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帕特利克．萨拉一走进自己的执勤室，评议会议员们立刻忧忡忡地望向他。帕特利克马上叱责道：
“不要紧张！月球舰队进攻‘波亚兹’又不是意料之外的事！”
室内有爱莉沙亚．玫尔、海曼．古鲁德等数名议员与众副官，劳乌．鲁．克鲁泽的身影也在其中。
“——全军召集得如何？”
“己总集合完毕。”
“媒体管制——”
帕特利克大步走过办公室，一面厉声确认，副官们一一以清晰暸亮的声音答道：
“是，已经做好了。”
一切都如预期般进行了。看见这些人的沉着，原本为侵攻消息而动摇的爱莎莉亚等人，便也渐渐平静下来。
“——不过……”
突然间，克鲁泽却欲言又止的低语道。
“怎么样，克鲁泽？”
像是给人扫了兴头似的，帕特利克面色不悦地看了这位载面具的军人一眼。克鲁泽装做顾忌，其实一点也不为帕特利克的怒意所动，仍在他的注视下开口说道：
“——地球军应该知道‘波亚兹’没那么容易突破的……若是没有任何胜算，他们不会贸然展开侵攻。”
他若有意味地说完，抬头看着数据面板。
“还在这种时候采取行动——背后的理由颇令人在意……”
“还会有什么！顶多就是那批样蠢的MS部队跟新型GAT系列罢了！”
爱莎莉亚．玫尔轻蔑的否定道，她似乎不喜欢这名男子。
“——那样也妄想能攻陷‘波亚兹’？”
说完，她便径自转过头去不再理会，却又听得克鲁泽喃喃道：
“……真是那样就好了。”
“克鲁泽，你到底想说什么！”
见他明明就是意有所指，帕特利克不由得急喝起来。
“说来难以启口……我们现在有多项不稳定的因素……”
克鲁泽一派谦逊，向在场人士环顾一眼后，沉声说道：
“——就是……‘自由’、‘正义’、拉克丝．克莱因——”
众人立刻倒抽了一口气。帕特利克听出这段话里的意思，顿时感觉天地变色，几乎要站不住脚。
“难道……”
他的声音隐约有些沙哑。
“……难道，那帮人又得到了核能……？这是你想说的吗？”
被他这么一问，克鲁泽又含糊起来。
“不……我也不敢这么想，不过……”
宇宙要塞“波亚兹”由一个上部突起、宛如帽子状的小行星建构而成。扎夫特舰队和MS队已经布署在要塞前方，等待着地球军舰队的到来。宙域间覆满了如云海般无数的MS，敌军要推进到后方可见的要塞，看来几乎是不可能的。
地球军舰艇吐出“攻击刃”机队。又是物量远居扎夫特之上的大阵仗。两军的间距一寸寸缩短，终于开启战端。
“基恩”和“席古”及新近布署下来的“盖兹”发动射击，一面朝“攻击刃”队和“梅比乌斯”队冲去。穿梭在火线间的MA纷纷被击落，但见“攻击刃”的光束也同时射穿了“基恩”；两、三架MS转眼间围住一架前锋攻击舰，用它们的飞弹捣毁了战舰的舰桥和轮机部。无数的爆炸火光在幽暗空中静静绽开，而后消散。
专为真空环境下作战而设计的“攻击刃”装备有光束兵器。性能较“基恩”或“席古”略胜；不过扎夫特毕竟是MS战的先驱，实战经验丰富许多，相较之下，“攻击刃”几乎都是首次实地上阵，反而无法发挥其装备的有利之处。偶有一架“攻击刃”侥幸突破前线，也都被“波亚兹”基地的对空炮立即掳获而化做真空中的尘埃，根本无法接近。
整体看来，战况都是扎夫特占上风，仅有一处例外。由“主天使号”出动的三架“G”——被它们遇上的MS队几乎全无反击的余地，只能接连被屠杀。
阿兹莱尔在“主天使号”的舰桥上看着这一幕，心情好得不得了。
“嗯—……真不错。”
欣赏着“灾厄高达”以其胸前的“海妖魔兽”一次击毁两架MS，他满意地窃笑起来。
“——虽然从初阵起就一路吃瘪，现在看来那几个家伙也不差嘛。”
芙蕾的身影也出现在舰桥的通信士席上。少女偶尔瞥向窗，每逢爆炸就害怕已极地闭紧了双眼。这时，她面前传来僚舰的通讯。
“啊——‘杜立待’来电。”
她将讯号接上正面的屏幕，便见一名相貌威严的将官——威廉．撒扎兰德出现在画面上。
“路好像已经打通了。”
撒扎兰德语调平板的说道。
“‘和平部队’出动。”
于是，自旗舰“华盛顿”以下，包含“杜立德”在内的十数艘战舰陆续出动MA编队，在三架开路先锋“G”战机的带领下，开始一鼓作气地突入敌阵。
被唤为“和平部队”的这支“梅比乌斯”机队个个载着一枚巨大的飞弹，可能是那名驾驶的直觉特别敏锐，有一架“盖兹”见状立刻追了上去，却还来不及击落它们任何一架，便被“强夺高达”的光束炮给炸毁了。三机将趋近MA机队的敌机一一击破，不断向敌阵后方推进。
“——‘和平部队’距离目标四OO！”
操作员在“主天使号”舰桥上略带紧张的报告道。阿兹莱尔的笑意渐深，反观舰长席上的娜塔尔却失去她平日的冷静，表情中甚至隐约流露着怯懦。
然后，“和平部队”来到了进攻“波亚兹”的射程距离处。
“安全装置解除！确认信管起动！”
各“海比乌斯”内的战斗驾驶随即将手放上飞弹的发射钮。
“好！去死吧，宇宙的怪物！”
“还我蔚蓝纯净的大地！”
他们异口同声的叫着，将那枚一路小心翼翼抱过来的飞弹发射出去。
飞弹射向那座稳若泰山的宇宙要塞“波亚兹”。前方已经一无阻拦。
片刻后，第一枚*爆炸。
同时间奔流而出的光芒，令所有的观者顿时为之目眩，视野中只有一片白色。凄厉的能量炸开，着弹地点剎那间被蒸发，紧接着引爆后续的*，更将无温度的幽暗真空化做难耐热流翻腾的炼狱。正对着港口发射的飞弹，倏地向这座坚固的要塞侵袭而去。震波冲破了防护壁，烧光里面的MS和战舰，将往来的人们蒸发得尸骨无存，再继续向内部穿透而去。
“这……这种热量是……？”
在司令里看着感应器的士兵惊叫起来，心中已经明白事态为何。但在他向长官报告之前，闪光已经将他和整间司令室焚烧殆尽。
“哦唷，果然是好快好快。”
看见闪光消逝之后的光景，阿兹莱尔只是一个劲儿的开心。
娜塔尔和其它乘员们却完全不同；他们几乎全忘了言语或呼吸，一致惊愕地瞪着窗外看。人称铜墙铁壁的宇由要塞“波亚兹”——原先的所在之处，如今只剩下无数的碎裂岩屑和半融扭曲的金属片漂浮其，此外就是虚无。
重新得到的这股力量竟是如此强大，娜塔尔这才有了深刻的体认，不禁感到一股恶寒窜上脊背。惟独阿兹莱尔精神大振。
“只要一眨眼而已，用核弹打就是这么厉害。就算是扎夫特自豪的要塞也一样嘛？”
“阿兹莱尔理事……”
娜塔尔的喉间彷佛一阵干渴，阿兹莱尔朝她看去。
“嗯？”
“……虽然对方是敌军——可是发射核弹，您都没有任何感觉吗？”
为了赢得最终胜利，只有出此下策——娜塔尔固然明白，心底却忍不住对这样的结果感到战栗。面对数以千计的生命转瞬间消逝，仅是执行任务的她尚且如此，做此决定的这名男子难道一点感觉也没有？
“你这话还真不像个军人会说的呢……”
阿兹莱尔答道，脸上尽是嘲讽的表情。
“——比起那帮专打没胜算的仗，只会叫部下去送死的人来说，我倒觉得我还仁慈得多了喔？”
娜塔尔无话可答。从某个角度去想，他的话确实正确。单就发展至今的胶着战况看来，这场战争再持续下去也只是徒损双方兵力，平白牺牲人命而已。会死的都是被送上前线的士兵们，所以策划用最小的牺牲来换取胜利，的确是身为长官的义务。
可是——
“来，再来就换他们的母国啦！”
阿兹莱尔利落地起身准备离开战舰，像是戏看完了就走人似的。
“——这下子总算可以结束啰。这场战争也是……”
电梯门关上后，娜塔尔回视前方那片布满断瓦残砾的空间，凝视良久，然后深深叹了一口气。
为了求胜，只有不择手段。这就是战争——
可是——她不经意地想到。
要是玛琉看见这个，不知会说什么呢……
在“plant”母国，帕特利克等人也正看着这场核爆。众人愕然地望着屏幕上映出的“波亚兹”残骸，震惊得几乎无法动弹。好不容易从错愕中清醒，帕特利克的脸上已满是愤怒和扭曲。
“——太可恶！那帮自然人……！”
帕特利克咬牙切齿的骂道，爱莎莉亚．玫尔不知所措地开口。
“议长阁下……！”
在场的人都为那惨烈已极的一幕大受动摇，看来是无法好好的思考了。见众人只能万般仰望着自己，帕特利克即厉声下达起一连串命令。
“立刻张开防卫线！命令残存部队集合在‘雅金．杜维’！”
“啊——是！”
听见他的命令，议员和副官们总算才清醒过来，开始执行起各自的职务。
——难道是……
压抑着几欲晕眩的那股愤怒，帕特利克想起自己的儿子。
难道是那混小子——他万万没想到，这个没用又愚蠢的小子，居然有本事通敌叛国……！
反中子干扰器的情报是如何泄漏到地球军阵营去的？他不由得循着克鲁泽暗示的讯息思索起来。拉克丝．克莱因——一定是被那个小丫头迷倒了，任由她欺骗摆布……！
没有一件事合他的意。每当他朝着自己深信的道路前进时，总要遇上阻拦自己、背叛自己的人和事物。克莱因父女、巴尔特菲卢特，还有阿斯兰。简直像在告诉自己，这条路是错误的——
他下意识的撇去这个念头。——我没有选错，那帮人只是在阻挠我。我是对的！
帕特利克板着脸，转向那个不幸言中的假面男子。
“克鲁泽！”
“是！”
“我们到‘雅金．杜维’去！”
听见议长要亲赴前线，惊得议员们全都回过头来。帕特利克的眼中布着血丝，对自然人的怒意犹如烈火。他向众人宣告：
“——该动用‘创世纪’了。”
短短几个字，又令爱莎利亚等人剎时倒抽一口冷气，有如雕像般伫立在原地。
“创世纪”——那是扎夫特最机密的新型武器，专为最终决战而秘密制造。然而，爱莎莉亚等人从未想过真会有动用它的一天。
众人个个面露怯色、不发一语，只有劳乌．鲁．克鲁泽在嘴角暗现笑意。
悬浮着无数碎石与太空废弃物的空间中，一架正红与浅红色相间的MS浮浮沉沉。它的每一份外观都和“强袭高达”一模一样，不同之处只在于机身的颜色。
MBF-02“嫣红强袭高达”——是以零件状态从奥布携出，进入宇宙后才由爱莉卡．西蒙斯等人在“草薙号”上组装完成的。曙光社社在修复严重损毁的“强袭高达”之时制造了大量的备用零件，因而以其组成的这架新机便与“强袭高达”拥有完全相同的机体结构和武装，且目前配备“翔翼攻击装备”。不过，这架新机上装载有名为“电能增充剂”的强化型电池，在使用时限和PS装甲的强度上都较以往提升许多。说起来，这架机体才刚要进行完成后的暖机和试运转。
“小心废弃物，别加速过头撞上去了。”
在不远处滞空的“正义高达”驾驶舱中，阿斯兰有些担忧的向那架红色机体呼叫，却听得一个凶巴巴的声音吼回来：
“这点小事不会有问题啦！别把我当傻瓜！”
那是卡嘉利，这架“嫣红强袭高达”是做为她的专用机而建造的。只见她飞快地向附近一艘废弃舰冲去，又在即将相撞的前一刻紧急逆喷射并改变方向。眼见这种野马式的驾驶风格比她的日常言行还要横冲直闯，阿斯兰暗暗吓出一身冷汗。
“喂！你够了吧！”
“也对哦。好吧，那来模拟战好了！喂—亚莎琪！”
无视于阿斯兰的紧张，卡嘉利倒是兴奋得像个刚拿到新玩具的小孩一样，边喊边向同样在附近守着自己演习的M1“异端高达”飞去。
“来吧！随便你进攻！”
“嗯—以一个初学者而言，你倒练得不错啊！”
面对自信满满的卡嘉利，亚莎琪故意端起前辈的架子调侃道。
“我才不是初学者！我也受过M1的训练耶！”
“哎呀，训练跟实战又不一样。”
“不然看你有没有本事打败我啊！”
“好啊，是你自己说的唷——那就来！”
阿斯兰看着卡嘉利和亚莎琪的模拟战，觉得自己的心情简直像个保护者。但见卡嘉利的驾驶技术倒也有相当水平，竟能和已有数度实战经验的亚莎琪打得不分轩轾。
“喂—亚莎琪！你也太逊了吧！”
“难得有个机会可以叫卡嘉利小姐认输的！好哇！就是那里！”
同样坐在M1里的茱莉和玛由拉也凑热闹，吱吱喳喳地为队友加起油来。嚷嚷声还没完，卡嘉利的*却已经锁定了亚莎琪的机体。
“——咦，想不到还蛮厉害的嘛！”
阿斯兰不禁喃喃称赞起来，可能是机体性能的差距吧。不过，假使驾驶者的技术无法发挥机体性能，再好的机体也形同废物。
才刚令人刮目相看，“嫣红强袭高达”就开始原地打转起来。大概看自己占了上风很是得意，卡嘉利不小心操作错误吧。
“哇哇哇！”
卡嘉利叫起来，连忙想启动喷射，没想到机身非但没停止旋转，甚至向外飞了出去。这正是在无重力环境下驾驶MS的危险之处；少了大气的摩擦力，受到施力的物体会半永久地以同样速度持续移动。阿斯兰苦笑着驱动机，赶在她撞上废弃物前勾住了“嫣红强袭高达”的手臂。
“你还好吧？”
“呃、谢谢。”
卡嘉利有些难为情的应道，突然又被好几个“呀—！”的尖叫声给打断。
“讨厌讨厌，唉唷！都故意做给我们看～！”
“好好哦～！我也好想要一个这种会随时支持我的男朋友哦～！”
M1三人组七嘴八舌的叫着，卡嘉利满脸通红的吼回去：
“你们很讨厌耶！闭嘴啦！”
“不可以这样唷，卡嘉利小姐。你讲话太粗鲁了啦！”
“对对对，好不容易抓到一个男朋友了，至少要装温柔一阵子嘛！”
“阿斯兰先生！我们家的公主虽然凶巴巴没气质又没女人味，还是拜托你跟她白头偕老哦—！”
这几个女孩子你一言我一句的实在很吵，阿斯兰其实只有听的份儿，又突然被这么叫了一声，一时愣愣的“啊？”了一句。
“我干嘛要被你们这样拜托啊！”
卡嘉利气急败坏地大叫，少女三人组又吃吃的笑起来：
“你看你又来了，就跟你说在男朋友面前要可爱一点的！”
“啊—我看是很难啦，卡嘉利小姐是不可能的啦，啊哈哈！”
“阿斯兰先生，要是你哪天不喜欢卡嘉利小姐，我随时都……”
“……你们三个！等一下我一定要把你们揍哭！”
“卡嘉利……你的模拟战呢……？”
阿斯兰跟不上少女们的对话，只能茫然的咕哝着。她们大概不打MS战了，想改以口舌之争继续下去吧！
就在这时，“草薙号”向他们呼叫。听见奇萨卡催促他们返舰，阿斯兰不由得解脱般地叹了一口气。
“大天使号”、“永恒号”与“草薙号”逃离L4之后，就近藏身在碎石带区域。三舰附近停泊着一艘葽色的运输舰。那是个偶尔会前来进行补给的熟识废物商，而那艘商船上的人同样不隶属于扎夫特、联合或任何其它势力，而是秉持着自己的立场。尽管在这样纷乱的时代中——不，经历过战火之后，他们更能在动荡不安的局势中坚忍不拔的活跃，为这些致力改变的人们带来各种有形或无形的帮助，其中也包含了最新的情报。
阿斯兰和卡嘉利便在发自奇萨卡的通讯中，得到了这样的一个消息。
“——月球舰队进攻‘波亚兹’？”
“对，照他们说的话来看，应该是差不多——说不定已经开始了。”
奇萨卡在“草薙号”的舰桥上说道，又向侧面的屏幕瞄了一眼。
“——后续消息大概快到了。”
“好。我马上回去。”
卡堆里答道，阿斯兰也点点头。
“那我也回‘永恒号’上去了。”
与卡嘉利等人分别后，阿斯兰便在“永恒号”上着舰。前往舰桥的途中，他碰上从居住区方向而来的基拉。大概也听说了“波亚兹”的事情，基拉的表情有些紧张。
“这一次，大概就……”
基拉低声说道，阿斯兰颔首。
“……对啊，也是我们采取行动的时候了吧！”
在这两个月里，他们就像在蛰伏。一味的逃躲固然永远也达不到目标，但是众人都需要疗伤的时间；尤其是基拉——
与基拉并肩在通道上前进，阿斯兰偷偷瞄了他一眼。在L4受到的心灵打击应该还没有痊愈，但和当时那副憔悴已极的模样相比起来，现在的基拉看上去已经和以前完全一样了。虽然他也有可能是刻意装成恢复的样子——
就在这时，舰内广播与警报声一同响起。
“全舰准备出动！工作人员尽速回到岗位！全舰准备出动——”
他们两人互看一眼，立刻加快速度。
抵达舰桥时，拉克丝和巴尔特菲卢特已经就座，开始准备发动。
“拉克丝。”
基拉来到拉克丝的身旁，阿斯兰也开口问道：
“要走了吗？听说月球舰队要向‘波亚兹’发动攻击——”
拉克丝转过身看着他们，脸色很不对劲，于是他们也明白发生了什么事。她僵涩地答道：
“不……事态已经提早——也已经发展到最糟的方向了……”
巴尔特菲卢特接口道：
“从我们这边的管道传来的情报说，‘波亚兹’己经沦陷了。”
“啊……？”
阿斯兰怀疑自己听错了。
铜墙铁壁的“波亚兹”，竟然这么快就——？
更令人不敢置信的，是下一句。
“——因为地球军的核子攻击啊！”
核子——？
传入耳里的这个名词，令阿斯兰和基拉脊背一寒。
“没想到……竟然又动用核武……”
玛琉苦涩的说道，同样的消息也冲击着“大天使号”舰桥上的乘员们。却听得穆说道：
“——我一点也不意外就是了，有了‘JOSH-A’的先例……”
阿拉斯加事故已经证明地球军确实是不择手段的。毕竟，作出牺牲整个总司令部及众多士兵的人，图的就是更多的战果。假设当时核武已经解禁，说不定那帮人早就动用了。
反过来说，这次的引爆地点是敌军基地，又毋须担心会留下污染，他们哪里还会迟疑呢。
“可是……那个家伙……！”
穆低声恨骂道，他的怒意不只是对地球军。
——最后的门很快就要开了……
听闻“波亚兹”的事，穆才明白劳乌．鲁．克鲁泽的意图，也想出用什么方式遂行其目的了——
克鲁泽对“主天使号”宣布要“遗返战俘”，并放出芙蕾．阿斯达所乘坐的小艇。当时芙蕾说了什么？
——我有钥匙呀！
那把钥匙，就是用来打开这最后的门——
而“主天使号”上的穆达．阿兹莱尔不仅是“蓝波斯”的盟主，更是国防产业联合理事。要接收反中子干扰器的数据，还有谁比这样的一号人物更适合？
“——竟然是这种事情……！”
于是，事态完全按克鲁泽的预期发展了。重拾禁忌的原子之火，地球军当然不可能放着不用。完全正中克鲁泽的下怀、阿拉斯加的圈套——扎夫特真正的攻击目标，早在攻击行动前便已泄露给地球军。
然而，“plant”也不可能乖乖捱打。反中子干扰器原本就是他们的技术，地球军难道会想不到？发动核战必然会遭到反击，根本是不点自明的事啊！
穆心有不甘地叹了一口气。
——简直是一场大规模的自杀。
又像是在玩俄罗斯*。
在当时那样的宙域中，芙蕾被击落的可能性太高了，会收容她的也未必是“主天使号”；那么一来，难得的“钥匙”就无法如他所愿交递出去了。克鲁泽在殖民卫星“门德尔”时也说过，若是真的被穆所打倒，他也就认了——
如此说来，克鲁泽一路走来都在下赌注。将自己和全人类的生命放在天秤上——
穆再一次告诉自己。
——非阻止他不可。
在一切都太迟之前——
“‘plant’会不会……也用核武……？”
为“自由高达”的进行调整之际，基拉欲言又止地向阿斯兰问道。屏幕上的阿斯兰剎时脸色一僵。
“——要是我爸还理智……应该是不会吧……”
看着好友一脸沉痛，基拉也不由得伤心起来。
“……我现在也不知道。”
卡嘉利失去了令人敬爱的父亲，阿斯兰却是对依然健在的父亲失去了信任。哪一方比较不幸？
那么，又是哪一方错了？是核武，还是发射它的人——？
“……为什么会有那种东西呢？”
基拉喃喃道。见阿斯兰抬起头投以疑问的眼神，基拉又继续说：
“——就是核子兵器啊。……虽说MS跟*炮也是一样。”
阿兰的脸色又是一悲，默默低下头去。
更优越更精良——人们如此盼望。所以有了更强大的*炮，能杀死更多敌人的武器。
一开始，顶多只是试验性质。试试人类的极限何在。试试我们的智慧能缔造出什么成就。可是一旦做成了，人类就忍不住非得实际用上一次不可了。
错的是武器吗？是击发它们的手指吗？
要是没有可供射击的飞弹，人们不就可以免去按下发射钮的冲动了吗——？
又或者，也许是按钮的人下令，缺什么武器就造什么武器吧。宁愿烧光全世界、牺牲一切——甚至危害自己，也要得到它？巴望着拥有那种力量的人类，是否原本就背负着自我毁灭的宿命？
难道他们相信，在全世界都遭受烈火肆虐后，唯有他们仍能幸存？
芙蕾通过居住区，往“主天使号”的后部去。在一扇敝开的门后，她看见那三架MS的驾驶员正在里面待命，不自觉地紧张起来。驾驶员们看也没看她一眼，各自专注在面前的书本或电玩上。芙蕾很怕他们。
每件事都很可怕。坐在舰桥上看着眼前的战斗景象令她害怕，那个叫阿兹莱尔的人也很可怕，还有往后要面对的种种——全都令人害怕。
“主天使号”的通道和设备几乎和“大天使号”一模一样。两者虽然有相同的外型，她却对这里的一切全然陌生，每一张陌生的脸孔更助长了那股无可救药的寂寥心情。芙蕾往无重力地区前进，来到舰尾的展望甲板。开了门，里面已经有人早她一步了。
那人独自站在玻璃窗前，注意到门开而转过身来。是娜塔尔．芭基露露。芙蕾松了一口气，进到室来。
“怎么了，你还好吧？”
见芙蕾靠过来，娜塔尔难得的关心问道。芙蕾以前怕她，总认为她难以亲近，但是那天在这艘战舰上看见她的脸时，剎时竟放心地大哭了起来。之后，娜塔尔便有意无意的照应芙蕾；为她办理复归军藉的手续，还答应她的要求，为她在“主天使号”上弄了一个通信士的位子。
“是不是留在月球基地比较好？”
娜塔尔的眼光在芙蕾沉郁的表情上停留了一会儿，半试探性地说，芙蕾却只是摇摇头，没说什么。娜塔尔便又说——压低了声音，隐约难言地说：
“……来到前线，也未必能碰到‘大天使号’哦！”
芙蕾情愿留在主天使号的理由，娜塔尔似乎早已识破。返航回月球基地时，娜塔尔曾劝她退伍，在她拒绝后，又建议将她调到较安全的后方。然而，芙蕾仍表示要上“主天使号”；正如娜塔尔所说，因为她还抱着一丝希望，觉得待在这里或许还有机会和“大天使号”接触。的确，两舰未必能够遭遇；就算可以，“大天使号”已是敌舰，他们或许必须交战……
“可是……我……我就是想见……”
芙蕾的眼里盈满泪水。
“——基拉……他还活着……”
原以为死了的基拉并没有死，而形同死去的自己也仍旧如此这般地活着。那么，她总可以抱着这点希望。
“所以……”
芙蕾呜咽起来，断断续续地说着：
“下次……要是能见到，我一定要——好好的跟他说……还要跟大家说……”
自己以前是多么任性啊。从来都只想到自己，从来也不顾别人的感情。就连这次，其实也是——
瞥一眼啜泣的芙蕾，娜塔尔开口道：
“那……你要不要离开舰桥？待在居住区就不会那么可怕了。——你很怕吧？”
生性耿宜的她能体察到这一点，更令芙蕾感动。芙蕾却用力的摇摇头。
“我、我虽然怕……那是因为，我以前不知道……”
待在“大天使号”上时，她什么也不想看。每当战斗开始时，她总是钻进棉被里，闭紧了眼睛只顾着发抖。她觉得让别人来保护自己是理所当然的，一面恨基拉没能保护父亲，至于他或其它人是如何一路打过来的，她想也没想过。
“……可是大家……一直都在看着……我……！”
那个时候，大家也怀着同样害怕的心情在奋战，我却什么也不懂，只知道责怪别人……那样的自己真是可耻。所以，她决定再也不逃避了。
娜塔尔却喃喃说道：
“要是能不用看到，真是再好也不过了……”
听出她口气里的苦涩，芙蕾放下捂着脸的双手，抬起头看着她。
“这之后的战斗会越来越离谱，——像刚才那样的景象也……”
娜塔尔没再说下去，但芙蕾的脑海中已经鲜明地浮现“刚才的景象”；那道过份强烈的白色闪光，就连避光玻璃也阻挡不了；还有在闪光之后出现的那一片残破与凄凉——
她开始抑不住全身的颤抖。
“那个人……”
她紧握双拳叫道，心头满是不甘和怒意。
“他明明说——这样就能让战争结束了呀！”
芙蕾想起克鲁泽的那些冷笑和轻柔说话声。原来自己是被骗了……！
可是，娜塔尔的声音也异常平板。
“确实会结束啊……”
任由芙蕾惊讶地看着自己，娜塔尔继续说：
“……与我们敌对的，全都消灭之后，就……是吧！”
芙蕾倏地屏气。
——把它交给地球军，战争就会结束了……
让地球军得到核武，就能消灭“plant”——那么一来，战争就结束了……？
想不到他竟是那个用意……！
“——真的会结束……”
娜塔尔低下头去，自言自语似的说道，像要逼自己接受。可惜她似乎没有成功。
照这样下去，“plant”会被联合用核弹给毁掉。调整者会全数死绝。“威萨利斯”舰上那些和自己年纪差不多的少年们不会幸免，连操纵她的克鲁泽也一样。可是，传送禁忌的情报、让这场屠杀变得可能的人，却是自己。
她为自己的罪孽而颤抖不已。接过那枚磁盘时，她只是单纯想帮他停止这场战争而已。然而，她的罪孽却不只是愚昧地任由克鲁泽蒙骗而已。
当她被推进逃生小艇，独自一人被扔进战斗宇域里时，芙蕾的脑中根本没为那些其它的想法。她不要被炮火打死，不要就这么被人放弃，所以才拼命叫喊，说自己带着“钥匙”——她想，只要喊出这句话，或许就会有人肯救她——
——我居然这么丑陋。每次都只想到自己——早知道这样，还不如当时被炮火打死算了……！
泪水再度夺眶而出。芙蕾依然活着，而且还想再活一阵子。
——为了再一次见到基拉……
地球军舰队补给完毕，再次展开进击。下一个目标是——“plant”本国。
另一方面，在“plant”前方成立的军司令总部，已有MS机陆续集结，战舰也在总部的四周重重整列，形成严密的防卫线。士兵们已经严阵以待，准备迎战敌袭，爱莎莉亚．玫尔正向他们演说：
“——那帮自然人的野蛮核武！这一次，绝不能再让任何一枚核弹落到我们的头上！”
核武的再次动用——不仅令调整者们产生极大的危机感，也激发强烈的恨意。
“——在‘血腥情人节’之后，我们并没有用核武报复，自然人竟然再次践踏这份善意！我们再也饶不得那些家伙！”
在她的演说声中，伊扎克也率领自己的队伍出动。看着巨大的环型军事卫星周围几乎被舰队和MS填满，只怕连一只蚂蚁都进不了这片宙域，伊扎克知道“plant”已将所有的兵力都集中在这一役；要是这里再被攻破，“plant”便形同失守。
“勇敢的扎夫特士兵们！”
爱莎莉亚慷慨激昂的呼喊着：
“重要的时刻已经来临，展现我们的力量吧！我们要让那帮人知道！谁才是这个世界的新主宰——！”
约当同时，“大天使号”、“永恒号”和“草薙号”也全速往“plant”的方向驶去。各舰的MS已在弹射跑道上做好发射准备，驾驶员们也已在机舱里坐定，屏息等待着出击时刻。
“——我们不能再让核弹落向‘plant’……一枚也不行……”
拉克丝清澈的嗓音从通讯频道中传来。
“他们已经承受过一次核子攻击的悲痛，若再让同一把光之刃刺伤，势必招来无穷无尽的泪水与憎恨……”
“自由高达”、“正义高达”先一步接获出击讯号。基拉驾驶机体离弹射跑道，阿斯兰跟着。
在舰桥上看着两人出击，拉克丝关上通讯，不经意脱口而出：
“——也许我们……已经来迟了……”
巴尔特菲卢特正拿着一只旧式怀表确认时刻，闻言向后瞥了一眼，却见拉克丝白的脸庞流露出一抹悲伤。
——他们已经迟了一步。没能及时阻止地球军发射核弹，或许已经是个极为严重的过失了。
“高呼和平，手里却拿着*——也许，又是另一个坏选择……”
在她充满犹豫与动摇的呢喃声中，巴尔特菲卢特下令：
“——‘流星’分离！”
随着这一声令下，“永恒号”舰首侧的炮台外层卸脱，静静的与舰体分离开来。名为“流星”的这两座炮台由自动控制主导变形，分别迎入“自由高达”与“正义高达”，同时“自由高达”的微调推进器与“正义高达”的载具也各自上移，嵌入炮台的凹槽并与其完成联机。M.E.T.E.O.R.“流星”——MobliesuitEnbeddedTacticalEnfORcer——全长九十九．四六公尺，是“自由高达”与“正义高达”的强化武装组件，双臂由两门120mm高能源收束火线炮构成，后部推进荚舱的上缘和两侧共有多达七十七门的60mm鼹式舰对舰飞弹发射管，另有93.7mm高能源收束火线炮由两侧伸出，长臂部的前端还可射出MA-X200光剑。多了这套强化武装，两机将会有一般MS不可能达到的推进力和火力，而这套装备所需的庞大能源，则由两机的核子动力引擎供应。想到这一切将被用来阻止核武，又是一大讽刺。
“——但现在，只希望……”
拉克丝对已经装备完毕的两机呼叫，传达她的祈愿。载着一身几近过剩的绝对武装，“自由高达”和“正义高达”同时点燃“流星”的侧翼推进器。
“……上天能赐与我们力量，斩断这场无尽争斗的锁炼……！”
接受了她的祝祷，两架MS以惊人的加速度飞射出去。
尽管它们的存在充满矛盾，但是——只求悲剧不再重演。
地球舰队和“plant”防卫军间已经开启战端。
伊扎克驾着“决斗高达”穿梭在激战中，已经击毁好几架敌机。在他的后方，宛如银色沙漏般的殖民星群清晰可见。这条最后的防线绝不能出现一丝缺口，否则敌人的大军将会长驱直入。这是一场不容分毫后退的战争。
又击落了一架“攻击刃”。伊扎克环顾四周，发现了那些怪异的敌机。
青缘色的机体从背后射出巨大的光束炮，一次就炸毁了两架“基恩”。不远处有一架展开黑翼的MA，瞬间转变成MS形态，用左手的破碎球掷向一架“盖兹”立刻将那架没有PS装甲的MS打得粉碎。另一架卡其色的机体则用它特有的曲射光束炮对准了MS机队密集的宙域猛攻，来不及判读其射线的好几架友机又成了战场亡魂。
“是那些家伙……！”
伊扎克愤怒的嚎叫着，全速冲向三架敌MS.它们是地球军的新型GAT系列战机，伊扎克在L4时曾经遇过。“决斗高达”接连发射肩部的磁道炮和飞弹，先朝那架黑色机体攻去，却见对方轻松利落一记反手。马上用破碎球挡开了*和飞弹，速度和反应快得惊人。
“唔！”
这些家伙的性能好像比想象中的要强，仅在这一来一往间，又见卡其色的机体手中的弯帘刀一挥，硬是将“盖兹”一斩为二。青缘色的机体同时发射所有的火炮，火光和爆炸光剎时将他四周的空间照得透毫。
就在这时，伊扎克看见了。彷佛在那三架MS的护航下，一支“梅比乌斯”的编队正往“plant”飞去。
“可恶！那是——？”
他赶紧放大屏幕影像，惊见每一架MA都各自载着一枚大型飞弹，当场一阵寒颤。
“——核弹？”
伊扎克调转机身，想去追击那支“梅比乌斯”编队，却有那些新型的MS阻挡在前。黑色的机体再次以MA形态飞来，向“决斗高达”发射光束。伊扎克在闪躲其攻势之余，用尽全力向友机呼叫。
“打下那些飞弹！不能让它们碰到‘plant’！”
一架“基恩”立刻赶来，才刚要向“梅比乌斯”队举起*，青绿色的机体已经用光束贯穿了它。另一架“盖兹”从另一个方向飞来，也被卡其色机体的曲射光线给掳获。伊扎克被黑色机体所阻，根本无法前去救援。
“可恶！”
他连番发射“破坏神”，拼命地击落那些飞弹，同时察觉跟着自己一同迎击的不只是扎夫特的战机。那架见惯的白色机体——“强袭高达”，还有扛着长炮管的“暴风高达”……
——堤亚哥……！
载着巨型追加装备的“正义”和“自由”也一齐施放炮弹，将剩下的核弹全数击落。伊扎克胸口忽有一阵热意。
——他们的理念，原来是真的。
他们是真心想阻止这一切。那些人并不是只会嘴上说说、任人欺瞒的愚者，也不是害怕战争而逃避的胆小鬼。堤亚哥和阿斯兰是如此英勇的挺身保护着“plant”，还算是叛国贼？
伊扎克紧紧皱起眉头，用力咬着牙。他得这么做，才能不让眼里那些温热的东西流下来。
在“雅金．杜维”的控制室里，帕特利克．萨拉和劳乌．鲁．克鲁泽不断接收到最新战况。迎击地球军核弹攻势并予以击落的数组中，出现疑似叛国者拉克丝．克莱因人马的消息也一并传来，报告这项消息的爱莎莉亚．玫尔似乎也是一头雾水。这帮人背叛了“plant”，又将反中子干扰器的情报出卖给地球军，为什么这时候又回过头来站在拥护“plant”的立场——？
却见帕特利克对此嗤之以鼻。
“哼！耍小把戏——”
他认为这只是那帮人自导自演的一场闹剧；故意造成“plant”的危机，然后在千钧一发之际现身，展现自己救国救民的本领；最后以英雄之姿光荣归国，再代替父亲跃入政坛。
想得美，小丫头——
“——不要管，随他们去。我们的准备工作已经完成了。”
帕特利克露了一个冷笑。那帮人替他们争取了一点时间，倒也值得道声谢就是了。不过，他可不打算任其摆布。
控制室的操作员开始向通讯机发出警告。
“‘创世纪’进入最终阶段。全舰尽速撤离射线！”
“雅金．杜维”后方的空旷宙域中，似乎有某种东西开始运作。帕特利克也直接向待在军事卫星上的爱莎莉亚呼叫道：
“爱莎莉亚，把部队撤下去！‘创世纪’到最终阶段了！”
画面中的爱莎莉亚神情紧张的点点头。通讯结束后，帕特利克自顾得意地笑了起来。
“——就让你们瞧瞧，我们真正的力量！”
仍在战斗宙域中的伊扎克，刚刚接获一道雷射通讯。
“‘全军撤离射线’……？”
他不解的定睛看着，却见令人惊愕的第二行。
“——‘创世纪’……？”
在伊扎克这些一般士兵之间，近来开始流传着一个谣言，说军方老早就在秘密开发某种最终兵器。只是他们都没想到，那项秘密武器竟在这一天实际动用……
他愕然看着通讯文字，忽然回过神来。前方的扎夫特MS机群和舰队已经开始撤退，但那两架红与白的机体依然滞空，因此这时看来就像浮上来似的。伊扎克不假思索地打开频道，扬声大叫。
“退下！‘正义’、‘自由’！”
他们是敌是友，伊扎克已经不放在心上。就像基拉在阿拉斯加时做的那样，他扯开喉咙喊着：
“——快点退后！‘创世纪’要击发了！”
“扎夫特军正在撤退。”
“大天使号”的舰桥上，赛伊带狐疑的报告。玛琉等人这才发觉，扎夫特的舰队和MS的确在同步退后中。但若说是为了重整阵势而撤退，这种退法也未免太唐突了——就在这时，杰基惊叹了一声：
“‘雅金．杜维’后方有巨大物体！”
突如其来地，“雅金．杜维”后方有影像在晃动。彷佛冲破乌云遮蔽的月毫，一个巨大的圆形面在反射光中渐渐浮现，引得玛琉定睛看去。就在“雅金．杜维”的后方——甚至离那座要塞还有一段距离，但这个物体之大，从她这儿看去仍然清晰得肉眼可辨。
“那……那是什么？那么大的结构体，为什么我们都没看见……？”
——而“雅金．杜维”的司令室中，“创世纪”的发射程序也正严谨的进行着。
“相转移启动。”
顺着操作员的指示声，铁灰色的巨型镜面转瞬间闪耀起整片银光，像是突然被磨光了似的，基座也同时变成了白色；原来这座庞然的结构体竟全数覆有PS装甲。而敌军之所以临到最后一刻才发现它，则是因为它四周都散布了取自“电击高达”的“幻象化粒子”所致。涂布“幻象化粒子”后，任何探测器都很难感应到它的存在。
撷取自联合军机的特殊技术，就这么大剌剌地被运用在“创世纪”的建造工程上。
“反中子干扰器启动，中子储匣设定至单发发射。”
“全系统联机正常。”
“——等着瞧吧，自然人！”
帕特利克自豪地笑着，高叫道：
“这一击，将为我调整者带来创世之光！——发射！”
镜面基座后方的储匣内部射出巨量核能，强烈的闪光即投向正面圆锥的一次反射镜，光能弹回那座巨型镜面之后，转眼间便汇聚成强大的两次反射能量，迅雷也似地朝战场迸射出去。射线上的地球军舰艇都笼罩在那道白光中，任由能量令他们渐渐融解、破碎、爆炸。
听到伊扎克的话，基拉和阿斯兰姑且后退，却仍有些不解，直到看见自己方才所在的空间射过那道巨大的能源，这才惊愕地睁大了眼睛。巨幅光束只是划过地球军主力所布署的宙域，却在短短一瞬间就烧尽了那里的一切物资，包括MS、舰艇，甚至是碎石与废弃物。
光能散去之后的空旷，残余着少许半毁的战舰和未及融却的MS残骸，还有无数滚烫的碎片。许多幸免于此的船舰已近乎无法动弹，更多的则是完全丧失战意的士兵。
强烈的干扰在宙域中翻搅了好一会儿，阻绝了所有的言语。这一击便摧毁数十艘战舰、数百架机体的威力太过可怖，两边阵营都只能茫然地注视着这场惨剧。
“——这……这种……！”
基拉的声音颤抖，牙关紧咬。为什么——他的脑中只有这个念头，不断盘旋翻腾，几乎要破体而出。
——为什么……？
为什么人类非要造出这种东西不可？为什么——？
“……父亲……！”
阿斯兰的声音隐约传来，像是呻吟。
——要尽善尽美、要更精良的武器、要杀更多的敌人——
为什么？这就是人类的梦？人类的智慧结晶？
——为什么？人类要如此……？
压抑着怒吼的冲动，基拉只能任自己浑身颤抖。
当时正在“雅金．杜维”司令室里的礼．结城也不由自主地为眼前的惨状而倒抽一口冷气。敌军是挟着压倒性的物量优势而来，几乎将整个宙域围得密密麻麻。如今已失去了半数。数组中央就像被打穿一个大洞，连舰队看来都是那么恨然若失。
“GammaEmissionbyNuclearExlostionStimulateInducingSystem”——他怎么也没想到，竟是如此毁灭性的……
尽管那是自军的武器，结城仍遏抑不住那股直窜脑门的寒意。
“——‘创世纪’以大功率的百分之六十发射。”
同样为之哑然的操作员们，也迟了一会儿才回过神来，继续报告。
“推算地球军舰队已丧失五成战力。”
“开始冷却！瞄准反射镜更换作业，开始。”
在结城前方，劳乌．鲁．克鲁泽恭敬地站在帕特利克．萨拉的身后，以带着笑意的声音大加赞赏：
“——果然不得了，萨拉议长阁下。”
帕特利克转过身，克鲁泽改以一贯讨好的语调继续说：
“想不到‘创世纪’的威力是如此惊人……”
他的声音像在刺激结城的神经。他隐约觉得这个人不可信任，所以总是刻意保持距离。克鲁泽固然是个优秀的指挥官，有时却会不经意流露出非人性的冷酷面。
帕特利克冷眼瞥了克鲁泽一眼，径自打开通讯向军事卫星呼叫：
“——爱莎莉亚，你还等什么？趁这个机会扫荡他们啊！”
只见屏幕中的爱莎莉亚．玫尔也是一副错愕不己的模样，被帕特利克一吼，她才回过神来，并向全军下达扫荡命令。结城暗暗做了一个愁苦表情。他实在很不喜欢扫荡战这种事；尤其是“创世纪”已经展现了它的威力，敌军在转眼间失去了半数友军，根本就处于完全失去战意的状态。在这种情况下扫荡，他只觉得既卑鄙又残忍。
然而，却见帕特利克看着克鲁泽说道：
“战争就是要赢，否则就没有意义了……”
“诚然。”
克鲁泽应道，结城也不得不同意这一点。现在不是批评卑鄙或残忍的时候，敌军已经向“plant”发射了核弹。这一次虽然得救，但若不幸让其中一发命中，下场可不仅仅是残忍两字就能形容的。他们必须趁这个机会彻底击溃敌军的残存部队；因为月球上肯定还有多得烦死人的舰队、MS机群，甚至是核弹。
是的……要守护“plant”，他们必须不择手段。
“主天使号”的舰桥上，乘员们都无法相信自己眼中所见。扎夫特的新型武器发射后，那道可怖的光流倾泄而出，几乎是从他们的鼻尖掠过。
“芭基露露少校……这……！”
同样侥幸逃过一劫的僚舰完全乱了阵脚，开始纷纷传来通讯。娜塔尔很快地鼓起自制心，命令道：
“不要慌！马上掌握残存舰数！——旗舰‘华盛顿’现在怎么样？”
听见她严厉的喝声，乘员这才猛然清醒过来，赶紧向仪表板看去。操作员屏息答道。
“——‘华盛顿’的识别码己消失！”
“‘克*’与‘葛兰特’也没有回应！”
娜塔尔心底一阵愕然。旗舰和准旗舰都被那道光芒吞噬了。单从目测看来，失去了主力队的地球军只剩下不到半数，如今又失去了指挥阶级，自是不知所措，乱成一团。
娜塔尔努力不让心中的动摇表现在脸上，同时朝身旁的观察席瞄了一眼。平时见什么事都要开口大发谬论的阿兹莱尔，此刻大概是气得说不出话来吧，只见他脸色铁青地瞪着那一处原本为自军战舰和战机填满的空间，紧紧抓着扶手，眼中都是血丝。
不过，既然有这个人在，那么“主天使号”介入命令系统执指挥权，应该也不会引人非议了。娜塔尔便下令：
“发射信号弹！残存部队脱离目前宙域！以本舰为目标集合！”
希望这个声音在乘员们耳里听来是冷静沉着的。她如是祈祷。
“我等英勇的扎夫特士兵——”
帕特利克．萨拉的声音响彻战斗宙域。包含“大天使号”在内的其它船舰，也都一齐听见这段全周波放送。
“——自然人傲慢无比的暴行，我们再也不能容许。”
“拉米雅丝舰长！”
同时间，“永恒号”的巴尔特菲卢特也传来通讯：
“我们也得要先撤退了。把MS都叫回来！”
玛琉浑浑噩噩的点一点头，依样向米丽雅莉亚指示。在这期间，帕特利克的演说仍然继续：
“向‘plant’发射的核弹——这已经不是战争了！”
坐在“自由高达”的驾驶舱里，基拉也正听着他夸示胜利般的语调。
“——而是屠杀！”
一阵目眩袭来。
——那么，你们刚才做的事又算什么？
“自然人竟然毫不在乎的犯下这等行为！我们绝不能再轻饶他们！”
犹如被这番煸动似的，“基恩”和“席古”开始向那些怯于眼前的惨状，已然失去战意的“攻击刃”进攻。
“住手！他们已经失去战斗意愿——”
基拉下意识地脱去了“流星”，冲向那群正在逐一击毁联合机舰的扎夫特战机。“正义高达”也跟上去。
猎人与猎物的立场对调，被害者成了加害者。失去了母舰。MS和MA不知该逃向何处；月球舰队正在转向撤退，然而大多数的舰体都已毁损不堪。无法顺利加速的残舰，被扎夫特的MS成群围上。
“住手—！”
基拉咆哮着，对准仍在扫荡的“基恩”和“盖兹”的武装或头部摄影机开火。“正义高达”也以“流星”同时锁定多部战机，一一夺去其战斗能力。可惜，纵观全场，这样的行为根本无济于事，仅在顷刻间，受损的地球军舰成了扎夫特舰炮下的亡魂，迷失归途的“攻击刃”一架接一架的爆炸。要救起所有的人，凭基拉和阿斯兰是不可能做到的。
基拉感到一阵茫然的空虚。
我们究意想守住什么？不愿意放弃战争的人们，救起了又如何？如此救起的人，还会为了报复又向攻击自己的人开火。这样是永远没完没了的，何不干脆让他们杀个痛快？
而现在竟然在向自己刚才保护的人开火的我，又有什么好指望的——？
——那就去杀个痛快好了！既然这么喜欢自相残杀！
回想起劳乌．鲁．克鲁泽的咆哮，基拉几乎要绝望了。那就是人类真正的期望吗？
倘若人类的存在本身就是[x]的，那么自己何必去保护……？
“‘自由’、‘正义’，回来！〉
巴尔特菲卢特的声音在呼叫。基拉咬着唇。他们不归舰，“永恒号”就不能撤退。两人只好心有不甘地离开了这个宙域。
帕特利克仍在歌颂。
“——随着这道光，就从这一天起，我等调整者将打开新人类的历史，写下灿烂辉煌的第一页！”
可笑的是，在基拉的眼里，那架名为创世的武器，只是人类灭亡的保证罢了。
“——对对对！对啦！真是，少跟我开玩笑！”
撤离“plant”，总算摆脱敌军追击的月球舰队，目前正在碎石带后方集结。阿兹莱尔在“主天使号”舰桥上已和月球基地通话了好一阵子，语气之差令人不敢恭维。
好惨哪——不知怎的，旁观者般的感想在娜塔尔心中升起。看着残破不堪的僚舰，破损的“攻击刃”一一被收容。再听着舰内、甚至是舰艇间交换的通话内容。都是绝望。
战争会结束——凭借着如此天真的希望而染指核弹，原来是错的。这个算盘从一开始就打错了。娜塔尔以前总是深信，为求胜而不择手段是必然的，还为此动辄和长官对立，如今真的这么做了，她才明白自己的想法是错的。
庞大的力量，就要更庞大的力量才能对抗，这是必然的。既然我方不择手段，对方当然也无庸顾忌。曾被中子干扰器所限制的屠杀行为——封锁已然解除，人类将会妄行到什么地步——？
“——还不都是你们这些高层莫衷一是、胡搞乱搞拖成这样！”
阿兹莱尔站在通讯席旁破口大骂，近在一旁的芙蕾吓得缩在椅子上。
“舰长，‘丘吉尔’请求救援。”
一名乘员转过来对娜塔尔说，“丘吉尔号”虽然勉强航行至此，但轮机部受到损伤，看来是维修不及才求援的。
“好，回复说我们马上赶去！位置是——”
娜塔尔还没说完，通讯席突然丢下来一声咆哮：
“喂，你在开什么玩笑！”
这话来得唐突粗鲁，娜塔尔半带怒意又惊愕地抬头看去。阿兹莱尔胡乱拔掉对讲机，很没教养的叫着：
“救援？这艘战艘干嘛要做那种事！”
“阿兹莱尔理事，可是……？”
全身而退的战舰不多。要是“主天使号”不赶过去，“丘吉尔号”就只能坐以待毙。当然，娜塔尔也找不出非去救援不可的理由。但见阿兹莱尔愤怒的睁大了眼，冲着她大喝一声：
“没事的船马上要做第二次总攻击！管什么救援？快点补给整备啦！”
——什么……？
不只是娜塔尔，众乘员们都为这番话给怔住了。
“什么总攻击……怎么可以！这是蛮干！”
娜塔尔简直不敢相信，不由自主的站起身向阿兹莱尔质问道：
“我军现在蒙受多么惨重的伤亡，阿兹莱尔理事，您总不会不明白吧？”
舰队伤亡已逾半数，无法自由行动的战舰更不在少数。MS队也——那三架“G”虽然平安归舰——在那令人惊恐的一击与其后的扫荡中大量折损，纵有返航的，也全都带着明显的损坏：驾驶员不是负伤就是受到精神打击，无论是人或物都已不堪使用。在这种状态下还要命令军队再度进攻，怎么想都不是明智之举。
阿兹莱尔却以更粗暴的口吻叫着：
“月球总部马上就会派增援和补给过来！”
他从通讯席下来，往自己的座位移动，满不在乎的继续说：
“真要说起来，我们哪有那个闲工夫等他们慢慢来啊！”
见他一副巴不得立刻展开攻势的样子，娜塔尔简直不知该说什么才好。
这个人在胡说什么？再次攻击？难道要我们冲向那架新型武器任凭宰割？那种自杀的行为有什么意义？
但阿兹莱尔却反唇相讥。
“你才是！不了解状况的是你吧！胡说什么东西！”
像一个发脾气的小孩，他激动地反复比着“plant”的方向。
“——你要留着那玩意在那种地方？他们还敢说‘自然人的野蛮核武’！”
他伸手抓住椅背，停住自己因惯性而打转的身体，然后操作起仪表板来。那架兵器的示意图出现在画面上，瞄准镜的角度是可以任意调整的。
“要是让它瞄准了地球——！”
这话令娜塔尔背脊一寒。她一直不自觉地将那种恐怖的可能性排除于思考之外。
“——那些家伙搞这种天杀的兵器才叫野蛮吧！而且谁敢说他们不会哪天对准了地球发射？等它发射就太迟了！”
娜塔尔总算明白他的失态从何而来。她原本认定“plant”是不会向地球开火的，因为对他们而言，那也是独一无二、无可取代的大地啊！可是，万一调整者们已经找到方法，得以完全自给自足时——？
到那时，朝向地球的那面镜子，将成为最严重的威胁。
在愕然呆立的娜塔尔身后，迟迟等不到救援的“丘吉尔”终于起火，从轮机部开始爆炸。
阿兹莱尔却看也没看它一眼，而是怒气冲冲地瞪着娜塔尔，像有深仇大恨似的。
“——给那些家伙时间去制造那玩意儿的，还不都是你们这些军人！”
极其幼稚的推卸责任。娜塔尔却还是反射性地全身一僵；的确——军方至今确实没有太多建树。这份无力感又引发出一股不合理的罪恶感。
“我管他蛮干还是什么，反正那东西跟‘plant’——我一定要它们完蛋！”
阿兹莱尔放言道。
“——在地球被攻击之前……！”
娜塔尔下意识的紧握双拳。
他说的对——不能任由地球遭到攻击。他们是军人，地球是多么不可或缺的存在，就算得为了它而舍身，也要勇往直前。
同样停泊在离“plant”稍远的碎石带后方，“大天使号”、“永恒号”和“草薙号”正为补给与整备忙得不可开交。扎夫特或联合军几时会再次开动，谁也不敢说。
“——它发射的伽玛射线。”
基拉和阿斯兰进入“永恒号”的舰桥时，“草薙号”的爱莉卡．西蒙斯正在就现有资料解说“创世纪”的相关讯息。
“——在射线源制造核爆，然后直接使产生出来的能量同调化；换个说法，就是一具重量级的伽玛雷射炮。”
舰桥上除了拉克丝和巴尔特菲卢特等人外，卡嘉利和玛琉也来了。爱莉卡沉吟了一会儿，继续说：
“若是射向地球……强烈的能源辐射会烧毁地表全土，所有生物将无一幸免……”
这个可能性令众人为之屏息。总不至于吧——的念头先在脑中浮起，玛琉不由得转过头去，求救也似的看着巴尔特菲卢特。
“……你觉得可能吗？——向地球发射？”
巴尔特菲卢特沉着脸答道：
“拥有强大的远距离毁灭性武器，本来的目的只在于吓阻吧……？”
还没来得及因这句话感到放心，他又接着说：
“——不过既然核弹跟那玩意都已经发射了……”
基拉来到拉克丝身旁，发现她一直默不作声，只是脸色苍白。
巴尔特菲卢特语调轻松的说：
“依我看，两边都没有什么好顾虑了吧……”
在一阵战栗的同时，另一股不可置信的思绪也笼上众人心头。烧光地球上所有的生命……调整者们本应拥有卓越的思考，照理是不该做出这等愚蠢行为的。对他们而言，地球同样是母星，一旦消灭便无可替代，况且若是缺少了地球的物资，“plant”也无法生存；就算撇开这些事实不谈，地球上还有数亿人类和更多不计其数的生物，他们忍心做出在一瞬间尽数烧光的暴行吗？
巴尔特菲卢特却是异常冷静。
“在战场上……第一次开*杀人时，我还会发抖呢……”
乍听之下毫无干系的一句话，引得基拉等人不解，之后才恍然大悟。
“——可是他们说‘马上就会习惯了’……确实是马上就习惯了……”
基拉也是这样的。第一次坐进MS时还怕得不得了，但很快就习于扣下*了，也忘了准星另一头坐的人和自己一样是血肉之躯。直到现在听见巴尔特菲卢特说自己是狂战士——
“你意思是——*炮的按钮，跟核弹的按钮一样？”
玛琉僵涩地问道，巴尔特菲卢特耸耸肩。
“——不一样吗？”
被他这样反问，玛琉铁青着脸不语。
“……人是很容易适应的，战争——还有自相残杀。”
巴尔特菲卢特冰冷地说完，抿紧了嘴不再开口。阿斯兰满面愁苦的别过脸去，基拉也困在自己的晦暗思绪里。
妒忌、仇恨、互相残杀——习于这些行为的“人”，究竟是怎样的存在。然而，对这一切感到厌恶的自己，却也同样因憎恨而厮杀着。
“制造战争的是兵器呢……？”
一直闷闷不语的拉克丝，满怀悲伤的喃喃道：
“——还是人的心……？”
有罪的是被施放的兵器——抑或是按下按钮的那只手。
为憎恨所驱使而企求更多死亡的心，以及醒悟后终于厌弃死亡的心……哪一种才是人的本质？
基拉也不敢肯定。越是自问，越添迷惘。但有一件事是无庸置疑的。
“核弹也好，那道光也好，我们绝不能让它们互相射击……”
听见他静静的如是说，巴尔特菲卢特转向他，玛琉也抬起头来。
“——否则，一切就真的太迟了……”
“人”存在的本质，纵使非善——他仍想要守护。他要做自己能做也想做的事。仅此而已。
假使基拉是父亲倾注了人类智慧而创造出来的结晶，是最完美的调整者，那么——他也许就是为了这一天而生的。
听着基拉的话，阿斯兰和卡嘉利都深深点头。
“是啊……”
基拉也向他们一点头，再望向拉克丝，心中却是一惊。因为他发现，她凝视自己的眼神中，竟然有着极度的不安。
“反射镜区块的更换呢？”
