岁的少女，她很明显地不及格。
　　不过，边边子这样说服自己。
　　现在不同了。自己已经被「公司」开除了。已经站在全新的出发点上了。
　　「是啊，没错，边边子，这反而是个大好机会呢。是个能让自己离开既定的人生轨道，重新找回梦想与希望的机会。以前电视的某个教育节目不是也这么说吗？从现在开始，我应该要寻找『真正的自己』才对！」
　　一直被工作与生活压得喘不过气的边边子，对这类型的主张毫无抵抗力。就连现今的小学生听到了，都会苦笑着说「这实在有点……」的理论，却让她打从内心感动不已。
　　「你等着瞧吧，魔鬼部长。我绝对会出人头地，然后让你另眼相看……啊，不，这样不对。
　　好不容易跟他脱离关系，我应该趁这机会把那种中年大叔忘得一干二净才对。」
　　说起来，「公司」本身也是个很危险的组织。还是不要和吸血鬼扯上关系，才能让自己的人生出现更多选择——
　　于是，边边子的步伐再次停下来。
　　「不要和吸血鬼扯上关系——？」
　　没错。无论日后在什么样的职场工作，边边子都已经不会再和吸血鬼有任何瓜葛了。因为她已经离开了「公司」。
　　当然，她知道次郎跟小太郎并不会因为这样就离开。至于圣和凯因他们，应该也还有机会见面才是。
　　但是，其他的吸血鬼呢？
　　例如自己以往所负责交涉的协约血族。他们之后又会变得如何呢？
　　「……没关系的，反正应该会有其他人来填补我的职位空缺……」
　　尤其是在上次的事件中伤亡惨重的血族，据说之后将交由部长亲自负责。如果是部长的话，应该能够透过比边边子更高明的调停手腕来处理事情吧。
　　不过，其他的血族就……
　　「周那边不知道要不要紧？她的盟下有很多吸血鬼都讨厌人类……汤姆爷爷也很让人担心。如果不乖乖听他聊昔日过往的事情，他就会马上闹起别扭，不管跟他说什么都没用。还有诚人，他要是又跟惠娜吵架了，恐怕没有人能给他建议了吧。毕竟，真要说的话，那也不算是『公司』的工作内容啊。」

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　　因为边边子是突然遭到解雇的，所以完全没有进行工作的交接。
　　对于居住在特区中的吸血鬼而言，「公司」是一个绝对无法忽视的存在。而在他们的眼中，身为联系窗口的调停员，便是代表「公司」的人物。
　　现在，这样的调停员却在某天无预警地被撤换成另一个人。而且，前任负责人也完全没有向他们做任何相关说明。
　　「可是……这也没办法啊。因为我已经不是调停员了。」
　　嘴上这么说，边边子的表情却是愁眉不展。
　　那群因为信赖自己，而愿意照着「公司」的方针来行动的吸血鬼。他们的脸孔在边边子的脑海中一一闪过。
　　随后，她猛地抬起头来。
　　「……糟了！我记得周打算在今晚移动势力范围。办公室应该没人知道这件事！」
　　而且他们的目的地还是十分接近另一个血族的区域。还是没有加入协约的血族。
　　边边子心中有股不祥的预兆。当她回过种时，已经在夜晚的街道上奔驰了起来。
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　由费妮·周率领的血族所选择的新根据地，是第五区的住商混合大楼。因为房客都已经不在了，所以由边边子透过「公司」，签下整栋大楼的租赁契约。
　　当边边子赶到现场时，周一行人正好刚结束搬运行李的工作。
　　这是个在特区中仅拥有八名成员的小型血族。或许是因为马上能够从以往不自由的生活中解放出来的缘故吧，每个人脸上都带着开朗的表情。发现朝这里跑来的边边子之后，周露出笑容问道：
　　「怎么啦，现在才到？你不是说要全程陪伴我们的吗，调停员？身为一个人类，你算是还不赖的家伙；不过，常常迟到这点，可真是美中不足呢。」
　　「对…对不起……！」
　　在周转化成吸血鬼之后，据说已经过了十五年的时间。然而，她的外表看起来仍是个国中生的模样。而她总是做水手服打扮的理由，似乎也是因为这样看起来最自然。
　　在香港圣战之后的吸血鬼狩猎中，周失去了许多族人，因而变得十分厌恶人类。边边子也是花了许久的时间，才得以让她愿意接纳自己。
　　「哎呀，你今天没有穿制服呢，真难得。」
　　看到披着针织杉的边边子，周自然地开口问道。边边子一瞬间不知该如何回答。
　　「其实……」
　　「噢，没关系啦。反正也没人发现我们搬走了。而且这身便服打扮也很适合你呀。」
　　说着，周露出率直的笑容。
　　「不过，你还是稍微打扮一下比较好吧？毕竟你可是收服了『银刀』这种大人物的存在呢。你看，头发都翘起来啰。」
　　看到边边子以困惑的表情欲言又止的模样，周再次露出笑容，伸出手帮她整理头发。
　　现在想起来，两人当初相遇时，周用一种几乎带有恨意的眼神怒视着自己。之后，她们逐渐加深对彼此的理解，现在的周，甚至变得能够和边边子轻松地谈笑了。
　　这是边边子努力工作的成果。
　　是能够让她挺起胸膛、引以为傲的一件事。
　　「……你怎么了？发生什么事了吗？」
　　或是察觉到今天的边边子和平常不太一样，周以微微担心的眼神望向她。边边子回以一句「没什么」，露出有些虚弱的微笑。
　　此时——
　　「喂，你们这群人是干啥的啊？」
　　夜晚的街道一角传来一阵鄙俗的人声。
　　周的表情瞬间变得僵硬起来，边边子也慌张地转身往后看。
　　三名男子从大楼之间的漆黑阴影中走了出来。身上的西装凌乱不堪。
　　他们脸上带着不怀好意的笑容。口中除了叼着香烟外，还露出了闪闪发亮的獠牙。是吸血鬼。他们是在这附近坐拥势力范围的另一个血族的成员。
　　带头的男子两手插在长裤口袋中，上下打量着脸色发青的边边子与周等人。最后，他似乎判断出周是血族的领导人，于是语带恐吓地开口说道：
　　「竟然在别人的院子里鬼鬼祟祟的，连声招呼都不用打吗？啊？」
　　「……你们的势力范围应该是在对面的街道吧？」
　　「老子不是在讨论这种问题，而是在教你出来混应有的道义。」
　　说着，三名男子缓缓向她们靠近。后方的两人以谨慎步伐开始包围周和她的血族。
　　就人数来说，虽然是周这边占了上风，但她的族人大部分都是初生吸血鬼（Under Year）。也没有战斗经验。相较之下，这三名男子明显已经很习惯动粗。他们的身上恐怕也带着武器吧。
　　周的血族一脸惊恐地聚集在她的背后。三名男子发出嗤之以鼻的冷哼声。
　　「……虽然不知道你们是打哪来的血族，不过，你们不觉得自己的行为太瞧不起人了吗？嗯？」
　　周稚嫩的脸上浮现了愤怒与不安。她或许已经察觉到这些男子所拥有的力量了吧。
　　两个血族之间弥漫着浓浓的紧张气氛。
　　在冲突即将爆发的前一刻，边边子以颤抖的声音介入这两人之间：
　　「请等一下。」
　　和周对峙的男人于是以凶狠的眼光望向边边子。
　　「区区一个人类还想插嘴？」
　　「她…她们是协约血族。而这栋大楼也是由『公司』在负责管理。她们目前正受到『公司』的保护。」
　　听闻「公司」一词，三名吸血鬼的表情变得更加狰狞。他们所属的血族并没有加入协约之中。
　　「……你是调停员？」
　　「我…我——」
　　「不过身上也没穿着制服嘛。」
　　「…………」
　　边边子咬住下唇。一旁的周见状，以焦急的声音问道「你怎么了？」。边边子的胸口传来一阵刺痛感。
　　男子无言地盯着说不出话的边边子。最后，或许是判断她有什么隐情，再次开口道：
　　「……你没打算插手就好。反正，连个护卫都没有的调停员，没人会放在眼里。滚一边去吧。」
　　「——调停员！」
　　男子再次对周露出威吓的姿态，周以难以置信的表情呼唤着边边子。
　　边边子紧咬着牙。
　　不过，她这次内心交战的时间很短。边边子转而站到周的前方，像是要保护她似地与眼前的男子们对峙。
　　「我——」
　　男子停下脚步怒视着边边子。
　　「我并不是调停员。」
　　后方传来周咽了咽口水的感觉。
　　「……对不起，周。其实我已经在一个星期前离开『公司』了。」
　　「怎么会……你是骗人的吧？」
　　边边子半转过头，苦笑着摇了摇头。
　　「是真的。对不起，这么晚才告诉你。」
　　「那……」
　　完全摸不着头绪的周无言以对。另一方面，三名男子在听到边边子所说的话之后，也皱起眉头。
　　「也就是说，你是前调停员？那这跟你就更没关系了吧？少管闲事。」
　　「不，介绍这个地方给她们的人是我。就算我已经跟『公司』脱离关系了，这也还是我的工作。」
　　边边子正面迎着男子的脸答道。看到她的行动，三名男子也掩藏不住自身的困惑。他们似乎认为边边子别有企图而警戒着。
　　边边子紧抓住这个机会，脑海中迅速窜出许多想法。
　　自己刚才像是豁出去似地向对方招供了。不过，要是伪装身分来蒙骗他们，事情说不定会进行得更顺利？不，这样不行。如果自己伪装成调停员的身分，那么，『公司』就会——其他众多调停员所努力建构出来的信赖关系，就会出现裂痕。
　　最重要的是，边边子刚才脱口而出的这句话，便是她已经有所觉悟的证据。
　　这是在和吸血鬼对峙时不可或缺的东西。
　　「我可以问你一个问题吧，前调停员？」
　　男子试探般地开口问道。
　　「就算我们不照你所说的行动，『公司』也不会知情吧？」
　　「周小姐一族可是协约血族喔！就算这已经跟我没有关系了，但她们目前受到『公司』保护的事实并没有改变。」
　　「你口中的『公司』目前并不在现场。而且，不足我要说，我们根本也没有加入协约。更何况，『公司』真的会特别耗费心力在她们这种弱小血族的身上吗？」
　　「这……」
　　边边子再次咬住自己的下唇。
　　这名男子的行为举止虽然像个流氓，但他的脑袋似乎比边边子所想的还要来得聪明。仔细想想，这也是理所当然的。他们可是能够以三个人的阵仗前来威胁其他血族的存在。必定是已经存活了好一段年月的吸血鬼。
　　次郎不在身边。也不能依靠「公司」。可恶的魔鬼部长，你就变成秃头，染上香港脚然后被开除吧——边边子忍不住在心中咒骂着。
　　不过，还有其他方法可行。
　　男子们慢慢逼近。
　　此时，边边子突然压低身子，一头朝吸血鬼撞了过去。被当成目标的男子也忍不住吃了一惊，反射性地避开了她的攻击。
　　于是，边边子随即转移目标，开始挥拳殴打身旁的男子。周一行人只能站在原地目瞪口呆地看着眼前出乎意料的光景。
　　「臭小鬼，别瞧不起人啦！」
　　第二名男子怒吼着举起拳头。
　　「混账家伙，别对她出手！这家伙可是人类吶！」
　　听到尖锐的怒斥声之后，原本举起拳头的男子才回神过来，往后方退了一大步。动作过大的边边子则是当场跌倒在地。
　　「还是不行吗……！」
　　实际上，「公司」的确不会积极处理每一场纷争。尤以规模较小的血族纠纷，倘若负责的调停员没有积极采取行动，多半都是由吸血鬼们自行解决。
　　不过「人类被吸血鬼袭击」则是唯一例外的时候。边边子打算透过让自己负伤的方式，来尽到身为调停员的义务。
　　然而，这种自我牺牲的计划，却还是被对方所看穿。接下来，倘若他们以视经侵攻（Eye Raid）来制止边边子的反抗动作，一切就到此为止了。
　　该怎么办？

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　　边边子无视膝盖擦伤所带来的刺痛感，从原地站了起来。看见她还不打算放弃的样子，三名男子忍不住露出一脸彷佛吃到苦瓜的表情。
　　这时——
　　「……瞧你一副天不怕地不怕的模样，还真是一点都没变啊，葛城边边子。」
　　在这个气氛一触即发的场所，出现了另一名男子的身影。
　　他身上虽然穿着看似价值不菲的西装，但外表看起来还是十来岁的少年。然而，方才三名男子的其中一人看到他出现，却吃惊地唤了一声「大哥？」
　　少年向自己的同伴轻轻点了点头之后，开口问道：
　　「『银刀』又迟到啦？我看你也差不多该把他开除掉了吧？」
　　「……咦？」
　　看到边边子楞在原地的反应，少年忍不住露出苦笑。
　　「喂喂，你竟然连曾经绑架自己的人的脸都忘记了吗？真亏你能够活到现在啊。」
　　随后，他将梳理整齐的西装头弄成庞克头的模样。边边子见状惊呼了一声。
　　「啊啊！你是之前曾经绑架我，企图藉此引诱次郎现身的——！」
　　「啧，你终于想起来了啊。」
　　「他…他叫你大哥……可是你不是初生吸血鬼吗？」
　　「……那还真不好意思啊。反正我就是没有威严嘛。」
　　少年有些闹别扭似地说道。
　　他是以前边边子曾经交涉过的吸血鬼之一。曾经因为反过来仇视次郎，而将边边子掳为人质。到最后，他虽然惨败给次郎，甚至还企图再次出手反击，不过，次郎仍以「你虽然绑架了边边子，但并没有伤害她」的理由而放他一马。
　　「唉，我在那之后也稍微改过自新了。我现在已经不再做那种蠢事了，现在是跟这派人混在一起。」
　　「……如果已经改过自新的话，应该换成更正当的生活方式才对吧？」
　　「啰唆。我可不会连自己的灵魂都扭曲啊。」
　　听到边边子脱口而出的戚言后，少年激动地响应。看来，他大概也有自己的坚持吧。
　　「不过，反正我跟你也不是什么能够好好叙旧的老朋友。我们就趁早撤退吧。」
　　「咦？」
　　边边子和周一行人简直不敢相信自己的耳朵。
　　三名男子也无法接受这样的决定，纷纷逼问少年「大哥，为什么要撤退啊？」
　　少年耸了耸肩。
　　「笨~蛋。你们没听到刚才的对话吗？这家伙的背后可是有着『银刀』在撑腰呢。更何况今天又是星期三。说实话，我现在还常常会梦到口径十二点七毫米的*呢。我可不希望又遇上同样的事情。」
　　说完，少年转身就走。剩下的三名男子虽然还搞不清楚事情的原委，不过也没有再多说什么。
　　边边子呆站在原地目送他们离开。不过，在临走前，少年又转过头来看向她。
　　「嗳。你说自己已经离开『公司』，是真的吗？」
　　「……嗯。」
　　「哦~你打算自己创业？」
　　「咦？不，不是这样……」
　　面对这个出乎意料的疑问，边边子变得有些支支吾吾。于是少年脸上露出了别有用意的笑容。
　　「虽然『公司』这样的组织让我很看不顺眼，不过如果对象换作是你，或许可以来一场交易呢。」
　　「交…交易？」
　　「意思就是，如果遇到麻烦的话，我说不定会找你处理。到时候就请你多指教啦。今天这场和解，就当作是我先支付给你的费用吧。」
　　语毕，少年便离开了。
　　还有些呆滞地站在原地的边边子身后，传来周深深地吐了一口气的声音。
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　「……这样的发展还真是奇妙。」
　　走在返回老旧大楼的路上，边边子如此自言自语着。
　　在那之后，周十分郑重地向边边子表达了谢意，甚至还含泪表示自己绝不会忘记这份恩情。
　　「跟那家伙说一样的话虽然让人很不悦，不过，我的想法也一样，调停员——不对，应该叫你边边子。就算你已经辞退『公司』的工作也无所谓。还是要再来找我们玩喔！以后也请你继续当我商量问题的对象吧。」
　　这句话深深戚动了边边子。彷佛一星期以来的消沉与悲伤都得到疗愈一般。而即便是遭到「公司」开除的自己也能够帮得上忙这点，更让她觉得开心。
　　突然——
　　「边边子，你辛苦了。」
　　「小边边，你刚刚超帅气的耶！」
　　「次…次郎？连小太郎也在？」
　　在回家的路上，出现了疑似在等待自己归来的次郎与小太郎的身影。不知为何，两人的脸上都带着笑意。
　　「难道你们刚刚都在一旁偷看？那怎么不出来帮我啊！」
　　「抱歉，因为我认为似乎没有我们出面的必要。实际上，事件也已经完美地收场了，不是吗？」
　　「别…别开玩笑了！那只是一场偶然罢了啊！」
　　「……不对。」
　　次郎以温和——但也十分认真的神情说道：
　　「边边子，那就是你的力量。是你的工作——不是『公司』所赋予的一个头衔，而是你自身所累积下来的东西帮助了你。」
　　边边子发出「啊」的惊叹声，一瞬间忘了呼吸。次郎是为了让她重新拾回自信心，才会刻意躲在一旁静观其变。
　　而且，若说兄弟俩是偶然出现在方才的场所，感觉也太不自然了。因为次郎他们离开老旧大楼的时间比边边子还要早。
　　回想起来，这阵子每到了夜晚，总是不见他们两人的踪影。
　　「次郎，你们代替我外出探视原本由我负责的那些血族是吗？」
　　「啊，嗯……」
　　次郎语带含糊地将目光移开。
　　小太郎用一副愉快的表情接着说道：
　　「其实啊，哥哥刚刚在一旁看得坐立不安呢。在小边边用身体冲撞那些吸血鬼时，他一脸苍白地骂着『这个傻瓜』，差点就要冲出去了吶。」
　　「啊…哏，小太郎！别说些多余的话。」
　　看似有些不好意思的次郎慌张地出声制止。
　　看样子，他似乎也有着某种坚持。边边子忍不住噗嗤一声笑了出来。
　　「原来是这样啊……谢谢你，次郎。」
　　「呃，不会，能够让你恢复精神就好。」
　　看着有些害羞的次郎，边边子终于露出了笑容。
　　「我决定了。我果然还是喜欢这份工作。虽然被『公司』开除了，不过我还是会试着做好调停员的工作。」
　　「那么，你打算像刚刚那个吸血鬼所说的，靠自己另行创业吗？」
　　「创业？是…是这样吗？」
　　虽然已经明确了解到自己想做的事情，但听到「创业」一词，总觉得规模似乎有些夸大了。不过，从背后的意义来看，确实是如此没错。
　　「这样的话，成立一间私人事务所似乎比较好。这样也比较容易接到工作。」
　　「事…事务所？」
　　「好棒啊，那小边边就是社长啰！」
　　「社…社长！」
　　私人事务所。社长。听到这些以往完全与自己无缘的词汇，边边子吃惊地瞪大双眼。
　　「由我担任社长？」
　　这实在跟自己的身分太不相称了……不过，就意义上来看，确实是如此没错。
　　社长。这样的自己能够成为一问事务所的社长？边边子忍不住心跳加速。
　　「这…这样啊……说得也是！说到这个，白手起家的企业家，也都是从谷底自力爬上来才成功的嘛。教育节目中也有说过这种话，所以我这么做一定没有错！」
　　边边子的身体开始充满力量。那从未想象过的灿烂而充满光辉的未来之门，现在正要在边边子的前方敞开。
　　这当然不是一件简单的事情。毕竟边边子对这方面一窍不通，想必会是一项艰辛而严苛的任务吧。
　　不过，世上总没有做不到的事情。
　　「好…好！我会加油的，小太郎。我要试试看！」
　　「嗯！FIGHT，小边边！」
　　边边子双手握拳，而小太郎也在一旁打气。看着这样的两人，次郎终于露出些许安心出笑容。
　　于是，三人便兴致高昂地回到老旧大楼中。
　　
　　BBB
　　
　　「外部人士不得进入。」
　　玄关上贴着这样一张冷冰冰的字条。
　　「……这是什么？」
　　正当三人呆站在大门前方时——
　　「噢，你们终于回来了啊。」
　　一名女子从停在附近的轿车中走出，朝这里跑过来。
　　「你是葛城边边子小姐吧？都这么晚了，你到底跑去哪里闲晃了呀？」
　　「不，比起那些事情，这张字条……你又是谁呢？」
　　面对搞不清楚状况的边边子，女子脸上的眼镜发出锐利的光芒。冷漠地开口说道：
　　「我是『公司』总务部派来的人员。真是的，请你别这种开玩笑了。竟然违法侵占公司的建筑物长达一个星期，托你的福，我才会一直加班到现在。」
　　「违…违法？」
　　看到边边子傻里傻气地反问自己的模样，女子露出一脸受不了的表情。
　　「这是当然的呀。这栋大楼是属于『公司』的，而你，则是直到目前为止负责管理的成员。如果被解层了，就必须离开这里。拜托你饶了我吧。天都快亮了呢。」
　　「离…离开……」
　　「是的。」
　　随后，这名女子硬是将两个巨大行李箱塞给边边子。
　　「总之，我把你的生活用品全都塞进这里头了。那我就此告辞。你可不能再进去里面了喔！不过我也已经换了锁就是了。唉，好冷好冷。」
　　虽然几乎熬夜一整晚，但这名来自总务部的女子仍用十分有精神的语气交代完事项，随后便返叫轿车中。
　　在引擎启动，车头灯点亮，并按了一声喇叭之后，轿车便扬长而去。
　　直到天亮为止，边边子、次郎与小太郎都像是稻草人一般，呆站在大门紧闭的老旧大楼前。
　　
　　「…………咦？」
　　
　　「奥得·康芬公司」。在特区中数一数二的对吸血鬼纷争处理机构。
　　身为其中的一员，年轻而干练的调停员葛城边边子成功解决、粉碎了多起困难的事件，和凶恶的吸血鬼站在对等的立场上战斗。除了自身的护卫，亦即香港圣战中的英雄「银刀」以外，「东之龙王」圣、「常春藤宅邸的骑士」凯因、甚至是恶名昭彰的「绯眼杰尔曼」，都听闻过她的名字。
　　而这样的她，才刚开始坠入人生的谷底。

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2楼

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中场休息1
　　
　　
　　「呼……今天也失败了吗？」
　　刚洗完澡的楠云雀躺在床上叹了口气。
　　她的脑海中想着自己下班后前去探望的边边子的事情。现在的她宛如一具空壳。虽然云雀每天都去探望她，但边边子仍然没能从被开除的打击中恢复。
　　不过，对云雀来说，这样的边边子也让她觉得有点没出息。
　　在上司向边边子宣告解雇一事时，云雀刚好也在一旁。说真的，那时边边子非常帅气。即使站在旁边观看，也能够确实感觉到她对自身的发言有着充分的自信与理念。
　　毕竟是失业了，一定会经历十分难熬的时期，而且也会感到不安吧？如果这是边边子光明正大的主张所换来的结果，云雀希望她能够活得更抬头挺胸一些。那时的边边子所散发出来的光芒，让人不由得在心底这样期盼着。
　　「……有没有办法能够帮帮她呢？」
　　正当她为此而烦恼时，「公司」捎来了一通电话。听到母亲呼唤自己，云雀连忙赶到一楼，拿起电话的话筒。
　　「喂？不好意思，这么晚还打扰您。我是『公司』总务部的人，请问您是调停部的楠云雀小姐吗？」
　　是名女性的声音。待云雀吃惊地询问对方致电的理由后，电话另一头的女子淡淡地向她确认今天是否有前往拜访边边子的事情。
　　「是的，我确实有过去探望她。虽然她还是十分没有精神……」
　　「原来如此，她还待在那里是吗？我明白了，谢谢您。」
　　语毕，女子便径自挂断了电话。云雀疑惑地歪过头。
　　「总务部的人找前辈有什么……啊！难不成——」
　　对于突然遭到解雇的边边子，「公司」或许是想给予什么补偿吧？一定是这样没错。原来「公司」也挺善解人意的嘛。又或许这是部长的安排呢？
　　「学姐可能开始转运啰？」
　　这下就可以放心啦。云雀这么想着，蹦蹦跳跳地回到二楼的房间。
　　实习调停员楠云雀。目前仍末见识到现实社会的严苛。

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3楼

发表于 2011/05/21 | 编辑

第二话游民葛城边边子的流浪
　　
　　「外部人士不得进入。」
　　
　　自从住家的玄关偏偏被贴上这张字条后，转眼已经过了五天。
　　除了工作之外，就连住家也被夺走的葛城边边子。十八岁，没有工作，居所不定。可说是已经走投无路了。
　　「奥得·康芬公司」。在特区中数一数二的对吸血鬼纷争处理机构。
　　身为其中的一员，年轻而干练的前调停员葛城边边子成功解决、又或者是粉碎了多起困难的事件，和凶恶的吸血鬼站在对等的立场上战斗。她的名号，就连特区中有名的古血（Old Blood）都有所耳闻。
　　而这样的她，正在看不见出口的迷宫中徘徊着。
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　「喂！小妹妹。站在那边的小妹妹。」
　　在某个初夏的晴朗午后。
　　听到警察突然叫住自己，少女吃惊地缩起身子。
　　「你还未成年吧？在这种地方做什么？」
　　所谓的「这种地方」，指的是一间蛋糕店的外头。
　　这名少女默默地凝视着展示柜中的鲜奶油蛋糕，已经持续了将近二十分钟。
　　「咦？你…你说我吗？我只是……想…想买个蛋糕……」
　　明明没有必要畏畏缩缩，但少女在发现对方是警察后，眼神便开始游移不定。警察以狐疑的眼神紧盯着她。
　　「今天不是星期一吗？怎么没去上学？」
　　「今…今天是校庆日。」
　　「你念哪间学校？」
　　「呃……私…私立特区学园。」
　　「没听过吶。这所学校在哪里？你读几年级？有带学生手册吗？」
　　少女的表情僵硬起来。
　　「对…对不起，其实我现在休学了。因为工作实在太忙。」
　　「你有在工作？」
　　「是…是的。」
　　警察两手叉腰地打量着眼前这名少女。而对方依然回避着他的视线。
　　「你住哪里？」
　　「我…我没有家……」
　　「没有家？」
　　「呃…不是，那个…就是…」
　　「……在哪里上班？」
　　「一…一间叫『奥得·康芬公司』，负责管理墓园的企业。办公室位在第二区的对面，就在有银杏行道树那条路的尽头。隔壁则是墓园。是真的。我没有说谎。」
　　「噢，我知道那间公司。」
　　「是…是这样吗！」
　　「那我来确认一下好了。」
　　「咦？」
　　「『咦？』」
　　「不。没…没什么。」
　　面对眼前缩起身子的少女，警察悠哉地拿出手机。问到「公司」的电话号码后，便拨打了过去。
　　「你叫什么名字？」
　　「……楠云雀。」
　　警察的手机中开始传来嘟噜噜的拨号音响。一次，两次。在这段时间中，警察仍盯着这名少女，而少女也依然保持沉默，回避着他的视线。
　　「…………」
　　「…………」
　　「…………」
　　「…………」
　　「……！」
　　少女逃跑了。
　　「啊，等等！给我站住！」
　　虽然警察慌慌张张地出声喝叱，但少女依旧没有停下脚步。随着飞扬的裙摆，以全力加速逃离现场。
　　
　　BBB
　　
　　「——还曾经有过这样的事情呢。唉，吓死我了。」
　　边边子用拿着筷子的手搔了搔头，以开朗的声音地笑着说道。
　　「好危险吶，边边子。真是千钧一发呢。」
　　「就是说啊。竟然这样对待一个无辜的小市民。」
　　边边子手捧着碗点头同意小太郎的意见。看起来并没有感到不好意思的样子。带着苦笑的表情中，透露出作为社会一分子的某种重要东西已经消磨殆尽的结果。
　　「我前天在百货公司的地下美食街到处试吃时，也被保全人员追赶呢。我都不知道特区原来是这么危险的地方吶。」
　　如此抱怨的边边子，身上穿着如同往常的便服打扮。
　　只是，针织衫的屑线和袖口的部分都已经出现破洞。裙子也有些脏兮兮的。再加上一头乱发，以及黯沉无光泽的肌肤。
　　然而，本人却任然毫无自觉地傻笑着。在旁人的眼中，看着这样的她，应该能感受到严重的危机意识吧。
　　现在，边边子和小太郎正待在某栋住商混合大楼的内部。油布地板上铺着四张榻杨米，上方摆着一张古董店贱价出售的茶几，他们便在此用餐。
　　最后，小太郎对着坐在茶几另一侧的人，精神奕奕地递出自己的空碗说道：
　　「再来一碗！」
　　然而，听到这个要求的少女，却完全无视伸到自己面前的空碗。或许是多心了吧，她默默地啜着味噌汤的声音，听起来似乎有些刺耳。
　　就连边边子也察觉到这股异样气氛，以有些不自然的语气出声制止道：
　　「小…小太郎？你也差不多吃饱了吧？」
　　「咦，为什么？人家还想继续吃呢。」
　　「好了啦！啊…啊哈哈……话说回来，这顿饭真的很美味吶。周，你很会做菜呢。味噌汤里面的蒟蒻给人一种崭新的口感耶。」
　　「………………这样啊。」
　　在漫长的沉默后，周没有看向边边子，缓缓地如此答道。
　　一袭水手服打扮的费妮·周，看起来跟国中女生没什么两样。但实际上，她是个比边边子要来得年长许多的吸血鬼。周带着自己的血族搬到这栋大楼，是前几天才发生的事。当时，是边边子替她解决了和其他血族之间所引发的冲突。对她而言，边边子就像是恩人一般的存在。
　　然而，和自己的恩人围着同一张桌子吃饭的周，身上并没有散发出任何感谢之情。虽然表情看起来还算温和，但说话的语气却欠缺着情感。
　　「不过，你们差不多也觉得腻了吧？连着三天都吃同样的东西。」
　　「没这回事！昨天吃的是沙丁鱼干，不过今天是佃煮沙丁鱼呀！变化超丰富的！真是棒极了！」
　　「这样啊，那就好。那明天来做沙丁鱼的生鱼片好了。」
　　「好…好厉害啊，沙丁鱼生鱼片！真是创新的料理！嘿，你这个小型鱼大师！」
　　「不要去头去尾，把整只沙丁鱼端上桌好像也不错。」
　　「……这…这是料理界的革命吶！你可以说是……小型鱼之后？」
　　「干脆来个活鱼生吃好了。」
　　「啊…啊哈…啊哈哈哈……」
　　边边子空洞的笑声回荡在房间中。
　　周拾起头来，露出温和的微笑。
　　「快吃吧。我等一下得去工作了。」
　　「好，我会吃的。我会好好品尝。不，是说我的肚子已经装不下了。我吃饱啰！」
　　边边子挺起背脊正座着。周温和地回以一句「这样啊」，开始盛第二碗饭。不过是盛到自己的碗里。
　　「……小边边。」
　　小太郎一手指着周，另一手控扯着边边子的手，一脸欲言又止的模样。于是边边子低声叱道：「嘘！忍耐一下！」
　　两人默默地看着周吃东西的模样。
　　周使用筷子的动作似乎愈来愈烦躁。
　　小太郎的肚子发出咕噜噜的声响。
　　周的筷子停下了动作。
　　「小太郎！你看你——」
　　话还没说完，边边子的肚子也咕噜噜地叫了起来。
　　「唉，真是的！」
　　周把自己的碗放到茶几上。
　　「你们两个，把碗拿过来。想吃多少就吃吧。」
　　「万岁！」
　　小太郎兴高采烈地接回装满白饭的碗，而边边子也有些害羞地递出自己的空碗。
　　周用饭勺替边边子添了一碗白饭后，开口唤道：
　　「……嗳，边边子。」
　　声音听起来有些僵硬。
　　「你打算在这里待到什么时候？」
　　正打算享用第二碗饭的边边子一瞬间停止了动作。周的眼神开始散发出险峻光芒。
　　「……边边子？」
　　「这…这个白米饭真是香Q味美！一定是秋田产的越光米吧！」
　　「只是一般的免洗米而已。」
　　「这样啊，原来是煮饭时需要诀窍！」
　　「诀你个头啦。」
　　周露出双眼半闭的表情。于是边边子的眼神开始游移起来。这是今天第二次了。
　　「边边子，我说你啊。其实我也不想说这种话。毕竟你有恩于我，而我也十分感谢你。不过，就是因为这样，所以我才更应该说这些为你着想的话。你自己应该也很清楚，再这样下去是不行的吧？」
　　「这个…我……」
　　「你不是说想继续从事调停的工作吗？这样的话，应该有很多事情是必须去做的呀？不对吗？」
　　「……你明明对我说过『有空再来找我玩』的……」
　　「连续在这里住上五天就不叫做『来找我玩』啦！而且还跟我抢饭吃！」
　　「……明明是我介绍这栋大楼给你的……」
　　「所以我才说我很感谢你啊！真是的，别用那种卑微的眼神看我啦！好像被人一脚踢开的弃犬似的！」
　　看着因挨骂而无辜地咬着筷子前端的边边子，周无奈地叹着气。
　　随后，她双眼紧盯着边边子问道：
　　「边边子，你还是处女吧？」
　　「呃…咦？」
　　面对这个唐突的指摘，边边子忍不住满脸通红。于是周叹了更大一口气。
　　「你好像还没搞清楚状况呢。这里可是吸血鬼的巢穴吶！对吸血鬼而言，处女的鲜血可是最高级的飨宴喔！」
　　「这个…我……」
　　「我的族人已经有很长一段时间都只靠血袋过活了。不过，因为他们都才刚转化成吸血鬼，所以也很尊重人类。可是，对于一直抗拒人类鲜血的他们来说，像你看起来这么美味的女孩子大喇喇地在眼前走动，是很难保持冷静的。你也明白这点吧？」
　　「看…看起来美味的女孩子…？你说我吗？」
　　「……说老实话，就连我也常常觉得心痒难耐呢。」
　　「…………」
　　「…………」
　　「……嘿嘿。」
　　「你害羞什么啊！」
　　周露出口中的尖牙，奋力往茶几一敲。
　　「更何况你带来的这些人！那孩子还无所谓，倒是另一个人！」
　　周伸手指向横倒在房间角落的一个细长柜子。
　　「你或许不知道吧，不过吸血鬼这种生物，如果有个和自己不同血统的家伙在身旁，就会萌生一种紧张的感觉。再加上对方又是『银刀』，给人的压迫感更不在话下了。在我们这种平凡的吸血鬼眼中，他简直是个不折不扣的怪物啊。我们和他的等级差太多了。就好像跟吃人的老虎一起生活一样呢。」
　　周以十分认真的表情说道。
　　结果边边子发出漫不经心的笑声。
　　「又来了，你太夸张了啦，周。在吸血鬼之中，次郎可是个性极为温和——」
　　正当她这么说的瞬间，后方的柜子突然传出一阵骇人的咆哮声。
　　这声怒吼从柜子中爆发出来，震撼了整栋大楼。
　　「——可恶啊，卡莎！你究竟想捉弄人到什么地步才满意！我今天一定要把你那扭曲的个性……啊！是梦？」
　　灰尘从天花板不断飘落下来。
　　还没清醒过来的次郎在原地呆站了一会儿之后，才发现已经完全傻住的周、表情僵硬的边边子——还有继续吃着饭的小太郎。于是，他有些不好意思地搔了搔头说道：
　　「啊哈哈，真抱歉啊，大家。我似乎又梦到以前的事情了。这种柜子果然没办法取代棺材呢，让人老是做恶梦。」
　　「哥哥，早啊~」
　　「噢，小太郎，早安。」
　　「你要不要一起过来吃饭？」
　　「说得也是，那我就不客气了。」
　　次郎彷佛什么事都没发生过一般地走向三人，在茶几前坐下。
　　「边边子，周，早安。你们两位看起来脸色不太好呢，怎么了吗？」
　　两人没有回答，而是不约而同地看向对方的脸。边边子脸上的笑容有些不自然；周脸上的客套笑容则和她口中的尖牙十分相称。
　　「呃……」
　　「明天的早餐是沙丁鱼的皮和骨头，你有意见吗？」
　　「……没有。」
　　边边子像是认命般地如此回答。
　　
　　
　　BBB
　　
　　
　　「……就是这么一回事啦。」
　　「原来如此。没想到我们让她这么困扰……噢，不，我多少也有点自觉就是了。」
　　听了边边子的说明之后，次郎沉重地叹了口气。对于他是否真的有所自觉，边边子忍不住投以几分怀疑的眼光。
　　在早餐过后，三人移动到附近的公园中。

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　　他们蹲到自动贩卖机所制造出来的阴影中，挤在一起讨论今后该何去何从。虽然大可坐在公园所设置的椅子上，不过，一旦成为失业又流离失所的人，似乎就会下意识地避开他人的目光。
　　「我们已经寄住在周的家里五天了。一开始对我们投以同情眼光的其他血族，现在似乎也有些看不下去了。果然不能继续在这里当食客了吗？」
　　「话虽这么说，你有其他可以投靠的地方吗？从目前的状况看来，我们也无法依赖龙大人或是凯因呢。」
　　「这个我知道啦。毕竟媒体也都还在报导那件事情。真受不了，为什么特区偏偏在这种时候闹出这种风波呢？」
　　「你扪心自问一下，应该马上就能够明白原因吧？」
　　「呜……说得也是。追根究底，这全都是我的错嘛。唉，我这个笨蛋…笨蛋。像我这样的人要是消失的话就——」
　　「我…我失言了，边边子！拜托你不要又消沉下去了。」
　　次郎连忙安慰开始用双手抱住头的边边子。只要继续对话，感觉不幸的程度就会再次加深，简直可以说是末期状态了。
　　「嗳，小边边。你还不打算开始工作吗？你不是想当社长吗？」
　　「这个……我……」
　　小太郎所投过来的一记直球，狠狠地击中了边边子的身体。
　　以后也想继续从事调停员的工作——
　　这个决心并非谎言。边边子打从心底认为只有调停员才是属于自己的工怍。
　　然而，现实并没有友善到只凭一股热忱便能够让现况好转。这个模糊的理想距离自己太遥远了。更何况，生活上的各种不安要素，就像赶不走的苍蝇般缠绕着她。
　　如同周所说的，边边子很明白「再这样下去不行」的道理。但是，她找不到能够让自己脱离现状的方法。她的力量并不足以突破困境。
　　说得直接点，就是没钱。
　　「……嗳，次郎。」
　　「什么事？」
　　「你要不要离乡背井去当保镖赚钱之类的？」
　　「你喔……」
　　在原地踏步的对话持续着。
　　实际上，类似的对话已经在这几晚重复过好几次了。今天，虽然没有任何人说出口，不过三人之间已经开始酝酿出一种「差不多该回周那边去了吧」这种没出息的结论。
　　但是——
　　「学姐！我终于找到你了！」
　　「小雀？还有早纪，连史旺也来了？」
　　一名把头发高高扎成一个球，看起来十分活泼的少女，探过头来看着躲在自动贩卖机所制造出来的阴影中的三人。她是当边边子还在「公司」里工作时的后辈楠云雀。她的后方还有两个人朝这里跑过来。
　　「边边子，原来你在这里啊？我听说你被赶出那栋大楼，所以很担心呢。看到小太郎也这么有精神，我就放心了。」
　　「噢，次郎大人！真是让您伤种了。自从跟在这种少根筋的女孩身边之后，就不断遇上糟糕的事情。我十分能够体恤您的辛劳。」
　　有着高跳身材，散发出一种帅气感的美女，是身为前公司前辈的混血儿朱鹭藤早纪。一旁身材姣好，看似千金大小姐的少女，则是和边边子同年的前同事史旺·钟。
　　「大家……」
　　边边子惊讶地起身，但随后又低下头去。
　　云雀等人是在下班后赶过来的吧？三人身上都穿着制服。对现在的边边子而言，这样的身影实在过于耀眼了。
　　当她们出现在眼前，便会让边边子更深刻地感受到自己的堕落。她随即开始在意自己的穿着打扮，要是地上有个洞的话，恨不得能马上钻进去。
　　然而，这三人并没有察觉到边边子心中的纠葛。
　　「学姐，你没事吧？有没有好好吃饭？」
　　「……呜。」
　　「你手上恐怕也没多少钱吧？你现在到底住在哪里？」
　　「……咕。」
　　「说起来，你之后打算怎么办呢？总不可能一直当个伪游民吧。」
　　「……咕呜呜。」
　　这些指摘的话语全都无情地刺进边边子的胸口。一句话也回答不出来的她，可说是变得更为凄惨。
　　「真是的，大家说得没错呢，边边子。」
　　「不需要你来告诉我啦！笨蛋！」
　　「可是，我也这么觉得呢，小边边。」
　　「啰唆！又不是我自愿陷入人生困境的。可恶，每个人都这副德性！」
　　正因彷佛跷家少女般的寒酸打扮，边边子愈是大声抗议，愈发让她显得悲惨。
　　然而，十分了解她的前同事们却一致认为「什么嘛，她不是很有精神吗」，并露出安心的表情。要说这是一种人望的话，就某方面而言的确也是。
　　「不过，你看起来还是挺困扰的。那么也不枉费我们拼命地找你了。」
　　「咦？这话什么意思？」
　　听到早纪的发言，边边子忍不住反问道。
　　云雀脸上挂着微笑，说明道：
　　「听到学姐被赶出去后，我们商量了一下。打算暂时让学姐寄住在我们家。」
　　「咦咦？」
　　边边子瞪大了双眼。
　　这是她求之不得的提议。这样一来，不但能够吃饱饭，还能够盖着温暖的棉被入睡。最重要的是，她不用再因为周的抱怨，而过着如坐针毡的生活了。
　　然而，边边子也是有自尊的。
　　如果站在相同的立场上倒无所谓；然而，在她变得如此穷困潦倒的时候，竟然还要若无其事地在前同事的家中当食客……
　　「各位，真的可以吗？这是何等高贵的同伴意识啊。真是让人尊敬不已。」
　　「谢谢大家。小边边，你真的很幸福呢！」

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　　「你…你们有没有羞耻心啊？」
　　看到兄弟俩率直的反应，边边子忍不住胀红了脸。或许是察觉到她的心境变化了吧，早纪一边说着「好了好了」，一边将手搭上边边子的肩膀。史旺也静静地握住她的手。
　　「我们不都是一起工作过的伙伴吗？别再这样逞强了，我们纯粹是出自于一番好意。大家要同甘共苦，这才是身为调停员的义气吧？」
　　「就是说啊，边边子。我知道你很不甘心，不过现在就老实依靠我们吧。」
　　「早纪…连史旺也……」
　　撇开原本就很会照顾人的早纪不谈，没想到就连原本视彼此为劲敌的史旺，也会对自己说出这种话。
　　的确，在这种关头逞强也无法解决问题。如果想维护自身的尊严，就应该先取回正常的生活才对。
　　「——边边子。」
　　「小边边！」
　　听到兄弟俩温柔的呼唤声，边边子点了点头。
　　「……说得也是，我明白了。谢谢大家。那我就恭敬不如从命地登门打扰了。请大家多多指教。」
　　待边边子这么说道后，早纪与史旺发出了「喔喔」的欢声。
　　于是，早纪随即抽回搭在边边子肩上的手臂，史旺也放开了原本握住边边子的手。
　　「好，就这么决定了。走吧，小太郎。」
　　「咦？早纪？」
　　「次郎大人，请跟我来。」
　　「唉？史旺？」
　　无视于呆立在原地的边边子，早纪与史旺各自牵起了小太郎与次郎的手。
　　「来吧，小太郎！今天的晚餐是鸡肉炒饭。我会加很多你最爱吃的番茄酱喔。我还买了昨天刚发售的游戏软体，今晚我们就一起玩到天亮吧。我…我还有准备很可爱的睡…睡衣，你等一下可以穿——噢，竟然会有这么幸福的夜晚存在啊！」
　　「小…小纪，你看起来有点可怕耶？」
　　「我已经准备好一流的法国料理来当晚餐了，次郎大人。还有许多瓶特地为您挑选的红酒。噢，这简直像在作梦似的。今晚我们就喝个痛快吧。让…让彼此的身心来个紧密的——哎呀，我真是的，竟然说出这么令人害羞的话！」
　　「史旺？你还好吧？」
　　虽然兄弟俩露出有些困惑的反应，但早纪与史旺却完全不在意。她们不断发出高亢的欢呼声，随即将两人拖离现场。
　　被留下来的边边子哑口无言地杵在原地。
　　最后，云雀轻轻拍了拍她的肩膀。
　　「来吧，学姐。我带你到我家。」
　　
　　BBB
　　
　　「说…说…说什么很担心我啊！就是因为有那种企图，才会动身找我的吧！」
　　「好了啦，学姐。她们两位其实也很担心你呢。」
　　「我才不相信呢！」
　　「唔~果然骗不过你？」
　　面对忿忿不平，甚至还流下不甘心的泪水的边边子，云雀露出困扰的笑容答道。
　　然而不管再怎么生气，目前一贫如洗的状态也不会因此改变。结论是，社会上的弱者，终究没有发言的权利。
　　「呜呜……我要让她们刮目相看。总有一天，我绝对要让大家…让所有的人都对我刮目相看啊啊啊！」
　　「嗯嗯，这样的干劲才对嘛，学姐，啊，就是我家。」
　　云雀向边边子介绍的自家住宅位于第六区（Six Yard）。是座落于闲静住宅区中的独栋房。
　　「是这间吗？好棒的房子啊……」
　　「嘿嘿，因为我有个从事贸易商工作的爸爸。」
　　来到家门前，边边子忍不住有些紧张起来。虽然她和云雀的交情不错，但这还是边边子第一次来拜访她家。
　　「我回来了~」说着，云雀打开大门。
　　「打扰了……」
　　跟在后辈身后的边边子，有些怯生生地跟着踏进玄关。
　　「啊，学姐，小心。」
　　「咦？啊，噗！」
　　原本被云雀打开的大门，突然因弹簧机制的作用而猛地关上。跟在后方准备踏进家门的边边子，一瞬间被门板击中腰部，一头栽进玄关里。
　　待边边子吃惊地回头一看，大门已经发出喀喳喀喳的声响而自动上锁了。彷彿是监狱还是关着猛兽的笼子一般。
　　「这…这怎么回事？」
　　「对不起，我忘记先告诉你了。因为我们一家人常常都会忘记锁门，所以才请人特别设计了这样的大门。」
　　「忘记锁门……不过弄成这样也太夸张了吧？」
　　「『大能兼小』是我家的家训呢。」
　　「那跟这句话的意思好像有些微妙的出入吧？」
　　首先，这个设计与其说是用来避免忘记锁门，倒不如说是要把什么东西关在室内比较恰当。边边子带着一脸不解的表情，揉揉腰站了起来。
　　随后，伴随一阵「哎呀呀」的惊呼，一名身穿围裙的女性从走廊的深处赶了过来。这名女性有着和云雀相似的一张娃娃脸，给人十分和蔼可亲的印象。
　　「你就是边边子小姐吧？初次见面，我是云雀的母亲。谢谢你总是这么照顾我们家的孩子。」
　　「啊，不。我才是一直受到云雀小姐帮助的人呢。」
　　听到对方如此客气地打招呼，边边子诚惶诚恐地低下头来。于是云雀的母亲露出灿烂的微笑。
　　「这孩子老是粗心大意的，应该给你添了不少麻烦吧？像是她每次泡茶时，总会把杯子打翻——」
　　「晌哈哈。嗯，有时候会这样——」
　　「擦窗户时总是会把玻璃打破，每次碰到电脑就会让它报销，或是像算准了似的，总是将重要的文件放进碎纸机里等等。」
　　「有…有到这种地步吗？」
　　「不过，在大扫除时倒挺方便的呢。因为可以把房间变得很清爽。虽然也会增加很多巨大垃圾就是了。」
　　「……这样算是方便吗？」
　　云雀冒失的个性虽然在公司也是声名远播，不过，这样看来，该不会她在工作上的表现已经算是很小心翼翼了吧？
　　看到母亲笑瞇瞇地爆自己的料，云雀忍不住鼓起脸颊抗议道：「真是的，你不要净说些多余的事啦」。明明是个能让人会心一笑的光景，但边边子却无法率直地笑出来。
　　「请问，您是从雪雀小姐口中听说了我的事情吗？」
　　「当然有听说过呀。边边子小姐，真的是辛苦你了。一个没有证照、储蓄和学历的人，
　　突然之间变成失业又居无定所的状态。你还这么年轻，实在是太可怜了。得面对如此波澜万丈的人生。」
　　不愧是云雀的母亲，说起话来果然也直截了当，不加半点修饰。默默听着的边边子，太阳穴忍不住一阵阵地抽动。
　　「不过，你放心吧。我跟先生目前是分居状态，所以家里有很多空房间呢。」
　　边边子在心中惊呼一声，忍不住抬起头来看着眼前的两人。
　　她以为云雀的父母感情很融洽，难道在她不知道的时候发生了什么事情吗？
　　「我现在正在准备晚餐，你就把这里当作自己家，好好休息吧。」
　　「……谢谢您。」
　　这时提出这种疑问似乎也不太恰当。总之，还是先低下头道谢再说吧。
　　随后，边边子注意到一件事。方才表示自己正在准备晚餐的云雀母亲，手上戴着一副她曾经看过的手套。
　　「我记得那是之前小雀曾经拿给我看过的防水防热防刀伤手套……」
　　就在此时，走廊深处传来一种烧焦的臭味。云雀与她的母亲瞬间脸色大变。
　　边边子以为只是有食物烧焦了，然而，事实完全超乎她的想像。
　　「学姐，快趴下！」
　　「咦？——啊，呜哇！」
　　屋内突然响起一阵爆炸声，随后，一股暴风从走廊的深处炸裂出来。杵在迅速卧倒的云雀*身后的边边子，因这股强风的力量而撞上大门，再次跌倒在地。
　　「怎…怎…怎么？」
　　「真是的。妈，你怎么又把微波炉弄到爆炸了？」
　　「爆…爆炸？」
　　「怪了。我刚刚明明有正确设定呀……这是这星期以来的第二次了呢。」
　　「第二次？这星期？今天才星期一耶。」
　　「今天早上爆炸的是烤面包机呢，学姐。」
　　「今天早上？」
　　在因为暴风的冲击还无法起身的边边子眼前，云雀*若无其事地站起来，拍了拍身上的尘埃和煤灰。
　　「真抱歉，让你受惊了，边边子小姐。不过，请你放心吧。我早就料到有可能发生这种事情，所以事先买了很多食材呢。」
　　「唉，『早就料到』是……不过，您还打算继续煮吗？」
　　「不用担心啦，学姐。我家的厨房可是特别打造的呢！」
　　「……我似乎想像得出来。」
　　只是，这并非什么令人愉快的想像。反而充满了不安。
　　边边子回头看着身后的大门。如果没有这扇门而且没有如此牢固的门锁的话，刚才那股暴风的威力一定会波及到外头的马路上吧。连同边边子一起。
　　「来，学姐。我先带你到空房间去吧。」
　　看着母亲返回厨房后，云雀步上走廊的楼梯。
　　「唉…那个，小雀。」
　　「什么事？」
　　「我这么问或许有些失礼……不过，你的父母是从什么时候开始分居的？我完全不知情呢。」
　　「咦？我没跟你说过吗？我爸从几年前就自己在这附近租公寓住。不过他也几乎每天都会回来这里就是了。」
　　「几年前？怎么会呢？小雀，你不是跟我说你的父母感情很好——」
　　「很好呀，现在也很恩爱呢。感情好到连旁人看了都会不好意思。」
　　「那为什么要分居？」
　　面对一头雾水的边边子，云雀耸了耸肩。
　　「谁知道呢？我爸是个有点奇怪的人。就算在客厅休息时，他也总是坐立不安地在意周遭的状况，急救箱也是片刻不离手。在我念小学时，他甚至还在家里戴着工地专用的安全帽呢。不过也只有在家里时会这样。」
　　「……这是因为……」
　　「到最后，他哭着向我们*道歉说：『原谅我吧。我没有能跟你们二十四小时生活在一起的自信』，然后就离开了。那时，我和我妈真的都百思不得其解呢。」
　　「…………」
　　「咦？学姐，你怎么了？」
　　「……对不起，我觉得有点头晕。」
　　「哎呀，你一定很累了吧？要不要先洗澡呢？对了，我家的浴室设计也很惊人喔。在我还很小的时候，我妈曾经不小心让我在浴室溺水了，结果把我爸吓得一脸惨白，就订购了这个东西。据业者的说法，这是第一次有救难队以外的人向他们订货，他们也很傻眼呢。这可是大有来头的」
　　「小雀，不用费心了，我待会再洗就好。」
　　「这样啊？那在晚餐煮好前，要不要到我房间来？今天早上被我打破的玻璃碎片虽然还没清干净，不过我有准备跟军靴的鞋底相同材质的拖鞋，所以完全不用担心——」
　　「我比较想借用你父亲以前的房间呢。嗯，我想那里最适合。」
　　「我知道了，那就请你好好休息吧。晚餐准备好的时候我会叫你。我想，应该再过半小时——」
　　此时，楼下再次传来爆炸声。
　　踩在地板上的脚底传来一股震动。这股震动同时动摇了边边子的心。
　　「——应该再过一小时就可以开饭了。」
　　「…………」
　　边边子留下一封信而逃出云雀家时，已经是深夜的事情了。
　　
　　BBB
　　
　　晚风带着一股彷彿能够深入骨髓的寒意。不过，其实也快要天亮了。
　　边边子回到自动贩卖机的阴影之中，抱着双膝，一个人孤单地蜷缩着身子。不知为何，她看起来比离开这里时的样子更为妻惨。额头上贴着大大的OK绷，针织衫的边缘甚至有点烧焦。
　　「……我最讨厌这个世界了。」
　　边边子一边吸着鼻涕，一边嚅囁着悲惨的台词。
　　「只有我不幸这样说不过去吧？大家都变得同样不幸就好啦。因为，如果每个人都很不幸，那就不会感觉到不幸的感受了嘛。变得不幸吧，变得不幸吧，大家就相亲相爱地一起不幸下去吧。」
　　边边子半张着双眼，面无表情地喃喃自语着。为了寻找休息处而在附近闲晃的游民，在发现她之后，也只是深表同情般地摇着头走远了。
　　最后，似乎是涌现睡意了，边边子终于忍不住打起瞌睡来。不能睡在这里——这样告诫自己的理性之声，似乎也变得无所谓了。
　　就在这时候——
　　「小边边！」
　　「——咦！」
　　边边子眨了眨眼。随后，一脸难以置信地睁大双眼。
　　「小太郎。还有次郎也——」
　　现身的两人对边边子投以笑容。
　　「不行喔，边边子。一个妙龄女子，怎么能睡在这种地方呢？」
　　「为…为什么？你不是去史旺家了吗？小太郎不也……」
　　「是云雀在看到你留的字条后联络我们的。随后，我便辞谢史旺的挽留而离开了。小太郎也是。」
　　「可是……」
　　看着欲言又止的边边子，次郎和小太郎对彼此露出了有些坏心眼的笑容。
　　「我原本跟小纪玩游戏玩得正开心呢~」
　　「史旺请我品尝的红酒也是难得一见的极品……不过，一想到某人正在冷飕飕的夜空下发抖，我的醉意就全都消退了呢。」
　　「你们两个……」
　　边边子忍不住目光泛泪。兄弟俩接到通知后随即跑出来找她，真的让她十分开心。
　　而且，赶过来的人不只是这对兄弟。
　　「真是的……你这个傻瓜。」
　　「周。」
　　出现在兄弟俩背后的，是一脸无奈的周。
　　「你顾虑到我的感受固然让我很感激，不过，你这样反而更让人担心吶。真是拿你没办法耶。」
　　嘴上虽如此抱怨，但周的脸上却带着温柔笑容。随后，她将一把钥匙交给边边子。
　　「拿去吧，这是我们在搬家之前所住的房间的钥匙。」
　　边边子发出「啊」的惊呼声，而周的脸上则是浮现出满意的笑容。
　　「搬家的时候不知道被我丢到哪里去，最后总算是找到了。对我的血族来说，那里住起来实在太狭小了﹔不过，如果换成你们三人，我想空间应该很足够。虽然离『舒适』可能还有些距离就是了。」
　　「周……！」
　　「而且就某方面而言，那里应该很适合你。那附近住着很多像以前的我们一样，在人类社会中存活得很吃力的吸血鬼。再加上他们都是『公司』不愿理会的弱小血族。」
　　「啊……」
　　周对她眨了眨眼。
　　次郎在前几天对自己说过的话，再度在边边子的心中响起。到头来，是自己透过工作所累积下来的东西拯救了自己。现在的情形也是其中的一个例子吧。
　　当为了他人尽心尽力的成果回馈到自己的身上，人便能涌现继续加油下去的决心。
　　「周，谢谢你。我会加油的。」
　　看着双眼泛泪的边边子，周有些害羞地搔了搔头。
　　小太郎精神奕奕地握拳做出鼓舞姿势，次郎则是深感兴趣地抬起一边的眉毛问道：
　　「那么，边边子？」
　　「嗯。我要开工了！」
　　边边子紧握着周转交给她的钥匙，朝兄弟俩用力点了点头。
　　「奥得康芬公司」。在特区中数一数二的对吸血鬼纷争处理机构。
　　身为其中的一员，年轻而干练的前调停员葛城边边子成功解决、又或者是粉碎了多起困难的事件，和兄恶的吸血鬼站在对等的立场上战斗。她的名号，就连特区中有名的古血都有所耳闻。
　　她的挑战，即将从现在开始。

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中场休息２
　　
　　「边边子学姐好像已经找到新的住处了呢。」
　　「嗯。都已经那把年纪了，她的生活能力…或说是生命力倒还挺旺盛的吶。」
　　「不知道这次是不是像样一点的地方呢？要是她让次郎大人住在过于低俗的地方，我可不能坐视不管呢。」
　　从「公司」的办公室下班后，云雀、早纪与史旺三人便在楼梯间后方的员工休息区中闲聊着。至于讨论的对象，当然就是她们的前同事。
　　「不过，我觉得有点寂寞呢。我还以为能够暂时跟学姐住在一起，感觉好像参加夏令营那样，所以原本还满期待的吶。」
　　「的确……不过到头来，让小太郎和边边子以及次郎大人待在一起，或许才是最好的做法吧。我之后再把先前买的游戏送过去好了。还…还有睡衣也是。」
　　「……我可还没有放弃哊。说起来，让调停员和护卫住在一起，原本就是极为不自然的一件事。边边子现在一定也没有支付薪水给次郎大人吧。我一定要想办法把握这个机会，将他变成我的护卫……」
　　虽然嘴上毫无顾忌，不过这三人的态度却透露出若有似无的寂寞。令人不可思议的是，离开「公司」的人明明是边边子，但她们却感受到一种「被边边子抛下了」的感觉。
　　「唉……」
　　三人不约而同地一起叹了口气。
　　这时办公室的柜台小姐从走廊小跑步过来，看见正在休息的云雀后，出声唤道：
　　「楠小姐，警察打电话找你。」
　　「警察？找我吗？」
　　早纪与史旺转头看向云雀。面对睁大双眼的当事人，柜台小姐点了点头。
　　「是的。对方好像说了什么蛋糕店跟私立特区学园之类的话呢。」
　　「……蛋糕？还有——眱？特区学园？」
　　云雀的表情充满疑惑。当可怜的她解开这个误会，已经是好几个小时后的事了。
　　

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5楼

发表于 2011/05/21 | 编辑

第三话社长葛城边边子的野心
　　
　　起风了。
　　看到打起哆嗦的弟弟，哥哥无言地脱下自己的外套，披在他的肩上。
　　个子较为矮小的弟弟转头望向哥哥。
　　「哥哥——」
　　大大的蓝色眼睛浮现一股哀伤之情。
　　「为什么会变成这样呢？」
　　听到弟弟这样的提问，哥哥没能马上给予答案。藏在那张温柔笑容背后的，是和弟弟相同的悲痛。
　　「这也是没办法的。对你来说或许有些难懂……不过，这种事情其实很常见。」
　　「可是……」
　　哥哥制止了打算继续说下去的弟弟，静静地——同时也确实地摇了摇头。
　　兄弟俩抬头看向眼前的这栋高楼大厦。
　　两人口前所在的第九区（Nine Yard），系为国际经济都市——特区里的商业中心。坐拥最新设备的高楼紧密地林立于此地，至于两人眼前这栋大厦，更是以自豪的崭新设计，矗立在漆黑的夜色之中。
　　然而，有别于眼前这番华丽的外观，他们的心中却有股空虚感油然而生。
　　「边边子变了。她变得不一样了啊——」
　　听到哥哥这么回答之后，弟弟也微微地点了点头。
　　远处一阵狗吠声随风传入兄弟俩的耳畔。他们将视线移回地面，默默地离开。
　　
　　BBB
　　
　　「嗯。我要开工了！」
　　
　　如此下定决心重新出发，仅只是一个月前的事情。
　　经过丢了工作、陷入居无定所的困境、在寄住的地方遭屋主白眼、以及前同事无情的对待等人生历练后，十八岁的葛城边边子，现在已经脱离失业或居无定所的生活，踏入一个虽然规模小了点，但能够让她君临天下的全新堡垒。
　　她的下一个挑战是「创业」。针对只能躲在阴影中生活的吸血鬼，提供他们日常生活中种种困扰的解决方案——她打算成立一间这样的崭新公司。
　　也就是「葛城边边子调停事务所」。
　　
　　BBB
　　
　　「很好。这样就打扫完毕了！」
　　边边子将垃圾袋的袋口绑紧，拍了拍手上的灰尘，露出满足的笑容。
　　现在的时间是晚上九点。只有边边子独自待在事务所中，另外两人则有事外出了。
　　「不管怎么说……至少外观看起来差不多了。」
　　她一边喃喃自语着，一边环顾整个房间内部。
　　目前边边子所在的场所，是之前让她寄住在家中的费妮周所介绍的小型预制住宅。这里以前似乎是某个施工现场的临时事务所。不久之前，周和她的血族也曾将这里作为他们的藏身之处。
　　当周将这里介绍给边边子时，已经走投无路的她，毫不犹豫地欣然接受了。随后，她便将这里打造成住家兼工作室，成立了「葛城边边子调停事务所」。
　　靠着墙壁的柜子，以及边边子目前所坐的桌椅组，都是将小屋中原有的迫留物重新整理之后得来的。沙发则是从垃圾回收处捡来的废弃品。经过次郎的巧手修补之后，看起来感觉还不赖。虽然整体给人的感觉难免还是有些寒酸，不过，在几乎身无分文的状态下，能有一个这样的开始，其实算得上是很不错了。
　　「接下来就等客人上门了。」
　　和周以及她的血族住在一起的那些日子，边边子亲眼见识到弱势血族是过着何等辛苦的生活。即便只是微薄之力也好，边边子希望自己能够成为他们的助力。现在，她又接近了这样的梦想一步。
　　「然后，等我赚了很多很多钱，就要连以前辛苦的份都一起奢侈回来！」
　　总有一天，我会盖一栋属于自己的大楼。在将我开除的「公司」旁边，盖起一栋比它高两倍的大楼。边边子以陶醉的神情看着预制住宅的天花板，双手在胸前握成拳头。
　　当边边子还沉浸在自己所编织的成功故事中时，事务所的门外响起一阵敲门声。「难道是客人吗？」边边子心想着，双眼顿时散发出光芒。
　　「欢迎光临！——啊，什么嘛。原来是次郎跟小太郎啊。」
　　边边子为了掩饰自己的难为情而笑了起来。回到事务所的次郎和小太郎看了看彼此，忍不住耸了耸肩。
　　「我们把小边边写的事务所宣传海报贴在容易引人注目的地方啰。」
　　「传单也全部发完了。」
　　「辛苦了。接下来就静待成果啰。如果能有很多客人上门就好了。」
　　听完兄弟俩的报告，边边子点了点头。事前准备可说是已经万无一失了。
　　「不过……」
　　次郎走近办公桌，拿起桌上剩余的宣传海报草稿。
　　「『本事务所可解决月夜子民们所有的烦恼与问题。亦能够迅速排解各种冲突事件，且绝对保密到家。若各团体之间发生纠纷，欢迎随时洽询本事务所。』」
　　「不错吧？毕竟还是不能大刺刺地写上『解决吸血鬼之间的冲突』这种字眼嘛。」
　　「『此外，本事务所与某知名调停公司并无任何关系。即便是与该公司关系并不融洽的客户，也能够安心利用本事务所。』」
　　「因为，无法仰赖『公司』的血族正是我们的服务对象啊。我们必须针对他们所无法顾虑到的客户需求，并尽可能地加以满足。」
　　「这样真的会有好的效果吗？」
　　「我也不知道，不过总比什么都不做来得好吧？凡事都要积极进取才是啊。更何况，我们可是从『创业投资企业』起家的吶——」
　　边边子胸有成竹地哼笑了两声。
　　「你就等着看吧，我们一定能够赚大钱的。」
　　「小边边终于要成为社长了呢。你要给我们很多薪水喔！」
　　小太郎开心地说道。
　　社长——
　　这是多么悦耳的称谓啊。想到自己灿烂的大好未来，边边子的嘴角止不住上扬。
　　「好，开工啰~『葛城边边子调停事务所』，本日开幕！」
　　边边子单手握拳举起，大喊着振奋士气的口号。
　　脸上带着苦笑的次郎，以及率直地感到高兴的小太郎，也一并举起了自己的手。
　　
　　BBB
　　
　　就这样过了三天。
　　「……怪了。」
　　边边子以下巴抵住办公桌的桌面，如此喃喃自语着。
　　「……完全没有客人上门呢。」
　　看着原本应该很狭窄，现在却显得宽敞的事务所内部，边边子疑惑地皱起眉头。
　　虽然好不容易成立了事务所，但却一直是门可罗雀的状态。曾经登门拜访的客人只有一名醉汉。而这名醉汉也只是说了一堆没头没脑的话之后就离开了。为了配合吸血鬼的作息时间，边边子还特地选择在夜间营业，不过，看来这只是在浪费发电机的燃料罢了。
　　「会不会是宣传不够呢？」
　　「或是大家都过得很和平？」
　　「唔……」
　　面对一脸不解的次郎和小太郎，边边子也只能以烦恼的呻吟声回应。
　　没有发生纷争，本是件值得高兴的事情﹔不过，这附近是「公司」的三不管地带。血族之间的冲突应该就像家常便饭一样，这么一来，调停的需求应该是多不胜数才对。
　　「可是，为什么完全没有人来呢？」
　　理所当然的，这三天以来的收入掛蛋。虽然不需要负担事务所的租金，但餐费和电费的支出确实地增加着。再加上原本就是几乎没有半点创业资金的状态，「葛城边边子调停事务所」在开幕不到一个星期后，便缓缓地步上破产倒闭之路。
　　「这一定是某个人的阴谋！」
　　「小太郎，你电视看太多了。」
　　「……阴谋……难道足把我开除的部长指使的？」
　　「边边子，怎么连你也这样啊？」
　　到最后，这天事务所也在没有半个人敲门的状态下，迎接早晨的到来。边边子忍不住开始焦躁起来。
　　「这样的话，就由我们这边开始动作好了。我们先让事务所暂停营业，转而努力执行业务活动吧。」
　　毕竟这是在自己满心期盼下而成立的事务所，无论如何，都要想办法让它成功。边边子带着满腔热情如此想着。
　　
　　BBB
　　
　　「对不起。虽然金额不多，但这真的是我的极限了。这次请你先放过我吧。」
　　「呃，不，那个……您刚刚有听我说话吗？」
　　「是…是的！可是我真的只能拿出这点钱了。拜托你…拜托你饶了我！」
　　面对不停鞠躬的吸血鬼，边边子脸上难掩困惑之情。小太郎也楞楞地瞪大双眼。
　　「那个……我只是来跟您问候一声而已。希望您日后在遇到困难时，可以前来我们的事务所。」
　　「我一定会去拜访的。毕竟我也曾听闻过『银刀』大人的风评。我完全没有违逆你们的打算。」
　　「违逆——总之，请您将这笔钱收回去吧。」
　　「等…等等！我明白你们不愿意收这点小钱，可是这真的是我仅有的——拜托你，这次就放过我吧！」
　　说着，吸血鬼向边边子递出一个信封，但眼神不再看向她。
　　这是边边子一行人刚开始对附近的吸血鬼展开业务交涉时发生的事情。
　　边边子目前正在接触的吸血鬼，是在一间酒吧里工作的酒保。虽然言行举止十分慌张，但他实际上可是某个血族——虽然是在特区里只有一二名成员的血族——的领袖。当他看见前来拜访的边边子时，瞬间带着惨白的一张脸钻进酒吧深处，并交出一个装有钞票的信封。边边子感觉自己彷彿变成讨债集团的成员似的。
　　「其实我还有交钱给其他血族——当…当然，我并没有瞧不起你们喔！只是，我的薪水实在不多，无法负担更庞大的金额……」
　　「不，我的意思是……」
　　「边边子。」看着边边子一头雾水的反应，次郎从后方唤了她一声。
　　在三人之中，似乎只要他隐约察觉了边边子和对方鸡同鸭讲的原因，他以严肃的表情告知「我们先离开这里吧」，之后便带着状况外的边边子和小太郎走出店内。
　　离开酒吧之后，次郎便对边边子说明整个情况。
　　「保…保护费？」
　　「——对方或许以为我们是去向他索求这个吧。而且，似乎也有其他血族从事着类似的行为。」
　　「哥哥，什么是保护费啊？」
　　「唉…该怎么解释呢说得直接一点，或许就像是『保镖费』这样吧。」
　　次郎移开自己的眼神向小太郎解释着。
　　以监督餐饮店或事业体系的营运状况等名目，来向对方请款也就是黑道时常向酒吧或轻食酒吧勒索的那个东西。
　　「或许也跟我的恶名有关系吧。就某方面而言，对方会误会或许也理所当然。」
　　次郎所使用的日本刀，在外部施以了吸血鬼代表性弱点之一的银质涂装。因而让他有了「银刀」这个别名。此外，他在从前的香港圣战中宛若鬼神般的战斗能力，也广为人知。在强悍剑士这种形象获得众人承认的同时，另一方面同样也十分受人畏惧。
　　听完次郎的说明后，边边子忿忿不平地说道：
　　「真是不可原谅！就算是不同血族，同样都是吸血鬼，怎么可以向其他因生活而苦恼的吸血鬼勒索金钱呢！」
　　「不过，像他们这样的小型血族，一旦被卷入纷争之中，恐怕很难委托『公司』出面解决。这样的话，也不难理解他们打算平目就付钱雇用保镖的想法。虽然多半也是在受到对方威胁的情况下，而不得不掏钱就是了。」
　　吸血鬼们掩藏着自己的真实身分，融入人类社会中生活着。他们无法仰赖*机关，而同族之间的地盘意识也相当强烈。「公司」便是为了管理、监督这样的关系而存在。然而，有许多成员较少的血族，就连「公司」也不愿伸出援手——即使想给予协助，却连他们的存在都一无所知。站在他们的立场来看，就算必须支付些许保护费，或许也希望能藉此得到某种保障吧。
　　边边子想要帮助的对象，正是这样的吸血鬼。
　　「没关系，这让我更有干劲了。我就趁着扶助弱小的机会顺便接下工作给你们看！」
　　边边子的双眸中燃烧着熊熊斗志。
　　不过，现实并没有这么容易。
　　在这之后，边边子仍然到处进行业务拜访，然而，她所接触的吸血鬼们，不是因会错意而表现出毕恭毕敬的态度，就是表露出一股十分明显的警戒心。
　　看来，这些吸血鬼认为前几天的街头传单是一种预告，而现在登门拜访，则是正式来向他们索取金钱。甚至有吸血鬼一看到次郎，就流着眼泪请他饶命。
　　「……『银刀』究竟是……」
　　「事到如今，就请你别提起这种事了吧。」
　　一开始诚心诚意地想要向对方化解误会的边边子，也开始变得不愿多做解释。总之，他们亲自拜访的每个吸血鬼，全都以怀疑的眼光打量着边边子一行人。最后，连边边子一行人的表情也开始垮了下来。
　　到最后，他们三人虽然持续拜访到接近天亮的时刻，但仍在毫无收获的状态下回到了事务所。
　　又过了两天后，发电机的燃料终于消耗殆尽了。
　　
　　BBB
　　
　　这天的晚餐是吐司边与味噌汤——加了很多水，完全没有配料的味噌清汤。
　　前天虽然还有秋刀鱼罐头可以当配菜，但在三人一点一点分食之下，终于也吃完了。至于吐司边，前几天虽然还能够沾砂糖或黄豆粉粉来当曰试不同口味的变化，不过这两种调味品也在昨天用完了。而番茄酱这种高级沾酱当然就更不用说了。就连味噌清汤也因为瓦斯用尽而无法重新加热。这般凄凉的光景，让围在餐桌前的一二人甚至开始怀疑自己的眼睛。
　　「哥哥……」
　　「安静，小太郎。哥哥不想听你的哭诉。」
　　「周做的沙丁鱼料理真的很好吃呢……」
　　「边边子，你也别再说这种没出息的话了。」
　　「……次郎真好啊。要是真的没东西吃了，只要吸我的血就可以饱餐一顿了。」
　　「边边子，虽然我很不想这么说，不过从营养价值来看，现在你的血液可说是十分贫瘠的状态呢。」
　　该说是绝望伤害了人心，或说是饥饿侵蚀了人心呢？三人的表情与口中的话语，带着以前所看不到的尖刺。
　　事务所开幕当天那股耀眼的活力，现在已经消失得不留一点痕跡。为生活而疲倦不已的一名少女与两名吸血鬼，现在也正为了人生而感到疲惫。
　　「……总之，还是来吃吧。」
　　「说得也是，开动吧。」

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　　「嗯。」
　　三人双手合十，一起说出「我开动了」。取代照明设备的烛光在房间中虚弱地摇曳着。
　　啜饮着冷掉的味噌汤的声音，空虚地回荡在事务所内部。
　　「……呜。」
　　「边边子？」
　　「不…不是啦。我没有哭。我…才没有在哭呢。」
　　边边子吸着鼻子说道。连带小太郎也一脸快要跟着哭出来的表情。
　　就在这时，次郎突然放下已经重复使用多次的味噌汤纸杯。
　　「这是——」
　　「什么？怎么了？」
　　「有吸血鬼开始了小规模的斗争行为。很近——就在这旁边。」
　　或许是因为察觉到战斗的气息了吧，次郎脸上浮现许久不见的犀利眼神。边边子慌慌张张地站了起来。
　　「糟糕，现在可是加强取缔吸血鬼的期间呢！」
　　对如此吶喊的边边子点点头，次郎随即冲出事务所。小太郎也慌忙停下吃东西的手，和边边子追着他而去。
　　如次郎所说，冲突现场就在旁边。
　　在人烟罕至的巷子中，四名少年正在围殴一名男性。
　　两方人马都是吸血鬼。不过，少年这边似乎是初生吸血鬼。看见赶过来的次郎，示威般地露出自己的尖牙。
　　「你是哪根葱啊？滚一边——」
　　「蠢蛋！得意忘形应该也有个限度吧！」
　　根本不用拔刀。次郎的怒吼声震慑了夜晚冰冷的空气，让少年们高昂的情绪瞬间降到冰点。吓得脸色发白的少年们随即鸟兽四散地逃离现场。
　　凑巧的是，这场暴行的受害者正是之前那位酒保。他似乎是在路上遭到少年们偷袭。在边边子等人将他抬回事务所片刻后，才恢复了意识。
　　「真不知道该怎么感谢你们才好。」
　　看着诚惶诚恐地朝自己鞠躬的酒保，边边子笑着回答「没关系的」。
　　「那群人知道这附近没有什么强大血族，所以经常会做出像刚才那样的发洩行为。」
　　「不过，你不是有付保护费给其他血族吗？对方不愿意保护你吗？」
　　听到边边子提出的疑问，酒保苦涩地摇了摇头。
　　「他们只顾着拿钱而已……虽然他们会协助处理在店里发生的纠纷，可是像刚才那样一半出自于好玩的暴力行为，他们则是置身事外呢。」
　　说起来，他们也只是以保护费为名目来勒索钱财罢了。实际上，在拿到钱之后，根本不会在意对方的死活。
　　「你付保护费给这样的家伙？」
　　「如果我不拿钱出来，就会反过来被他们欺凌。像这样的纠纷，愈是弱势的存在，愈难以回避呢。」
　　小太郎生气地都起嘴来，次郎也忿忿不平地点着头。
　　但是——
　　「……『纠纷』？对喔，这也是一种纠纷嘛。毕竟你也因为被迫支付保护费而感到困扰嘛……」
　　如此唸唸有词之后，边边子忽然抬起头来。
　　她的双眸深处发出某种光芒。
　　「酒保先生，我有一件事想找你商量——不，是有一笔生意想要跟你谈谈——」
　　
　　BBB
　　
　　「啥？调停？你在说什么梦话啊，嗯？」
　　「总之，你以『保护费』为名义的恐吓取财行为，已经造成我的委托人很大的困扰。今后麻烦你停止这样的行为。没有问题吧？」
　　「放屁！老子可是拼了命在保护这种用一根指头就能毁灭的弱小血族吶。你懂不懂啊，喂？」
　　吸血鬼露出尖牙得意地说道。
　　他是向酒保索取保护费的血族的成员之一。虽然被边边子逮到他来收本月份保护费的行为，却仍然是一副理直气壮的模样，完全没有一丝愧疚。
　　不过，边边子同样也不为所动。面对吸血鬼威吓的态度，她只是淡淡地点了点头。
　　「唔，也就是说，你负责警卫——也就是保镖的工作，而那笔钱就是雇用你的费用，是吗？」
　　「哼！这还用说吗？」
　　「这样的话，现在已经不需要你了。今后，将会有一位比你们更为优秀的保镖来守护我的委托人。请你放心地回去吧。」
　　「啥？你这家伙，少跟我开这种玩——」
　　咻——一阵细微而尖锐的声响传来。
　　吸血鬼的动作在一瞬间停止。有某种东西从他的头上高速划过。
　　他头顶部分的毛发刷刷落地。接着，又连续响起几阵咻咻的风声。而且彷彿是轻轻掠过他的耳朵一般。
　　于是，其他部分的头发也纷纷落下。吸血鬼当场僵硬在原地。
　　「哥哥好厉害~」
　　「不，这没什么大不了的。都是托银刀今晚也很锐利的福。」
　　背后传来若无其事的交谈声。然而，这名吸血鬼无法转头察看。因为后方正有一股强大的气势朝自己袭来。
　　再加上刚刚的发言。银刀？背后的人的确是这么说的，不过……难不成是他？是那个银刀？
　　「可以继续方才的话题了吗？」
　　边边子以平静的表情问道。吸血鬼回答「好」。
　　「今后不准再靠近我的委托人，没问题吧？」
　　「是的。」
　　「当然也不会收保护费，没错吧？」
　　「是的。」
　　「噢，对了。为了表示一点歉意，请你留下身上所有的钱财。」
　　「啥？为什么要我——」
　　咻。
　　刀刃再次扫过后，吸血鬼随即递出自己的钱包。
　　「太好了，你是个明理的人呢。」
　　收下钱包后，边边子露出微笑。
　　于是，吸血鬼立正站好，向边边子一鞠躬说道：
　　「那我就先失陪了。」
　　随后便落荒而逃。
　　看着吸血鬼离去的背影，边边子露出得意的笑容。
　　「真是易如反掌呢。」
　　次郎耸了耸肩，将银刀收回刀鞘中。原本在一旁看得心惊胆战的酒保，迅速跑到边边子的身旁。
　　「谢…谢谢你们。真不知道该如何表达我的谢意才好。」
　　「别客气、别客气。这种程度的『调停』我们最拿手了。」
　　「虽然不多，但这是先前约好的谢礼。」
　　说着，酒保递出一个信封。边边子的嘴角忍不住上扬。
　　没错，只要把这个想成是互助关系就好了。对方能够获得安全保障，边边子则是获得金钱利益。如果代价是公平的，这不也是一种正当生意吗？保镖也是一种工作呀。
　　「……我看见了。」
　　如此喃喃自语的边边子，眼中闪耀出某种光辉。
　　
　　BBB
　　
　　「也就是说，这是所谓的『必要之恶』啦。你应该明白吧？」
　　「嗯嗯，然后呢？请继续说下去。」
　　「我们和他们之间的契约，是透过金钱交易而成立的。而且，从旁人的立场来看，这种关系也十分明确。光凭着我们在背后撑腰的事实，就能够充分牵制其他血族的行动。也就是说，就他们所支付的金钱额度看来，这种效果非常值得。」
　　「原来如此……真是让我上了一课呢。」
　　「更何况，我们还是因『恶名远播』而受到他人畏惧的一族吶。没有半个人敢对我们动手。我劝你还是放弃吧。」
　　「哎呀。不过说到『恶名远播』，我们也不会输给你们喔。对吧，次郎？」
　　咻咻、咻——
　　
　　BBB
　　
　　「哎呀，关于您活跃的传闻，我已经洗耳恭听过了！能够这样与您见面，真是我莫大的荣幸吶，葛城社长。」
　　「讨厌啦，什么活跃啊~」
　　「您真是太谦虚了！您高明的手腕早已传遍了整个业界。在街头巷尾甚至有人称呼您为『皇后Ｍ』呢。」
　　「『皇后』？这种称谓倒还挺夸张的呢。」
　　「不会不会。在实际见到您之后，我彻底明白了。说老实话，我还真不想与您为敌呢。毕竟风险太大了啊。哇哈哈。」
　　「也就是说，你们愿意老实收手是吗？」
　　「就是这个！葛城社长，请您和我们合作如何？这样一来，就可以扩大势力范围，将更多的血族纳入旗下——」
　　「次郎，麻烦你了。」
　　咻、咻咻！
　　
　　BBB
　　
　　「真的！这不是在说谎，我是认真的！」
　　「唉……希望我收你们做手下是吗？」
　　「我们都为社长高明的手腕着迷啊。在附近这一带，已经没有半个傻瓜会做出反抗『皇后Ｍ』的行为了。才半个月就能够做到这种地步，真的太厉害了。我们想要在社长的旗下飞黄腾达啊！」
　　「唔~我最近的确觉得人手有点不足呢……」
　　「那请您务必…绝对要雇用我们。就算负责打杂也无所谓。不管是应付小喽啰或是挡*我们都愿意做！」
　　「唔~该怎么办呢~」
　　「……社长，这是我们的一点小心意。」
　　「哎呀，你倒是挺机灵的嘛。好吧，那我就稍微用用看你们好了。」
　　「遵命！我们会努力的！」

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　　BBB
　　
　　「请…请你等一下。我们的确是这个区域中数一数二的血族，但绝不会向其他血族夺取钱财……」
　　「哎呀，都这种时候了还想狡辩？听说你们还是颇有名望的血族呢，真令人失望。」
　　「这不是狡辩！前几天，我们的确从已经和你们缔结契约的血族那里接下了委托，同时也收下了他们的酬劳。但那可是再正当不过的一笔交易。因为他们想在人类社会里工作，所以我们就介绍了一些工作，然后向他们收取中介费。不过就是如此而已啊？」
　　「就是因为你们擅自做出这种行为，才让我们感到困扰啊。如果让我重要的客户随随便便跟你们这种血族交易，不知道哪天会吃亏上当呢。」
　　「你…你这样才是刻意找碴吧！跟你们相较之下，我们可是从很久之前，就开始扶持这些无处投靠的吸血鬼了吶。」
　　「原来如此。也就是说，你们是群不折不扣的坏人吗？这样的话，再交涉下去恐怕也没有用——次郎，动手吧。」
　　「呜！……嗯？」
　　「咦？喂，次郎——你…你那什么表情呀？连小太郎都这样。你们最近会不会有点怠慢自己的工作啊？哼。算了，今天就先这样吧。我还会再来的。」
　　「唔唔……『皇后Ｍ』的冷酷无情果然如传闻所一言。还真是让一个可怕的怪物入侵到特区的黑社会了呢……」
　　
　　BBB
　　
　　就这样，边边子的速攻持续着。
　　回到第三间事务所——这阵子才签约的高科技大楼中的办公室之后，边边子摘下脸上的太阳眼镜。耳朵上的钻石耳环随着她的动作摇晃着。
　　她身穿着浅紫色的高级名牌西装，肩上披着薄大衣，脚上的高跟鞋踩在地面上，发出清脆的声响。这样的边边子转身看向兄弟俩。
　　「你们想跟我说什么？你们两兄弟今天看起来特别严肃呢。」
　　看到边边子一脸不以为意的表情，两兄弟以彷彿在忍受牙痛般的痛苦表情，看着他们成功变身为上流人士的雇主。
　　「……边边子，你最近的做法是错误的。」
　　边边子瞪大眼睛。
　　「错误？什么地方错了？」
　　边边子完全摸不着头绪的反应，让次郎不禁无语问天。
　　「现在的小边边感觉好像变成了坏人一样呢。我不喜欢这样。」
　　小太郎扁着嘴，一脸彷彿因为挨揍而强忍着泪水的表情。边边子忍不住皱起眉头。
　　「你们两个是怎么啦？我们的事业不是发展得很顺利吗？你们看，这间办公室！这件衣服！这颗宝石！」
　　边边子像是唱歌般说着，同时从预备好的保冷箱中拿出一瓶香槟王，并拔掉瓶塞。她的脸上没有工作时那种冷酷如冰的表情。那副因突然降临的贵妇生活而感到乐不可支的模样，彷彿只是一名爱作梦的少女一般。
　　「来，你们俩也快点过来喝。开开心心的喝一场，藉此改变一下心情吧！这阵子真的一直都在工作，所以会失去干劲，也是可以理解的事情。下次我会安排一段假期，我们就到国外——夏威夷，不，到巴黎去吧！享受购物的乐趣！品尝高级的法国料理！不，既然这样，干脆开一间巴黎分店吧。这次让我们替法国的吸血鬼们好好『调停』一下吧！」
　　边边子的野心无穷止尽地蔓延开来。相较之下，次郎和小太郎的表情则显得十分僵硬。
　　兄弟俩的脸上很明显地浮现了「这下子没救了」的表情。
　　「但在这之前，得先让刚才那个血族乖乖就范才行。这样一来，我们的事务所就能稳定营运好一段时间了。可以独占所有保护费——更正，是契约。哼哼……下次可要请你好好做事啰，次郎。为了弱小血族的明天，还有吾等『葛城边边子调停事务所』的将来！」
　　边边子所发出的狂笑声回响在整间办公室中。
　　三天后，她实现了这个宣言。于是，「葛城边边子调停事务所」终于一跃登上了弱小吸血鬼社会的顶点。
　　
　　BBB
　　
　　「要提高契约金？您是说真的吗？」
　　看到秘书吃惊的反应，边边子若无其事地点了点头。
　　「独占——这么做似乎有点操之过及了呢。而且最近也很少发生纠纷事件吶。」
　　「这…这应该是好事一桩吧——」
　　「傻瓜。要是没有纠纷产生，我们不就无法提高收益了吗？所以我才说要涨价啊。你有意见吗？」
　　「其实我也不是有意见，应该说……」
　　对于秘书的不安，边边子一笑置之。
　　「现在还有谁敢反抗我『皇后Ｍ』呢？反正，你把契约金提高就是了。我之前买了新的游艇，所以得付一阵子的贷款呢。」
　　「这…这完全是公私不分……」
　　「……什么啦？」
　　边边子的双眸散发出一阵兄光。
　　秘书连忙将视线移至地面上。在古今中外，能够以视线来震摄吸血鬼的人类，或许只有「皇后Ｍ」一人了吧。
　　「总之就拜托你了。我可是很忙的，别让我再为这种事情心烦了。」
　　语毕，边边子便走进社长办公室。
　　她吐了一口气，在巨大的桃花心木办公桌前坐下。只要将椅子转个一圈，就能够透过一整片玻璃窗，眺望特区第九区中的摩天大楼。
　　「还不够……我不会满足于这种状况之中的。」
　　边边子如此自言自语着，脸上带着充满自信的笑容。
　　那个「公司」的基层员工已经不在了。在街头长大，过着等同于游民生活的那个可怜小女孩也已不复在。坐在这里的，是年纪轻轻就成为「人生胜利组」的葛城边边子。
　　「皇后Ｍ」万岁万万岁。边边子忍不住抽动着双肩笑了起来。
　　当她重新转身面向办公桌后——
　　「哦？」
　　发现了一张字条。
　　
　　「现在的你，我们无法继续跟在身旁了。请让我们休息一阵子。
　　次郎＆小太郎」
　　
　　边边子瞥了这张字条一眼，不满地都起嘴。
　　「咦？他们已经休假去了吗？竟然自己先溜掉，未免也太狡猾了吧。现在明明是很忙的时期啊。」
　　说着，边边子将字条扔进垃圾桶。
　　「没关系啊。反正等到存了更多钱之后，我就要好好来享受奢华的生活。美食、休假、购物、还有企业并购（Ｍ＆Ａ）！哼哼哼，真~是令人期待啊~」
　　边边子双手扠腰，活力充沛地发出「啊哈哈」的笑声。
　　——然而，她的笑声却开始愈来愈没有自信。
　　「啊哈哈哈哈……哈哈哈哈？」
　　边边子突然停下了大笑的动作，回复成原本的表情。
　　她双手抱胸，以食指抵着自己的脸颊。
　　「……嗯~？」
　　边边子将视线移往斜上方，思考了好一会儿。
　　随后，她将手伸进垃圾桶里翻找，取出方才的那张字条，并将它重新打开摊平。
　　
　　「现在的你，我们无法继续跟在身旁了。请让我们休息一阵子。
　　次郎＆小太郎」
　　
　　边边子认真地盯着字条看了四十五秒。她原本得意忘形的表情，也逐渐出现恍然大悟的反应。
　　「……骗人。这个……难不成，他们两个离开事务所了吗？咦咦——！」
　　边边子不知所措地抱着自己的头。
　　「他…他们已经受不了我了吗？为什么？怎么会？我哪里不对了？」
　　边边子这样问着自己。在她仔细思考过后——不，不用想得太深入，她就已经领悟到堆积如山的种种原因。
　　想当初，自己不是为了成为弱势吸血鬼的助力，才会开始做这种生意吗？然而，在不知不觉中，边边子反而站在与当初完全相反的立场上了。现在可不是顶着「皇后Ｍ」这种光环的时候。
　　「我…我得赶快把刚刚的指令撤销才行。还要把次郎他们找回来。唉，我怎么会这样利益薰心……」
　　在兄弟俩离开后，边边子终于清醒了过来。为了让一切全部重新来过，她急忙将手伸向电话。
　　然而，为时已晚了。
　　在边边子拿起话筒之前，电话便响了起来。是内线电话。在边边子慌张地接起电话后，耳边传来秘书慌张的声音：
　　「不好了，社长！我们好像做得太过火了！」
　　「什…什么？发生什么事了？」
　　「『公司』派遣镇压小队袭击这栋大楼了！」
　　边边子愣住。
　　「……唉？」
　　「总…总之情况真的很糟糕，所以我得先闪人了！虽然时间不长，但还是谢谢您这阵子以来的照顾。再见！」
　　对方喀喳一声掛上电话。秘书的报告内容不断在边边子的脑中回荡着。
　　「……公…『公司』？」
　　还来不及釐清事态，一阵骚乱的脚步声已经逐渐逼近走廊。带来破灭的脚步声。
　　至于边边子……
　　
　　BBB
　　
　　闯进社长办公室的镇压小队，在确认房里没有任何人时，忍不住「啧」了一声。
　　于是队长透过耳机下达封锁大楼的命令。
　　「不用在意小喽啰。总之，将逮捕『皇后Ｍ』视为最优先事项。」
　　队员们的表情十分凝重。再怎么说，被称为「皇后Ｍ」的这名谜样女社长，可是只花了半个月的时间，就在吸血鬼社会中巩固庞大势力的恐怖女子。那高明的手腕，以及冷酷的作风，甚至连暗中调查她的「公司」情报部，都感到畏惧不已。
　　如果在这里让她逃掉了，不知道对方何时又会另行掘起。赌上小队的威名，她是一个非得逮捕不可的目标。
　　「不过，队长……」
　　一名队员提出了疑问。
　　「有一部分传闻指出『皇后Ｍ』其实是人类……不仅如此，听说她之前还曾经是隶属于我们『公司』的员工昵？」
　　「说什么傻话。『公司』不可能会培养出这种背叛者。」
　　队长以激动的语气加以否定。然而，其他队员也提出了相关疑问。
　　「我记得有个任命『银刀』为护卫，名叫『葛城边边子』的调停员吧？听说『皇后Ｍ』的左右手也是个能够使用日本刀，而且身手十分矫健的吸血鬼。这果然是……」
　　「啰唆。这只是利用他们的名号在混淆视听罢了。」
　　随后，队长突然压低声音，双眼浮现有些不安的光芒。
　　「你们听好，『公司』身为人类与吸血鬼之间的桥梁，必须维持着公平公正的形象，以作为社会中的典范。即便对方已经是被开除的员工，也不能让『公司』的一员惹出这样的大风波。明白了吗？」
　　语毕，队长卸下*上的安全装置，将滑套往后拉，然后将*上膛。不过，这些动作并没有什么特殊的用意。
　　看到队长已经有所觉悟的行动，队员们纷纷咽下一口口水。
　　于是，他们也向队长点了点头，同样静静地举起*，喀锵一声，做好射击的准备。而这些动作也没有什么特殊的用意。
　　「……肃清。」
　　不知道是谁悄声开口说的话。当然，这也只是没有什么特殊用意的低喃。
　　队员们再次彼此点点头后，带着肃杀之气离开了社长办公室。
　　在他们离去后，办公室中传来一阵喀哒喀哒的声响。原本躲在天花板的通风导管中的边边子，一屁股跌坐在办公桌上。
　　「哇…哇哇哇……」
　　而且脸色十分苍白。
　　「次…次…次郎，小太郎，救命啊~」
　　边边子用爬的离开社长办公室。
　　在镇压小队的重重包围下，她能够奇迹般地逃脱，全都是因为其他地区在同一时间发生了因吸血鬼而引起的事件，导致有一半的小队成员不得不前往解决的缘故。
　　在「皇后Ｍ」的逮捕计画失败后，「公司」隔天便将她指名为通缉要犯，在特区中展开了搜捕网。轻而易举地从镇压小队的手中逃脱的她，被情报部判断为颇具威胁性的存在，因此祭出了更高的酬劳来犒赏提供相关情报的人士。
　　
　　在特区的黑社会舞台上昙花一现的「皇后Ｍ」葛城边边子。
　　她壮烈的逃亡生活，就此揭幕。

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6楼

发表于 2011/05/21 | 编辑

中场休息３
　　
　　位于特区第六区的镇压小队训练所。身为镇压小队代理队长的巴得力克·榭立邦，正以极为凝重的表情坐在队长办公室的桌前。
　　在他面前一动也不动地立正站好的人，是以结实的体格为傲的一名部下。他的背脊彷彿紧靠着一把直尺般直挺挺的，两眼正视着半空中的某处，双唇紧紧闭着。
　　这名男子是阿诺东乡。之前被任命为「皇后Ｍ」逮捕作战的队长。
　　「『皇后Ｍ』啊……」
　　「是。未能顺利将她逮捕，属下实在是深感抱歉——」
　　阿诺即刻回答，脸上仍带着惭愧的神色。巴得力克忍不住轻轻叹了□气。
　　他重新看了看报告中所夹带的照片。这是从远方所拍摄到的照片。再加上照片中的人物还戴着太阳眼镜，画面实在算不上清晰。
　　不过，对巴得力克而言，照片中这名少女的真实身分，可说是明确到无以复加了。该怎么说呢……感觉愈是深入追查，事情就会变得更为复杂。就各方面而言。
　　然而——
　　「这份报告记载的『皇后Ｍ』的恶行，只是冰山一角罢了。关于她诸多大逆不道的所作所为，我时常透过情报部而有所耳闻。为了人类，为了吸血鬼，更为了守护特区的安宁，我愿意赌上镇压小队的名声，将她逮捕回来。代理队长，请您再给我阿诺东乡一次逮捕『皇后Ｍ』的机会！」
　　阿诺十分激昂。他的眼中散发出不屈不挠的斗志。于是巴得力克又叹了一口气。
　　「好吧。我之后会传达下一个指令，你先退下吧。」
　　「是，麻烦您了。」
　　阿诺行了一个强劲有力，彷彿听得到风声的举手礼后，便离开了办公室。
　　「……虽然他是个认真的男人……」
　　如此暔喃自语后，巴得力克又烦恼了一阵子，最后将报告扔进碎纸机当中。
　　

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7楼

发表于 2011/05/21 | 编辑

第四话嫌犯少女A的逃亡
　　
　　在接近黄昏的时分。
　　名为望月次郎与小太郎的这对兄弟，在被夕阳染红的街道上悠闲地走着。
　　「然后啊，然后啊，哥哥~」
　　小太郎活泼地说着，在讲到一个段落时，还不时回头确认自己的哥哥是否有认真在听他说话。
　　面对这样的弟弟，次郎则「嗯、嗯」的应声着。到了这个时段，或许阳光已经不会让他难受了吧。次郎脸上虽然戴着风镜，但表情却很温和。
　　两兄弟辞去工作，失去了居所之后，现正过着浪跡天涯的生活。然而，因此得以远离纠纷与争执的现在，两人的心情变得十分平静。虽然贫穷，但兄弟俩却能够一起度过如此和平的时光。这几天以来的生活，可说是令人极为满足。
　　「嗳，哥哥。小边边现在不知道怎么样了？」
　　「这个嘛，她应该还是很努力在工作吧？」
　　即便谈论到边边子的话题，两人也不会再出现沉重的表情了。和她暂时分开果然是正确的——次郎在心里头这么想着。原本他们觉得边边子做得太过火，但到了现在，次郎似乎能够稍微了解她对工作的热情。而现在，边边子或许也已经恢复原有的冷静了。
　　「……小太郎，要不要去找边边子？」
　　「真的吗！我要去、我要去——」
　　小太郎开心地拉着哥哥的手。次郎一边露出苦笑，一边朝着「葛城边边子调停事务所」所在的那栋高科技大楼走去。
　　而后……
　　空无一人的柜台。
　　被践踏得残破不堪的地毯。
　　碎裂的玻璃窗、横倒在地的柜子、被查封的办公装置、以及散落一地的文件。更令人难以置信的是，用来划分空间的墙壁上，甚至还出现了弹痕。
　　这里只有破灭与荒废。走进事务所的兄弟俩看到这副光景，吃惊得完全说不出话。
　　「这…这是？究竟发生了什么……」
　　「哥哥，你看那个！」
　　朝颤抖不已的小太郎所指的方向望去后，次郎的下巴喀啦一声掉了下来。
　　
　　「『皇后Ｍ』——涉嫌犯下诈欺、恐吓与背信等罪行。目前逃亡中。『公司』现正广为招募可提供相关情报的人士。」
　　
　　墙壁上还贴着一张肖像画。戴着太阳眼镜，露出自信笑容的这名少女，很遗憾地——跟兄弟俩所熟知的那名人物简直一模一样。
　　
　　BBB
　　
　　「……肃清。」
　　
　　没错，这除了肃清以外，什么都不是。
　　在尚嫌青涩的野心走向错误的道路后，黑社会的规矩无情地将她定罪。
　　原本一口气登上迈向成功的阶梯，但却在半路失足，因而失去地位、名声、财产，以及长年以来一直让她依靠的护卫们。现在的葛城边边子，十八岁，是个在逃嫌犯。
　　现在的她，为了逃脱检警的缉捕，被迫过着严苛的逃亡生活。
　　
　　BBB
　　
　　时钟的指针来到下午五点后，铃声义务性地响起，通知众人已经是下班时间。
　　待输送带停止动作后，戴着口罩、身穿白衣的作业员们也纷纷停下手边的工作。众人喘了口气，伸伸懒腰，彼此道以几声「辛苦了」之后，便朝着出口移动。
　　这是「公司」以其他名义营运的输血中心。而这里，便是其中的输血袋生产线。
　　「新人妹妹，我们等一下要去吃饭，你要不要一起来？」
　　出声询问的是工读生指导员。她是这里工作年资最久的一名中年女性。其他和她熟识的工读生们，则聚在门口默默地注视这里的情况。
　　另一方面，她搭话的对象是一名未满二十岁的少女。当众人都陆续下班时，她仍独自进行着打包装箱的作业。
　　「咦…你…你是——你速在问偶吗？」
　　她以有些慌张的模样转过头来。
　　不知为何，除了口罩以外，她甚至戴上了太阳眼镜来隐藏自己的长相。头发染成茶色，在后脑扎成短短的马尾。
　　「对不——堆不几。偶…偶没办法喝酒曖。」
　　「噢，我们也不是要去喝酒啦。因为听说有间好吃的意大利餐厅，所以才想去吃看看。大家都会去呢，你也一起来吧？」
　　「口…口速还速不行……不行咧。」
　　少女一边说着极为诡异的大阪腔，一边摇了摇头。工读生指导员脸上虽然仍带着温柔的微笑，但看着少女的双眼，还是有些狐疑地瞇了起来。
　　「其实，今天偶阿母到偶住的公寓来噜。而且工作也还没贼束……偶再加班一下就要肥家了。」
　　说着，少女还发出「啊哈…啊哈」的生硬笑声。即便隔着口罩与太阳眼镜，旁人也看得出来这是勉强挤出的不自然笑声。于是工读生指导员的眼神透露出更强烈的怀疑。
　　「……这样啊？真可惜呢。」
　　「真…金不好意速捏。」
　　那是京都腔。　
　　总之，工读生指导员最后还是从这名少女的身旁离开，回到等候她的同伴身边。
　　然而，她们一行人并没有离开原地。反而不时地盯着少女所在的方向，交头接耳地谈论了起来。
　　「……偶…偶去一下厕所……」
　　少女似乎也察觉到这股异样气氛，于是有些刻意地丢下这句自言自语，离开现场。
　　十分钟后——
　　「到处都找不到！她一定是逃掉了。」
　　面对工读生指导员高分贝的主张，被找来的主任搔了搔头。
　　「不过，这是真的吗？她真的是总公司传来的通缉令上的女孩？」
　　「绝对没错。竟然潜伏在同一个体系的职场里，真是有够厚脸皮！」
　　「总之，我们还是分头找看看吧。反正有些职员也还没走。」
　　「是说这样能拿奖金吧？会被她逃掉，都是因为主任没有马上赶过来的缘故喔。」
　　工读生指导员的同伴也此起彼落地出声支援。主任以苦着一张脸敷衍了几句后，便领导她们从厕所外头离开。
　　随后——
　　男生厕所的门「叽……」一声地被推开，戴着太阳眼镜与口罩的少女缓缓现身。
　　一个还没嫁人的女孩躲进男生厕所，可说是奇耻大辱的行为。然而，对现在的她而言，这点程度的事情根本算不上什么。卸下口罩后所露出来的一张鸭子嘴，彷彿冷硬派的表情般紧紧闭着。
　　「……这里也待不下去了呢。」
　　语毕，少女朝主任方才离开的反方向加快脚步离去。
　　待更衣室的柜子遭人翻箱倒柜，工读生指导员与其他几名同事的钱包、现金遭窃的事情曝光，又是一个小时之后的事了。
　　
　　BBB
　　
　　「还有空房吗？」
　　「…………」
　　这间廉价旅馆座落于寂寥而偏僻的区域中。看起来不知道是哪一国人的旅馆服务人员，在柜台头也不抬地看着漫画。
　　他伸手取下挂在墙上的房间钥匙，随意地将它搁在柜台上。于是边边子也沉默地收下钥匙，踏着轧轧作响的走廊地板前进。
　　钥匙上头标示的号码是102。边边子悄悄地打开门，探头确认房间里的情况后，随即迅速地钻进里头，并确实地将门上锁。她仔细地审视着老旧而有些骯脏的室内环境，并确认从窗户到中庭的逃生路线后，才终于喘了口气。
　　边边子摘下太阳眼镜，转过身看着眼前这张算不上干净的床，眼眶不禁湿润。
　　「噢，是床单！连枕头都有呢——」
　　边边子扑倒在床土，在床单上滚来滚去，并拿起枕头磨蹭自己的脸。这股几乎就快被她遗忘的触感，彷彿甜美到足以融化神经。
　　「对不起啰，各位打工的同事。但希望你们能谅解。为了活下去，我这么做也是不得已呢。被我拿走的份，你们就用『公司』所支付的情报提供酬劳来补贴吧。」
　　公园的椅子。桥下。拉上铁卷门的地下街。以及自动贩卖机专区的后方。
　　虽说边边子是餐风露宿的经验不落人后的街童，不过逃亡生活绝非轻松的事情。除了被狗吠过，还被乌鸦啄过。就连小学生集团也曾经用手指着她嘲笑。早上一觉醒来，赫然发现头发沾到鸟粪的时候，她甚至一度想寻短。
　　「来冲个澡吧。然后再好好吃一顿饭。家庭式餐厅好像太浪费了点……对了！我好久没去『小鱼干亭』吃他们的酱油拉麵……不，不行。那里也会有调停部的人出入。只好忍耐了。要忍住啊，边边子。忍住！」
　　想起那在口中扩散开来的浓郁味道，边边子的口水也忍不住跟着流了出来。她用力地闭上双眼和嘴巴，使尽全身的力气来抵抗这股诱惑。
　　实为一个令人心痛的光景。
　　凡见者无不为之落泪。
　　「……不行，我差不多该去周那边一趟了。」
　　回过神来的边边子暂时告别床单与枕头，以热水澡战胜了自身的欲望后，便从旅馆房间离开。
　　她再次戴上太阳眼镜，绑着马尾的头上戴了一顶鸭舌帽。
　　边边子现在身穿的服装，是Ｔ恤加上牛仔外套，以及一件破破烂烂的牛仔裤。这是她从二手成衣店偷来的东西。染发剂也是从药妆店里「借」来的。虽说这是幼时所锻炼出来的技巧，但对于自己完全没有退步这点，还真不知道该吃惊或是哀伤……总之，这都是为了乔装——为了躲避缉捕而做出来的行为。边边子也只能做出这种安慰性的结论了。
　　她是个遭到通缉的逃犯。
　　再加上，打算逮捕她的，还是对特区——同时对她的存在也瞭若指掌的前工作场所，也就是「公司」。就算像现在这样走在街头，边边子的每一步也都充满了警戒。藏在太阳眼镜背后的那双眼睛，总是忙碌地窥探着周遭的环境。
　　在「葛城边边子调停事务所」遭到「公司」袭击后，边边子曾经联络了之前收留过她的费妮·周一次。为了拜托周在看到次郎等人出现时，代为将他们兄弟俩留下来。
　　毕竟边边子有恩于自己，所以周还是勉为其难地答应了她。站在已经加入协约的弱小血族的立场，跟现在的边边子扯上关系，必有极大风险。这是个让人敬佩不已的选择。

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　　「次郎，小太郎，是我错了，拜托你们回来吧……」
　　边边子在心中暗暗祈祷着，一边朝周所在的住商混合大楼走去。
　　在她即将抵达大楼时，边边子看见正好外出的周，于是忍不住出声唤道：
　　「啊，周！次郎他们——」
　　然而——
　　「……可以请你们马上回去吗？」
　　「那就要看你配不配合了。」
　　「我都说了，我不认识什么『皇后Ｍ』嘛。」
　　走出大楼的不只周一人。两名穿着西装的男子彷彿将她夹在中间般并排走着。
　　边边子维持着伸出手的动作呆立在原地。
　　「……嗯？」
　　周不经意地将眼光瞥向边边子所在的方向，在发现边边子之后，表情随即僵硬住。看到周的反应后，两名男子也「嗯？」的一声往旁边看去，然后也同样楞在原地。
　　所有人都停止了呼吸，现场弥漫着一股难以言喻的空白。
　　「好过分——周，你出卖了我！」
　　「啊！你误会了！话说回来，你至少也假装跟我不认识吧！」
　　面对被逼入穷途末路而变得疑神疑鬼的边边子，周忍不住大声吼着回应。
　　不过，即使言行举止装作不认识周，其实也没用。这些男人负责缉捕「皇后Ｍ」的「公司」情报部成员，可不是会被边边子的乔装蒙混过去的傻子。
　　「皇…『皇后Ｍ』！你果然在这里现身了。」
　　「我们必须将你逮捕回去，乖乖就范吧！」
　　「呜！」
　　边边子咬着唇转身。她虽然对自己逃跑的速度有自信，不过对象可是两名成年男子。在这种距离之下，对方马上就能够追上她。
　　然而——
　　「唔！喂，你做什么！」
　　「放手，费妮周！你打算违抗『公司』吗？」
　　千钧一发之际，周出手挡住了准备追过去的情报部成员。外表虽然是国中女生的模样，但她可是比这些成员生存了更久时间的吸血鬼。
　　不过，已经加入协约的血族的领袖反过来与「公司」作对，会有什么样的下场呢？
　　「周！」
　　「别管我！你快逃！」
　　周一边和两名男子推挤成一团，一边朝边边子大声喊道。
　　边边子的表情因痛苦而扭曲。
　　虽然只有一瞬间，但自己怀疑周的举动让她感到十分难为情。而强烈的犹豫几乎将她的身子撕裂成碎片。
　　她甚至涌现了干脆向对方投降的想法……
　　「快走！」
　　「……对…对不起！」
　　边边子哭着转过身，逃离现场。背后传来情报部成员怒吼着「站住！」的声音。
　　「别以为你能逃得了，『皇后Ｍ』！赌上『公司』的威名，就算逃到天涯海角，我们也会把你抓回来！」
　　
　　BBB
　　
　　仍然惊魂未定的边边子，竭尽全身的力气跑回旅馆。
　　回到房间，并关上门后，边边子就这样在门旁缓缓颓坐下来。
　　「周，都是我的错……」
　　费了一番功夫，好不容易加入协约后，周的血族终于渐渐能过着稳定的生活。然而，现在却因为回应了边边子亦即「皇后Ｍ」的请求，而面临不堪设想的后果。
　　在次郎跟小太郎之后，连周都被她卷入了。
　　「这就是……这就是『皇后Ｍ』的宿命吗？和『皇后Ｍ』扯上关系的人全都会变成牺牲品。这就是我的命运吗？」
　　那么，恐怕只能说正义是站在「公司」那一方了。对于这种彷彿遭到诅咒般的际遇，边边子忍不住眼眶泛泪。
　　「呜哇~次郎~小太郎~快~来~救~我~啊~」
　　边边子瘫坐在地上，仰望着天花板，像个孩子似地嚎啕大哭起来。
　　最后，当哭累的边边子彷彿破毛巾般瘫在地时，她的背后突然传来一阵敲门声。
　　边边子一瞬间没能马上反应过来。不过，当敲门声继续传来，且力道愈来愈强之后，她像只被热水泼到的野猫般从门边弹开来。
　　不可能是特地来拜访她的人。也不可能是那个毫无干劲的旅馆服务人员。
　　这样的话……
　　「我…我被跟踪了！」
　　遗憾的结局。边边子拼命试图回想起从这个房间逃走的路线，但因为过于混乱，让她的脑袋完全无法运转。随后，她反而注意到自己忘记锁门，于是慌张地冲向门口——然而，门把旋转的动作却早她一步。
　　完了。结束了。边边子甚至无法移开自己的双眼，一边急促地呼吸着，一边凝视着命运之门打开的瞬间。
　　但是，从门口探头进来的名运，却是她认识的一张脸。
　　「……果然。」
　　对方看着涕泪纵横的她，忍不住叹了口气。
　　「我就觉得这声音好像在哪里听过……好久不见了呢，边边子。你的表情看起来很糟糕喔。唉，不过现在的我也没资格说别人就是了。」
　　「沙…沙由香？」
　　对于这名出乎自己意料的闯入者，边边子瞪大了双眼。
　　
　　BBB
　　
　　「哥…哥哥……」
　　「……看样子，情况好像比我们所想的还要严重许多吶。」
　　为了打听边边子的消息，而来到周所在的住商混合大楼的两兄弟，脸色惨白地躲在一堆聚集在此看热闹的人群后方。
　　原本居住在这栋大楼的周的血族，接二连三地被「公司」的成员带走。站在一旁的情报部成员不时用无线电联络着，脸上带有严肃的神情。
　　「还在这附近——」
　　「镇压小队的——」
　　类似这样的台词断断续续地传进耳里。次郎和小太郎两人在交换了眼神之后，悄悄地从人群中离开。
　　「怎么会变成这样呢？」
　　次郎咬住自己的下唇。
　　兄弟俩是因为不满边边子过火的行为，才会选择和她保持距离。他认为这样的判断没有错。但倘若因此让边边子暴露在危险之中，作为一名护卫，岂不是太失职了吗？
　　对雇主提出建言并无不妥。不过，即便雇主误入歧途，在对方面临攸关性命的危机时，也必须挺身加以保护。这才是一名护卫应尽的本分啊。
　　这样的话——
　　「……小太郎，你做好要跟哥哥共赴修罗之路的觉悟了吗？」
　　「哥哥，我们永远都在一起啊。」
　　两名吸血鬼凝视着对方的双眼后，一起点了点头。
　　
　　BBB
　　
　　在白峰沙由香这名意外的访客到来后，边边子被她邀请到附近的酒吧中。
　　「请你等一下，沙由香。其实我现在……」
　　「『皇后Ｍ』的丰功伟业我已经有所耳闻了，包括她衰败的消息在内。这种时候，比起单独一人，两个人一起行动应该比较不会受到『公司』注意吧？」
　　沙由香平静地说道。已经疲于思考的边边子便顺着她的意思踏进了店里，呆滞地看着她向酒保开口点饮料。
　　白峰沙由香是一名隶属于反「公司」势力的「夜会」的女性。身为人类，却加入了不受人类法律管束的吸血鬼集团之中，并以其优秀的才能与学识闻名。
　　原本这两人应该站在敌对的立场上，但在边边子还身为调停员时，也曾数度为了解决事件而委托她给予协助。可说是某种互助共存的关系吧。
　　她比边边子大四岁，今年二十二。外表看起来是位十分有气质的美女，给人的感觉就像出身名门、兼备教养与才能的千金小姐。虽然彼此的意见与理想免不了有些分歧，不过对边边子而言，沙由香其实可以算是具备了自己心目中理想女性的所有特质。
　　「……你还真能忍呢。从你身上完全感觉不到以前那股胆识吶。」
　　「我以前是个很有胆识的人吗？」
　　听到边边子沮丧的回答语气，沙由香一脸惊讶地抬起柳眉。
　　「真不像你耶。再怎么说，我也是敌方组织的成员之一；在这种人面前，你竟然会把自己形容得这么卑微。」
　　「你才是呢……你在那种廉价旅馆里做什么？『夜会』现在所面临的情况，应该不是能让你在那种地方——」
　　话说到一半，边边子才突然想到什么似地闭上了嘴。沙由香也紧闭双唇，将自己的眼神移开。
　　于是，边边子重新观察起沙由香现在的模样。
　　她身土是一袭以前也常常穿着的米色套装。然而，表面却带着十分明显的皱折。头发似乎没有好好保养，而且也没有化妆。素颜还能够拥有这般美貌，确实令人惊叹不已；不过，如果考量到她毫无破绽的个性，这的确是有点奇怪。
　　毕竟，现在「夜会」应该正面对着濒临崩坏的危机。
　　至于原因……
　　「……你是在找杰尔曼吧？」
　　「……对啊。」
　　沙由香静静地答道。
　　沙由香以个人的意志，侍奉在特区首屈一指，人称「绯眼杰尔曼」的一名古血身边。他被「公司」视为最危险的吸血鬼，拥有不容小觑的实力。只要他有心，甚至能够将特区化为一片焦土。
　　然而，这样的他现在却突然从「夜会」消失，转而潜伏于特区的某处。「公司」动员了比搜索「皇后Ｍ」时，庞大到无法相提并论的人力来搜索他的行踪，但仍毫无进展。
　　这一连串事情刚好是在边边子遭到「公司」开除后所发生的。因此，她并不清楚详细的状况。
　　然而，没想到，就连沙由香这般忠心的仆人，也完全没有被告知事情的来龙去脉。沙由香竭尽了自己的所有心力去侍奉杰尔曼，这点边边子很清楚。正因如此，一想到她现在的心情，更让人感到无奈。
　　「不用同情我。」
　　或许是边边子心中的想法全都写在脸上了吧。沙由香突然语气坚定地说道。
　　「像杰尔曼大人这样的存在，要他一一在乎使仆的感受，可是错误的做法。倘若我想为杰尔曼大人尽一份心力，只要找到他，然后陪在他的身边即可。就是这样而已。」
　　无论心中暗藏着什么样的感情，沙由香都不会将其表现出来。她一咬牙，彷彿甩开了心中的疙瘩般，仰头灌下一杯鸡尾酒。
　　对于沙由香强韧的精神和独立心，边边子由衷感到佩服。如果自己也站在相同的立场，恐怕无法像她这样毅然决然地採取行动吧。
　　对于自己同情她的行为，边边子有些难为情地低下头，啜了一口眼前的啤酒。
　　下一刻，她慌慌张张地抬起头来。
　　「沙由香，你的酒！你对酒精类不是完全没辄吗——！」
　　「别担心。在那之后，我有把自己锻炼到可以喝酒的程度了。」
　　看到手足无措的边边子，沙由香的表情忍不住缓和下来，并露出了微笑。就像平常的她那样的微笑。
　　沙由香真的是个很厉害的人呢。边边子苦笑了一下，重新举起酒杯与她干杯。
　　
　　BBB
　　
　　然而，令人遗憾的是，刚刚那句话似乎是骗人的。
　　「笨蛋~杰尔曼大人是笨蛋~为什么完全都没有联络我呢~沙由香难道被您抛弃了吗~我都那样尽心尽力侍奉您了呀，这样未免太过分了~呜哇啊~」
　　沙由香趴在吧台上嚎啕大哭。在她告诉边边子「有锻炼过」后，只过了短短十分钟，就变成现在这副德性。她或许是压抑了不少情绪吧，感觉反而比以前更快醉倒了。
　　「……我自己的问题已经够严重了耶……」
　　「呜啊啊~杰尔曼大人~」
　　「啊~乖啦乖啦。你一定很辛苦吧，沙由香。」
　　总觉得，目前的情况感觉就像是两个落魄的女人在互相寻求慰藉似的。不，不是「就像是」，而是根本就是这样。边边子又重重地叹了口气。
　　「啊……接下来该怎么办呢？」
　　边边子喝着手边的啤酒，也开始变得不满起来。说实话，她愈来愈觉得事情变成怎样都无所谓了。

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　　就在此时。
　　叽——
　　店外突然传来一阵尖锐的麦克风回音。
　　酒吧里的客人纷纷向窗外窥探。边边子也随着人群所看的方向望去，随后，发现路上停着几辆货车，还引来许多路人驻足远处观看。
　　她看过那些货车。
　　「唉！镇压小——！」
　　「『皇后Ｍ』，听着！」
　　刺耳的回音再次从货车上的扩音器传来。
　　「我们已经掌握到你藏身在这一带的消息了！乖乖束手就擒吧。否则我们就要採取强硬手段了！」
　　从货车乘客席拉出麦克风怒吼的男子，正是前几天负责指挥袭击「葛城边边子事务所」的阿诺。他燃起再战「皇后Ｍ」的斗志，傲视着周边的环境。
　　「队长！如果我们进行了降服劝告，之后就很难趁乱找地方藏身——」
　　「蠢蛋，这种时候就要随机应变啊。事故现场总是会发生『无法预测的意外』不是吗？比起这个，赶快将目击者——不，是一般市民疏散到其他场所！」
　　面对部下的提问，队长毫不犹豫地回答。虽然他有用手将麦克风遮住，不过，因为嗓门很大，所以边边子还是听得一清二楚。
　　「那…那个队长该不会是脑袋有问题吧……」
　　偷偷窥探着外头情势的边边子，忍不住浑身发抖地喃喃自语起来。
　　就在此时，镇压小队已经将路人驱离，并摆出战斗队形。迅速的动作，便是这群战士受过严格训练的最佳证明。
　　顺带一提，他们或许考量到这里是大街上，所以手上拿的某种圆筒状物品都用报纸包了起来。不过，看起来只给人更可疑的感觉。
　　「队长，所有人员都就定位了！」
　　「很好。那么，就从餐饮店开始，对附近店家进行强制搜索行动！」
　　「收到！」
　　训练有素的队员迅速地回应后，便闯入附近的一间烧肉店。可怕的是，在冲进去的下一刻，店内便传来「砰砰砰砰」近似于汽车喷发逆火的爆炸声。真是干劲十足。
　　「那些人是干嘛的啊？那真的是镇压小队吗？」
　　酒吧里的客人已经全都争先恐后地冲向店里的后门。唯一例外的只有边边子的同伴。她一副烂醉如泥的样子，到现在还不愿放开自己的酒杯。
　　「沙由香！你要喝到什么时候呀？拜托你快站起来！」
　　「呜~杰尔曼大人~」
　　「现在不是哭的时候啦！会死人的，再这样下去真的会死人啦！」
　　「不要~如果不是跟杰尔曼大人一起我就不要~我哪里都不想去~」
　　「唉育！你这个单恋花痴女！」
　　虽然边边子不禁脱口的这句话还满过分的，不过，沙由香仍然死命黏着吧台不放。就在两人僵持不下时，伴随一阵再次传来的爆炸声，酒吧的天花板开始震动起来。
　　边边子反射性地转头看向外面，发现烧肉店缓缓窜出浓密的黑烟。她敢打赌，这绝对不是烤牛肉时所冒出的烟雾。
　　「第一目标清除！未发现逮捕对象。部分区域发生了『无法预测的意外』！」
　　「很好！继续前往第二目标进行搜索！」
　　「收到！」
　　这些人疯了边边子一脸苍白地这么想着。
　　自己到底是在哪里、在何时犯下了如此致命的错误呢？是因为被金钱所迷惑，而强迫吸血鬼订下契约的做法不对吗？又或者，跟「公司」扯上关系才是错误的源头吗……
　　当边边子眼前已经出现宛如走马灯的幻影时，队长突然转过头看向这里。
　　「……啊。」
　　「啊！」
　　追捕逃犯的人与被追捕的逃犯，透过窗户对上了彼此的双眼。队长扯开嗓子大吼：
　　「我找到你了，皇后」
　　
　　「给我等一下！」
　　
　　一股清爽而正气凛然的声音打断了队长的吶喊声。
　　彷彿能够以刀刃劈开炸裂的火焰般，同样能够贯穿人们的疯狂的这股声音，为已经有赴死觉悟的边边子点亮了双眼与心中那盏希望之灯。
　　难以置信的震惊。
　　随后，是涌现的欢喜。
　　「难道——你是来救我的吗？」
　　边边子赶到窗边。
　　连作梦都会梦到的她的护卫。他英勇的身影出现在对面大楼的顶楼。
　　「次郎？」
　　太阳已经下山了。
　　而那个人影以月亮与夜空为背景，上衣的下摆在大厦风中飘扬着。
　　那是「黑色」的上衣下摆。
　　「你…你是什么人！」
　　「哈哈哈哈哈！待对方开口问才自报名号虽然有些嚣张，不过既然你都问了，我就回答你吧。远者闻吾声，近者观吾身。在下正是身为『皇后Ｍ』贴身护卫的『骑士Ｊ』。虽然有些来迟了，不过听闻吾主身陷险境，于是便十万火急地赶来了！」
　　「什…什么？『骑士Ｊ』？」
　　「正是！」
　　如此潇洒地报出自身名号的人影，是个头戴黑色帽子，身穿黑色西装，同时以黑色面具遮住了上半张脸，一身漆黑打扮的怪人。
　　在他的身旁，则有个和他一样以面具遮住脸但一头金色的卷发却原封不动地暴露在外，而且身后还背着一个巨大的黑色熊布偶（Teddy Bear?）的少年。
　　「即便是一条充满血腥的道路，只要是吾主的愿望，吾等便会唯命是从。成为吾主的剑与盾，做好共同迎向破灭的觉悟！汝等仗着『公司』的威光，做出这般荒谬至极的行为，在下绝不能袖手旁观。接下来就由在下『骑士Ｊ』来与汝等一较高下。快快觉悟吧——」
　　谜样的怪人「骑士Ｊ」从黑熊布偶口中取出日本刀，在空中休休挥了两下。
　　「骑士，你超帅气的！」
　　站在一旁的少年热情地鼓掌叫好。虽然天色已暗，他们所在之处也有一段距离，更何况少年脸土还戴着面具，不过，他兴高采烈的反应让人一目了然。
　　「你这卖弄小聪明的……很好，『骑士Ｊ』。你这个恐怖分子预备军，我就先拿你来开刀吧。正义是属于我们的！镇压小队，开始攻击！」
　　「收到！」
　　队员们手上所持的筒状物品瞬间迸出火花。火光划破昏暗的天际，爆炸声撼动了整座宁静的市街。
　　不过，「骑士Ｊ」并未露出一丝怯弱的反应。
　　「喝！」
　　他从顶楼一翻身，华丽地降落至地面。随后，面对组成阵形，并以怒涛之势朝他袭来的镇压小队，他无所畏惧地拔刀相向。
　　「为表些许的怜悯之情，我就用刀背来应战吧。尽管放马过来！」
　　「笑话，我会让你尝到苦头的。」
　　一场混战开始了。
　　然后变成了大混战。
　　不知何时完全成为一名旁观者的边边子，已经陷入哑口无言的状态。
　　「边边子——不对，『皇后Ｍ』！『皇后Ｍ』您身在何方？我赶来这里了，所以已经不要紧了。请您安心现身让我一睹尊容吧！」
　　「骑土Ｊ」一边忙着撂倒攻击他的队员，一边如此吶喊道。
　　不过，这是个无法达成的要求。要是边边子现在走出去，百分之百会死。
　　「……我…我什么都没看到……」
　　边边子半茫然地喃喃自语，随后又重新坐回吧台前。虽然次郎是她重要的护卫，但她可不认识什么叫做「骑士Ｊ」的怪人。说不认识就是不认识。那绝对跟自己没关系。
　　除了边边子脸色愈来愈难看以外，沙由香的脸色也好不到哪里去。
　　「……边边子，我好难受喔。好像快吐了……」
　　「沙由香，我拜托你也振作一点好不好！」
　　「……算了，我要回家……」
　　「啊，不能走那边！你没看到外面一团混乱吗？」
　　看见沙由香摇摇晃晃地准备朝外头走去，边边子急忙从后方架住她。
　　「为什么？为什么我老是会遇上这种事情？」

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　　当边边子顶着一张快哭出来的脸将沙由香拖往后门时，店内再次传来沉重的震动。她定睛一看，次郎不，「骑士Ｊ」方才登场的那栋大楼因为无法承受多次冲击，几乎毁了一半。
　　背着黑熊布偶的少年发出惨叫声而从顶楼坠落——虽然边边子疑似看到了这样的光景，但她还是闭上双眼，一咬牙转过身去。
　　这是一场梦——边边子如此说服自己。她现在应该躺在那间廉价旅馆的床上。说不定，
　　还有可能是在以前那栋老旧大楼的寝室中。一定是这样，绝对是这样没错。明明是这样没错……但为何滑过脸颊的泪水却如此温热呢？
　　「『皇后Ｍ』！『皇后Ｍ』身在何方！」
　　「开*！开*开*快开*！」
　　「……呜恶。杰尔曼……呜恶……」
　　「好痛喔~哥哥~我头上肿了一个包~」
　　「够了！我已经受够了——拜托饶了我吧——！」
　　怒吼声与惨叫声交织着。
　　直到深夜，这场混乱才得以平息下来。
　　「他们为什么能够躲藏得这么完美，到现在还没有人知道。」
　　这就是之后「公司」情报部淌着冷汗所诉说的「万恶女王与黑骑士事件」的开端。
　　以前所未见的惊人速度窜上「公司」黑名单的「皇后Ｍ」，亦即葛城边边子。
　　到最后，未能顺利与自己的护卫会合，反倒得分神照顾一名醉鬼的她很遗憾的——仍必须继续她的逃亡生活。
　　

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8楼

发表于 2011/05/21 | 编辑

中场休息４

　　位于特区第六区的镇压小队训练所。身为镇压小队代理队长的巴得力克榭立邦，正以极为凝重的表情坐在队长办公室的桌前。
　　在他面前一动也不动地立正站好的人，是浑身布满战场风霜的一名部下。他的背脊彷彿嵌入了钢筋般直挺挺的，两眼正视着半空中的某处，双唇紧紧闭着。
　　这名男子是阿诺·东乡。之前自愿参加「皇后Ｍ」讨伐作战的队长。
　　「『骑士Ｊ』啊……」
　　「是。未能顺利抹杀他，属下实在是深感抱歉——」
　　阿诺即刻回答。他的战斗服仍然带着烟硝味。巴得力克太阳穴上的青筋不断抽动。
　　他完全不需要重新审视报告中所夹带的那张照片。这是在战场上所拍摄到的照片。再加上照片中的人物还戴着面具，画面实在算不上清晰。虽然这也无所谓就是了。
　　对巴得力克而言，照片中这名怪人的真实身分，可说是根本不需要怀疑。那么，为什么其他人都没有发觉？该怎么说呢……就结果而言，这件事并未被搬上台面，而且只是受到一点皮肉伤就结束，应该为这感到高兴吗？不过，这皮肉伤倒还挺严重的。
　　而且——
　　「这份报告中所记载的『骑士Ｊ』的恶行，只是九牛一毛罢了。我们小队所蒙受的损害——最严重的是，若放任特区的秩序被他扰乱，将会造成无可挽回的局面！代理队长，请您再给我阿诺东乡一次歼灭他们一行人的许可！」
　　阿诺十分激昂，他的双眼中散发出愤慨、自尊与复仇意识之类的东西。说实话，巴得力克头很痛。
　　「……我之后会传达下一个指令，你先退下吧。」
　　「是，麻烦您了。」
　　阿诺行了一个强而有力的举手礼后，便离开了办公室。
　　「……虽然他真的是个很认真的男人……」
　　不只豁达，甚至可说是交杂着心灵顿悟地低暔了一阵子之后，巴得力克迅速地开始申请阿诺东乡的自宅反省处分的手续。
　　

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9楼

发表于 2011/05/21 | 编辑

第五话本尊「皇后Ｍ」的挑战
　　
　　这里是某处灯光灰暗的酒吧。
　　不过，这并非一间单纯的酒吧。而是人类与吸血鬼共存的特区中才有的不知名酒店——一间吸血鬼专用的酒吧。
　　在店内某处的一张桌子上，两名吸血鬼面对面坐着，脸上带着凝重的表情。
　　「不过你说的是真的吗？」
　　「我没骗你啦。是我的血族在偶然的情况下目击到的，听说真的很夸张呢。」
　　说着，两名吸血鬼纷纷皱起眉头。对话的内容看样子相当严肃，即使听到服务生一边说着「让您久等了~」一边端上他们所点的酒，这两名吸血鬼却连看都不看一眼。
　　他们不约而同地叹了一口气。
　　「看来『公司』也差不多玩完了吧。竟然在市区里头发起*击战……」
　　「不，罪魁祸首应该是『皇后Ｍ』才对。」
　　喀锵。
　　两人被玻璃杯打翻所发出的清脆声响吓了一跳，于是停止对话。
　　「对…对不——Sorry~」
　　打翻玻璃杯的女服务生向他们赔不是。
　　「两…两微嗨好吗？有昧有弄脏泥们的衣肤呢？I’m sorry 哊。」
　　女服务生以怪腔怪调的日文单字致歉，并将溅到桌上的饮料泡沫擦干净。
　　她看起来似乎是个未成年少女，顶着一头看起来很像假发的黑人雷鬼头，而且，明明是个女服务生，却戴着太阳眼镜在这里工作。
　　两名吸血鬼虽然有些不满地咕哝了几句，不过还是马上回到方才的讨论话题。
　　「……然后呢？那个叫做『皇后Ｍ』的是个怎样的家伙？」
　　「嗯，听说她不但狡猾过人，而且还是个没血没泪的残酷女子呢。她不但恣意压榨弱小血族，还一一击垮与她敌对的血族，将反抗的人诛杀殆尽之类的。」
　　「真的假的啊……」
　　「最近似乎还被坊间称为『犯罪界的史达林』呢。」
　　「这…这简直比莫里亚提教授（注：福尔摩斯小说中的人物）还可怕啊。」
　　「她可以说是特区史上最残暴恶毒的罪犯了吧。」
　　桌子叩咚一声摇晃了一下。又是刚才那名女服务生。
　　面对再次将视线投向自己的两名吸血鬼，她发出不太自然的笑声。
　　「ＨＡ…ＨＡＨＡＨＡ，No problem。」
　　「…………」
　　看着眼前这名极其可疑的女服务生，两人忍不住皱起眉头，但对方却刻意地吹起口哨，装出若无其事的模样。于是这两人只好重新回到刚才的对话。
　　「啊~唉……延续刚才的话题，我们是不是也要服从她比较好啊？噢，不过这么一来，『公司』恐怕也不会善罢干休呢。」
　　「不过重点是，即使成了她的手下，恐怕也无法安心过日子呢。这是我从别人那里听来的……最近不是有一群大陆系的血族搬到第三区（Third Yard）外的偏远地区了吗？我记得盟主好像姓周还是什么的。」
　　「噢，我知道。是个看起来像国中女生的家伙吧？她怎么了？」
　　「他们在『皇后Ｍ』掘起之前，似乎跟她有互相往来。也有给予她资金协助的样子。不过，就在前几天，他们被『公司』给一网打尽了。」
　　「站在『公司』的立场来看，跟那种十恶不赦的存在站在同一边的家伙，当然不能轻言放过——」
　　「不是这样的啦。他们是因为畏惧『皇后Ｍ』残暴的作风，所以才打算跟『公司』签下协约。不过，在事跡败露后，他们便遭到『皇后Ｍ』的陷害，而蒙上不白之冤。」
　　「怎…怎么会！」
　　「也因为这样，周的族人们一个不剩地被带走了。现在他们的据点宛如一座废墟。」
　　「这人真是……即便是以往曾经照顾自己的伙伴，一旦做出背叛的行为，就绝不会饶恕对方吗？」
　　看到另一名吸血鬼苦涩地点了点头之后，方才说话的吸血鬼发出了呻吟声。两人的表情都沉重到让人难以想像他们是生性狰狞的吸血鬼。
　　另一方面，那名形跡可疑的服务生仍然在擦拭着桌子。不知为何，她还以有些生气的表情都哝着「这些乱七八糟的传闻是怎么回事啊……」。
　　这两名吸血鬼并没有察觉到女服务生的反应，只是一同叹着气。
　　「唉~这下子不喝一杯不行。……喂，小妹，帮我装一杯血来吧，我跟你买。」
　　「咦？你…你是在跟我——不对，跟Me索话吗？」
　　「这里只有你在吧？我会多给点小费的啦。」
　　说着，吸血鬼递出自己的玻璃杯。
　　因为这里是吸血鬼专用的酒吧，所以自然也有一些特殊的服务，也就是卖血。只要另外支付一笔费用，店员便会当场「贡献」自己的血来作为吸血鬼的饮品。
　　只要供应极少量的血，便能拿到还算优渥的小费。因此，店里的服务生也十分乐意接下这种「订单」。
　　不过，这名服务生态度的似乎有些不同。
　　「No~No。不行。Me不能卖Blood。Me是Christian，神会生气耶。」
　　顶着黑人雷鬼头，脸上还戴着墨镜，看起来极可疑的女服务生，正经八百地用手在胸前画了个十字。至于基督教徒为何会在这种酒吧工作的疑点，她似乎打算含混带过。
　　被拒绝的吸血鬼客人瞬间露出了十分不满的表情。在这间店里算是理所当然——甚至是服务生求之不得的要求，现在竟然被拒绝了。会感到不愉快，恐怕也是在所难免。
　　不过，看着女服务生「嗳嘿嘿」地陪笑脸，他的表情也忍不住缓和下来，最后看了看同行的吸血鬼一眼，露出苦笑。
　　「你还真是个怪人吶。」
　　「咦？」
　　看到女服务生不解地瞪大眼睛，另一名吸血鬼耸了耸肩说道：
　　「知道我们是吸血鬼，却还能对我们投以这种率直笑容的家伙，可是很少见的。让我觉得自己好像回到了还身为人类的时光。」
　　「哼。不过，既然这样也没办法。你不卖血的话，就帮我叫其他的服务生过来吧。最好找个漂亮的女人。」
　　「O…Ok——请你Wait一下曖。」
　　女服务生对如此吩咐的吸血鬼眨了眨眼，她似乎忘了自己脸上戴着太阳眼镜的事实。约略掌握了她的行为模式的两名吸血鬼忍不住再次露出苦笑。
　　不过，就在此时——
　　「好冰啊！你这女人，搞什么！」
　　「——这句话应该让我来说才对。你这样突然硬是抓住女性的手，究竟存何居心？」
　　在酒吧中央，一名眼神冷如冰的女服务生，正在和淋了满头啤酒的吸血鬼怒目相视。
　　和这间店感觉格格不入的这名女服务生，散发出一股清纯的气质。而且还是个美人。
　　「老子都说要跟你买血了，你这是对待客人的态度吗！」
　　「我什么时候说我要卖血来着？」
　　「开什么玩笑！这不是这间店的服务吗！」
　　「我并没有在开玩笑。在这个世上，只有一位吸血鬼能够让我献上自己的鲜血。」
　　女服务生毅然地答道。
　　气到脑袋充血的吸血鬼威吓般地露出尖牙。然而，女服务生却丝毫没有流露出害怕的神情。她迅速从口袋中取出一瓶喷雾器，朝着吸血鬼的鼻尖喷了下去。
　　遭到攻击的吸血鬼发出惨叫声而打滚起来，坐在附近的客人也都惊慌失措地逃出店内。是大蒜喷雾。
　　「哼。」
　　女服务生无视痛苦得满地打滚的吸血鬼，冷冷地掉头就走。而目睹整个过程的黑人雷鬼头女服务生，忍不住用手遮住脸说道：
　　「哎呀呀——」
　　随后，酒吧内引起了一阵小小的骚动。老板忙着安抚提出客诉的吸血鬼，多数的客人也有些扫兴似地离开了酒吧。包括刚才那两人。
　　而后，在店里的混乱情形好不容易稳定下来时，使用大蒜喷雾的女服务生、以及黑人雷鬼头的女服务生，已经不见踪影。
　　
　　BBB
　　
　　「够了——我已经受够了！拜托饶了我吧~！」
　　
　　很不巧的，现实并没有放她一马。这个世界并没有这么好混。

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　　辜负了弱小血族的期望，被「公司」盯上，还和镇压小队正面交锋。到最后，在情报部的黑名单上名留青史的「皇后Ｍ」，也就是葛城边边子，十八岁的女王。
　　不过，逆境会使人更加坚强。在亲身体会到梦想与现实的差异之后，少女已不再哭泣。她抛下了赶到自己身边的「骑士Ｊ」，与新的伙伴继续着逃亡生涯……
　　
　　BBB
　　
　　「真是的，你这样不行吶，沙由香！这已经是第几家了？我们难得找到了一个可以打工的地方啊！」
　　「可是……」
　　「没什么可是不可是的！真伤脑筋。」
　　面对在眼前横眉竖眼的边边子，白峰沙由香不满地扁起嘴。
　　她们两人从酒吧逃出来之后，目前正在前往藏身用的廉价旅馆路上。
　　时间已是深夜三点。因为这里属于工商业区，所以路上完全没有其他行人的踪影。边边子也已经卸下了乔装用的假发和太阳眼镜。
　　虽然边边子一脸气呼呼的模样，但沙由香看起来也很不服气。
　　「刚才那又不是我的错。那个吸血鬼根本就喝醉了。」
　　「那里可是酒吧耶，会喝醉也是理所当然的啊。」
　　「可是他很没礼貌呢。」
　　「就是因为他喝醉了嘛。」
　　边边子无奈地摇了摇头之后，沙由香露出更加不满的表情。
　　两人现在的立场似乎变得和平时完全相反了。毕竟，沙由香并没有从事服务业的经验。因此，就算被经验丰富的边边子责备，她也无法理直气壮地回嘴。
　　「……可是，我还是无法接受。而且，我又没有资金不足的问题，何必去打工呢？更何况还是在那种店里。」
　　「你在说什么啊？沙由香。你不是在找杰尔曼吗？就是在那种场所，才容易打听到小道消息呀。」
　　「话是这么说没错……」
　　沙由香目前正在寻找她下落不明的主子杰尔曼克洛克。像这样和边边子共同行动——虽然不知不觉就变成这样的因素占了大部分不过，其实沙由香也颇期待边边子在和自己不同领域方面的情报收集能力。
　　不过，如果情报收集场所是那种三流酒吧的话——
　　「我无法接受。」
　　沙由香是这么想的。
　　完全照着边边子的作风来行动这点让她十分不悦。就连旅馆住宿费也是全都由沙由香来支付。她忍不住开始怀疑边边子只是想从她这里捞一笔。
　　总而言之，两人回到了廉价旅馆。
　　然而，就在走到旅馆前的某个转角处时，边边子突然停下脚步。她拉着也跟着停下脚步的沙由香的手，迅速地——但是不慌不忙地朝回头路走。
　　「怎…怎么回事？」
　　「……有埋伏。是『公司』的人。」
　　「咦？可是……」
　　「对面转角停着一辆货车。自从我住进那间旅馆后，从来没发生过这样的事情。而且，对面那栋大楼最上层的百叶窗，有微微的光亮透了出来。那里应该是一间空房才对。在这种时候会发出亮光，不是很奇怪吗？」
　　「你…你刚刚才看了一眼，就知道这么多？」
　　「另外……还有……嗯，果然没错。旅馆的后门附近也停了一辆货车。外观跟前面那辆一样。呵呵呵。虽然我最近才发现这点，不过，『公司』其实做事也满随便的嘛。」
　　「…………」
　　在沙由香呆滞的视线前方，出现了边边子冷冷的笑容。这个微笑，感觉已经是上级逃犯才有的表情。
　　「没办法，那就换个地方吧。既然今天没下雨，那就在上次那边————」
　　「等等，边边子。你该不会又打算在那座桥下过夜——」
　　「不要紧啦，这种季节不会让人感冒的。那天不是也顺利度过了一晚吗？」
　　看到边边子若无其事地这么说，沙由香一脸惨白地猛摇头。
　　「别开玩笑了。那种屈辱的感受，我可不想体会第二次！」
　　「啊哈哈，沙由香，你也太夸张了吧。」
　　「你…你是不会懂的。我因为喝醉了而不复记忆，清醒之后，突然发现自己躺在桥下。而且竟然还是因为被一只流浪狗舔我的脸才醒过来！」
　　再加上，沙由香失去记忆的这段时间内，有一栋大楼和一条街道被破坏殆尽；而镇压小队酌部分队伍也因为受到严重损害，不得不中止行动。这可说是一种心灵创伤。
　　最后，「皇后Ｍ」的赏金多了一个零，刚才的酒吧中大家也都在谈论此事。
　　「万一…万一我这么妻惨的样子传入杰尔曼大人的耳里，我就活不下去了。我绝对无法忍受这种事！」
　　「不会被发现啦。来，明天又会很忙碌，所以没有充足的睡眠可不行呢。」
　　「你有没有在听我说话呀！如果不能回那间旅馆，那找别的地方住不就好了吗！」
　　「唉育，可是每间旅馆几乎都有接到通缉令啊。」
　　「那你就自己一个人睡在外头吧，我没有义务要陪你。就算胶囊旅馆也无所谓，我一定要找到像样的场所过夜」
　　「这个嘛……听说，最近除了『皇后Ｍ』以外，好像还出现了『骑士Ｊ』和『秘书Ｓ』的通缉令……」
　　「你…你骗人！怎么会有这种事情！我可没有……！」
　　「啊，嗯，但也只是传闻而已啦。不过，你当初喝醉酒的样子，真的引来了周围群众的瞩目呢。毕竟目击者人数众多，或许『公司』也会随着听到一些相关的消息……不过，我们就别管这种假设的事情了！走吧，沙由香。」
　　拍了拍沙由香的肩膀后，边边子便脚步轻快地朝着运河流动的方向走去。于是沙由香精疲力尽地垂下双肩。
　　想到自身的命运，她不知不觉地流下眼泪。
　　「为什么我会遇上这种事……」
　　与她扯上关系的人无一不会牺牲。看来，「皇后Ｍ」这个扫把星的诅咒，目前也仍然健在。
　　
　　BBB
　　
　　天就这样亮了。
　　不，应该说是已经接近黄昏了。
　　「今天的天气也很好呢~」
　　边边子精神抖擞地伸了个懒腰，而一旁的沙由香，则因感到屈辱而全身颤抖不已。
　　「……杰尔曼大人，请您原谅我这个堕落的仆人。」
　　「你又说这种话。你昨晚不也睡得很香甜吗？」
　　「别说了！算我拜托你。」
　　沙由香蜷缩在地上开始啜泣。漂亮的一头卷发上沾着杂草。很遗憾的，与其说是悲剧，看起来倒比较像一出喜剧。
　　「好了啦，打起精神来吧。我们今天也要赶快动身去找工作！」
　　边边子活泼地说道。看起来虽然干劲十足，但方向好像不怎么正确。
　　这时，终于停止啜泣的沙由香以认真的眼神盯着边边子看。
　　「边边子，你该不会打算以后都一直过这种生活吧？」
　　「你…你怎么突然问这个？」
　　「『今天也要去找工作』？然后？明天呢？后天呢？你要持续这种生活到什么时候？到死为止吗？这样你就满足了吗？」
　　「这个……」
　　被戳到痛处的边边子有些慌张地支支吾吾起来。仔细想想，这其实是个再正确不过的指摘；但看它已经成了边边子的弱点，令人有种穷途末路的感觉。
　　「这…这也是没办法的啊，因为我是逃犯嘛……」
　　「这就是你所犯下的最基本的错误。如果一直依赖逃犯这个身分，你的人生是看不到未来的。」
　　「可是，我的确遭到通缉啊……所以不逃也不行。」
　　「被通缉所以要逃跑。逃掉之后便感到满足——这跟停止思考没什么两样。你难道没有什么可以突破现状、开拓未来的方针吗？」
　　在沙由香忍无可忍地说了一连串指摘的言论之后，边边子似乎因为受到冲击，而将嘴巴张成O型。因为现在的她再次陷入身为街童时的心理状态，所以对于未来的展望这类事情，边边子完全没有去思考。
　　「这…这样啊……再这样下去是不行的。是这样吧？」
　　「……当然呀。」
　　沙由香忍着头痛，重重叹了一口气。边边子则是双手抱胸，开始烦恼。
　　「不过，到底要怎么做……」
　　「很简单呀。你只要出面跟『公司』澄清那些有的没的传言就好了。向他们证明自身的清白。」
　　「其实有一半都是真的耶。」
　　「……你究竟做了什么事情啊？」
　　沙由香不安地问道。边边子歪着头继续思考着。
　　「自身的清白……的确，我至少要想办法证明周和她的血族是无辜的。唉，不过该怎么做呢？就算现在的我这么主张，也没人会採纳我的意见吧。搞不好还会制造出害自己惨遭灭口的可能性……！」
　　「我说你啊，拜托你认真想想吧。『公司』怎么可能会做出那种事情呢？」
　　「不，这就很难说了。你之前身为『夜会』的一员，应该也很清楚才对。」
　　「真要说的话，那不也是你的前公司吗？」
　　「正因如此，我才会这么想。」
　　边边子认真地如此断言道。沙由香在感到疲倦的同时，内心也不禁纳闷「公司」究竟对调停员施以了何种教育。
　　「你干脆恢复『皇后Ｍ』的身分，继续在暗中活跃吧？毕竟你也有这种才能。」
　　「啊，对喔。还有这个选择嘛。」
　　「我是开玩笑的。」
　　不知何时，两人在运河的岸边并排而坐。
　　边边子反覆思考着各种解决方案而不断自言自语着，沙由香则是在旁有些敷衍地予以回应，时而捡起河岸旁的小石头，噗通一声将它投入运河中。
　　一艘老旧的小船一边发出噗噗声，一边在河面上前进。红色的夕阳倒影在水面上摇曳，成群的乌鸦从天际飞过。
　　无声的微风吹拂着，边边子和沙由香的发丝在风中飘扬。
　　今天的天气也很好呢。
　　「……边边子。」
　　「唔唔唔——咦？你叫我吗？」
　　「我们该去工作了吧。」
　　「噢，说得也是。」
　　边边子看了看手表后，便彷彿什么事都没发生过似地点了点头。沙由香则是以一脸释怀的表情露出淡淡的微笑。
　　的确，逆境真的能够使人变得更坚强。
　　
　　BBB
　　
　　在特区的旧市区(Old Yard)中，有着能够替吸血鬼介绍工作的人力中介所。虽然大部分是由「公司」
　　所成立的设施，但其中也有部分是由吸血鬼自行开设的。没有加入协约的吸血鬼，几乎都会向后者寻求协助，以便找到能够谋生的工作。之前，边边子和沙由香也是透过这种中介所，才得以找到酒吧女服务生的工作。
　　然而，今天的中介所却和以往有些不同。
　　前来的吸血鬼比平日多出很多。不过，原本应该满心期待能够找到好工作的吸血鬼们，今天却以沉重的表情骚动着。刻意压低音量的交头接耳声从四周传来，语气中似乎都带着一股愤慨。
　　「今…今天的气氛好像有点奇怪呢。」
　　「发生了什么事呀？」
　　察觉到现状有些不一样的边边子和沙由香，忍不住疑惑起来。
　　不过，原因随即便揭晓了。在负责受理事务的几个柜台窗口中，其中一个窗口突然传来了争执声。
　　「必须缴纳一半的薪资所得？这是怎么回事啊！」
　　「这是从今天开始实行的规定。」
　　「开什么玩笑。竟然要我们贡献一半的薪水出去，这也太离谱了吧！」
　　「这就是现在的规定。」
　　看起来才刚转化没多久的一名吸血鬼青年，和中介所的服务人员理论了起来。随后，两人附近马上聚集了一道道人墙。
　　「——沙由香。」
　　「嗯。」
　　边边子与沙由香互看了一眼之后，为了聆听那两人的对话，也加入人群之中。
　　「你们所收取的情报费用不是跟以前一样吗？那为什么还要再征收——而且还是今天才突然改成这种制度。」
　　「现行的制度就是如此，每个人都是这样的，请你遵守规定。」
　　「请告诉我理由。我们的经济状况并不富裕，这点你应该也很清楚吧？」
　　待青年如此逼问后，服务人员露出了十分为难的痛苦表情。
　　「就是嘛！他说得没错！」
　　「谁会乖乖让你们赚取这种暴利啊？快告诉我们理由！快说！」
　　围观的吸血鬼们同声抗议了起来。狭小的事务所呈现一片闹哄哄的状态。
　　「沙由香，这是……」
　　「看样子，负责营运这间事务所的血族似乎突然祭出了薪资征税的制度。所以大家才会出现反弹。」
　　她们两人尽量在不引人注目的状况下，从旁观察事情的始末。不过，她们的周遭尽是些怒不可遏的吸血鬼。倘若有人打算诉诸暴力行为，被卷入这场暴动的话，很可能小命不保。边边子与沙由香的脸上开始微微透露出焦躁感。
　　然而过了片刻后，一名外观看起来是年长者的吸血鬼，从骚动的人群中往前踏出一步。或许是认识的人吧，服务人员在看到他之后，忍不住发出惊叹声。
　　「我也想知道理由吶。」
　　「韩老先生……」
　　「他们说得对。你们跟我们也有将近十年的交情了。为什么突然做出这种决定？」
　　被称呼为韩老先生的这名年长者，似乎是这间中介所的资深客户。原本吵闹不休的吸血鬼们也暂时安静下来，深表赞同地点了点头。
　　负责交涉的服务人员表情变得更加痛苦。
　　但是，就在此时——
　　「老头，你给我闭嘴。规定就是规定。」
　　「没错，你们安分地遵守规定就好啦。」
　　柜台后方出现了两名吸血鬼。其中一人穿着有些凌乱的深色西装，另一人则穿着背后有着刺绣图样的棒球外套与运动长裤。两人都露出自己的尖牙而奸笑着。
　　「有意见的话就快滚吧。去别的地方找工作啊。」
　　「不过，不管去哪间中介所，结果应该都是一样的啦。喀喀喀。」
　　两名吸血鬼一派轻松地走到韩老先生的面前。
　　「你…你们是谁？」
　　「噢，那我们就稍微自我介绍一下好了。」
　　穿着棒球外套的吸血鬼以故做亲切的态度说道。于是，穿着深色西装的吸血鬼用下巴朝中介所的服务人员示意了一下。
　　「我们是这群血族的新主人。这些家伙已经是我们的手下败将啦。」
　　这句话引起吸血鬼们的一片哗然。服务人员一脸心有不甘地低下头来。
　　「怎么可能！你们到底是隶属于那个血族的？」
　　「血族这种分类已经过时啦，老头。我们是遵从『某位大人』的意思而行动的。」
　　深色西装的吸血鬼如此嘲弄道。
　　随后，穿着棒球外套的吸血鬼也露出鄙视的笑容，同时以十分清晰的音量说道：
　　「听好啦，这个消息包准吓死你们。我们啊——是『皇后Ｍ』的手下！」
　　
　　「啥？」
　　
　　边边子忍不住发出高分贝的问句，随后才慌慌张张地用手掩住自己的嘴巴。
　　于是吸血鬼们的视线瞬间全都集中到边边子身上。沙由香一脸惨白地呆站在原地。
　　「……你是谁啊？」
　　「不…那个…没…没什么！我是毫不相干的人！我完全不知道『皇后Ｍ』的事！」
　　边边子用力地摇着头，因为动作过大，连头上的假发都被甩了下来。沙由香忍不住低声说了一句「笨蛋……」，并洩漏出绝望的叹息。
　　不过值得庆幸的是，对「皇后Ｍ」的名号有反应的人不只边边子一个。不仅如此，她吃惊的程度反倒算轻微。对在场的吸血鬼而言，「皇后Ｍ」的恶名可说是无人不晓。
　　「『皇后Ｍ』！你们是那个『犯罪界的希特勒』的手下？」
　　「她可是众多联合企业的黑幕，据说连『公司』都不得不採取放任手段的存在吶？为什么会挑上这种不起眼的中介所……」
　　「完蛋了！我们会被那个女王压榨到死的！」
　　众吸血鬼们面面相觑的慌张模样，简直就让当事人边边子想要喊出「请等一下」。
　　「喀喀。你们似乎都很明白咱们老大有多恐怖嘛。」
　　「那就乖乖地服从我们吧。反抗咱们老大会有什么下场……应该也不需要我们多做说明了吧？」
　　身穿深色西装与棒球外套的两名吸血鬼得意地咯略笑着。然而，已经没有吸血鬼敢像刚才那样勃然大怒。大家都只是恨恨地咬住下唇。
　　不，并非「所有人」的反应都是如此。
　　「就算这样…就算这样，谁会答应这种无理要求啊。我们也是要过日子的吶！」
　　出声反驳的人，是一开始和服务人员争论的那名青年。
　　「大家不都是这样吗？这里，是让我们这种为数甚少的血族手牵手共同生活的地方。难道我们要放任『皇后Ｍ』这样的坏人为所欲为吗！」
　　待青年发声后，众人或许是受到他的热忱感召，眼神纷纷透露出一股坚强的意志。
　　「没错。倘若没有我辛苦赚钱，我的血族明天就得喝西北风啦！」
　　「可恶。管你是女王还是女皇，我们可不会就这样默默地献上自己的薪水！」
　　于是众吸血鬼们团结起来，开始趁势朝那两名吸血鬼逼近。正可说是穷鼠啮猫。
　　「糟糕……！」
　　边边子慌张地想要逃出去，但却被吸血鬼的人潮给困住，完全无法动弹。不仅如此，甚至和沙由香一起被人群给推倒了。
　　边边子忍不住闭上双眼。随后，她听见深色西装吸血鬼的吶喊声。
　　「大师——拜托您了！」
　　下一刻，众吸血鬼的怒吼声瞬间变为惨叫声。边边子蜷缩在地上，缓缓睁开双眼察看目前的情势。
　　而后——
　　「……嗯。」
　　率先展开攻击的几名吸血鬼，已经浑身是血地倒卧在地。而在嘻皮笑脸的吸血鬼双人组面前，站着一个十分具有存在感的怪人。
　　黑色的帽子，黑色的西装。遮住半张脸的黑色面具，以及手上所持的日本刀。
　　这名全身做漆黑打扮，感觉似曾相识——但在细节处又有着微妙不同的怪人，露出自己的尖牙，以高傲的眼神睥睨着周遭的吸血鬼。
　　「咕哈哈哈哈！愚蠢的家伙们。倘若你们打算做出违抗『皇后Ｍ』的行为，我这个『骑士Ｊ』可不会轻易放过你们！」
　　边边子像个傻瓜似地张大嘴。
　　在自己眼前狂笑的这名怪人，的确跟边边子所熟知的「某人」有几分相似。至少，他们的打扮很像。
　　不过，躲在这身黑色装束之下的，很明显是其他人。虽然边边子基本的行事方针是「我不认识什么『骑士Ｊ』」，但她还是能够明确断言那是别人。
　　「怎么回事？那人是谁啊？这是一场梦吗？我该不会正在做恶梦吧？」
　　真是如此的话，真希望能够赶快醒来——虽然边边子这么想着，但很无奈的，接下来这场恶梦才真正开始上演。
　　「啊哈哈哈哈！」
　　三名吸血鬼的背后，传来一阵比怪人的狂笑声更加刺耳的声音。
　　两名吸血鬼随即退到一旁，怪人则是毕恭毕敬地低下头。
　　随后，出现了一名戴着太阳眼镜的少女。
　　造型极为暴露的洋装，紧紧包裹着少女几乎要将衣服撑破的丰满肉体。她的肩上披挂着貂皮大衣﹒手里则拿着丝绸制的扇子。至于少女全身上下所配戴的高贵装饰品，加起来的数量甚至逼近三位数。
　　「一群无礼的家伙，还不快跪下！『皇后Ｍ』已经莅临此处啦！」
　　「…………」
　　边边子的头发彷彿枯萎的叶子般缓缓飘散——虽然只是她个人的错觉。在化成一堆灰土的边边子面前，「皇后Ｍ」再次高声大笑。
　　「啊哈哈哈哈！这场骚动是怎么回事啊？还有无法了解我的伟大之处的傻瓜存在吗？真伤脑筋呢。」
　　「皇后Ｍ，属下十分抱歉。看来教育似乎做得不够彻底。」
　　「无所谓。既然这样，就稍微惩罚他们一下吧。不管做什么事，都是一开始的时候最重要嘛。啊哈哈！」
　　少女以典型的轻佻语气对怪人下达了指令。怪人回以一句「遵命」后，再次将日本刀斜举至头上。
　　「你们听到了没有，愚蠢的家伙们！这是皇后的敕命。你们就诚惶诚恐地接受我的『教育』吧！」
　　怪人如此宣言后，随即向周遭的吸血鬼们展开攻击。后者虽然也企图加以反击，但力量的差距实在过于明显。这场战斗儼然成了怪人的个人表演一般。
　　而在一切结束之后，怪人、吸血鬼双人组与「皇后Ｍ」四人一边发出刺耳的笑声，一边踏出已经化为废墟的中介所。
　　「没有下次啰。还想活命的话，就老实遵守规定吧！」
　　这是他们临走前抛下的最后一句话。
　　
　　BBB
　　
　　在「皇后Ｍ」离开后，受伤的吸血鬼们群聚在中介所的一角，商讨着今后的对应方法。奇迹性地没有受到半点伤害的边边子，则是留在现场替他们进行治疗。
　　或许是因为杀掉就失去意义了吧，并没有吸血鬼在刚才的战斗中丧命。几乎所有的吸血鬼都因为自身特有的恢复力，而让伤口逐渐开始癒合。
　　不过，所有人的表情都十分凝重。
　　「这样下去不行，大家再同心协力起来战斗一次吧！」
　　「可是……」
　　「对啊，就凭我们，嬴得了刚刚那个『骑士Ｊ』吗？更何况，那家伙的真实身分听说是『银刀』吶！」

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　　「再加上他的武器也是日本刀嘛。那种身手可不是什么泛泛之辈。」
　　「那么，你打算将自己一半的薪资贡献给那帮人吗？这样日子还过得下去吗？」
　　「这……」
　　不管再怎么讨论，还是没能归纳出理想做法。虽然是韩老先生在领导整个场面，但他却一言不发。看着这些吸血鬼的脸上满是悲伤与绝望，边边子实在于心不忍。
　　就在这时候——
　　「边边子，你来一下——」
　　原本有事外出的沙由香，这时回到边边子身旁对她悄声说道。随后，她将边边子带离那群吸血鬼时，缓缓地开口说道：
　　「我拜托『夜会』的成员，稍微调查了一下刚才那些人。」
　　「他…他们究竟是什么人啊？」
　　「……『皇Ｍ』啊。」
　　「不，这个，这怎么可能呢！」
　　「没错。也就是说，他们是冒牌货。他们只是利用了『皇后Ｍ』的恶名简单来说，就是打着你的名号招摇撞骗。」
　　听到沙由香的说明，边边子目瞪口呆，似乎一句话都说不出来。
　　「我就觉得奇怪。『公司』之前为什么会那么敏感地做出反应呢？不过，透过这次的调查，我终于知道原因了。那帮人从以前就常常做出欺压弱小血族的行为。不过，他们只在背地里这么做，而且手法十分低调。」
　　但之后出现了一个遥遥领先他们的大人物。也就是正牌的「皇后Ｍ」葛城边边子。
　　再加上「皇后Ｍ」是个如慧星般一闪即逝的存在，才过了半个多月，她就完全不见踪影了。而她的真实身分也被谜团所包围。对于冒牌货来说，这是再完美不过的一个幌子。他们企图将自己过去的亚心行全都推给「皇后Ｍ」，再打着她的名号来获取更多的利益。
　　「……也就是说，这都是我的错吗？」
　　「你只是被利用了而已。」
　　虽然沙由香如此安慰，但边边子还是受到了不小的打击。
　　在边边子心中充满自责时，韩老先生的声音从背后传来。
　　「大家的意见我都听到了。不过，再这样下去也不是办法。我们就再次鼓起勇气，挺身而战吧。这是我们为了生存而无法避免的一条道路吶。」
　　听到他的号召，吸血鬼们有气无力地表示赞同。真是悲壮的场面。他们心里很明白，自己是不可能战胜对方的。
　　边边子转身，静静凝视着这些吸血鬼的身影。
　　「……沙由香，我们就在这里分道扬镳吧。」
　　边边子看着韩老先生一行人说道。
　　「你打算跟他们一起行动吗？」
　　「是的。」
　　边边子转过身，点了点头。
　　她的双眸中散发出一道强烈的光芒。沙由香忍不住为这道光辉所折服同时也深深被吸引。
　　「……不过，你又能做什么呢？你无法请求『公司』伸出援手。也不知道『银刀』目前所在何方。现在的你，甚至连个调停员都不是喔。」
　　「我不知道。不过，我不能就这样弃他们于不顾。」
　　边边子语气笃定地说道。
　　不知为何，沙由香在内心暗暗「啧」了一声。
　　若要在这里和边边子分开，可说是她求之不得的事情。毕竟自己的目的是搜索杰尔曼的下落。如果继续跟边边子耗下去，对她来说没有半点好处。
　　然而，当沙由香回神过来时，她却对边边子说出了这句话：
　　「有一件事你做得到。」
　　边边子一瞬间停止了呼吸。她重新站直身子，向纱由香恳求道：
　　「请你告诉我吧。」
　　于是沙由香耸了耸肩。
　　「你知道那帮人现在最害怕的东西是什么吗？」
　　「最害怕的东西？」
　　「哎呀，你还不明白吗？」
　　沙由香露出有些坏心眼的笑容。虽然她自己并没有发现——不过，那是个和她所侍奉的主子一模一样，充满自信的笑容。
　　「冒牌货最害怕的东西，当然就是本尊，也就是真正的『皇后Ｍ』啊。」
　　
　　BBB
　　
　　「……情报正确无误吧？」
　　「绝对不会错。旧市区中有部分未加入协约的吸血鬼们，目前正集结起来，打算群起反抗支配者的打压行为。据多名目击者指出，目标的确有在已损毁的中介所现身。」
　　听完部下的报告，被任命继续追击「皇后Ｍ」的镇压小队领导人重重点了点头。
　　身为部下的队员们在他面前整齐地排开队伍。他们是在前几日与「骑士Ｊ」的战斗中负…伤，且相当疲惫的队员们。
　　不过，他们的眼中现在仍闪耀着不屈不挠的斗志。这是当然的。因为这群不为人知的男人们，正是以暗中守护着特区的和平为荣的战士。
　　「不能再容许失败了，你们都很明白吧？」
　　待队长平静地询问后，队员们并没有开口回答，只是一同向他行举手礼。
　　队长的胸口瞬间涌出一股炽热的情感。他按捺住激动的情绪，也朝队员回以举手礼。
　　「接下来，吾等将面临最后一场战役。这是一场赌上『公司』兴亡的战斗。全员听令，奋勇杀敌！」
　　「收到！」
　　这是负责追捕「皇后Ｍ」的一群猎犬宣示复仇而发出的嚎叫声。
　　
　　BBB
　　
　　「你听到那传闻了吗？旧市区那群吸血鬼似乎真的打算与『皇后Ｍ』对上」
　　「嗯，看来他们真的有所觉悟了吶。」
　　在这间吸血鬼聚集的酒吧中热烈谈论着传闻内容的，是乔装的边边子以女服务生的身分
　　接待过的那两名吸血鬼。
　　「我可以理解他们的感受。如果此后要一直活在『皇后Ｍ』的阴影之下，我也会豁出去跟她拼了。」
　　「可是听说他们才刚被『骑士Ｊ』狠狠地修理过一顿呢。他们真的赢得了吗？」
　　「我也不知道。不过，恐怕……」
　　两人神色凝重地沉默下来。
　　就在这时候——
　　「嗳，你刚刚说什么？你有提到『皇后Ｍ』吧？对不对？」
　　一名少年突然出现在他们的座位旁。他是个金发蓝眼，长相十分可爱的少年。两名吸血鬼吃惊地瞪大双眼。
　　另一方面，无视于这两人的惊讶反应，少年转头朝后方喊道：
　　「哥哥！不好了，小边边出事了！」
　　在他视线所落之处，有一名青年坐在位子上。
　　那是名戴着红色帽子，身穿红色西装的青年。原本背对两名吸血鬼而坐的他，缓缓地起身，并转向两人。
　　那双细长的眼睛散发着锐利光芒。在不禁屏息的两名吸血鬼面前，他缓缓开口道：
　　「……请把你们刚刚的谈论内容一五一十地告诉我吧。」
　　
　　BBB
　　
　　于是，在阳光照耀不到的社会一角，开始了一场战争。位于中心的那名人物，是「皇后Ｍ」这个罪大恶极的黑暗象征。
　　从狼狈逃跑到挺身而战。将周遭的人的命运卷入的同时，葛城边边子的挑战，即将迈向另一个新的高潮——
　　

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