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照理说那是不可能的事。别人并没有自己想像一样，一直往这边看。
「椅子，橘子……好——硬哦。」
「嗯，很硬。不过这也是没办法的事呦。」
没办法，我们必须到远方去。
也必须习惯不安与紧张。
搭了一小时的地铁终点站，是距离曼哈顿最近的海滩。
一望无际的沙滩，似乎怎麼走都怎不完。接近黄昏的午後，在海边嬉戏的人们不分大小小孩都发出欢闹的声音，彷佛衷心期待夏天的到来。
颜色褪的刚刚好的木版路前方，有一座小型游乐场。里面的设备都很老旧，但看起来很温馨，不知为何触动了日本人的乡愁。
「有种好怀念的感觉哦。」
不禁令人想起母亲年轻打工的横滨巨蛋，或是春假跟祖父母一起去玩的花园。每当车辆通过，柱子就会喀喀作响的云霄飞车，好像是美国的第一座云霄飞车。
有利还玩了一转就快故障的咖啡杯，还抓著不稳定的摩天轮窗户开心大叫。摩天轮转到最高点时，可以了望远处的海面。
「小有，你知道海的另一边有什麼吗？」
「日本？」
「不对，是欧洲哦。」
「骗人——」
在三岁小孩的世界里，只有日本跟美国。
他买了热狗跟柳橙汁给喊肚子饿的弟弟。园内到处都有人鱼的展示品，有利只要一看到就会开心地指著大喊：
「小胜，鱼人！鱼——人！」
「应该是人鱼吧。」
可能觉得欢喜雀跃的小孩很可爱吧，附近的职员告诉他们昨天举行过人鱼嘉年华，还亲切地拿出小孩子的人鱼尾巴让有利套上，并用拍立得相机帮他拍照。
开心至极的弟弟拉著哥哥的手到处跑，还发出笑声跟弟弟一起同欢，好不开心。
不久太阳渐渐下沉，脚边的影子拉得很长。人们也开始回家，原本热闹的园区突然变得鸦雀无声。
当夕阳西下之际，最後只剩下他们跟海鸟在空无一人的海边步行。
他把玩累到发呆的弟弟肩膀拉过来，两人慢慢走在前往车站的路上。只有三岁的头脑跟身体，因为愉快的疲劳而开始打瞌睡。
「小有，不可以睡著哟！我们等一下还要搭*。」
「嗯——」
自己也很清楚晚上的地铁很危险，可是他们又不可能露宿街头，也不能在这里打电话回饭店，乖乖回到父母身边。要是父母真的离婚，他们就得各分东西了。自己说什麼也不想跟弟弟分开，也不喜欢被人当作物品一样处置。
不过话说回来，他们也才八岁跟三岁。连要买长途巴士的车票都被拒绝，又有哪家旅馆把房间租成他们呢。胜利一边以蜗牛的速度前进，一边想起白天看的电影。
如果是城市近郊的汽车旅馆，或许不会多闻些什麼就让他们住宿。虽然内部有随时都可能脱落、咯咯作响的楼梯；住的是听得到隔壁房间*声的客房；儿莲篷头只会流出棕色的水……不仅如此，每层楼只有一个冲澡间，厕所还是共用的。
叹气的胜利低头看著裤子里的钱包。
里头有足够住一晚的钱。可是自己只是小孩，无法到什麼像样的地方投宿。
好想哭，脚步也好沉重，只能够望著地面，原来这就是走投无路的感觉。明明自己只是个小孩却感到好郁闷。
「啊！」
原本边走边打盹的有利，似乎发现什麼，开始蹦蹦跳跳。原来在散步专用道的几公尺前方，有一个看似公共电话亭的孤单箱子。
「小胜，电话——」
「我们不能打电话回家。」
「为什麼？」
「不能叫爸爸妈妈来接我们，你跟葛格两个，要到很远的地方去。」
「嗯——」
「不喜欢吗？」
有利毫不犹豫地摇头。胜利虽然感到自毫，同时也有无法保护弟弟的无力感。
「如果那是『如果电话亭〈注：漫画《多啦Ａ梦》出现过的道具之一〉』，能够马上大人就好了。」
「如花电话亭？」
「如果电话亭啦！」
可是走到旁边一看，才发现这个高大的木箱并不是公共电话亭。下半部用木板围起来，然後用粉红色与[x]的字写上ＭＩＲＡＣＬＥ、ＭＡＧＩＣ、ＤＲＥＡＭ２等单字。上半部是整片玻璃，还有用纸糊成的可疑阿拉伯人。他不但缠著头巾还有胡须，正瞪著眼经看著这里。
「我看过这个！之前曾在电视上看过！」
「对，是白天播的电影。」
如果记得没错，这应该是类似算命机器或许愿机器的东西。放在手掌的铜板会随著轨道滚到手臂，只要顺利落到胡须上就能许一个愿望……好像是这样吧。
「铜板，铜板——」
他把二十五分钱交给拼命央求的弟弟，然後把他往上抱到搆得著投币口的高度。只见暗暗发亮的金属顺著细细的轨道慢慢接近阿拉伯人的脸。著迷的有利屏住气息，看到铜板好不容易落在人偶的胡须，随即开心的拍手。人偶动著嘴唇，发出事先录好的男声——那是带有腔调的英文：『请许一个愿望吧。』
「小胜，愿望，你要许什麼愿望？」
「什麼？」
他一时想不到要许什麼愿望。当时电影里的主角许了什麼愿望？我记得是……站在移动游乐园的机器前面，那个童星当时说的台词浮现在脑海里。对现在的自己来说，那也是非常接近的愿望。胜利忍住口中的乾渴张开嘴巴：
「希望快点变成……」
话都还没讲完，就听到飞快的脚步声冲来，其中还夹杂著柺杖的声音，形成一种奇妙的节奏。而且声音一直绕到许愿箱的後面。只见一个男人用惊人的力量扳开後方的三夹板，把纸糊的阿拉伯人拉倒。他把只剩上半身的人偶搁置一旁，再整个人硬挤进空隙里。
虽说夏天就快到了，但是他却穿著黑色西装，带著一副墨镜。让人觉得他长得好像某位知名的演员，但却不是小孩子说得出来的名字。
「……实在是太勉强了。」
那个男人气喘吁吁地缩进玻璃窗：
「嗨、嗨～～涩谷兄弟，我叫做鲍伯。你、你的愿望是什麼呢？」
「希望快点变成大人……唔！」
胜利忍不住笑了出来。这种箱子，这种骗小孩的简单机器，谁都知道是骗人的。怎麼可能实现愿望呢。更何况要无视人体构造让自己马上变成大人，根本是不可能的事。那才真的是ＭＩＲＡＣＬＥ、ＭＡＧＩＣ、ＤＲＥＡＭ呢。而且这也不是电影，现在的小学生怎麼会相信。
「要马上变成大人，是不可能的事。」
「变成大人？是为了你那个弟弟吗？」
「没错……但也可能不是，或许是为了我自己。因为我不想跟小有分隔两地。要是我再长大一点，就可以两个人一起逃得远远的。」
胜利把弟弟放到地面之後，用有点早熟的小学生语气说话。
「可是这个世界并没有那种魔法。我不可能突然变成二十岁……虽然我不知道你是谁，不过你要不要出来啊？一定很热吧？」
「我是鲍伯。大家都这麼叫我。」
他的眉毛略微下垂，感觉很丢脸地从箱子中爬出来。可能是他使劲全力跑来的关系，呼吸还没恢复正常，两手搭在膝上弯著身子，黑色柺杖「鉴啷」落在木板路上。
「让这麼一对、小兄弟、在纽约流浪。你们的父母、到底、在做什麼啊？」
「我爸妈正面临离婚的危机。」
「淋昏的鸡！」
睡意全消的有利精神奕奕地回答。而且把手伸向鲍伯的脸，根本来不及阻止。
「眼镜，眼镜……」
「不行啦，小有！不可以随便拿叔叔的墨镜……」
男人的一双眼出现在被有利拿下来的墨镜後方。不过胜利被奇特的瞳孔颜色吓到说不出话。
「怎麼了？」
「……你的眼睛……」
原以为是金[x]的眼睛，再重新确认之後又变成普通的黑色。那男人露出颇有含意的笑容，等他把话说完。
「没什麼，可能是我看错了。」
「是吗？」
他从有利的手中把墨镜拿回来。
「年纪一大，连眼睛都变差了，不带这种东西就没办法直视夕阳。倒是这孩子还真是不安分，他没问题吧？」
「请你不要说我弟弟的坏话。」
完全不晓得对方指什麼地方没问题的胜利，紧紧抱住怀里的佳人。
「他才三岁而已。」
「我知道，我非常了解你们两个的事，而且是从出生之前就认识你们了呢。我跟你们父母是好友——不、应该说是上一代的涩谷家就是老朋友，就算老交情了。所以我并不是在说你弟弟的坏话喔。」
有利张著嘴巴，直盯著说话的男人下巴看，但是因为他没胡子所以很快就看腻了。然後指著遗留在海边的美人鱼游行看板，再次「鱼人鱼人」地拍手叫喊。鲍伯的嘴唇露出苦笑的样子，像是对待可爱小狗般轻轻抓住小孩的浏海。
「未来，他必须到非常遥远的地方。可能会遇到危险，也可能被迫做出严酷的抉择，所以我才会有点担心他，要是他继续保持这个样子，不晓得有没有问题呢。可是……」
海浪打在沙滩上又退去，再次打上来又退去。悦耳的声音跟其他海岸没什麼两样。
「……可能是我杞人忧天吧。」
「你说会遇到危险？」
胜利强而有利的声音传到男人的耳里。
「你说会遇到危险——真的吗？还说他会去遥远的地方，我能不能代替他去？非得有利去不可吗！？」
「没错。」
持续眺望海面另一头的鲍伯摇著头说：
「没有人能够代替他的人生，非他莫属。」
两脚突然失去力量的胜利往後退了几步。他抱著有利的身体，兄弟俩一起瘫坐在背後的长板凳上。木制的椅子被初夏的阳光晒得暖烘烘。
「小胜？」
小手摸著哥哥的膝盖。
「小胜不要紧吧？」
「不要紧，我没事。」
脚底的棕色木板传去海浪的波动。自称是鲍伯的神秘男子转身面对小兄弟：
「虽然你无法代替他，但你可以从旁协助。」
「……要怎麼做？」
胜利抬起头再问一次：
「要怎麼做？」
「只要继承我的工作就可以了。」
「你的工作是什麼？是什麼样的工作呢？是哪家公司的社长？」
「社长……这个嘛，有点类似啦。工作内容就是运用大约是一个小国的预算，来整合大约一个小国的人口。」
「你说的该不会是都知事吧？」
他不晓得从哪里的新闻或报纸得知，东京都的规模跟一个国家差不多。想不出知事的英文要怎麼说，所以是用日文说的。鲍伯可能是听不懂吧，只见他扬起墨镜後的眉毛。
「不过我是琦玉县的居民，也没有理由继承你的职务。为什麼你会对第一次见面的我说那些话呢？」
「很简单。」
他渐渐拉长的影子快要触及兄弟俩的脚边。不知为何，胜利觉得他的影子颜色跟一般人不太一样。
「因为我年纪已经大了。这份工作我已经做很久了，想说在这里找个人把这个位子让给他，卸下重担好好休息。」
「我不觉得你年纪很大啊。」
「人是不能靠外表判断的。」
鲍伯那张被橘光逆光照射的脸，看起来大约五十多岁，如果本人自称八十岁，也会觉得他的确有那个岁数。真是不可思议的人。
「人是不能靠外表判断的。像你弟弟在我看来，不过是个不安分的小鬼，但是没人知道他体内的小小灵魂里，究竟隐藏了什麼秘密。」
「你说他只是个小鬼？」
胜利仅仅抱住疲惫不堪，体温升高的弟弟：
「……不准你这麼说我弟弟。」
「对不起。」
鲍伯很快就道歉了，这对一个大人来说是很难得的，随後他用真诚的口吻继续说：
「对你来说，他是你最宝贝的弟弟，与其跟他分开，你宁可带他离家出走对吧？但是对你父母来说也一样。这时候的他们应该吓得脸色大变，正在四处找你们两人呢。他们是不可能会让你们遭遇不幸的。」
「你怎麼知道？」
「我不是说过了吗？我从很久以前就非常了解你们这家人呦！」
听他这麼一说，胜利有种不可思议的感觉。在这样的异国、这样的观光胜地、和认识多年的朋友偶遇的机会有多大呢？他摇摇头放弃计算，因为根本算不出来。
「回家吧，涩谷兄弟。放心好了，涩谷夫妻不会拆散你们的。如果你对父母亲的态度不放心，那我愿意尽微薄之力，说服他们让你们一起生活。」
男人笔直伸出他的长手。
「好了，我们回去吧。」
胜利轻轻摇头：
「我们不能随便跟陌生人走。」
鲍伯眯起墨镜後方的双眼，一边敲响柺杖，一边沿著木板路走到年幼的兄弟旁边，然後坐在他们旁边：
「你们也可以不要回去，就待在这里吧。在你们那对幼稚的父母焦急地迎接你们之前，就这样看海吧。」
突然感觉到坐在膝间的弟弟身体变重——原来是他突然往自己的胸口靠了过来。
「小有，你睡著了吗？小有？」
规律的呼吸声变得又长又细，柔软的头法搔著胜利的下巴。
「……没关系，安心地睡吧。」
风平浪静的海面被染成橘红色，巨大的太阳有一半沉入海面下。海浪也配合拍打的节奏变换著亮度与色彩。
好暖和喔。
就跟夕阳一样地暖和。
「原来如此，跑遍全世界的他，现在待在亚利桑那州啊？」
一大开附加档案，眼前就出现沉没在地平线的细样。鲍伯传来的ＭＡＩＬ总是会附上夕阳的图档。
「『吾之一生如斯』啊……虽然年纪的确不小了，但也没有必要这麼感叹吧。」
简短的英文写著一如往常的内容。像是股票啦、世界情势啦、金融市场等等。紧接著後面都会补上每次都有的一句话——「衷心等待继承人的成长」。
「你也太急了吗，我都还没大学毕业呢。」
就在他关闭邮件软体的同时，门跟玄关也发出撞击的声音。有人跑上楼梯。连敲都没敲就打开房门，随即露出有利满脸大汗的脸。
「电脑借我一下，我要看昨天比赛的画面……怎麼这麼冷啊！？」
被房间温度吓到的有利马上冲向冷气机的遥控器跟窗户。接著还没取得主人的许可就站在电脑桌前面，看著美少女萤幕的保护程式，摆出一脸嫌恶的样子：
「又是新的美少女游戏啊……都已经几岁的人了。你该不会又拿我的名字套在某个游戏角色上吧？」
「啊——嗯？用你的名字？你老哥什麼时候干过那种事啦？是西元几年几月几日？几点几分几秒？地球转动几次的时候做的？」
「少来了！你明明做过！？就是上次、那个叫什麼来著，就是弓道社的女生啊！」
「她叫优莉，这麼女性化的名字，才不是我弟弟的名字咧——」
「少、少胡说八道！你明明就是对我不满，才刻意用我的名字吧！真是的、胜利就是这麼爱说谎！」
「话说回来，我才不想要你这个臭屁的弟弟呢！你老哥想要的是名叫优莉，长的可爱的妹妹，而且还要是弓道社的开朗美少女，不是你这种男生制服的棒球小子——」
「啊——气、气死我了——！」
弟弟拼命抓著满头大汗的头发，在渐渐渗入暑气的房间里气得直跺脚。胜利一面把窗户打开，一面把枕头上的运动毛巾扔给他。
弟弟真的很无趣。
要是有机会重新投胎，希望这次会是个老时又可爱的妹妹，那麼我倒想当个有点没出息的哥哥。
村田健丢脸的过去与诀别宣言
「柱子的——起司，到哪里去了——五月五日的自我激发。坦桑尼亚，我是没有寻找自我的村田，也就是村田健。」
「……我是最近老跟不上村田冷笑话的涩谷。话说回来，坦桑尼亚不是问候语吧？坦桑尼亚怎麼算是问候语呢？」
「我说你啊，别拘泥那种小事好不好——说到『小』，我记得上次有问过你，你有找过小时候的照片吗？」
「有啊有啊。说到那个，我没找到耶。虽然有婴儿跟四岁左右的照片，但是二、三岁左右的照片却连一张都没有。不过还好有我刚出生的照片，至少不会有趁著退潮到沙滩摸鱼却一无所获的感觉……」
「我就知道。」
「你、你知道什麼？」
「我说涩谷，你对那段空白期间有印象吗？」
「什麼空白期间？不管谁对二、三岁所发生的事都没什麼印象吧？嗯——这个嘛，应该不是差点被什麼可怕生物抱走……或是被变成不是自己的怪东西……或是被改造成只有上半身是人类的未确认生命体〈ＵＭＡ〉……啊、还是说我三岁的时候被外星人绑架！？」
「不是呦，你的想法怎麼这麼单纯啊？其实涩谷，我之前好像也说过，我从幼稚园开始就是个天才儿童。」
「哪、哪有人自己说自己是天才儿童啊？不过我那个哥哥也跟你差不多。不过他长大之後竟然迷上美少女游戏。」
「然後还被隔离到另一个房间接受智力测验，还在大学附属医院接受调查呦！因为们说我有点不平凡。而且在纯白色的房间里，有研究员及记录员，还有从学会派来什麼儿童心理学世界权威的。」
「要、要当个天才儿童还真不容易呢。嗯——应该说是你的情况比较特殊吧。像你对过去的人生就全～～部都记得。」
「没错。多亏这样让我变成特别了解第一次世界大战，但是第二次大战就只记得一半的幼稚园生。这种感觉让我觉得很不舒服。不过大部分的医生只会说对我感到很又兴趣，今後务必进行追踪调查。其中有一个怪怪的小儿科医生。」
「他、他还是主张你是被外星人绑架的说法吗？」
「也不是这样啦。他说：『哎呀——毕竟物以稀为贵嘛，所以你不要太在意——但最好还是不要跟别人说比较好哦——对了、我问你，你觉得谁比较擅长操纵钢弹〈注：在动画「机动战士钢弹」里，主角阿姆罗曾经说过：「我才是最擅长操纵钢弹的人！」这句话〉？』」
「他问你谁比较擅长操纵钢弹啊～可是钢弹也有分很多种。依照情况不同也有分变化球投手或是用直球一决高下。啊、打击率！用打击率来比不就得了？」
「……我突然有一种想帮涩谷制造棒球钢弹的想法耶。不过，只要自己的儿子跟其他小孩有一点点不同，当父母的一定都会很担心的吧？於是我妈妈好像也问过那个怪怪的小儿科医生：『让这个孩子带著这麼重大的秘密成长，以後会不会走上不归路，还会骑著偷来的机车逃走啊？』」
「我倒觉得你变成疯狂科学家的可能性比较高！」
「我妈还担心我能否交到朋友呢，毕竟我不是普通人。结果小儿科医生就说：『安啦，你将来会跟照片上的这个孩子做朋友呦——』然後就拿这叠照片给我。」
「我看看？咦——女生？哎呀呀，还有人鱼的尾巴呢。喔～～这张是穿著缀满蕾丝的围裙洋装……我说村田，这个女生怎麼被身穿可怕女装的大姐姐抱了高高的呢？看起来也不像是这些人的女儿啊……姐果你跟这个女孩做朋友了吗？」
「……不会吧涩谷，你还没看出来吗？」
「什麼吧——啊，你是在唬我的吗？譬如说这是合成照片啦、或是你刚刚说的全部都是骗人的？」
「怎麼会有你这麼迟钝的人啊？不，应该说你单纯吧？我要膜拜你的眼睛！」
「就——跟——你——说——不要拜我的眼睛！」
你的離去與言語不能表達的傷痛 
